„Lass es raus“, sagte ich der Näherin und deutete auf die Stoffnähte, die an meinen Hüften und Oberschenkeln entlangliefen. „Lass das alles raus.“
Mein Hochzeitskleid, ein elfenbeinfarbenes, trägerloses Trompetenkleid mit herzförmigem Ausschnitt, sah auf meiner 1,60 m großen, athletischen Figur wunderschön aus – solange ich absolut still dastand und flach atmete. Ich versuchte, mich auf einen Sitz in der Nähe zu senken, nur um festzustellen, dass ich mich nicht in den Hüften bewegen konnte. Ich rutschte unbeholfen von dem glatten Ledersessel auf den Boden des winzigen Studios und begann in Panik zu geraten, dass ich gerade mehr als einen Monat verbracht hatte Risse an einem Kleid, in dem ich nicht einmal sitzen konnte. Schweißperlen beginnen sich an meinem Rücken zu sammeln.
Ich hatte die Schnauze voll.
Bis ich anfing, meine Hochzeit zu planen, dachte ich endlich, ich fühle mich zu 100 Prozent wohl mit meinem Körper. Ich verbrachte einen guten Teil meiner Zwanziger damit, mich von einer Essstörung zu erholen, die meine Highschool- und College-Jahre geplagt hatte. Als ich 30 Jahre alt war, war ich jedoch die Vertraute, die Sie anriefen, wenn Sie ein aufmunterndes Gespräch über Ihre völlig normale Gewichtszunahme in der Schwangerschaft und eine Erinnerung daran brauchten, dass die „Snapback“-Kultur völliger Mist ist. Ich war die Person, an die Sie sich gewandt haben, wenn Sie sich über die Verbreitung der Ernährungskultur äußern wollten. Im Wesentlichen war ich das Body-Positive-Hype-Girl.
Plötzlich, mein [Instagram] Die Explore-Seite des Kontos war eine endlose Schriftrolle mit Photoshop-bearbeiteten Bräuten, die mich ermutigten, meine Zähne aufzuhellen oder meine Arme zu „tönen“.
Aber als ich mich 2021 verlobte, wurde ich mit E-Mails mit körperbeschämenden Betreffzeilen bombardiert, von denen man meinen könnte, sie seien von einem Magazin-Cover von 2010 gerissen worden. Denken Sie an Formulierungen wie: „Ihre Schritt-für-Schritt-Anleitung, um an Ihrem großen Tag makellos auszusehen“, „Müssen Sie für die Hochzeitssaison abnehmen?“ „Nehmen Sie noch heute an unserem Braut-Boot-Camp teil!“ und „Bräute verraten ihre besten Tipps zum Abnehmen.“
Der gesellschaftliche Druck, vor meinem Hochzeitstag abzunehmen, überschwemmte nicht nur meinen Posteingang; #bridalbeauty stieg auch an die Spitze meines Instagram-Algorithmus, nachdem ich nach Haar- und Maskenbildnern in der Nähe unseres Hochzeitsortes gesucht hatte. Plötzlich war die Erkundungsseite meines Kontos eine endlose Schriftrolle von mit Photoshop bearbeiteten Bräuten, die mich ermutigten, meine Zähne aufzuhellen oder meine Arme zu „tönen“.
Die übertriebene Betonung der körperlichen Erscheinung und insbesondere des Gewichtsverlusts war auch offline zu spüren. Bei meinem ersten Brauttermin zog mir die Begleiterin einen trägerlosen Reißverschluss zu und stopfte die empfindliche Achselhaut, die aus dem Kleid herausragte, wieder in das Mieder. „Du musst daran denken, dass deine Brautparty dein Rückenfett glättet, sobald du das Kleid anziehst“, sagte die Begleiterin zu mir. Als sie meinen geschockten Gesichtsausdruck bemerkte, fügte sie schnell hinzu: „Zusätzliche Haut, meine ich.
