Vielleicht sind Sie gerade in eine neue Stadt gezogen oder bereiten sich auf Ihre erste Urlaubssaison als Single vor. Oder vielleicht haben Sie Tausende von Followern in den sozialen Medien und ein Telefon, das nicht aufhört, mit Textnachrichten zu explodieren, und dennoch fühlen Sie sich immer noch getrennt. Was auch immer der Fall sein mag, Einsamkeit ist eine natürliche Erfahrung – und eine häufige noch dazu. Tatsächlich haben sich so viele Amerikaner in den letzten Jahren einsam gefühlt, dass Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens begannen, ihre Besorgnis über eine „Einsamkeitsepidemie“ zu äußern. Seit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie hat sich dies nur noch verschlimmert.
In einer kürzlich durchgeführten nationalen Umfrage unter amerikanischen Erwachsenen gaben 36 Prozent der Teilnehmer, darunter 61 Prozent der jungen Erwachsenen und 51 Prozent der Mütter mit kleinen Kindern, an, sich „ernsthaft einsam“ zu fühlen, so das Making Caring Common Project von Harvard. Und obwohl die Coronavirus-Pandemie die Dinge verschärft haben mag, ist die Stimmung nichts Neues. Umfragen vor März 2020 ergaben, dass Einsamkeit eine Vielzahl von Bevölkerungsgruppen betrifft, darunter Erwachsene über 45 Jahre bis hin zur Generation Z.
Der Punkt ist: Scheinbar wird jeder irgendwann in seinem Leben Einsamkeit erfahren. Daher ist es besonders wichtig zu wissen, wie man mit Einsamkeit umgeht und was sie überhaupt verursacht. Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.
Was ist Einsamkeit?
Anders als der Name vermuten lässt, ist viel Zeit alleine zu verbringen keine Voraussetzung für Einsamkeit. „Einsamkeit ist das Gefühl, von anderen getrennt oder missverstanden zu werden“, erklärt Taish Malone, Ph.D., ein lizenzierter professioneller Berater bei Mindpath Health. „Eine Person, die Einsamkeit erlebt, ist nicht immer körperlich allein, fühlt sich aber emotional distanziert und isoliert.“
Einsamkeit, ein Begriff, der oft mit Einsamkeit verwechselt wird, bezieht sich auf das körperliche Alleinsein. „Es ist die Erfahrung, in der eigenen Gesellschaft oder in Abwesenheit anderer zu sein“, sagt Therese Mascardo, Psy.D., eine lizenzierte klinische Psychologin und Gründerin von Exploring Therapy. Einsamkeit ist ein Zustand, der zur Einsamkeit beitragen kann, aber nicht immer ein Problem darstellt. „[Solitude] wird als gesund und manchmal als notwendig zur Selbstregulierung angesehen [or to center oneself]“, sagt Malone. „Lange Phasen der Einsamkeit können jedoch ungesund sein und bei manchen möglicherweise sogar zu Einsamkeit führen.“
Mit anderen Worten, Einsamkeit ist ein Seinszustand (denken Sie: Zeit körperlich allein verbringen), während Einsamkeit eher ein Geisteszustand ist (z. B. sich allein zu fühlen, obwohl man soziale Verbindungen wünscht).
Einsamkeit ist zwar nicht unbedingt ein Grund zur Sorge, aber anhaltende Gefühle der Einsamkeit wurden mit gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht. „Einsamkeit wird mit Herzkrankheiten, einem geschwächten Immunsystem, schlechtem Schlaf, Angstzuständen, Depressionen und sogar Selbstmordgedanken in Verbindung gebracht“, erklärt Mascardo . „Die Forschung legt nahe, dass Einsamkeit mit vorzeitiger Sterblichkeit verbunden ist, auch bekannt als ein früheres Sterbealter.“
Was verursacht Gefühle der Einsamkeit?
