Il rischio di contrarre il vaiolo delle scimmie in palestra è molto basso, dicono gli esperti.

Il rischio di contrarre il vaiolo delle scimmie in palestra è molto basso, dicono gli esperti.

La Casa Bianca ha dichiarato il vaiolo delle scimmie un’emergenza sanitaria pubblica il 4 agosto 2022, dopo che la notizia della malattia infettiva circolava dall’inizio dell’estate. Da allora, potresti essere stato curioso di conoscere il rischio di contrarre il vaiolo delle scimmie in determinate situazioni. E se sei un frequentatore abituale di palestra o di palestra, ora ti starai chiedendo se potresti contrarre il vaiolo delle scimmie in un ambiente sudato in cui condividi l'attrezzatura con estranei.

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Anche se è perfettamente logico prestare attenzione, "il rischio di contrarre il vaiolo delle scimmie in palestra è molto basso", ha detto a Shape Armand Balboni, MD, Ph.D., ex ufficiale dello staff presso l'Istituto di ricerca sulle malattie infettive dell'esercito americano e CEO di Appili Therapeutics. Andiamo quindi a vedere più da vicino gli elementi essenziali.

Cos'è il vaiolo delle scimmie?

Per prima cosa: "Il vaiolo delle scimmie è una malattia virale", spiega Kami Kim, MD, direttore delle malattie infettive presso l'USF Health e medico curante presso il Tampa General Hospital. “Il virus appartiene a un gruppo di virus chiamati orthopox, che in genere causano lesioni cutanee – eruzioni cutanee [o] macchie che alla fine si formano croste”. Il sintomo principale del vaiolo delle scimmie è un'eruzione cutanea che a volte può provocare dolore o prurito ed è spesso il segno più chiaro che potresti essere stato infettato, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Un'eruzione cutanea causata dal vaiolo delle scimmie può comparire sopra o vicino ai genitali, all'ano, alle mani, ai piedi, alle braccia, al viso, alla bocca o al retto, afferma il dottor. Sintomi simili, osserva il CDC, tali sintomi possono svilupparsi prima dell'eruzione cutanea, dopo l'eruzione cutanea o per niente.

Sebbene l'attuale epidemia sia nuova, il vaiolo delle scimmie non è una malattia nuova, spiega la dottoressa Balboni. A differenza della pandemia di COVID-19, gli scienziati e il personale medico dispongono già di misure protettive contro il vaiolo delle scimmie. Gli stessi vaccini vengono utilizzati da anni per prevenire il vaiolo delle scimmie e il vaiolo. Ad esempio, nel 2019, la Food & Drug Administration statunitense ha approvato il vaccino JYNNEOS sia contro il vaiolo delle scimmie che contro il vaiolo delle scimmie. Il virus appartiene allo stesso gruppo del vaiolo, motivo per cui il vaccino contro il vaiolo è efficace [nella protezione contro il vaiolo delle scimmie]", aggiunge la dottoressa Kim. Inoltre, il vaiolo è "molto più contagioso e mortale del vaiolo delle scimmie", afferma.

Allora come potresti contrarre il virus? "Il vaiolo delle scimmie si diffonde principalmente attraverso il contatto diretto con l'eruzione cutanea o la crosta, o attraverso i fluidi corporei di qualcuno affetto da vaiolo delle scimmie", afferma la dottoressa Balboni. "Pertanto, le persone dovrebbero cercare di evitare il contatto ravvicinato e il contatto pelle a pelle con persone che hanno il vaiolo delle scimmie o che sembrano avere un'eruzione cutanea", continua. Il vaiolo delle scimmie “si trasmette in modo più efficace attraverso il contatto stretto pelle a pelle, compreso il contatto sessuale”, aggiunge. Tuttavia, secondo il CDC, il vaiolo delle scimmie non è considerato una malattia a trasmissione sessuale.

Si può prendere il vaiolo delle scimmie in palestra?

