Gry Wounded Warrior to coś więcej niż zawody

Aktywni członkowie i weterani Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych są gotowi ponieść wszelkie, łącznie z najwyższymi kosztami, aby bronić swojego kraju i ludzi w nim mieszkających. To znaczy niestety Wielu z nich zmaga się z kontuzjami lub niepowodzeniami mogłoby to potencjalnie zmienić bieg jej życia; a kiedy to nastąpi, oddziały wojskowe oferują wiele opcji pomocy tym członkom w rozwoju w sposób, jaki uznają za stosowny. Ważnym programem, z którego skorzystało wiele osób, były Igrzyska Wounded Warrior Games, zapoczątkowane przez Departament Obrony USA (DoD) w 2010 roku. Organizatorami zawodów jest Dowództwo ds. Szkolenia i Doktryny Armii Stanów Zjednoczonych. Travis Claytor jest dyrektorem ds. komunikacji gier.

„Każda ze służb amerykańskich, a także Dowództwo Operacji Specjalnych USA ma tak zwane Program opieki nad rannymi wojownikami ” powiedział Claytor. Następnie wyjaśnił, że program pomaga rannym, chorym lub kontuzjowanym członkom w powrocie do zdrowia i pomaga im w powrocie do zdrowia. Jeśli chcą, mogą pomóc członkom w powrocie do czynnej służby lub program może pomóc w przejściu do życia cywilnego.

„Jednym z takich programów są sporty adaptacyjne. Sporty adaptacyjne mogą stanowić część powrotu do zdrowia tych sportowców. Każda gałąź służby ma program sportów adaptacyjnych, w którym żołnierze uczestniczą przez cały rok” – wyjaśnił Claytor.

Travis Claytor jest dyrektorem ds. komunikacji Wounded Warrior Games od 2019 r. i nie może się doczekać edycji Igrzysk w 2022 r., zwłaszcza biorąc pod uwagę dłuższą nieobecność i zbliżające się ważne wydarzenie.

„Zawodnicy biorący udział w zawodach to ranni, chorzy lub kontuzjowani czynni i weterani personelu wojskowego” – powiedział Claytor. „Z powodu pandemii COVID-19 igrzyska 2020 i 2021 zostały odwołane, ale powrócą w 2022 roku. Będzie to 10. edycja zawodów.”

Igrzyska Wounded Warrior Games 2022 odbędą się w kompleksie ESPN Wide World of Sports Walt Disney World w Orlando na Florydzie, 19–28 sierpnia.

Każda gałąź usługowa ma własne próby wyłonienia uczestników, którzy będą ją reprezentować na Igrzyskach.

„Raz w roku odbywają się próby, więc każdy, kto interesuje się tą branżą, może przyjść i wypróbować konkretny sport” – wyjaśnił Claytor. „Zazwyczaj ze wszystkich dyscyplin sportowych wybiera się od 40 do 50 sportowców”.

Przykładami tych sportów są koszykówka na wózkach inwalidzkich, wioślarstwo halowe, siatkówka na siedząco i wiele innych. Claytor zauważył, że igrzyska pomogły uświadomić społeczeństwu, jak silni i zdolni mogą być ci sportowcy. Pokazuje również, że nie wszystkie niepowodzenia mają podłoże fizyczne.

„Panuje błędne przekonanie, że zranienie, choroba lub kontuzja oznacza uszkodzenie ciała. Tak, są osoby po amputacji, które biorą udział w zawodach i widać fizyczne rany, ale wiele osób nie wie, że przeważająca większość sportowców biorących udział w zawodach ma niewidoczne rany” – wyjaśnił Claytor. „Mają urazowe uszkodzenia mózgu, zespół stresu pourazowego, a nawet rany fizyczne, których nie widać, jak na przykład uraz kręgosłupa, który uniemożliwia im rywalizację w określony sposób. Istnieje więc adaptacja do tego sportu”.

Claytor zauważył, że pomimo widocznych i niewidzialnych przeciwności losu, jakich doświadczyli ci wojownicy, postęp tych wojowników jest widoczny i namacalny dzięki dążeniu do fizycznej doskonałości oferowanej przez Igrzyska Wounded Warrior Games.

„To, co widzimy w czasie rzeczywistym, to nie powrót do zdrowia fizycznego. Chodzi o aspekty mentalne i emocjonalne. Chodzi o koleżeństwo, które towarzyszy tym meczom oraz możliwość przychodzenia i rywalizacji, oczywiście, ale z braćmi i siostrami w siłach zbrojnych lub wokół nich”.

Sportowiec zaznajomiony z Igrzyskami Wounded Warrior, który powróci Kabel matowy. Weteran Sił Powietrznych, który dwukrotnie przeszedł białaczkę, po raz pierwszy wziął udział w igrzyskach w 2017 r. Po zdobyciu siedmiu medali na igrzyskach Invictus Games 2022 na początku tego roku, w połowie lipca uda się do San Antonio w Teksasie, aby przygotować się do igrzysk Wounded Warrior Games.

„Będę zajęty, kiedy tam będę” – zażartował Cable. Będzie brał udział w kilku konkurencjach, w tym lekkoatletyce, sztafetach, pchnięciu kulą, dyskiem, trójboju siłowym, wyścigach wioślarskich 1- i 4-minutowych i nie tylko. Cable jest przyzwyczajony do rywalizacji na dużych scenach, brał udział zarówno w Invictus Games, jak i Titan Games. Zatem dla niego nic nowego.

„Znam wydarzenia, w których wystąpię. Dlatego codziennie trenuję” – powiedział Cable. „Podchodzę do zawodów upewniając się, że nie mam żadnych słabości i jestem gotowy na wszystko. To tylko kwestia przygotowania mojego ciała i umysłu”.

Choć Cable ma mentalność sportowca i mistrza, nie umknęło mu, że Igrzyska Rannych Wojowników mają ogromne znaczenie. W tym roku łączy go także więź osobista.

„Wiem, jak duży jest turniej, a sportowcy, którzy tam wystąpią, to najlepsi sportowcy w każdej branży. Odbędzie się w Orlando, gdzie będzie miło, a ja mam tam rodzinę. To bardzo ekscytujące”.

To, co Claytor najbardziej ceni w tych elitarnych zawodach, to składanie hołdu niesamowitym sportowcom, takim jak Cable i setkom innych, którzy odważą się udać do Orlando, aby wziąć udział w tegorocznych uroczystościach i wydarzeniach. Stanowi także wezwanie do Amerykanów, aby stanęli po stronie członków, o których wiemy, że będą pracować nad przezwyciężeniem przeciwności losu ze względu na to, co zrobili, aby chronić wolność.

„Ważne jest, aby każdy zdawał sobie sprawę z tego, co ci żołnierze poświęcili naszemu krajowi, i niezwykle ważne jest wspieranie ich teraz na drodze do powrotu do zdrowia. Więcej informacji na temat Igrzysk Wounded Warrior Games można znaleźć na stronie www.dodwarriorgames.com. Można je także śledzić na Instagramie @dodwarriorgames.