Art der Persönlichkeit
Es ist schwierig, die Ursachen der Einsamkeit zu lokalisieren, aber laut Malone gibt es bestimmte Faktoren, die dazu führen können, dass Sie dieses Gefühl eher erleben. Zum Beispiel ist ein Attribut, das mit Einsamkeit verbunden ist, eine introvertierte Persönlichkeit (d. h. zurückhaltender und konzentrierter auf Ihre innere Welt als auf die äußere Welt zu sein), so Joanne Frederick, LPC, eine lizenzierte Beraterin für psychische Gesundheit mit Sitz in Washington, DC „Wenn Sie introvertiert sind, kann dies dazu führen, dass Sie weniger soziale Verbindungen haben und sich allein fühlen“, erklärt sie.
Wenn Sie introvertiert sind und sich nicht vielen sozialen Interaktionen aussetzen, kann dies dazu führen, dass Sie das Gefühl haben, keine Gruppe von Menschen gefunden zu haben, denen Sie Ihr wahres Selbst offenbaren können und die „Ihre Persönlichkeit oder Ihren Glauben akzeptieren und zu Ihnen passen“, erklärt Malone. „Ohne das können sich manche verloren und seltsam fühlen.“
Sozialen Medien
Ein weiterer Faktor, der es schwierig machen kann, diese von Malone beschriebene Gruppe von Menschen zu finden, sind die sozialen Medien. Es hat zu einem Rückgang sinnvoller persönlicher Interaktionen geführt, die notwendig sind, um dem Gefühl der Einsamkeit entgegenzuwirken, sagt Frederick. „Für viele in [the] GenZ [generation]echte und authentische Verbindungen zu haben, ist begrenzt, es sei denn, sie stehen einem Freund, Kollegen oder Familienmitglied von Angesicht zu Angesicht gegenüber“, sagt sie. „Am Telefon zu sprechen und einen Dialog zu führen, war nicht Teil ihrer Kultur.“
Einige Menschen spüren möglicherweise die Auswirkungen, wenn sie ihrer Präsenz in sozialen Medien Vorrang einräumen gegenüber der Kultivierung eines kleinen, zuverlässigen Unterstützungssystems, das ansonsten Einsamkeit verhindern kann. „Die Interaktionen, die sie haben, können weniger bedeutungsvoll und eher oberflächlich sein, wie ein Daumen nach oben oder Emojis in einem Social-Media-Beitrag“, sagt Frederick.
Psychologische Herausforderungen
Einsamkeit kann auch aus kognitiver Verzerrung resultieren, erklärt Malone. Laut der American Psychological Association (APA) bezieht sich kognitive Verzerrung auf ungenaues Denken, Wahrnehmungen oder Überzeugungen. Wenn Sie beispielsweise Erfahrungen oder Rückmeldungen von anderen ständig als negativ wahrnehmen, auch wenn dies nicht der Fall ist, fühlen Sie sich möglicherweise zurückgewiesen und ziehen sich deshalb von anderen zurück, wodurch Sie Verbindungen vermeiden, die Ihnen ansonsten helfen könnten, sich weniger einsam zu fühlen.
Eine häufige Form der kognitiven Verzerrung ist die Übergeneralisierung, die dazu führen kann, dass Sie aufgrund einer schlechten Erfahrung das schlechteste Ergebnis aller sozialen Situationen annehmen, so die APA. „Diese Annahmen führen zu einem Mangel an Motivation, Kontakte zu knüpfen, zu einem Mangel an engen Beziehungen, weil man sich vor der Angst schützt, nicht akzeptiert zu werden, und schließlich zu einem Kreislauf von Verhaltensweisen, die weitere Einsamkeit aufrechterhalten“, sagt Malone.
Darüber hinaus kann Einsamkeit laut APA von Angstzuständen oder Depressionen herrühren, insbesondere wenn die psychische Erkrankung Sie weiter introvertiert hält und andere meidet. Tatsächlich ist Einsamkeit „eine der häufigsten Erfahrungen von Menschen, die an Depressionen leiden“, sagte Forest Talley, Ph.D., ein klinischer Psychologe und Gründer von Invictus Psychological Serves, gegenüber Shape.
