Zwarte vrouwen sterven nog steeds vaker aan borstkanker dan blanke vrouwen. Dit is wat experts je willen laten weten

Zwarte vrouwen sterven nog steeds vaker aan borstkanker dan blanke vrouwen. Dit is wat experts je willen laten weten

Nieuwe borstkankerstatistieken tonen aanhoudende raciale verschillen in sterftecijfers tussen zwarte en blanke vrouwen. Helaas is dit slechts één voorbeeld van de gevolgen van de ongelijke gezondheidszorg in Amerika. (Lees meer: ​​Waarom de VS dringend meer zwarte vrouwelijke artsen nodig heeft)

Hoewel borstkanker de meest voorkomende vorm van kanker is onder vrouwen in de Verenigde Staten, zijn de sterftecijfers aan borstkanker gedaald sinds hun hoogtepunt in 1989, volgens een nieuw rapport van de American Cancer Society (ACS), gepubliceerd op 3 oktober 2022. De sterftecijfers aan borstkanker daalden met 43 procent tussen 1989 en 2020, wat deskundigen toeschrijven aan eerdere detectie door screening op borstkanker, een groter bewustzijn van de ziekte en betere behandelingsopties.

Ondanks het feit dat zwarte vrouwen een vier procent lagere incidentie van borstkanker hebben dan blanke vrouwen, hebben zwarte vrouwen een 40 procent hoger sterftecijfer, meldt de ACS. Bovendien is het sterftecijfer onder zwarte vrouwen onder de 50 jaar tweemaal zo hoog als onder blanke vrouwen in dezelfde leeftijdsgroep. (Opmerking: Borstkanker treft vooral vrouwen van 50 jaar en ouder.)

Helaas zijn deze cijfers niet bepaald verrassend. “We rapporteren al tien jaar jaar na jaar dezelfde discrepantie”, zegt Rebecca Siegel, MPH, senior wetenschappelijk directeur van ACS Cancer Surveillance en co-auteur van de studie, in een recent artikel.

Waarom is het zo moeilijk voor zwarte vrouwen om de diagnose endometriose te krijgen?

"Wat nieuw is [in het recente ACS-rapport] laat alleen maar zien dat deze [raciale ongelijkheid in het sterftecijfer voor borstkanker] niet is veranderd", vertelt Eric Winer, MD, directeur van het Yale Cancer Center en hoofdarts van het Smillow Cancer Network, aan Shape. “En laat zien in welke mate de verschillen bestaan, vooral onder jonge zwarte vrouwen”, voegt hij eraan toe.

De algehele daling van de sterftecijfers onder vrouwen bij wie borstkanker is vastgesteld in de afgelopen dertig jaar is ‘bemoedigend’, zegt dr. Winer. “Maar ik denk dat de – ik zou het dramatisch en onaanvaardbaar noemen – ongelijkheid die bestaat voor zwarte vrouwen en vooral jonge zwarte vrouwen echt ontnuchterend en ronduit beangstigend is.”

Waarom zwarte vrouwen een grotere kans hebben om te overlijden aan borstkanker

Waarom blijft dit probleem bestaan? “Ik denk dat de meesten van ons geloven dat een groot deel van de uitdaging ligt in het bieden van zorg en ervoor zorgen dat zorg voor iedereen beschikbaar is en effectief wordt geleverd”, zegt hij. "En ik denk dat voor zwarte vrouwen... de zorg die zij ontvangen helaas waarschijnlijk niet gelijkwaardig is aan wat blanke vrouwen ontvangen."

Deskundigen ontcijferen de rimpeleffecten die de omverwerping van Roe v. Wade zal hebben op zwarte en bruine gemeenschappen

Volgens Dr. Winer zijn er een aantal factoren die bijdragen aan dit ongelijke niveau van zorg en toegang. "Het komt door sociaal-economische verschillen, omdat we weten dat opleiding en inkomen en het hebben van een ziektekostenverzekering versus het niet hebben van een ziektekostenverzekering een rol spelen in de zorg die je krijgt", zegt hij.