Quando si tratta di contrarre il vaiolo delle scimmie in palestra, il rischio di infezione è basso, ma non pari a zero. "Quando una persona infetta da vaiolo delle scimmie visita una palestra, i suoi fluidi corporei, le secrezioni respiratorie e le eruzioni cutanee possono contaminare l'ambiente", afferma Mackenzie Weise, MPH, CIC, epidemiologo e direttore delle soluzioni cliniche e dell'equità dei contenuti presso Wolters Kluwer. "Quando ciò accade, è possibile la trasmissione a un'altra persona attraverso oggetti, superfici o tessuti contaminati. Se l'area non viene disinfettata, gli orthopoxvirus (genere virus del vaiolo delle scimmie) possono sopravvivere in ambienti chiusi per settimane o mesi."

Ci sono alcuni motivi per cui di solito non devi preoccuparti troppo di contrarre il vaiolo delle scimmie in palestra. In primo luogo, mentre il vaiolo delle scimmie può occasionalmente diffondersi attraverso la biancheria da letto, i vestiti o gli asciugamani utilizzati da qualcuno con lesioni attive, è improbabile che ciò avvenga in una palestra, spiega il dottor Kim. "Poiché la maggior parte delle palestre si prende cura di disinfettare le strutture pubbliche e lavare immediatamente gli asciugamani, la probabilità di contrarre il vaiolo delle scimmie attraverso il contatto in palestra è estremamente bassa", afferma. "La maggior parte delle persone con lesioni cutanee attive sarebbero sintomatiche e verrebbero consigliate di mettere in quarantena fino a quando tutte le lesioni non saranno completamente guarite", aggiunge.

Cosa succede se la persona sul tapis roulant accanto a te inizia a tossire: è possibile contrarre il vaiolo delle scimmie attraverso la trasmissione aerea? È improbabile che il vaiolo delle scimmie si diffonda attraverso l'aria "tranne in casi molto rari e in esperimenti di laboratorio con esposizioni molto lunghe", osserva il dottor Balboni.

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A causa in gran parte della pandemia di COVID-19, le palestre probabilmente presteranno particolare attenzione alle misure igienico-sanitarie, indipendentemente dall’epidemia di vaiolo delle scimmie. Nel 2020, l’International Health, Racquet & Sportsclub Association (IHRSA), un’associazione di categoria senza scopo di lucro che rappresenta più di 200.000 strutture sanitarie e di fitness in tutto il mondo, ha lanciato l’Active & Safe Commitment. Nell’ambito dell’iniziativa, gli operatori delle palestre si sono impegnati ad adottare misure per il contenimento del COVID-19, tra cui la pulizia, l’igienizzazione e la sanificazione dei propri locali. È anche pratica comune per i club fornire stazioni di igienizzazione delle mani in tutte le loro strutture e pulire a fondo attrezzature e superfici ogni notte per prevenire la diffusione di virus.

Come puoi ridurre il rischio di contrarre il vaiolo delle scimmie in palestra?

Anche se il rischio di contrarre il virus quando si visita una palestra o una palestra è basso, dovresti comunque seguire alcune regole igieniche di base. "Se sei nervoso all'idea di contrarre il vaiolo delle scimmie o un'altra malattia contagiosa in palestra, è sempre una buona pratica pulire le macchine e le attrezzature con uno spray disinfettante a base alcolica o pulire prima e dopo l'uso", afferma la dottoressa Balboni. "Dovresti anche lavarti le mani con acqua e sapone prima e dopo l'esercizio e ridurre al minimo il contatto diretto con gli altri nella tua palestra."

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La dottoressa Kim consiglia inoltre di non condividere mai gli asciugamani con altri frequentatori di palestra, poiché esiste un piccolo rischio di infezione da vaiolo delle scimmie dai tessuti. Puoi sempre portare il tuo asciugamano per sicurezza. “La cosa più importante: se sei malato, resta a casa!” dice Weise. E se vuoi stare molto attento, considera di tenere i top corti e i pantaloncini da ciclista a casa per gli allenamenti. "La sicurezza prima della moda dell'esercizio fisico: pianifica di indossare indumenti che riducano al minimo la pelle esposta [in palestra]", aggiunge Weise.

In breve, purché la tua palestra implementi misure igieniche adeguate come: disinfettando regolarmente le superfici, come disinfettare le superfici, e adottando alcuni semplici passaggi per proteggerti lavandoti le mani, pulendo l'attrezzatura e indossando indumenti che proteggano la pelle dal contatto con le superfici, puoi allenarti senza preoccuparti del vaiolo delle scimmie.