De 16-jarige 'American Ninja Warrior'-concurrent Katie Bone hoopt mensen met type 1-diabetes te inspireren

De 16-jarige 'American Ninja Warrior'-concurrent Katie Bone hoopt mensen met type 1-diabetes te inspireren

Katie Bone zorgt ervoor dat racen door de Amerikaanse Ninja Warrior-hindernisbaan er gemakkelijk uitziet. De 16-jarige lijkt haar eerste kwalificatieronde voor de vierde aflevering van het 14e seizoen van de populaire NBC-serie, die op 27 juni werd uitgezonden, te hebben overleefd. Terwijl ze op pad ging met als doel het parcours te veroveren, ligt haar primaire focus op het gebruik van haar platform om te bewijzen dat mensen met diabetes type 1 alles kunnen.

"Een jongen op wie ik paste, vertelde me ooit dat hij zijn Omnipod [een slangloze insulinepomp] niet op zijn arm wilde dragen omdat hij niet wilde dat hij zich raar voelde", vertelt Bone aan Shape. “Dat was het moment waarop ik wist dat ik er openlijk over wilde praten [type 1 diabetes] in de show en daar mijn verhaal van wilde maken.

"Ik wilde het niet verbergen en andere mensen met diabetes type 1 het gevoel geven dat ze zich ervoor moesten schamen of het ook moesten verbergen", zegt ze. "Ik wil dat ze weten dat het oké is om het zichtbaar te dragen... Het is niets om je voor te schamen."

Sinds haar aflevering werd uitgezonden, heeft Bone positieve feedback gekregen van kijkers, vooral ouders van kinderen met type 1-diabetes. “Het is waanzinnig dat wat mijn verhaal heeft gedaan en wat ik heb kunnen bereiken een impact kan hebben op de gemeenschap”, zegt ze. Van alle reacties en steunbetuigingen die ze onlangs heeft ontvangen, zegt Bone dat er één zich onderscheidt van de rest. Een moeder vertelde dat haar vierjarige dochter, die diabetes type 1 heeft, huilde tijdens het kijken naar de aflevering met Bone. “Ze zei: ‘Ik kan alles doen, mama,’ dus bedankt daarvoor”, herinnert de moeder zich tegen Bone.

Bij Bone werd op 11-jarige leeftijd de diagnose type 1-diabetes gesteld, drie jaar nadat ze het klimmen ontdekte en er verliefd op werd, wat haar uiteindelijk in de wereld van Ninja Warrior zou drijven. Wanneer mensen de chronische aandoening hebben, produceert hun alvleesklier weinig of geen insuline, een hormoon dat het lichaam gebruikt om glucose (ook bekend als suiker) de cellen binnen te laten en energie te produceren, aldus de Mayo Clinic. Het komt vaak voor in de kindertijd of adolescentie, maar kan zich ook bij volwassenen ontwikkelen. Type 1-diabetes kan worden behandeld door de hoeveelheid suiker in het bloed te beheersen door het gebruik van insuline en door voedings- en levensstijlkeuzes te maken om complicaties te voorkomen, maar er is momenteel geen remedie, merkt de Mayo Clinic op.

Hoewel Bone nog maar 11 jaar oud was, was ze al begonnen met klimmen en haar diabetes type 1 beïnvloedde haar prestaties. “Het voelde alsof alles veranderd was”, zegt ze, terwijl ze uitlegt dat ze na de diagnose van een hoog niveau naar een minder goede prestatie ging. Het duurde ongeveer een jaar voordat ze het gevoel kreeg dat ze weer aan het concurreren was. “Het was gewoon het nieuwe normaal”, zegt ze. "Nu is het slechts een deel van mijn leven. Het is een groot deel ervan, maar ik kan nog steeds concurreren en trainen en alle dingen doen die ik wil doen, zelfs met Type 1." (Gerelateerd: hoe klimmen me hielp mijn perfectionisme los te laten)

Sinds haar diagnose heeft Bone deelgenomen aan de USA Climbing Youth National Championships, American Ninja Warrior Junior en meest recentelijk aan de volwassen versie van American Ninja Warrior, waarmee mensen van 15 jaar en ouder zich kunnen kwalificeren voor de cursus. Tussen haar atletische prestaties door bezocht ze op 13-jarige leeftijd ook het Congres om te pleiten voor JDRF, een non-profit onderzoeksstichting die op zoek is naar een remedie voor type 1-diabetes. (Gerelateerd: de 10 diabetessymptomen die vrouwen moeten weten)

Bone beheert haar insuline nu met een Omnipod-insulinepomp en Dexcom (een continue glucosemonitor) en werkt samen met een endocrinologieteam om ervoor te zorgen dat ze haar lichaam voorziet van de juiste voeding die ze nodig heeft om te presteren. Voorafgaand aan haar optreden in American Ninja Warrior concentreerde Bone zich twee keer per week op kracht en conditie en meerdere keren per week op klimmen en slaan in de Ninja-sportschool. (Ter info: er zijn over de hele wereld speciale Ninja Warrior-trainingsscholen gebouwd voor het oefenen van obstakels zoals die in de show.)

Je kunt Bone vanavond zien in de halve finales van de Amerikaanse Ninja Warrior, maar daar houden haar dromen niet op. Haar doel is om lid te worden van het Amerikaanse klimteam en deel te nemen aan de Olympische Spelen, waar sportklimmen sinds de Olympische Zomerspelen van 2020 een medaillesport is geworden. "Ik wilde al naar de Olympische Spelen omdat ik eigenlijk wist wat ze waren", zegt Bone, eraan toevoegend dat het "een groot doel" van haar is sinds sportklimmen officieel een Olympische sport werd. Bone plaagt ook een mogelijke Olympische 'Ninja'-race terwijl er wordt gesproken over het toevoegen van een hindernisbaan-achtige competitie aan de Olympische Spelen van 2028.

Het lijdt geen twijfel dat Bone veel hard werk levert, maar hoe zou de 16-jarige atlete een dag doorbrengen als ze niet bezig is met wedstrijden of trainingen? “Ik zou zonder twijfel 100 procent slapen”, zegt de tiener.