Bestimmte Lebensereignisse
Andere mögliche Ursachen für Einsamkeit sind Ereignisse oder Momente, die zu einer Trennung von anderen führen, wie der Umzug in eine neue Stadt, der Tod eines geliebten Menschen, eine romantische Trennung oder in jüngeren Fällen eine globale Pandemie, erklärt Frederick. „Das Leben, wie jeder wusste [it]wurde drastisch gestört“, sagt sie und bezieht sich auf die COVID-Pandemie. „In vielen Fällen wurden die Menschen physisch von Freunden, Angehörigen, Jobs vor Ort, Unterhaltung, Umarmungen und Reisen getrennt.“ Isolation aufgrund von Quarantäne führte zu einer erhöhten Zahl einsamer Menschen, denn letztendlich „[people] fühlen sich einsam, wenn ihre Sehnsucht, von anderen gesehen, gehört, akzeptiert, verstanden oder gekannt zu werden, zu lange vernachlässigt wird“, sagt Mascardo.
Tipps zum Umgang mit Einsamkeit
Wenn Sie sich derzeit getrennt und missverstanden fühlen, sind Sie sicherlich nicht allein. Im Voraus teilen Experten einige ihrer besten Tipps für den Umgang mit Einsamkeit.
Verbinden Sie sich im wirklichen Leben
Während SMS zu einer beliebten Form der Kommunikation geworden ist, kann das Verbinden und Verbringen von Zeit mit Freunden und Familie im IRL das Gefühl der Einsamkeit bekämpfen, erklärt Frederick. (Untersuchungen deuten darauf hin, dass persönliche Interaktionen im Allgemeinen wirkungsvoller sind, wenn man versucht, tiefe Beziehungen aufzubauen, als Online-Interaktionen.) Die persönliche Verbindung mit geliebten Menschen bietet auch die Möglichkeit, verwundbar zu sein, was zu sinnvolleren Beziehungen führen kann, fügt hinzu Mascardo.
Es ist wahrscheinlicher, dass Menschen Interaktionen auf Oberflächenebene durchführen, wenn sie über einen Bildschirm kommunizieren, was es schwierig macht, sich wohl zu fühlen, wenn sie sich öffnen, erklärt Frederick. „Der einfachste Einstieg [being vulnerable] ist, Dinge zu tun, die Sie lieben, mit anderen Menschen [regularly],“ sagt sie. „Das könnte Tanzen, Malen oder sogar Videospiele sein. Stellen Sie einfach sicher, dass es die Möglichkeit gibt, sich außerhalb der Aktivität Ihrer Wahl zu vernetzen und sich kennenzulernen. Im Laufe der Zeit, [you’ll] finde ein paar Leute, denen du vertrauen kannst, mit denen du deine schmerzhafteren, chaotischeren oder schwierigeren Erfahrungen teilen kannst.“ (Verwandte: Wie man als Erwachsener Freunde findet – und warum es so wichtig für die Gesundheit ist)
Freiwillige
„Eine andere Möglichkeit, mit Einsamkeit fertig zu werden, besteht darin, anderen zu dienen“, erklärt Mascardo. „Dies könnte bedeuten, dass Sie Ihre Zeit freiwillig für eine Sache einsetzen, die Ihnen wichtig ist, wie z. B. ein Lebensmittelheim oder eine Strandreinigung.“
Untersuchungen deuten darauf hin, dass Freiwilligenarbeit die geistige und körperliche Gesundheit verbessert, so die Mayo Clinic. Es kann helfen, Stress abzubauen und positive, entspannte Gefühle zu steigern, indem es die Freisetzung von Dopamin (ein Neurotransmitter, der eine Rolle bei Vergnügen, Motivation, Lernen und Gedächtnis spielt) auslöst – ein Effekt, der oft als „Helfer-High“ bezeichnet wird.
