Thuso Mbedu ist „versteinert vor Höhen“ und gibt zu, dass sie sich manchmal gefragt hat, ob sie sich von ihrer Rolle in The Woman King zurückziehen könnte, in dem sie Nawi spielt, eine neue Rekrutin der Agojie, einer rein weiblichen Einheit von Kriegern, die beschützt das afrikanische Königreich Dahomey in den 1800er Jahren.
Und doch besteht die 31-jährige in Südafrika geborene Schauspielerin, die neben Viola Davis und John Boyega in dem Film, der am 16. Sie sagt. Während des intensiven körperlichen Trainings für den Film fand Mbedu die Motivation, weiterzumachen, indem sie sich daran erinnerte, dass die Frauen der Agojie wirklich das taten, was sie trainierte, um sie auf der großen Leinwand darzustellen. „Das war die gelebte Realität von jemandem“, sagt Mbedu zu Shape. „Das haben sie getan, um ihr Königreich vor ihren Unterdrückern zu schützen – um ihr Volk zu schützen.“
Natürlich gab es einige Unterschiede zwischen ihrem Training für den Film und der Vorbereitung der Mitglieder der Agojie auf den Kampf. Zunächst einmal begann ihre Arbeit in Los Angeles mit der Trainerin und Ernährungsberaterin Gabriela Mclain, die einen Hintergrund in Tanz und Kampfkunst hat. Bevor sie überhaupt mit dem Krafttraining begann, unterzog sich Mbedu einer DNA-Gesundheitsanalyse, die Informationen über ihre genetischen Veranlagungen lieferte, z. B. welche Lebensmittel ihr Körper leicht verarbeitet, was es Mclain ermöglichte, einen Fitness- und Ernährungsplan für die Schauspielerin anzupassen. Mbedu absolvierte auch ein Kampfkunsttraining, einschließlich Muay Thai; lernte, mit Waffen wie Bogenstäben, Schwertern und Macheten zu kämpfen; und arbeitete mit einem Lauftrainer zusammen, um ihr zu helfen, ihre Sprintfähigkeiten zu verbessern.
Erfahren Sie im Voraus mehr darüber, wie sich Mbedu auf ihre körperlich intensive Rolle in The Woman King vorbereitet hat, was sie gerne macht, wenn sie nicht trainiert, um eine Kriegerin zu spielen, und ihre Strategien, um aus einem mentalen Trott herauszukommen.
Trainieren wie ein Krieger
Mit freundlicher Genehmigung von Thuso Mbedu
Nawi zu spielen, war „zu tausendzehn Prozent“ die körperlich anstrengendste Rolle, die Mbedu jemals übernommen hat, gibt sie zu. Die Schauspielerin begann, Muay Thai mindestens dreimal pro Woche zu machen, manchmal verdoppelte sie sich morgens und abends, wenn ihr Zeitplan es zuließ. „Ich wollte nur an meinen Schlägen, meinen Reflexen und meinen Tritten arbeiten“, sagt sie.
Dann, als das Vorproduktionstraining offiziell begann, begann Mbedu mit dem Krafttraining mit Mclain, bei dem es darum ging, an Beweglichkeit, Flexibilität und Muskelaufbau zu arbeiten, erklärt sie. Mclain war auch daran beteiligt, Mbedu dabei zu helfen, ihren Körper für ihre intensiven Trainingseinheiten zu stärken. Basierend auf einer DNA-Analyse „hat sie viele Dinge weggelassen, die kontraproduktiv für das wären, was wir beim Training tun würden, und sie fügte hinzu [foods] die mein Körper leicht verarbeitet und durcharbeitet“, erklärt die Schauspielerin. „Sie hat uns auf Kurs gehalten, und ich habe den Unterschied in meinem Körper gesehen.“
Während dieser Zeit verfeinerte Mbedu auch ihre Fähigkeit, Waffen glaubhaft zu führen (die bevorzugte Waffe ihrer Figur ist die Machete, aber der persönliche Favorit der Schauspielerin war der Bogenstab). „Ich habe es wirklich genossen [safely] mit den Waffen spielen [for training purposes] mehr als alles andere“, sagt sie. „Es hat den Körper und das Gehirn auf unterschiedliche Weise herausgefordert.“
Thuso Mbedu über die Zusammenarbeit mit der Trainerin Gabriela Mclain für ihre Rolle in „The Woman King“
Sie hielt uns auf Kurs und ich sah den Unterschied in meinem Körper.
– Thuso Mbedu über die Zusammenarbeit mit der Trainerin Gabriela Mclain für ihre Rolle in „The Woman King“
Das schwierigste Element des Trainings für Mbedu war jedoch das Laufen. „Meine Güte“, sagt sie und stößt einen verärgerten Seufzer aus, als das Thema auftaucht. „Das war eine richtige, richtige Herausforderung.“ Allerdings war es notwendig. „Aufgrund ihrer Größe verlässt sich meine Figur mehr auf ihre Geschwindigkeit als auf irgendetwas anderes“, sagt Mbedu. Um herausfordernde Lauftrainingseinheiten wie das Sprinten bergauf zu meistern, griff sie auf eine einzigartige Inspirationsquelle zurück: eine Anime-Figur namens Kenichi.
