Hoe Isabelle Fuhrman trainde om de donkere kant van atletiek te portretteren in The Novice

Hoe Isabelle Fuhrman trainde om de donkere kant van atletiek te portretteren in The Novice

Heb je ooit een film gezien waarin de hoofdpersoon een atleet is en vroeg je je af hoe ze zich in vredesnaam op deze zware rol hadden voorbereid? Als dat zo is, kan The Novice – en hoofdrolspeelster Isabelle Fuhrman – je misschien uit het water blazen.

The Novice, die voor het eerst verscheen op het Tribeca Film Festival in juni 2021 en in december 2021 werd uitgebracht op Amazon Prime Video, heeft sindsdien aandacht getrokken voor Fuhrmans optreden als Alex Dall, een beginnende roeier die geobsedeerd is door de eerste ondernemingen van de sport. De film volgt Dall in haar eerste jaar op de universiteit, waar haar opleiding als onderdeel van het roeiteam van de school al snel het grootste deel van haar tijd in beslag neemt. Ze neemt deel aan weinig sociale activiteiten, worstelt met haar werkdruk en blijft tijdens vakanties op de campus alleen maar om toegang te hebben tot de ergometer (dat wil zeggen een roeimachine) en sculls (wedstrijdroeiboten).

Zoals je misschien alleen al uit de beschrijving hierboven kunt opmaken, is dit niet jouw klassieke verhaal over de reis van een atleet naar competitieve grootsheid. The Novice raakt eerder aan de duistere kant van de sport.

In feite onderzoekt deze film bewegingsboulimie en bewegingsverslaving – ook wel bekend als dwangmatige of obsessieve oefeningen, zegt Haley Perlus, Ph.D., een sport- en prestatiepsycholoog. "Potentiële tekenen van een ongezonde relatie met lichaamsbeweging zijn onder meer als u aan lichaamsbeweging doet, zelfs als u ziek of gewond bent; als u lichaamsbeweging verkiest boven werk, school of familie/vrienden en sociale evenementen; als u bang bent om vrije tijd te nemen om te herstellen; als u angstig wordt als u niet kunt sporten; of als u zich schuldig voelt als u gedwongen wordt om lichaamsbeweging over te slaan.

En het conflict dat aan de film ten grondslag ligt, is geworteld in de waarheid: tot 84 procent van de universiteitsatleten meldde zich bezig te houden met onaangepast eet- en gewichtscontrolegedrag, zoals het gebruik van supplementen voor gewichtsverlies, volgens een studie gepubliceerd in Sport Journal. Volgens de onderzoekers wordt aangenomen dat de aanzienlijke fysieke eisen van een student-atleet bijdragen aan de ontwikkeling van dit ongezonde gedrag. Er zijn regels om dit te voorkomen – de National Collegiate Athletic Association beperkt studenten bijvoorbeeld tot twintig uur per week aan atletiek – maar uit onderzoek blijkt dat deze regel vaak wordt overtreden. (Gerelateerd: hoe Manifest-actrice Melissa Roxburgh haar relatie met lichaamsbeweging genas na een eetstoornis)

Achter de mentale transformatie

Dalls worsteling met dit soort ziekte was misschien fictief, maar deze door oefeningen geobsedeerde levensstijl lag niet ver van de realiteit van Fuhrman toen hij trainde voor de rol. Gezien het feit dat ze nog nooit eerder had geroeid en slechts ongeveer zes weken de tijd had om zich voor te bereiden op het filmen, moest Fuhrman de eet-slaap-trein-mentaliteit overnemen die haar personage belichaamde.

"Vanaf mijn eerste gesprek met [scenarist Lauren Hadaway] was ze ervan overtuigd dat ik degene moest zijn die moest roeien om deze film te maken zoals zij het wilde", zegt Fuhrman (gerelateerd: hoe Lily Rabe trainde om haar eigen stuntdubbel te zijn in haar nieuwe thrillerserie)

“Ik hou ervan om te transformeren in de personages die ik speel”, zegt Fuhrman. En omdat ze geen ervaring had met roeien, zei ze dat ze meteen aansluiting vond bij de letterlijke beginnersrol (en wat op zichzelf haar eigen neurotische trainingsregime zou verklaren). In sommige van Fuhrmans eerdere acteeroptredens presenteert ze een patroon van mentale en emotionele ‘transformatie’ in niet zomaar een personage, maar een aangrijpend personage – inclusief haar optreden als Esther, een gekweld adoptiekind, in de psychologische thriller Orphan en meest recentelijk Eleanor in de sombere, verwrongen horrorfilm The Last Thing Mary Saw.

“Mensen hebben een algemene fascinatie voor obsessie, en Hadaway schreef het script dat je meeneemt op de angstaanjagende reis van obsessie om een ​​doel voor jezelf te bereiken”, zegt Fuhrman. "Het script was echt een karakterstudie... en ik was al een tijdje bezig met het manifesteren van een script als dit... een personage dat me mentaal buiten mezelf en mijn comfortzone duwde, terwijl het me ook fysiek uitdaagde om te transformeren."

Overschrijd je fysieke grenzen

Deze rol vereiste echter ook een fysieke transformatie. Fuhrman had slechts zes weken om te trainen voordat de productie begon, wat volgens haar "bijzonder moeilijk" was.

