As mulheres negras ainda morrem de câncer de mama em taxas mais altas do que as mulheres brancas – eis o que os especialistas querem que você saiba

As mulheres negras ainda morrem de câncer de mama em taxas mais altas do que as mulheres brancas – eis o que os especialistas querem que você saiba

Novas estatísticas sobre o cancro da mama mostram disparidades raciais persistentes nas taxas de mortalidade entre mulheres negras e brancas. Infelizmente, este é apenas um exemplo das consequências da desigualdade nos cuidados de saúde na América. (Leia mais: Por que os EUA precisam urgentemente de mais médicas negras)

Embora o cancro da mama seja o cancro mais comum entre as mulheres nos Estados Unidos, as taxas de mortalidade por cancro da mama diminuíram desde o seu pico em 1989, de acordo com um novo relatório da American Cancer Society (ACS) divulgado a 3 de Outubro de 2022. As taxas de mortalidade por cancro da mama caíram 43 por cento entre 1989 e 2020, o que os especialistas atribuem à detecção precoce através do rastreio do cancro da mama, maior consciência da doença e melhores opções de tratamento.

Apesar de as mulheres negras terem uma taxa de incidência de cancro da mama quatro por cento inferior à das mulheres brancas, as mulheres negras têm uma taxa de mortalidade 40 por cento mais elevada, relata a ACS. Além disso, a taxa de mortalidade das mulheres negras com menos de 50 anos é duas vezes mais elevada do que a das mulheres brancas da mesma faixa etária. (Nota: O câncer de mama afeta principalmente mulheres com 50 anos ou mais.)

Infelizmente, esses números não são exatamente surpreendentes. “Temos relatado a mesma discrepância ano após ano durante uma década”, disse Rebecca Siegel, MPH, diretora científica sênior da ACS Cancer Surveillance e coautora do estudo, em um artigo recente.

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“O que há de novo [no recente relatório da ACS] apenas mostra que esta [disparidade racial na taxa de mortalidade por câncer de mama] não mudou”, disse Eric Winer, MD, diretor do Yale Cancer Center e diretor médico da Smillow Cancer Network, à Shape. “E mostra até que ponto existem disparidades, principalmente entre as jovens negras”, acrescenta.

O declínio global nas taxas de mortalidade entre mulheres diagnosticadas com cancro da mama ao longo dos últimos 30 anos é "encorajador", diz o Dr. Winer. “Mas penso que a desigualdade – eu diria que é dramática e inaceitável – que existe para as mulheres negras e particularmente para as jovens negras é realmente preocupante e francamente assustadora.”

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Por que esse problema persiste? “Acho que a maioria de nós acredita que grande parte do desafio é prestar cuidados e garantir que os cuidados estejam disponíveis para todos e sejam prestados de forma eficaz”, diz ele. “E acho que para as mulheres negras... o cuidado que recebem, infelizmente, provavelmente não é equivalente ao que as mulheres brancas recebem”.

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Segundo o Dr. Winer diz que há uma série de fatores que contribuem para esse nível desigual de atendimento e acesso. “É por causa das disparidades socioeconómicas porque sabemos que a educação e o rendimento e ter seguro de saúde versus não [ter seguro de saúde] desempenham um papel no cuidado que você recebe”, diz ele.

“Parte disto também pode ser atribuída à experiência de racismo sistémico”, diz o Dr. “Foi demonstrado que o racismo tem efeitos muito profundos na saúde. E mesmo que resolvêssemos todos os problemas sociais, ainda poderia haver uma diferença.” Por exemplo, as mulheres negras são estatisticamente mais propensas a ter diabetes, doenças cardíacas e obesidade, e são menos propensas a amamentar após o parto. Todos estes são factores de risco para o cancro da mama, relata a Breast Cancer Research Foundation.

É também importante notar que, embora as mulheres jovens negras sejam mais propensas a sofrer de um tipo agressivo de cancro (chamado cancro da mama triplo-negativo) do que as suas homólogas brancas, isso não leva em conta a taxa de mortalidade racial destacada no recente artigo da ACS, de acordo com especialistas. O novo relatório mostra uma disparidade nos resultados para pacientes com câncer de mama com receptor de estrogênio positivo, enfatiza o Dr. Winer. “As diferenças nas taxas de mortalidade não são explicadas pelo facto de as mulheres negras terem cancros mais agressivos”, acrescentou Siegel no artigo da ACS.

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“Quanto melhor se torna o nosso tratamento do câncer de mama, mais inaceitável se torna a existência dessas grandes disparidades”, acrescenta o Dr. Winer. “Quando você tem doenças para as quais existe uma terapia curativa, é simplesmente trágico se alguém não conseguir.”

Como fechar a lacuna racial no tratamento do câncer de mama

Todo o setor de saúde está trabalhando para eliminar a disparidade racial no tratamento do câncer de mama. De acordo com o Dr. Winer, por exemplo, existem novas diretrizes que exigem que centros abrangentes de câncer nos EUA se concentrem em questões relacionadas a essas disparidades para receberem subsídios. “Portanto, acho que estamos dando passos em frente em nível nacional”, diz ele. Além disso, os médicos precisam não apenas estar cientes dessas estatísticas, mas também “garantir que as mulheres negras com câncer de mama recebam o mesmo tratamento que dariam a uma mulher branca”, diz ele.

Embora a comunidade de cuidados de saúde como um todo esteja consciente das disparidades raciais no acesso e nos cuidados prestados às mulheres com cancro da mama, há claramente mais trabalho a ser feito. “É hora de os sistemas de saúde analisarem com atenção a forma como cuidam das mulheres negras de maneira diferente”, disse Siegel. E parece ser exatamente isso que o Dr. Winer e sua equipe fazem.

“Isso é algo em que, como diretor do centro de câncer aqui [em Yale], estamos muito focados”, diz ele.

Dadas essas estatísticas, as mulheres negras do Dr. Winer devem seguir as recomendações de rastreamento (a idade mínima para o rastreamento do câncer de mama é 45), buscar o melhor tratamento possível se for diagnosticado com câncer de mama e aderir ao tratamento prescrito se for diagnosticado. Claro, é mais fácil falar do que fazer, admite o Dr. Winer. “É claramente um grande desafio para muitas pessoas”, diz ele, apontando para as questões socioeconómicas acima mencionadas e para o racismo sistémico que contribuem para que as mulheres negras não sejam diagnosticadas e recebam os melhores cuidados possíveis.