Por que a cetamina é usada como antidepressivo

Por que a cetamina é usada como antidepressivo

Embora você possa não associar a cetamina, uma droga psicodélica conhecida por seus efeitos dissociativos nos usuários, com cuidados de saúde legítimos, anos de pesquisas científicas sugerem que a cetamina pode ser um tratamento eficaz para a depressão e outras doenças mentais. Na verdade, em 2019, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o tratamento com cetamina para pessoas com depressão resistente ao tratamento (TRD) – por outras palavras, depressão que não melhorou após o uso de intervenções padrão, incluindo antidepressivos e aconselhamento.

Embora certamente ainda não seja popular, o uso de cetamina para a depressão tem recebido cada vez mais atenção recentemente. Um documentário da Netflix, How to Change Your Mind, lançado em julho de 2022, examina o uso de drogas controversas, incluindo a cetamina, e seu impacto positivo em pessoas com doenças mentais. Você também pode ter lido sobre algumas celebridades, incluindo Sharon Osbourne e Lamar Odom, que usam cetamina para depressão e vício, respectivamente. No entanto, mais pesquisas precisam ser feitas e, como acontece com todos os medicamentos, cada pessoa pode reagir de maneira diferente aos tratamentos com cetamina para doenças mentais.

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A cetamina está recebendo cada vez mais atenção, pois a pandemia de COVID-19 causou um aumento de 25% na depressão e na ansiedade, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. “Agora, mais do que nunca, há necessidade de um antidepressivo de ação rápida para pessoas com pensamentos suicidas”, diz a Dra. Rachel J. Dalthorp, psiquiatra da LifeStance Health.

A seguir, aprenda mais sobre o que é cetamina, como ela é usada para a saúde mental e quem os especialistas dizem que pode se beneficiar com ela.

O que é cetamina?

A cetamina é um anestésico dissociativo (ou seja, distorce a percepção sensorial) que foi originalmente desenvolvido como um sedativo injetável de ação curta e analgésico para humanos e animais. Foi aprovado pela FDA para uso médico na década de 1970, mas alguns começaram a usá-lo recreativamente para explorar seus efeitos alucinógenos. “[A cetamina] distorce a percepção de imagens e sons, fazendo com que o usuário se sinta desconectado e fora de controle”, segundo a Administração Antidrogas dos EUA (DEA).

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Na década de 1980, a cetamina entrou no cenário das festas e foi vendida ilegalmente na forma de pó branco, comprimidos ou dissolvida em líquido. Os Estados Unidos transformaram a cetamina em uma substância controlada pelo governo federal em 1999 para combater o abuso da droga. Embora a disponibilidade de cetamina no mercado negro e o uso recreativo da droga tenham aumentado de 2006 a 2019, menos de um por cento das pessoas nos EUA usam agora cetamina por razões não médicas, de acordo com um estudo publicado no American Journal of Public Health em 2021.

Por que a cetamina é usada para tratar a depressão?

Pesquisas recentes, incluindo uma revisão sistemática de 83 relatórios em 2021, fornecem evidências de que a cetamina tem efeitos antidepressivos e antissuicidas. Além disso, a cetamina pode proporcionar um alívio mais rápido dos sintomas de depressão, incluindo pensamentos suicidas, em comparação com os antidepressivos e aconselhamento tradicionais, de acordo com um estudo de 2019 publicado no Journal of Psychiatry and Clinical Neurosciences.

Embora sejam necessárias mais pesquisas para determinar exatamente por que a cetamina funciona no tratamento da depressão, os especialistas estão cada vez mais perto da resposta. Acredita-se que a cetamina regule o sistema de glutamato do cérebro, que consiste em vias e receptores de glutamato no sistema nervoso central, diz o psiquiatra Harold Hong, MD, diretor médico da New Waters Recovery.

“O glutamato é o neurotransmissor mais abundante no cérebro, responsável por mediar muitas de suas funções. A hiperatividade do sistema glutamato pode levar a quadros como ansiedade, depressão e até vício”, explica. “A cetamina atua bloqueando o receptor NMDA [N-metil-D-aspartato], um dos principais receptores do glutamato. Essa ação resulta na diminuição da atividade do glutamato e permite que a cetamina exerça seus efeitos terapêuticos”.

Além disso, um estudo de 2018 mostra que a cetamina pode aumentar a neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de mudar e se adaptar em resposta às experiências. Isso pode ajudar os pacientes a pensar com mais clareza, concentrar-se melhor e gerenciar melhor as emoções ao longo do tempo.

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“A cetamina demonstrou ser eficaz em ajudar pessoas com depressão grave, especialmente quando outros tratamentos e/ou medicamentos não funcionaram para elas”, acrescenta o psiquiatra Devin Dunatov, MD, diretor médico do Burning Tree Ranch, um centro de tratamento de dependências. A capacidade da cetamina de ajudar as pessoas com TRDi é notável porque 30% dos pacientes “não respondem às terapias antidepressivas tradicionais”, explica Dalthorp, citando um grande estudo sobre antidepressivos concluído em 2006.