“Binnen een week leerde ik niets over roeien en bracht ik een halve dag op het water door, in een boot”, vertelt ze. "De fysieke discipline van de training heeft me echt geholpen met de emotionele kant van het personage, omdat je het gevoel krijgt van de monastieke levensstijl van alleen maar trainen, dat is het leven van een roeier. Je drinkt niet, je gaat niet uit met je vrienden, en je bezorgt je lichaam voortdurend extreme pijn, dus je krijgt een goed begrip van de zelfkastijding van een roeier. (Zie: Waarom de roeimachine je aandacht verdient)

Net zoals Dall elke dag vóór zonsopgang wakker wordt, zegt Fuhrman dat ze om 04.30 uur opstaat en om 05.00 uur uit bed rolt om bij de kade te zijn. Tijdens haar eerste trainingsweek bracht ze drie uur per dag door met roeien op een hometrainer bij iRow in LA. Daarna bewoog ze zich tot zes uur per dag op het water bij de California Yacht Club, met vier keer per week aanvullende kracht- en cardiotraining. "Ik had zo ongelooflijk veel pijn", zegt Fuhrman. "Ik had elke dag Epsom-zoutbaden, maar het voelde niet alsof ze veel deden."

Fuhrman roeide in de film samen met het roeiteam van de Trent University in Ontario, Canada, en zei dat ze zich er zeer van bewust was dat ze "zoveel kleiner was dan alle andere roeiers." Dat was natuurlijk een deel van het verhaal: “Alex is niet van nature begaafd of fysiek voorbestemd om roeier te zijn”, zegt Fuhrman, die 1,80 meter lang is, vergeleken met het gemiddelde van 1,80 meter voor een vrouw in een open race. Volgens US Rowing. Dus riep Fuhrman de hulp in van Bec Wilcock, een vriend en Nike-trainer, die haar leerde hoe ze kilo's spiermassa moest inpakken. “Ons doel was niet alleen om de manier waarop ik eruitzag fysiek te veranderen, maar ook om aan het einde van de film de skiff – een boot van 50 pond – over één schouder te kunnen houden met de roeispanen in de andere hand.” (Spoiler alert: zij heeft het voor elkaar gekregen.) Als ze niet aan het roeien of tillen was, beoefende ze alleen Yin yoga om losse spieren te behouden.

Natuurlijk kan de overgang van nooit roeien naar drie tot zes uur per dag, elke dag roeien, een uitstekende omgeving zijn voor overtraining (wanneer iemand op zo'n hoge intensiteit traint dat hij tussen de sessies niet voldoende kan herstellen) of overbelastingsblessures (wat meestal kan gebeuren als je je trainingsplan in korte tijd radicaal verandert of te snel te veel doet). Voordat ze voor The Novice ging trainen, ging Fuhrman doorgaans dagelijks hardlopen en trainde ze drie keer per week met zware gewichten – dus ging ze niet echt van nul naar 60. Maar het vermijden van blessures is nog een reden waarom Fuhrman met professionals samenwerkte om haar trainingsplan aan te passen en te zorgen voor goede voeding en hersteltijd. (Zie: Hoeveel beweging is te veel?)

"Zes uur per dag trainen kan potentieel ongezond worden als er niet genoeg tijd is voor herstel tussen de periodes door", legt Fabio Comana, MA, MS, een inspanningsfysioloog in San Diego uit.

Het is een dunne lijn, maar het is haalbaar. “Deze actrice (en veel atleten, zoals de Tour de France-wielrenners die op opeenvolgende dagen 6-8 uur fietsen) doen het op de korte termijn (een paar weken tot maanden) goed als ze de rest van hun dag in een optimale herstelmodus doorbrengen (slaap, eten, hydratatie, spierhersteltechnieken)”, voegt Comana toe. (Lees ook: Hoe Lesley-Ann Brandt van Lucifer traint om haar eigen stunts in de show te vernietigen)

De tol van diep duiken

Het overnemen van de weliswaar extreme dagelijkse routine van haar personage maakte deel uit van de wens van Fuhrman en Hadaway om Dalls "drastische" transformatie in een bezeten vrouw te laten zien.

“Mentaal en fysiek voelde ik me heel sterk, maar ik voelde me ook heel kwetsbaar en gebroken”, zegt Fuhrman. “Het was een fulltimebaan naast de fulltimebaan van de film.”

"Ik denk dat het voor mij - en misschien een overeenkomst tussen mij en mijn personage Alex - is dat het voor mij nooit genoeg voelt totdat ik tegen mezelf zeg dat het zo is", zegt ze. “In dit geval eindigde het filmen van de film en dat was het.”

Al haar trainingen resulteerden in haar vermogen om moedig op het water te presteren. De intensiteit van de racescènes en trainingsoefeningen in de film zijn een ‘eerlijke, authentieke’ weergave van hoe het is om in een roeiboot te zitten, zegt ze. (Gerelateerd: deze overlevenden van borstkanker ontdekten dat de weg naar herstel feitelijk over het water lag)

"Het was voor Hadaway en mij heel belangrijk om te laten zien hoe het voelt als je benen aanvoelen als stenen en je krampen in je billen en tegelijkertijd het eelt op je hand afscheurt tot de laatste macht 10, en je uiteindelijk nauwelijks nog kunt stoppen met kotsen."

Hoewel dit soort training niet iets is dat iemand in het echte leven zou moeten navolgen, vond Fuhrman veel betekenis – en zelfs vreugde – in het omarmen van deze levensstijl tijdens het trainen voor de rol.

"Ik kijk terug op mijn ervaring en hoewel ik me herinner dat ik pijnlijk, uitgeput, blaren, soms gebroken, emotioneel gebroken was... zou ik het allemaal opnieuw doen", zegt ze. “Dit niveau van toewijding voedt mijn creatieve ziel en ik hou ervan om het gevoel te hebben dat ik tot op het bot heb gewerkt voor iets waar ik van hou, en dat was het geval met The Novice.”

Als u denkt dat u lijdt aan verstoorde eet- of bewegingsgewoonten, bel dan de gratis hotline van de National Eating Disorder Association voor ondersteuning, middelen en behandelingsopties.