Während eines weiteren Kleiderkauftermins fand ich ein Kleid mit Spaghettiträgern und ausgestelltem Bein, das mir gefiel. Als ich auf der Plattform vor meiner Brautparty und meiner Mutter stand, lobte der Wärter die Rundung meines Hinterns und meiner schmalen Taille – aber selbst die „guten“ Kommentare verursachten mir ein unbehagliches Gefühl. „Das wird hier drin großartig aussehen“, sagten die verschiedenen Pfleger, zogen am Mieder und zeigten auf den Bereich direkt unter meinem Hintern. „Sie sollten Ihre Taille betonen, indem Sie dort ein Detail hinzufügen“, fügten sie hinzu. „Sie können Polster einnähen lassen, um den Brustbereich zu verbessern.“ Ob die Worte, die sie äußerten, schmeichelhaft oder hilfreich sein sollten, alles, was ich hörte, war: „Man muss betonen, was die Gesellschaft als ‚hübsch‘ erachtet, und einen Weg finden, den Rest zu korrigieren.“ Die Idee, dass Sie Ihr Aussehen für einen einzigen Tag Ihres Lebens drastisch ändern müssen, impliziert, dass Sie nur dann besser aussehen würden, wenn es weniger von Ihnen gibt – dass Ihr jetziges Aussehen nicht gut genug ist.
Während eines Großteils meines Engagements sendete mein Körper Notfackeln aus. Obwohl ich mich seit mehr als einem Jahrzehnt in Genesung befand, löste der Druck, auf den Zug „Wegwerfen für die Hochzeit“ aufzuspringen, meinen jahrelangen Kampf gegen eine Essstörung aus. Gelegentlich machte ich eine Bestandsaufnahme der Kalorien, die ich an einem Tag zu mir nahm, und rechnete im Kopf aus, wie lange ich trainieren müsste, um sie zu verbrennen. Der vertraute Drang, Mahlzeiten auszulassen, schlich sich ein, ebenso wie der Zwang, jeden Aspekt meiner körperlichen Erscheinung zu kritisieren. Oftmals musste ich die innere Stimme unterdrücken, die mir sagte, ich müsse eine dünnere, faltenfreie, haarlose Version von mir mit größeren Brüsten werden, um am glücklichsten Tag meines Lebens so gut wie möglich auszusehen.
Fotos von Brittany Lauren / Veranstaltungsort: Lighthouse Cove Event Center, Dewey Beach, Delaware
Die Wahrheit ist jedoch, dass ich nicht danach strebte, an meinem Hochzeitstag die schönste Version von mir zu sein – zumindest basierend auf der Definition der Gesellschaft. Tatsächlich denke ich jedes Mal, wenn mir jemand sagte, dass ich während meiner Hochzeit zweifellos mein schönstes Ich sein würde, an ein Foto, das mein damaliger Verlobter vor ein paar Jahren gemacht hat. Es war ein Spätsommerabend, kurz nach einem Bad im Ozean. Mein Gesicht war ungeschminkt und von der Sonne geküsst, und mein natürlich gewelltes Haar war ungebürstet und wild – das genaue Gegenteil der extremen Schönheitsstandards, denen Bräute gerecht werden sollten. Und doch sehe ich zufrieden, glücklich und schön aus. Ich erkenne mich auf diesem Foto so vollständig wieder.
Ich habe gelernt, dass der beste Weg, dem gesellschaftlichen Druck entgegenzuwirken, als Braut „richtig“ auszusehen, darin besteht, mich bei der Version von mir zu erkundigen, die es besser weiß, als unrealistische Schönheitsstandards zu glauben.
Als die Tage bis zu meiner Hochzeit immer kürzer wurden, habe ich bei diesen erschreckenden E-Mails ein Auge zugedrückt und die giftigen Kommentare über meinen Körper ausgeblendet. Stattdessen suchte ich diese sorglose, strahlende Version von mir selbst, die weiß, dass ihr Wert nicht an ihre körperliche Erscheinung gebunden ist, und konzentrierte mich auf das, was mich emotional, mental und körperlich am besten fühlen lässt. Ich habe gelernt, dass der beste Weg, dem gesellschaftlichen Druck entgegenzuwirken, als Braut „richtig“ auszusehen, darin besteht, mich bei der Version von mir zu erkundigen, die es besser weiß, als unrealistische Schönheitsstandards zu glauben.
Als ich mein Hochzeitskleid abholen wollte, probierte ich es ein letztes Mal an. Der Stoff an den Hüften war mit den neuen Änderungen lockerer und der Reißverschluss ließ sich leicht schließen – selbst wenn ich normal atmete. Ich machte ein paar große Schritte und übte noch einmal das Sitzen, wobei ich mich diesmal leicht in den Hüften beugte. Im bodenlangen Spiegel vor mir sah ich dieselbe Frau, die ich in meinen Dreißigern getroffen hatte – die Kämpferin, die aufgehört hatte zu hungern und sich selbst zu bestrafen. Die Frau, die ich sah, war der Teil von mir, der sich genau so akzeptiert und liebt, wie er ist, unabhängig von der Zahl auf der Skala.