“Een deel hiervan kan uiteraard ook worden toegeschreven aan de ervaring van systemisch racisme”, zegt Dr. Winer. "Er is aangetoond dat racisme zeer diepgaande gevolgen heeft voor de gezondheid. En zelfs als we alle sociale problemen zouden oplossen, zou er nog steeds een verschil kunnen zijn." Zo hebben zwarte vrouwen statistisch gezien meer kans op diabetes, hartziekten en obesitas, en is de kans kleiner dat ze borstvoeding geven na de bevalling. Dit zijn allemaal risicofactoren voor borstkanker, meldt de Breast Cancer Research Foundation.

Het is ook belangrijk op te merken dat hoewel jonge zwarte vrouwen een grotere kans hebben om aan een agressieve vorm van kanker te lijden (genaamd triple-negatieve borstkanker) dan hun blanke tegenhangers, dit volgens deskundigen geen verklaring biedt voor het raciale sterftecijfer dat in het recente ACS-artikel wordt benadrukt. Het nieuwe rapport laat een ongelijkheid zien in de uitkomsten voor patiënten met oestrogeenreceptor-positieve borstkanker, benadrukt Dr. Winer. “De verschillen in sterftecijfers worden niet verklaard door het feit dat zwarte vrouwen agressievere vormen van kanker hebben”, voegde Siegel toe in het ACS-artikel.

Uitgezaaide borstkanker komt steeds vaker voor bij jongere vrouwen – hier is alles wat u moet weten

“Hoe beter onze behandeling van borstkanker wordt, hoe onaanvaardbaarder het is dat deze grote verschillen bestaan”, voegt Dr. Winer eraan toe. “Als je ziekten hebt waarvoor een genezende therapie bestaat, is het gewoon tragisch als iemand die niet krijgt.”

Hoe de raciale kloof in de borstkankerzorg te dichten

De hele gezondheidszorgsector werkt eraan om de raciale kloof in de borstkankerzorg te dichten. Volgens Dr. Winer zijn er bijvoorbeeld nieuwe richtlijnen die vereisen dat uitgebreide kankercentra in de VS zich concentreren op kwesties die verband houden met deze verschillen om subsidies te ontvangen. “Dus ik denk dat we op nationaal niveau stappen voorwaarts zetten”, zegt hij. Bovendien moeten artsen niet alleen op de hoogte zijn van deze statistieken, maar er ook “voor zorgen dat zwarte vrouwen met borstkanker dezelfde behandeling krijgen als een blanke vrouw”, zegt hij.

Hoewel de gezondheidszorggemeenschap als geheel zich bewust is van de raciale verschillen in de toegang tot en de zorg voor vrouwen met borstkanker, is er duidelijk meer werk aan de winkel. “Het is tijd dat de gezondheidszorgsystemen eens goed gaan kijken naar de manier waarop ze op een andere manier voor zwarte vrouwen zorgen”, aldus Siegel. En dat lijkt precies te zijn wat Dr. Winer en zijn staf doen.

"Dat is iets waar we als directeur van het kankercentrum hier [bij Yale] erg op gefocust zijn", zegt hij.

Gezien deze statistieken moeten Dr. Winer Black-vrouwen de screeningaanbevelingen opvolgen (de minimumleeftijd voor screening op borstkanker is 45), de best mogelijke behandeling zoeken als de diagnose borstkanker wordt gesteld, en zich houden aan de voorgeschreven behandelingskuur als de diagnose wordt gesteld. Natuurlijk is dit gemakkelijker gezegd dan gedaan, geeft dr. Winer toe. “Het is duidelijk een hele uitdaging voor veel mensen”, zegt hij, wijzend op de bovengenoemde sociaal-economische problemen en systemisch racisme die ertoe bijdragen dat zwarte vrouwen niet gediagnosticeerd worden en de best mogelijke zorg krijgen.