Les femmes noires meurent toujours du cancer du sein à des taux plus élevés que les femmes blanches – voici ce que les experts veulent que vous sachiez

Les femmes noires meurent toujours du cancer du sein à des taux plus élevés que les femmes blanches – voici ce que les experts veulent que vous sachiez

De nouvelles statistiques sur le cancer du sein montrent des disparités raciales persistantes dans les taux de mortalité entre les femmes noires et blanches. Malheureusement, ce n’est là qu’un exemple des conséquences des inégalités en matière de soins de santé en Amérique. (Lire la suite : Pourquoi les États-Unis ont besoin de toute urgence de davantage de femmes médecins noires)

Bien que le cancer du sein soit le cancer le plus répandu chez les femmes aux États-Unis, les taux de mortalité par cancer du sein ont diminué depuis leur pic de 1989, selon un nouveau rapport de l'American Cancer Society (ACS) publié le 3 octobre 2022. Les taux de mortalité par cancer du sein ont chuté de 43 % entre 1989 et 2020, ce que les experts attribuent à une détection plus précoce grâce au dépistage du cancer du sein, à une plus grande sensibilisation à la maladie et à de meilleures options de traitement.

Malgré le fait que les femmes noires ont un taux d'incidence du cancer du sein inférieur de quatre pour cent à celui des femmes blanches, les femmes noires ont un taux de mortalité 40 pour cent plus élevé, rapporte l'ACS. De plus, le taux de mortalité des femmes noires de moins de 50 ans est deux fois plus élevé que celui des femmes blanches du même groupe d’âge. (Remarque : le cancer du sein touche principalement les femmes âgées de 50 ans et plus.)

Malheureusement, ces chiffres ne sont pas vraiment surprenants. "Nous signalons le même écart année après année depuis une décennie", a déclaré Rebecca Siegel, MPH, directrice scientifique principale d'ACS Cancer Surveillance et co-auteur de l'étude, dans un article récent.

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"Ce qui est nouveau [dans le récent rapport de l'ACS] montre simplement que cette [disparité raciale dans le taux de mortalité par cancer du sein] n'a pas changé", a déclaré à Shape Eric Winer, MD, directeur du Yale Cancer Center et médecin-chef du Smillow Cancer Network. "Et montre à quel point les disparités existent, notamment chez les jeunes femmes noires", ajoute-t-il.

La baisse globale des taux de mortalité chez les femmes ayant reçu un diagnostic de cancer du sein au cours des 30 dernières années est « encourageante », déclare le Dr Winer. "Mais je pense que l'inégalité - que je qualifierais de dramatique et inacceptable - qui existe pour les femmes noires et en particulier les jeunes femmes noires donne vraiment à réfléchir et franchement effrayante."

Pourquoi les femmes noires sont plus susceptibles de mourir du cancer du sein

Pourquoi ce problème persiste-t-il ? «Je pense que la plupart d'entre nous pensent qu'une grande partie du défi consiste à fournir des soins et à garantir que les soins sont accessibles à tous et qu'ils sont dispensés efficacement», dit-il. "Et je pense que pour les femmes noires... les soins qu'elles reçoivent, malheureusement, ne sont probablement pas équivalents à ceux que reçoivent les femmes blanches."

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Selon le Dr Winer, un certain nombre de facteurs contribuent à ce niveau inégal de soins et d'accès. «C'est à cause des disparités socio-économiques, car nous savons que l'éducation, le revenu et le fait d'avoir une assurance maladie plutôt que de ne pas avoir d'assurance maladie jouent un rôle dans les soins que vous recevez», dit-il.

« Une partie de cela peut bien sûr aussi être attribuée à l’expérience du racisme systémique », explique le Dr Winer. "Il a été démontré que le racisme a des effets très profonds sur la santé. Et même si nous résolvions tous les problèmes sociaux, il pourrait encore y avoir une différence." Par exemple, les femmes noires sont statistiquement plus susceptibles de souffrir de diabète, de maladies cardiaques et d’obésité, et elles sont moins susceptibles d’allaiter après l’accouchement. Ce sont tous des facteurs de risque de cancer du sein, rapporte la Breast Cancer Research Foundation.

Il est également important de noter que si les jeunes femmes noires sont plus susceptibles de souffrir d'un type agressif de cancer (appelé cancer du sein triple négatif) que leurs homologues blanches, cela n'explique pas le taux de mortalité raciale mis en évidence dans le récent article de l'ACS, selon les experts. Le nouveau rapport montre une disparité dans les résultats pour les patientes atteintes d'un cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs, souligne le Dr Winer. "Les différences dans les taux de mortalité ne s'expliquent pas par le fait que les femmes noires ont des cancers plus agressifs", a ajouté Siegel dans l'article de l'ACS.

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"Plus notre traitement du cancer du sein s'améliore, plus il est inacceptable que ces grandes disparités existent", ajoute le Dr Winer. "Lorsque vous souffrez de maladies pour lesquelles il existe un traitement curatif, c'est tout simplement tragique si quelqu'un ne l'obtient pas."

Comment combler l’écart racial dans les soins contre le cancer du sein

L’ensemble du secteur de la santé s’efforce de combler l’écart racial dans les soins contre le cancer du sein. Selon le Dr Winer, par exemple, de nouvelles lignes directrices exigent que les centres de cancérologie aux États-Unis se concentrent sur les problèmes liés à ces disparités afin de recevoir des subventions. «Je pense donc que nous faisons des progrès au niveau national», dit-il. En outre, les médecins doivent non seulement être au courant de ces statistiques, mais aussi « s'assurer que les femmes noires atteintes d'un cancer du sein reçoivent le même traitement qu'une femme blanche », dit-il.

Bien que la communauté des soins de santé dans son ensemble soit consciente des disparités raciales en matière d’accès aux soins et aux femmes atteintes d’un cancer du sein, il reste clairement du travail à faire. « Il est temps que les systèmes de santé examinent attentivement la façon dont ils prennent soin différemment des femmes noires », a déclaré Siegel. Et cela semble être exactement ce que font le Dr Winer et son équipe.

«C'est quelque chose sur lequel, en tant que directeur du centre de cancérologie ici [à Yale], nous nous concentrons beaucoup», dit-il.

Compte tenu de ces statistiques, le Dr Winer Les femmes noires doivent suivre les recommandations de dépistage (l'âge minimum pour le dépistage du cancer du sein est de 45 ans), rechercher le meilleur traitement possible en cas de diagnostic de cancer du sein et adhérer au traitement prescrit en cas de diagnostic. Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire, admet le Dr Winer. «C'est clairement un défi très difficile pour beaucoup de gens», dit-il, soulignant les problèmes socio-économiques susmentionnés et le racisme systémique qui contribuent à ce que les femmes noires ne soient pas diagnostiquées et reçoivent les meilleurs soins possibles.