O alívio rápido que a cetamina pode proporcionar é de extrema importância para pessoas que têm pensamentos suicidas, dizem os especialistas. “Muitos outros antidepressivos demoram muito para fazer efeito, mas os pacientes podem ver os efeitos da cetamina muito rapidamente”, diz Dunatov. Os pacientes podem “experimentar euforia e relaxamento” após tomar cetamina, acrescenta Amanda Itzkoff, psiquiatra médica e CEO da Curated Mental Health.

Como a cetamina é usada para tratar a depressão?

Lição rápida de ciências: A cetamina é composta de dois pares de compostos, R- e S-cetamina. Esta mistura é conhecida como R, S-cetamina ou cetamina racêmica e foi originalmente aprovada pelo FDA como anestésico na década de 1970. Este tipo de cetamina é usado para terapia de infusão intravenosa de cetamina e é injetado na corrente sanguínea. Embora a terapia intravenosa com cetamina para transtornos de humor ainda não tenha sido aprovada pelo FDA, os médicos podem prescrevê-la a pacientes off-label, relata o New York Times. A prescrição off-label de um medicamento significa que os médicos podem prescrever o uso de um medicamento aprovado pela FDA para fins diferentes daqueles para os quais o medicamento foi especificamente aprovado pela FDA.

A S-cetamina, também conhecida como escetamina, é mais poderosa que a cetamina racêmica. Devido à maior potência da esketamina, os médicos podem usar doses menores dela no tratamento da depressão e de outras doenças mentais, limitando assim os efeitos colaterais. Além disso, uma forma de escetamina foi aprovada pelo FDA para pacientes com DRT.

Em 2019, o FDA aprovou um spray nasal chamado Spravato, fabricado pela Janssen Pharmaceuticals. Spravato é um tipo de escetamina destinado a ser usado em conjunto com um antidepressivo oral em pacientes com DRT. Spravato pode alterar o desequilíbrio da glutamina em 24 horas, “levando a um rápido efeito antidepressivo”, diz Hong. Um estudo de 2020 publicado no Journal of Affective Disorders também mostra que, embora a cetamina racêmica intravenosa seja mais eficaz no tratamento da depressão, a escetamina tem menos probabilidade de causar alucinações.

Quem é candidato ao tratamento com cetamina para depressão?

O tratamento de ação rápida para a depressão pode parecer um sonho para aqueles que sofrem desta doença mental, mas nem todos atendem aos critérios para receber prescrição de terapia com cetamina por um profissional de saúde. Segundo Dunatov, na maioria dos casos o tratamento é o último recurso quando tudo o mais falhou.

A cetamina deve ser usada por “alguém com depressão grave que não respondeu a outras opções de tratamento”, diz Dunatov. “Eu só recomendo aos pacientes que experimentem um tratamento com cetamina se outras coisas não funcionarem”, explica ele. “Também é importante lembrar que a cetamina deve funcionar [usada] em conjunto com outros tratamentos, como a terapia.

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A cetamina não é recomendada para quem está grávida, amamentando, tem alguma doença cardíaca não controlada, tem histórico de psicose ou tem problemas contínuos de abuso de substâncias, acrescenta Itzkoff.

Quais são os riscos potenciais do uso de cetamina para a depressão?

“Tal como acontece com todos os medicamentos, existem efeitos colaterais potenciais com a cetamina”, diz Hong. Estes podem incluir náuseas, vómitos, tonturas, sonolência e confusão. Além disso, mesmo doses mínimas de spray nasal Spravato podem produzir sintomas psicóticos em pacientes com esquizofrenia, acrescenta, observando que as alucinações são raras, mas foram relatadas. Embora a cetamina tenha potencial para causar dependência, são necessárias mais pesquisas para determinar o risco de dependência da cetamina quando administrada em ambientes médicos profissionais.

Também é importante notar que um estudo de julho de 2022 publicado no Journal of Studies on Alcohol and Drugs descobriu que os ensaios clínicos de cetamina para tratar distúrbios de saúde mental subestimaram os pacientes com BIPOC. Portanto, as pesquisas existentes podem não apresentar um quadro completo da eficácia da cetamina no tratamento da depressão em todos os grupos.

Atualmente, a cetamina não é geralmente acessível do ponto de vista financeiro. “Embora algumas seguradoras paguem pelo tratamento, muitas não o fazem”, diz Dalthorp. “O custo de seis infusões [de cetamina] pode custar mais de US$ 3.000, uma quantia que muitos pacientes que lutam contra a depressão simplesmente não podem pagar.” FTR, Spravato também vem com um preço alto, custando cerca de US$ 729 por apenas duas unidades de spray nasal.

No entanto, Dalthorp e a sua equipa estão a trabalhar com companhias de seguros comerciais na esperança de obter cobertura para tratamentos com cetamina. “Não podemos simplesmente oferecer cetamina àqueles que têm meios financeiros para pagar do próprio bolso quando tantos estão passando por dificuldades”, diz ela.

Embora as companhias de seguros possam não estar dispostas a cobrir esses custos de cetamina para os pacientes, pesquisas promissoras e planos de tratamento oferecem uma forma potencialmente salvadora de vidas para combater a TRD, e todos deveriam participar.

Fatos verificados por Cherisse Harris