Untilo Mbedu de The Woman King habla sobre entrenar como un guerrero y por qué tomar una siesta es un cuidado personal

Untilo Mbedu de The Woman King habla sobre entrenar como un guerrero y por qué tomar una siesta es un cuidado personal

Untilo Mbedu está "petrificada por las alturas" y admite que a veces se preguntaba si podría retirarse de su papel en The Woman King, en la que interpreta a Nawi, una nueva recluta de los Agojie, una unidad exclusivamente femenina de guerreras que protegían el reino africano de Dahomey en el siglo XIX.

Y, sin embargo, la actriz sudafricana de 31 años, que protagoniza junto a Viola Davis y John Boyega la película, que se estrenará el 16 de junio, persiste. Durante el intenso entrenamiento físico para la película, Mbedu encontró la motivación para seguir adelante al recordar que las mujeres Agojie realmente hacían lo que ella entrenó para retratar en la pantalla grande. "Esa fue la realidad vivida por alguien", le dice Mbedu a Shape. "Hicieron esto para proteger su reino de sus opresores, para proteger a su pueblo".

Por supuesto, hubo algunas diferencias entre su entrenamiento para la película y la preparación de los miembros de Agojie para la batalla. En primer lugar, su trabajo comenzó en Los Ángeles con la entrenadora y nutricionista Gabriela Mclain, quien tiene experiencia en danza y artes marciales. Incluso antes de comenzar el entrenamiento de fuerza, Mbedu se sometió a un análisis de salud de ADN, que proporcionó información sobre sus predisposiciones genéticas, como qué alimentos su cuerpo procesa fácilmente, lo que le permitió a Mclain personalizar un plan de acondicionamiento físico y nutrición para la actriz. Mbedu también recibió entrenamiento en artes marciales, incluido Muay Thai; aprendió a luchar con armas como arcos, espadas y machetes; y trabajó con un entrenador de carreras para ayudarla a mejorar sus habilidades de carrera.

A continuación, aprenda más sobre cómo se preparó Mbedu para su papel físicamente intenso en The Woman King, qué le gusta hacer cuando no está entrenando para interpretar a una guerrera y sus estrategias para salir de una rutina mental.

Entrena como un guerrero

Interpretar a Nawi fue “mil diez por ciento” el papel más exigente físicamente que Mbedu haya asumido jamás, admite. La actriz comenzó a practicar Muay Thai al menos tres veces por semana, a veces duplicándose por la mañana y por la noche si su horario se lo permitía. "Sólo quería trabajar en mis golpes, mis reflejos y mis patadas", dice.

Luego, cuando comenzó oficialmente el entrenamiento de preproducción, Mbedu comenzó el entrenamiento de fuerza con Mclain, que implicaba trabajar en movilidad, flexibilidad y desarrollo muscular, explica. Mclain también participó en ayudar a Mbedu a fortalecer su cuerpo para sus intensas sesiones de entrenamiento. A partir de un análisis de ADN, “dejó fuera muchas cosas que serían contraproducentes para lo que haríamos a la hora de entrenar y añadió [alimentos] que mi cuerpo procesa y procesa fácilmente”, explica la actriz. "Ella nos mantuvo encaminados y vi la diferencia en mi cuerpo".

Durante este tiempo, Mbedu también perfeccionó su habilidad para manejar armas de manera creíble (el arma preferida de su personaje es el machete, pero el favorito personal de la actriz era el arco). “Realmente disfruté jugar [de forma segura] con las armas [con fines de entrenamiento] más que cualquier otra cosa”, dice. "Desafió al cuerpo y al cerebro de diferentes maneras".

Untilo Mbedu habla sobre trabajar con la entrenadora Gabriela Mclain para su papel en “The Woman King”

Ella nos mantuvo encaminados y vi la diferencia en mi cuerpo.

– Untilo Mbedu sobre trabajar con la entrenadora Gabriela Mclain por su papel en “The Woman King”

Sin embargo, el elemento más difícil del entrenamiento para Mbedu fue correr. "Caray", dice, dejando escapar un suspiro exasperado cuando surge el tema. “Ese fue un desafío real, real”. Sin embargo, era necesario. "Debido a su tamaño, mi personaje depende más de su velocidad que de cualquier otra cosa", dice Mbedu. Para afrontar ejercicios de carrera desafiantes, como carreras de velocidad cuesta arriba, recurrió a una fuente única de inspiración: un personaje de anime llamado Kenichi.

Al comienzo del entrenamiento, Mbedu explicó que descubrió la serie de anime Kenichi the Mightiest Disciple, que trata sobre un personaje que usa artes marciales para defenderse de los matones. “Cuando sentí ganas de rendirme, cuando estaba realmente deprimido, realmente pensé: '¿Debería abandonar este proyecto?' Me tomó un día pensar: '¿Qué haría Kenichi?'", explica. “Y después de eso no he vuelto a mirar atrás”.

Un entrenamiento típico

Cuando no está aprendiendo a pelear con un machete o a lanzar golpes, probablemente Mbedu esté haciendo un entrenamiento básico que encontró en YouTube. "Mi ejercicio favorito es cualquier cosa que trabaje mis abdominales", dice. "Siempre he tenido una obsesión discreta con los abdominales".

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Aunque tiene equipo de gimnasio en casa y le gusta hacer ejercicio con Bowflex, Mbedu dice que prefiere una atención especial cuando se trata de hacer ejercicio. "Soy un desastre haciéndolo sola", añade. "Ni siquiera voy a mentir. No tengo la disciplina para [hacer ejercicio] sin un entrenador". Afortunadamente, pudo seguir trabajando con Mclain desde que terminó de filmar The Woman King. "Nuestra relación ha sido estupenda y ella es muy buena en lo que hace", dice Mbedu.

Untilo Mbedu sobre esforzarse

Siempre trato de desafiarme a mí mismo para probar algo nuevo.

- Untilo Mbedu sobre esforzarse

Fuera del gimnasio, a Mbedu le gusta “superar un poco los límites” realizando actividades de aventura como paracaidismo bajo techo, kayak en el océano y caminatas. “Siempre trato de desafiarme a mí misma para probar algo nuevo”, dice, explicando que su deseo de hacer esto surge de su deseo de protagonizar películas de acción. "No quiero ir al set y tener miedo de intentar cualquier cosa", dice.

La importancia del descanso

Cuando se trata de autocuidado y salud mental, Mbedu prioriza el descanso. “Lo que me di cuenta recientemente es… se trata del caos en la mente, ¿verdad?” Ella explica. "Permitirte descansar completamente... emocional, mental y físicamente [ayuda a calmar el caos]. Pero también hablar. Encuentra a alguien en quien confíes y con quien puedas hablar. Y luego, cuando encuentres las cosas que disfrutas hacer, podrás volver a la esencia de quién eres", añade. "Esas son mis cosas más importantes que normalmente me sacan de mi rutina".

Mbedu también depende de algunas actividades que le gusta hacer por sí misma cuando tiene tiempo libre. Esto incluye llevar un diario, cuidar su piel (es fanática de los productos Neostrata y Osea) y masajes de tejido profundo, donde exige la "máxima dureza para liberar la tensión". ¿Pero lo que más la inspira cuando habla de autocuidado? Siesta.

"Para mí, tomar una siesta es un cuidado personal", dice. “He incluido las siestas en mi agenda porque, de lo contrario, todo resulta abrumador y entonces soy improductiva”, explica Mbedu, y señala que está bien si no está disponible por un tiempo. "Me despierto y pienso: 'Buenos días, otra vez. Sí, tomé una siesta. ¿Qué está pasando? El mundo no se ha acabado'".