Jeder hat Geburtstag, aber nicht jeder hat einen Alive Day. Staff Sergeant Johnny Joey Jones tut es, und dieser Tag ist der 6. August 2010. Diese Woche begann damit, dass 300 US-Marines in eine Stadt in Afghanistan geschickt wurden, um die Kontrolle über sie zu übernehmen.
„Wir haben ein Gebäude identifiziert, das wir einnehmen mussten, was bedeutete, dass wir das ganze Dorf einnehmen mussten“, sagte Jones. Seine Aufgabe bestand darin, als Techniker für die Beseitigung explosiver Kampfmittel (EOD) zu arbeiten, was bedeutete, dass er nach Bomben suchen musste, die möglicherweise unter der Erde platziert waren. Später fanden sie heraus, dass der Feind über 200 Bomben versteckt hatte, bevor er die Stadt verließ. Nach fünf Tagen der Räumung von Gebäuden und Straßen machten sie große Fortschritte. Dann, am 6. August, wurde Jones von Reserveingenieur Daniel Greer geweckt, der ihm mitteilte, dass er zur Untersuchung eines Gebäudes benötigt würde.
„Ich stand auf, zog mich an, es war buchstäblich gegenüber dem Gelände, das wir eingerichtet hatten“, erzählte er. Sie fanden einen neuen Typ von improvisiertem Sprengsatz (IED) und jede neue Art von Waffe musste gemeldet und dokumentiert werden, damit ihre Verbündeten und Kameraden davon Kenntnis hatten.
„Ich war gerade dabei, Leute zu holen, die mir dabei helfen sollten, und bin dabei auf ein IED getreten, von dem ich nicht wusste, dass es dort war.“
Durch die Explosion verlor Jones beide Beine oberhalb des Knies und erlitt Schäden an beiden Handgelenken und am rechten Unterarm. Greer verlor sein Leben. Während die Mission schließlich abgeschlossen sein würde, hatte Jones mit seinen eigenen Problemen zu kämpfen. Er wurde sofort abtransportiert, um ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, und sein einziger Fokus galt in Zukunft der Genesung und Rehabilitation.
„Die körperliche Heilung durch das Schließen der Löcher, das Wiederanbringen der Muskeln und alles andere dauerte etwa drei Monate. Dann ging ich zum Walter Reed (Krankenhaus), um zu lernen, wie man die Prothesen benutzt.“
Im Februar 2011 konnte er mit Prothesen gehen und im Juli desselben Jahres arbeitete er auf dem Capitol Hill. Irgendwann während seiner Genesung war er Gegenstand eines Beitrags auf ABC Nightline und er teilte eine Aussage, die zeigte, wie mental stark er wirklich war.
„Ich habe ihnen gesagt, dass ich nicht beide Beine verloren habe. Mir wurde eine zweite Chance im Leben gegeben.“
Johnny Joey Jones hat seinen Einfluss landesweit ausgeweitet
Jones wusste vielleicht nicht, was sein Schicksal sein würde, als er sich den Marines anschloss, aber er wusste, dass er für etwas anderes als seine Heimatstadt bestimmt war. Jones wuchs im Nordwesten der USA auf und seine Familie war kein Unbekannter im Militärdienst. Sein Urgroßvater war Marinesoldat und er hatte sechs Onkel, die zum Militär eingezogen wurden. Er sagte, dass sie nicht viel darüber diskutiert hätten, was sie in dieser Zeit getan hätten, aber sie wussten, dass sie zumindest beim Militär waren. Jones hatte keine großen Pläne, sich den Marines oder einem anderen Zweig des Militärs anzuschließen, aber zwei seiner Freunde hatten Väter, die im Militärdienst waren. Einer war im aktiven Dienst der Luftwaffe in Arkansas, der andere war deren Footballtrainer und Reserve-Marine.
„Ich wurde von diesen Typen beeinflusst, und als ich die High School abschloss, ging Chris aufs College, Keith ging zur Arbeit und ich versuchte herauszufinden, was ich tun sollte“, erinnert er sich. „Keith hat mich tatsächlich rekrutiert, um mit ihm zum Marine Corps zu gehen.“
Es war nicht nur ihr Einfluss, der ihm bei dieser Entscheidung half. Keiner seiner Eltern schloss die High School ab, dennoch taten sie alles, was sie konnten, um sicherzustellen, dass er es schaffte. Jones empfand das als ein Geschenk, aus dem er noch mehr machen könnte.
„Für mich gab es mehr zu erreichen, als einen Stundenjob zu erledigen. Das Marine Corps wurde zu meiner Art, mehr zu tun.“
Im April 2005 machte sich Jones auf den Weg zum Bootcamp, doch 2007 befand er sich bereits auf seiner ersten Tour im Irak in einer Sicherheitsfunktion. Als er von dieser Mission zurückkam, bewarb er sich als EOD-Techniker und bekam die Stelle. Nachdem er die Schule für diese Position abgeschlossen hatte, wurde er im März 2010 nach Afghanistan geschickt, wo er seinen Alive Day erlebte.