Darüber hinaus haben Freiwillige, die Zeit damit verbracht haben, anderen zu dienen, berichtet, dass sie ein Gefühl der Bedeutung und Wertschätzung verspüren, sowohl gegeben als auch empfangen, was laut der Mayo Clinic dazu beitragen kann, Stress abzubauen. Ein niedrigeres Stressniveau kann nicht nur die Wahrscheinlichkeit körperlicher Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Schlaganfälle verringern, sondern auch das Risiko von psychischen Störungen wie Angstzuständen und Depressionen, die mit Einsamkeit verbunden sind, verringern.
Verbringen Sie Ihre Zeit online sinnvoll
Wenn man bedenkt, dass soziale Medien einen Blick auf die am meisten bearbeiteten und gefilterten Momente jedes Einzelnen bieten, kann dies zu Depressionen und einem geringeren Selbstwertgefühl beitragen, was laut Frederick das Gefühl der Einsamkeit verstärken kann. Anstatt gedankenlos zu scrollen, nutzen Sie soziale Medien als Werkzeug, um mit anderen in Kontakt zu treten, schlägt sie vor.
„Wenn Sie schon in den sozialen Medien sind, dann seien Sie wenigstens sozial“, sagt Frederick. „Anstatt Beiträge passiv zu überprüfen, verwenden Sie [social media] um „Gruppen“, Zoom-Meetings, Wohltätigkeitsorganisationen oder Musikveranstaltungen in Ihrer Nähe zu finden. Wenden Sie sich an einen alten Freund, zu dem Sie den Kontakt verloren haben [with]. Finden Sie einen Weg, das Online-Gespräch in eine persönliche Aktivität zu verwandeln.“
Ziehen Sie professionelle Unterstützung in Betracht
„Die meisten Leute machen den Fehler, zu warten, bis das Problem wirklich schlimm ist, bevor sie professionelle Hilfe suchen“, sagt Mascardo. Es lohnt sich, professionelle Hilfe zu suchen, egal ob Sie sich fragen, wie Sie mit intensiver Einsamkeit umgehen sollen, oder ob Sie etwas Milderes erleben. Wenn Sie beispielsweise aufgrund einer kürzlichen Trennung oder eines Umzugs eine kurze Zeit der Einsamkeit erleben, kann Ihnen das Gespräch mit einem Therapeuten helfen, diese schwierige Zeit zu überstehen und Ihnen dabei helfen, weiterzumachen und sich anzupassen. (Verwandte: Worüber man in der Therapie sprechen sollte)
Wenn Ihre Einsamkeit jedoch chronisch ist oder über einen längeren Zeitraum anhält und zu einer insgesamt negativen Lebensqualität beiträgt, ist es umso wichtiger, professionelle Hilfe zu suchen, erklärt Malone. Das Fehlen enger Freunde oder Beziehungen, das Erleben von Isolationsgefühlen und der Verlust des Interesses an den meisten sozialen Interaktionen könnten Anzeichen dafür sein, dass jemand chronische Einsamkeit erlebt, sagt Malone.
Die Suche nach einem Fachmann kann auch helfen, wenn Einsamkeit durch negative oder verzerrte Denkmuster verursacht wird, erklärt Malone. „Seit der Einsamkeit [can be] Aufgrund von Verzerrungen im Denken, in der Interpretation und Verarbeitung von Emotionen würden diejenigen, die dies erfahren, davon profitieren, einen Psychotherapeuten aufzusuchen, der ihnen helfen kann, festzustellen, ob sie an einer Stimmungsstörung wie Depressionen leiden, die sie anfälliger für Gefühle der Einsamkeit macht. Sie sagt: „Ein Psychotherapeut kann auch einen Behandlungsplan entwickeln, um die kognitiven und emotionalen Verzerrungen zu bekämpfen, die eine einsame Denkweise hervorrufen.“
Letztendlich müssen Sie sich nicht mit dem Glauben abfinden, dass Einsamkeit unvermeidlich ist. Es gibt mehrere Möglichkeiten, mit Einsamkeit umzugehen, also zögern Sie nicht, sich an einen Psychologen zu wenden, um eine individuelle Beratung zu erhalten.
