Wounded Warrior Games är mer än en tävling

Aktiva medlemmar och veteraner från den amerikanska försvarsmakten är villiga att bära alla kostnader, inklusive de högsta kostnaderna, för att försvara sitt land och människorna som bor i det. Det betyder tyvärr Många av dem drabbas av skador eller bakslag detta skulle potentiellt kunna förändra hennes livs gång; och när det händer erbjuder militärgrenarna flera alternativ för att hjälpa dessa medlemmar att gå vidare på det sätt som de tycker är lämpligt. Ett viktigt program som har gynnat många människor var Wounded Warrior Games, som lanserades av det amerikanska försvarsdepartementet (DoD) 2010. De organiseras av US Army Training and Doctrine Command. Travis Claytor är spelets kommunikationschef.

"Var och en av de amerikanska tjänsterna såväl som US Special Operations Command har vad de kallar detta Program för vård av sårade krigare " sa Claytor. Han förklarade vidare att programmet hjälper de skadade, sjuka eller skadade medlemmarna att återhämta sig och hjälper dem på deras återhämtningsresa. De kan hjälpa medlemmar att återgå till aktiv tjänst om de vill, eller så kan programmet hjälpa till med övergången till det civila livet.

"Adaptiv sport är ett av dessa program. Adaptiv sport kan vara en del av återhämtningsresan för dessa idrottare. Varje servicegren har ett adaptivt sportprogram som dessa militära medlemmar deltar i året runt", förklarade Claytor.

Travis Claytor har varit kommunikationschef för Wounded Warrior Games sedan 2019 och ser fram emot 2022 års upplaga av spelen, särskilt med tanke på en längre frånvaro och en kommande milstolpe.

"Idrottarna som tävlar är skadade, sjuka eller skadade aktiva och veteraner från militär personal," sa Claytor. "På grund av covid-19-pandemin ställdes spelen 2020 och 2021 in, men de kommer tillbaka 2022. Detta kommer att vara den tionde upplagan av tävlingen."

Wounded Warrior Games 2022 kommer att äga rum på ESPN Wide World of Sports Complex Walt Disney World i Orlando, FL, 19-28 augusti.

Varje servicegren har sina egna försök att bestämma deltagare att representera den vid spelen.

"De har provspel en gång om året, så alla som är intresserade av den här branschen kan komma och testa en viss sport," förklarade Claytor. "Vanligtvis väljs mellan 40 och 50 idrottare ut från alla sporter."

Exempel på dessa sporter är rullstolsbasket, inomhusrodd, sittande volleyboll och många fler. Claytor noterade att spelen hjälpte till att utbilda allmänheten om hur starka och kapabla dessa idrottare kan vara. Det visar också att inte alla motgångar involverar något fysiskt som hänt.

"Det finns en missuppfattning att sårade, sjuka eller skadade innebär kroppsskada. Ja, det finns amputerade som tävlar och man kan se fysiska sår, men vad många inte vet är att den överväldigande majoriteten av idrottare som tävlar har osynliga sår", förklarade Claytor. "De har traumatiska hjärnskador eller posttraumatisk stressyndrom eller till och med fysiska sår som du inte kan se, som en ryggradsskada, som förbjuder dem att tävla på ett visst sätt. Så det finns en anpassning till den här sporten."

Claytor noterade att trots de synliga och osynliga motgångar dessa krigare har utstått, är förbättringen av dessa krigare synlig och påtaglig tack vare strävan efter fysisk excellens som erbjuds av Wounded Warrior Games.

"Där vi ser återhämtning i realtid är inte det fysiska. Det handlar om de mentala och känslomässiga aspekterna. Det är kamratskapet som kommer med dessa spel och förmågan att komma in och tävla, visst, men med och runt sina bröder och systrar inom de väpnade styrkorna."

En idrottare som är bekant med Wounded Warrior Games som kommer att återvända är Matt kabel. Flygvapnets veteran och tvåfaldiga leukemiöverlevande tävlade först i spelen 2017. Efter att ha tagit sju medaljer vid 2022 års Invictus Games tidigare i år kommer han att vara i San Antonio, Texas i mitten av juli för att förbereda sig för Wounded Warrior Games.

"Jag kommer att vara upptagen medan jag är där," skämtade Cable. Han kommer att tävla i flera tävlingar, inklusive friidrott, stafetter, kulstötning, diskus, styrkelyft, 1-minuters och 4-minuters roddlopp med mera. Cable är van vid att tävla på stora scener, efter att ha tävlat på både Invictus Games och Titan Games. Så inget nytt för honom.

"Jag vet vilka evenemang jag kommer att göra. Så jag har tränat varje dag," sa Cable. "Jag går ut i tävlingen och ser till att jag inte har några svagheter och är redo för allt och allt. Det är bara att förbereda min kropp och mitt sinne."

Även om Cable har den idrotts- och mästarmentaliteten, är det inte förlorat för honom att Wounded Warrior Games har stor betydelse. Det finns också en personlig koppling för honom i år.

"Jag vet hur stort det är och de idrottare som kommer att vara där är de bästa idrottarna för alla branscher. Det kommer att vara i Orlando, vilket kommer att bli trevligt, och jag har familj där. Så det är väldigt spännande."

Det Claytor värdesätter mest med denna elittävling är att den hyllar otroliga idrottare som Cable och de hundratals andra som kommer att ta sig till Orlando för att delta i årets festligheter och evenemang. Det fungerar också som en uppmaning till amerikaner att stå med de medlemmar som vi vet kommer att arbeta för att övervinna motgångar på grund av vad de har gjort för att skydda friheten.

"Det är viktigt att alla känner igen vad dessa tjänstemedlemmar har tillägnat vårt land och det är viktigt att stödja dem nu på deras återhämtningsresa. För mer information om Wounded Warrior Games, besök www.dodwarriorgames.com. Du kan också följa dem på Instagram @dodwarriorgames.