I Wounded Warrior Games sono più di una competizione

I membri attivi e i veterani delle Forze Armate statunitensi sono disposti a sostenere tutti i costi, compresi quelli più elevati, per difendere il proprio Paese e le persone che ci vivono. Ciò significa purtroppo Molti di loro subiscono infortuni o battute d’arresto questo potrebbe potenzialmente cambiare il corso della sua vita; e quando ciò accade, i rami militari offrono molteplici opzioni per aiutare questi membri ad avanzare nel modo che ritengono opportuno. Un programma importante che ha portato benefici a molte persone sono stati i Wounded Warrior Games, lanciati dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DoD) nel 2010. Sono organizzati dallo US Army Training and Doctrine Command. Travis Claytor è il direttore delle comunicazioni del gioco.

“Ognuno dei servizi statunitensi e il Comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti hanno quello che chiamano questo Programma di cura del guerriero ferito " ha detto Claytor. Ha inoltre spiegato che il programma aiuta i membri feriti, malati o feriti a riprendersi e li assiste nel loro viaggio di recupero. Possono aiutare i membri a tornare in servizio attivo se lo desiderano, oppure il programma può aiutare nella transizione alla vita civile.

"Lo sport adattivo è uno di quei programmi. Gli sport adattivi possono essere parte del percorso di recupero di questi atleti. Ogni ramo di servizio ha un programma sportivo adattivo a cui questi membri militari partecipano tutto l'anno", ha spiegato Claytor.

Travis Claytor è il direttore delle comunicazioni dei Wounded Warrior Games dal 2019 e attende con impazienza l'edizione 2022 dei Giochi, soprattutto considerando un'assenza prolungata e un traguardo imminente.

"Gli atleti in competizione sono feriti, malati o militari attivi e veterani feriti", ha detto Claytor. “A causa della pandemia di COVID-19, i Giochi del 2020 e del 2021 sono stati cancellati, ma torneranno nel 2022. Questa sarà la decima edizione della competizione”.

I Wounded Warrior Games del 2022 si svolgeranno presso l'ESPN Wide World of Sports Complex Walt Disney World a Orlando, Florida, dal 19 al 28 agosto.

Ogni ramo del servizio ha i propri tentativi di determinare i partecipanti che lo rappresenteranno ai Giochi.

"Fanno delle prove una volta all'anno, quindi chiunque sia interessato a questo settore può venire e provare uno sport particolare", ha spiegato Claytor. “In genere vengono selezionati tra i 40 e i 50 atleti di tutti gli sport”.

Esempi di questi sport includono il basket in carrozzina, il canottaggio indoor, il sitting volley e molti altri. Claytor ha osservato che i giochi hanno contribuito a educare il pubblico su quanto possano essere forti e capaci questi atleti. Mostra anche che non tutte le battute d’arresto coinvolgono qualcosa di fisico che è accaduto.

"C'è un malinteso secondo cui ferito, malato o ferito significhi danno fisico. Sì, ci sono amputati che gareggiano e si possono vedere ferite fisiche, ma ciò che molte persone non sanno è che la stragrande maggioranza degli atleti che gareggiano hanno ferite invisibili", ha spiegato Claytor. "Hanno lesioni cerebrali traumatiche o disturbo da stress post-traumatico o anche ferite fisiche che non puoi vedere, come una lesione spinale, che impedisce loro di competere in un certo modo. Quindi c'è un adattamento a questo sport."

Claytor ha osservato che, nonostante le avversità visibili e invisibili che questi guerrieri hanno sopportato, il miglioramento di questi guerrieri è visibile e tangibile grazie alla ricerca dell'eccellenza fisica offerta dai Wounded Warrior Games.

"Il luogo in cui vediamo il recupero in tempo reale non è l'aspetto fisico. Riguarda gli aspetti mentali ed emotivi. È il cameratismo che deriva da questi giochi e la capacità di entrare e competere, certo, ma con e intorno ai loro fratelli e sorelle all'interno delle forze armate."

Un atleta che ha familiarità con i Wounded Warrior Games che tornerà lo è Cavo opaco. Il veterano dell’Air Force e due volte sopravvissuto alla leucemia ha gareggiato per la prima volta ai Giochi nel 2017. Dopo aver vinto sette medaglie agli Invictus Games del 2022 all’inizio di quest’anno, sarà a San Antonio, in Texas, a metà luglio per prepararsi ai Wounded Warrior Games.

"Sarò occupato mentre sono lì", ha scherzato Cable. Gareggerà in diversi eventi tra cui atletica leggera, staffette, lancio del peso, disco, powerlifting, gare di canottaggio da 1 minuto e 4 minuti e altro ancora. Cable è abituato a competere su grandi palcoscenici, avendo gareggiato sia agli Invictus Games che ai Titan Games. Quindi niente di nuovo per lui.

"Conosco gli eventi che farò. Quindi mi sono allenato ogni giorno", ha detto Cable. "Vado alle gare assicurandomi di non avere punti deboli e di essere pronto a tutto. È solo questione di preparare il mio corpo e la mia mente."

Sebbene Cable abbia quella mentalità da atleta e campione, non gli sfugge che i Wounded Warrior Games rivestono un'importanza fondamentale. C'è anche un legame personale con lui quest'anno.

"So quanto è grande e gli atleti che saranno lì sono i migliori atleti di qualsiasi settore. Sarà a Orlando, che sarà bello, e ho famiglia lì. Quindi è molto emozionante."

Ciò che Claytor apprezza di più di questa competizione d'élite è che rende omaggio ad atleti incredibili come Cable e le centinaia di altri che si avventureranno a Orlando per prendere parte ai festeggiamenti e agli eventi di quest'anno. Serve anche come appello agli americani a stare dalla parte dei membri che sappiamo lavoreranno per superare le avversità grazie a ciò che hanno fatto per proteggere la libertà.

"È importante che tutti riconoscano ciò che questi membri del servizio hanno dedicato al nostro Paese ed è fondamentale supportarli ora nel loro percorso di recupero. Per ulteriori informazioni sui Wounded Warrior Games, visita www.dodwarriorgames.com. Puoi seguirli anche su Instagram @dodwarriorgames.