Johnny Joey Jones nutzt den Kraftraum für körperliche und geistige Stärke
Trotz allem, was er bis dahin durchgemacht hatte, gab sich Jones nie zufrieden und blieb selbstlos. Er ist bestrebt, für sich und andere über sich hinauszuwachsen. Er fand heraus, dass über 50 Techniker zu Walter Reed geschickt worden waren, und er kannte 13 von ihnen mit Vornamen. Er lebte in der Überzeugung, dass man umso härter für sich selbst arbeitet, je härter man für andere arbeitet. Er wollte alles tun, was er konnte, um ihnen seine Unterstützung anzubieten, damit sie so vorankommen können wie er. Er nahm auch an einem Mentorenprogramm teil, das seiner Meinung nach dazu beitrug, mit dem in Verbindung zu bleiben, was er „das andere Ende des Tunnels“ nannte.
„Ich persönlich wollte diese Jungs besuchen und ihnen sagen, was auf sie zukommt, vor allem, weil man nach der körperlichen Genesung den Standort wechselt. Schon in den ersten paar Monaten, in denen ich Prothesen trug, wurde mir klar, dass es etwas zu tun gab, und ich konnte diesen Jungs und Mädels proaktiv zeigen, was sie zu bieten hatten.“
Eine weitere Komponente, die Jones sowohl geistig als auch körperlich geholfen hat, war Training und Fitness. Er verband Training auf gute Weise mit harter Arbeit. Er erinnerte sich, dass sein Vater als Maurer arbeitete und sie arm waren und viel arbeiten mussten, um über die Runden zu kommen. Er trainiert nicht, um ein bestimmtes Aussehen zu erreichen, sondern um auf bevorstehende Herausforderungen vorbereitet zu sein.
Jones sagte: „Es gibt nur einen Weg, Dinge zu erledigen, und das ist, es zu tun.“ Es war ein Teil meiner Kultur, in der ich aufgewachsen bin. Man musste nicht gut aussehen, aber man sollte besser stark sein.“
Mit dem Kraftraum lernte er den Kraftraum erst kennen, als er in der High School Football spielte, aber er verspürte sofort eine starke Verbindung, und diese Verbindung bleibt ihm bis heute erhalten.
„Ich habe immer festgestellt, dass das für meine geistige Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist. Wenn ich eine Woche lang nicht trainierte, fühlte ich mich nicht richtig.“
Johnny Joey Jones ist eine Stimme für Veteranen
Jones‘ Geschichte und seine Arbeit, etwas zu bewirken, haben viele Amerikaner inspiriert. Seit 2019 schreibt Jones für Fox News und war Moderator zahlreicher Sendungen im Sender sowie bei Fox Nation. Jones hatte nicht damit gerechnet, eine Plattform dieser Größenordnung zu haben, um etwas zu bewirken, aber solange er sie hat, wollte er etwas bewirken.
„Es liegt mir sehr am Herzen, mich für andere Menschen in der gleichen Position wie ich einzusetzen“, erklärte er. „Ich wurde Mitglied des Ausschusses für Veteranenangelegenheiten des Repräsentantenhauses und habe bei den richtigen Leuten Gehör gefunden. Von da an hatte ich die Gelegenheit, bei verschiedenen Ereignissen dabei zu sein, und ich traf eine Produzentin von Fox namens Jen Williams, die nicht mehr hier ist. Sie hatte eine Show produziert und mich eingeladen, dabei zu sein.“
Dank dieser ersten Gelegenheit war Jones aktiv dabei, das Bewusstsein für eine Vielzahl von Themen zu schärfen und sich für Veteranen und Familien einzusetzen. Er wollte andere ins Rampenlicht rücken, die ihre eigenen großen Verpflichtungen und Opfer für die Freiheit eingegangen sind. Sein neues Buch, Ungebrochene Bande der Schlacht, erzählt unter anderem die Geschichten anderer Veteranen wie Staff Sergeant Nate Boyer, Captain (aD) Wesley Hunt und Gold Star Wife Stacy Greer im Namen ihres verstorbenen Mannes. Sein Ziel für das Buch ist dasselbe wie alles, was er bisher getan hat: einen Unterschied für diejenigen zu machen, die es dringend brauchen.
„Wir alle brauchen Hilfe und Inspiration. Mir wurde klar, dass es in der zu erzählenden Geschichte nicht um das ging, was mir passiert ist, sondern um die Menschen, die mir dabei geholfen haben. Die Schutzengel, die ich nicht kannte, waren damals Engel, die Menschen, ohne die ich keine Geschichte hätte erzählen können. Sie alle hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf mein Leben und sie alle haben mir geholfen.“
Johnny Joey Jones möchte, dass die Leute, die dieses Buch lesen, über das hinausdenken, was auf den Seiten steht. Die vorgestellten Menschen hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf ihn, weshalb er helfen wollte, der Welt ihre Geschichten zu erzählen, aber er hofft, dass der Leser es zu Ende liest und sich fragt, wer diese zehn Menschen in ihrem Leben sein würden.
„Vielleicht kennen Sie sie nicht so gut wie andere, aber die Art und Weise, wie Sie sie kennen, ist und sollte für Sie sehr wichtig sein.“
Du kannst bestellen Ungebrochene Bande der Schlacht bei Fox News Books.
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