John Flynn hatte im Laufe seines Lebens viele Rollen – unter anderem als Fußballspieler, Soldat der Luftwaffe, Berater des damaligen Vizepräsidenten Joe Biden als Teil der Obama-Regierung und ist derzeit Senior Vice President für Verwaltung und Luftfahrt für MGM Resorts International. Unabhängig von der Position, die er innehatte, oder mit den Menschen, mit denen er in diesen Positionen zusammengearbeitet hat, gibt es zwei gemeinsame Merkmale: Dienstbereitschaft und Führungsqualitäten.
Flynn sagte über die Global Aviation Division von MGM Resorts: „Ich habe mehrere verschiedene Abteilungen, die ich leiten und leiten kann. Wir haben mehrere Flugzeuge und ein paar Dutzend Piloten.“ Er arbeitet auch mit der Security Operations Division und ihrem Military and Veterans Program (MVP) mit anderen Militärangehörigen zusammen. Insgesamt arbeitet Flynn in seinen vielfältigen Rollen in der Unternehmenswelt mit über 2.000 Menschen zusammen. Das mag im Vergleich zu seiner Militärkarriere ganz anders erscheinen, aber er stellte fest, dass die beiden Bereiche mehr gemeinsam haben, als man glauben mag.
„Einige der Dinge, die wir beim Militär gelernt haben, schätzen wir auch im privaten Sektor. Ich denke, ein paar dieser Dinge sind, dass man lernt, flexibel und proaktiv zu sein und verschiedene Ziele neu zu priorisieren, wie man es beim Militär tun würde, und dass man oft scheitert. Aber es geht nicht darum, zu scheitern. Es kommt darauf an, ob man wieder aufsteht.“
John Flynns Engagement für Führung und die Verbesserung anderer lässt sich bis in seine Kindheit zurückverfolgen. Flynn wuchs als jüngstes von zwei Kindern in Irvine, Kalifornien, auf. Sport war ein wichtiger Teil seines Lebens, da er mit Teams wie den California Angels (MLB), den Los Angeles Rams (NFL) und anderen zusammen war. Er war nicht nur ein Fan dieser Sportarten, sondern er spielte sie auch.
„Ich bin mit Baseball, Football und Basketball aufgewachsen, sei es in meiner Schule oder in Irvine.“
Fußball war die Sportart, in der Flynn am meisten Erfolg hatte. Er begann drei Jahre lang als Quarterback für die Mater Dei High School und sie endeten als beste Mannschaft des Landes. Das veranlasste ihn dazu, nach Möglichkeiten zu suchen, für Vanderbilt oder die United States Air Force Academy zu spielen. Er hatte das Gefühl, dass die High School eine wichtige Zeit für ihn war, da einige der Lektionen, die er auf dem Feld gelernt hatte, auch außerhalb des Feldes angewendet werden konnten.
„Hier habe ich zum ersten Mal gelernt, wie man sich von einem Misserfolg von Spiel zu Spiel erfolgreich erholt“, sagte er lachend. „Es war eine gute Lektion fürs Leben.“
Auch in seiner Kindheit konnte er von Menschen lernen, die ihm als Mentoren wie seinen Eltern, Trainern und Lehrern zur Seite standen.
„Man kann diese Mentoren erst richtig schätzen, wenn man weggezogen ist, erwachsen geworden ist und im Leben reifer geworden ist.“
Als er die High School abschloss, hatte Flynn gedacht, er würde nach Vanderbilt gehen, aber ein Wechsel in der Position des Cheftrainers dort verlagerte sein Augenmerk auf die Air Force Academy. Eine Reise nach Colorado Springs, Colorado später, und er wusste, wohin er wollte. Im Nachhinein macht die Wahl für ihn Sinn, da er in einer Gegend aufgewachsen ist, in der es üblich war, Marinesoldaten und Marineangehörige zu sehen. Sein Vater diente
bei den Marines und sein Großvater war während des Zweiten Weltkriegs in der Marine. Auch wenn er einem anderen Zweig beitrat, könnte das Militär sein Schicksal gewesen sein.
„Die Idee, Flugzeuge zu fliegen, meinen Abschluss zu machen und im Grunde das zu tun, was das Militär zu bieten hat, gefiel mir auf jeden Fall.“
In seiner Football-Rolle wäre er ein Backup-Quarterback, konnte aber auch einige Momente mit seinen Teamkollegen genießen und auch auf College-Ebene wertvolle Lektionen lernen. In der zweiten Hälfte seiner Seniorensaison war er auch als Trainer tätig. Er erinnerte sich gerne an dieses Jahr zurück, denn sein Team landete in der Rangliste des Landes unter den ersten zehn.