Ungefähr zu Beginn des Trainings erklärte Mbedu, dass sie die Anime-Serie Kenichi the Mightiest Disciple entdeckte, in der es um eine Figur geht, die sich mit Kampfkünsten gegen Mobber verteidigt. „Als ich am liebsten aufgeben wollte, als ich wirklich niedergeschlagen war, wirklich, wirklich darüber nachdachte, ‚Soll ich von diesem Projekt weggehen?‘ Es dauerte einen Tag, bis ich dachte: ‚Was würde Kenichi tun?’“, erklärt sie. „Und danach habe ich nicht zurückgeschaut.“
Ein typisches Training
Mit freundlicher Genehmigung von Thuso Mbedu
Wenn sie nicht lernt, mit einer Machete zu kämpfen oder Schläge auszuteilen, macht Mbedu wahrscheinlich ein Core-Workout, das sie auf YouTube gefunden hat. „Meine Lieblingsübung ist alles, was meine Bauchmuskeln trainiert“, sagt sie. „Ich war schon immer zurückhaltend von Bauchmuskeln besessen.“
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Obwohl sie zu Hause über Fitnessgeräte verfügt und gerne mit Bowflex trainiert, sagt Mbedu, dass sie besondere Aufmerksamkeit bevorzugt, wenn es um das Training geht. „Ich bin scheiße, wenn ich es alleine mache“, fügt sie hinzu. „Ich werde nicht einmal lügen. Ich habe nicht die Disziplin dazu [work out] ohne Trainer.“ Glücklicherweise konnte sie mit Mclain weiterarbeiten, seit sie die Dreharbeiten zu The Woman King abgeschlossen hatte. „Unsere Beziehung war so großartig und sie ist so gut in dem, was sie tut“, sagt Mbedu.
Thuso Mbedu darüber, sich selbst zu pushen
Ich versuche immer, mich selbst herauszufordern, etwas Neues auszuprobieren.
— Thuso Mbedu darüber, sich selbst zu pushen
Außerhalb des Fitnessstudios geht Mbedu gerne „nach und nach an die Grenzen“, indem er abenteuerliche Aktivitäten wie Indoor-Fallschirmspringen, Ozeankajakfahren und Wandern durchführt. „Ich versuche immer, mich selbst herauszufordern, etwas Neues auszuprobieren“, sagt sie und erklärt, dass ihr Wunsch, dies zu tun, von ihrem Bestreben herrührt, in Actionfilmen mitzuspielen. „Ich möchte nicht an ein Set gehen und Angst haben, irgendetwas auszuprobieren“, sagt sie.
Die Bedeutung der Ruhe
Mit freundlicher Genehmigung von Thuso Mbedu
Wenn es um Selbstfürsorge und psychische Gesundheit geht, legt Mbedu größten Wert auf Ruhe. „Was mir kürzlich klar wurde, ist … es geht um das Chaos im Kopf, richtig?“ Sie erklärt. „Sich selbst erlauben, sich vollständig auszuruhen … emotional, mental, körperlich [helps calm the chaos]. Aber auch reden. Finden Sie jemanden, dem Sie vertrauen, mit dem Sie sprechen können. Und wenn Sie dann die Dinge finden, die Sie gerne tun, können Sie zu der Essenz dessen zurückkehren, wer Sie sind“, fügt sie hinzu. „Das sind meine größten Dinge, die mich normalerweise aus meinem Trott herausholen.“
Mbedu verlässt sich auch auf einige Aktivitäten, die sie gerne für sich selbst macht, wenn sie Freizeit hat. Dazu gehören Tagebuchschreiben, Pflege ihrer Haut (sie ist ein Fan von Neostrata- und Osea-Produkten) und Tiefengewebemassagen – bei denen sie die „maximale Härte verlangt, um die Spannung zu lösen“. Aber die eine Sache, die sie am meisten anregt, wenn sie über Selbstfürsorge spricht? Nickerchen.
„Nickerchen ist für mich Selbstpflege“, sagt sie. „Ich habe Nickerchen in meinen Zeitplan eingebaut, weil sich sonst alles überwältigend anfühlt und ich dann unproduktiv bin“, erklärt Mbedu und merkt an, dass es in Ordnung ist, wenn sie für eine Weile nicht erreichbar ist. „Ich wache auf und denke: ‚Guten Morgen, noch einmal. Ja, ich habe ein Nickerchen gemacht. Was ist los? Die Welt ist nicht untergegangen.'“