„Für eine Fußballmannschaft einer Service-Akademie war es eine ziemlich große Sache, in der nationalen Rangliste unter die ersten zehn zu kommen.“
Nach dem Ende seiner College-Karriere engagierte er sich ganztägig bei der Air Force, wo er mehr als 3.100 Stunden als C-17-Evaluator-Pilot sammelte. Einen Teil seiner Karriere verbrachte er in Afghanistan sowie in Bagdad, im Irak und an anderen Orten. Er war stolz, Teil dieser Bemühungen zu sein, räumte jedoch ein, dass Missionen dieser Größenordnung, an denen er beteiligt war, die Unterstützung vieler Teamkollegen und Soldatenkollegen erforderten.
„Die Kämpfe in den frühen Tagen des Krieges gegen den Terror Mitte der 2000er Jahre waren ziemlich unglaublich. Um beim Militär zu sein und diese erfolgreichen Missionen durchzuführen, musste man mit vielen Menschen zusammenarbeiten.“
Neben der Arbeit unter großartigen Führungskräften und als Teil der Führung sowohl im Sport als auch beim Militär ist es ein weiteres gemeinsames Thema, jederzeit körperlich bereit zu sein. Deshalb war Fitness ein wichtiger Teil seines Lebens und ist es auch heute noch.
„Wieder einmal gibt es viel mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede“, sagte Flynn, wenn es um das Fitnessniveau beider Bereiche ging. „Im Allgemeinen denke ich, dass es wichtig ist, fit zu bleiben, das Cardio-Training aufrechtzuerhalten und den Muskeltonus aufrechtzuerhalten. Manchmal muss man bei diesen Einsätzen 75 Kilogramm auf dem Rücken tragen und dafür muss man in einer unglaublich guten Verfassung sein.“
John Flynn ging weiter nach Washington, D.C., wo er für das Verteidigungsministerium als Legislative Fellow unter Senator Bill Nelson und im Pentagon tätig war und schließlich an der ultimativen Form der Führung beteiligt war – einer Präsidialverwaltung. Flynn diente als Sonderassistent des 44. Präsidenten der Vereinigten Staaten, Barack Obama, und als Berater des damaligen Vizepräsidenten Joe Biden. Nachdem er zehn Jahre lang geflogen war, könnte diese Veränderung der Dynamik für die meisten Menschen zunächst ein Schock sein, aber Flynn passte sich an und fand einen weiteren Weg, einen Beitrag für sein Land zu leisten.
„Es war wirklich lehrreich und aufschlussreich, nachdem man an der Spitze der Speerspitze stand, am Ende der Politik stand und dann die Befehle ergingen und man diese Befehle operativ befolgte“, erinnerte er sich. „Das war unglaublich lehrreich für mich.“
Nach seiner Zeit in Washington wechselte er in die Position, die er jetzt bei MGM Resorts innehat. Er ist immer noch als AFWERX-Reservist bei der Luftwaffe engagiert. Er nimmt sich auch Zeit, um in Form zu bleiben, denn das ist eine Variable, die es ihm ermöglicht, sowohl für alle um ihn herum als auch für sich selbst sein Bestes zu geben.
„Sie können klare Entscheidungen treffen, Sie können bessere Entscheidungen treffen und mehr Vertrauen in das haben, was Sie tun“
John Flynn möchte sicherstellen, dass auch die nächste Generation von Amerikanern das Militär kennt und einen positiven Einfluss darauf hat. Er nahm seinen Sohn mit zu einer Veranstaltung zum Veteranentag mit dem Titel „Salute to the Troops“, bei der diejenigen geehrt wurden, die bereit waren, alles für die Freiheit zu geben.
„Es ist sehr wichtig, dass wir in dieser nächsten Generation Militärangehörige feiern“, sagte er.
Auch wenn er jetzt in der Privatwirtschaft tätig ist, glaubt er, dass das Militär immer noch eine großartige Option für junge Menschen sein kann, die sich auf große Erfolge in der Zukunft vorbereiten wollen. Er rät, alle Optionen sorgfältig zu prüfen, bevor eine endgültige Entscheidung getroffen wird.
„Als 17- oder 18-Jähriger ist es eine wirklich aufregende Zeit, die Highschool abzuschließen, weil es da draußen so viel gibt, was einem dabei helfen kann, seine Ziele zu erreichen“, erklärte er. „Wenn Sie recherchieren, sollten Sie sich bei Unternehmen, beim Militär und sogar bei Hochschulen oder Universitäten umsehen, um die besten Optionen für sie zu finden.
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