Jimmy Spithill Krachttraining voor zeilen op hoge snelheid

Jimmy Spithill won zijn eerste zeilrace op 10-jarige leeftijd. In de drie decennia die vanaf dat moment zijn verstreken, heeft hij diverse andere overwinningen behaald en is hij een van de meest onderscheiden zeilers ter wereld. Nu wil de Australiër iets toevoegen aan zijn uitstekende CV als schipper van de SailGP-team van de Verenigde Staten.

In het derde seizoen omvat de racecompetitie 10 nationale teams van over de hele wereld en wordt deze op het water beschouwd als F1. Teams reizen aan boord van een draagvleugelboot-zeilcatamaran van 15 meter, ontworpen voor intens racen en in staat om 60 meter te bereiken.

Jimmy Spithill voegde zich in het tweede seizoen bij het Amerikaanse team en hielp de ploeg binnen het bereik van de hoofdprijs te leiden nadat ze in het voorgaande seizoen als laatste waren geëindigd. Het was een grote stap voor de nieuwe ploeg, maar de veteraan weet dat het veel meer werk zal vergen als ze het Australische team willen blijven uitdagen, dat Spithill ziet als de maatstaf in de competitie en de winnaars van vorig seizoen.

Spiermassa en conditiesprak met Jimmy Spithill over hoe het zeilen is veranderd en wat er nodig is om succesvol te zijn op de F50-foilcatamarans.

Jimmy Spithill is niet de zeilcompetitie van je grootvader

Ik denk dat als mensen in eerste instantie aan zeilen denken, ze waarschijnlijk denken aan het springen op een neerstortend jacht, het pakken van een gin-tonic en het achterover leunen in een stoel. Het is nu totaal anders met de fysieke eisen, de beslissingen, hoe snel ze genomen moeten worden en de gevolgen als je het fout hebt, hoe ernstig het kan zijn.

De dingen waar we nu doorheen gaan, zijn precies goed wat de autosport doormaakt op het gebied van veiligheid en botsingen, de uitrusting die de jongens dragen en de training die je moet doorlopen. Het belangrijkste vandaag is dat je geen middel onbeproefd kunt laten. Je zoekt naar elk concurrentievoordeel dat je kunt krijgen. Als je naar alle individuele jongens in de teams kijkt, zijn het allemaal geweldige atleten en hebben ze allemaal een scala aan vaardigheden. Uiteindelijk wil je bij deze racestijl gewoon zo consistent mogelijk zijn. Je kunt met de beschikbare data niet op zo’n hoog niveau racen als iedereen in hetzelfde schuitje zit en geen fouten maakt. Je moet echt proberen het gemiddelde te berekenen. Je moet consistent zijn, en als je op het podium kunt komen, dan ga je er helemaal voor. Het is absoluut een stressvolle omgeving.

Toen ik begon, was er geen sprake van verijdelen – zeker op technologisch vlak. De hulpmiddelen die u had voor analyse en debriefing waren nogal rudimentair. Als je nu naar de boten kijkt, kunnen ze vier keer de snelheid van de wind bereiken en letterlijk over het water vliegen. Hoewel het een goed probleem is om te hebben, heb je ook zoveel gegevens dat het te veel is. Een deel van de kunst is echt focussen op de juiste gebieden om de belangrijkste informatie te extraheren. De andere grote verandering in mijn carrière is het feit dat je nu de beste mensen ter wereld op dezelfde apparatuur kunt hebben, maar dat je de gegevens van iedereen kunt zien, en zij de onze. We worden tijdens de race allemaal live opgenomen met microfoons, er zijn camera's aan de boot vastgemaakt en er is geen verstopping mogelijk. Het is fascinerend, want het levert hele goede races op. Het is iets geweldigs om deel van uit te maken. Met dat alles push je elkaar zo veel dat het leervermogen en het niveau dat je bereikt absoluut het hoogste is dat ik ooit heb gezien.

Jimmy Spithill voelt zich onwel tijdens de training

Iedereen traint een beetje anders, afhankelijk van zijn rol op de boot. Wat ik persoonlijk graag train, zijn dingen die brengt mij een beetje tot het punt van uitputting of mezelf onder druk zetten en dan moet ik beslissen. Ik heb altijd genoten van een aantal dingen die mij een ongemakkelijk gevoel geven en mij in een stressvolle situatie brengen.

Daarom boks ik nog steeds veel vanwege de hand-oog coördinatie. Ik doe niet meer aan sparren, maar veel van de pads en het bereiken van dat punt van uitputting is waar ik me op concentreer, gewoon scherp blijven, want uiteindelijk zullen er op de baan veel momenten zijn waarop je gestrest zult zijn, en je zult in een fractie van een seconde beslissingen moeten nemen, en je zult het samen moeten doen. Hoe meer je jezelf in situaties kunt brengen waarin je beslissingen moet nemen als je gestrest en uitgeput bent tijdens de training, hoe beter je voorbereid zult zijn als de momenten zich voordoen.

Ik heb zeker verschillende dingen geprobeerd. Je moet variatie hebben en nieuwe dingen proberen. Om te groeien moet je ruimdenkend zijn. Tegelijkertijd is een van de mooie dingen van technologie dat er altijd iets nieuws of anders is. We hebben bijvoorbeeld behoorlijk geluk met het Amerikaanse team, waar we Red Bull als een van onze sponsors hebben. Ze hebben een enorme, hoogwaardige afdeling die deel uitmaakt van hun bedrijf. Als je kijkt naar de atleten die ze hebben in alle verschillende sporten, het vermogen om verbinding te maken met de andere atleten op de selectie, het vermogen om tijd door te brengen met de topteams, de mentale kant ervan begrijpen hoe de hersenen werken, vooral als je fouten maakt – het is opmerkelijk. Het allerbelangrijkste is eigenlijk de cultuur binnen het team. Je moet echt een cultuur hebben waarin iedereen echt bereid is zijn waakzaamheid te laten varen, zijn ego opzij te zetten en de vragen te stellen: wat kan ik beter doen en wat zal het team helpen? Daar hebben we met het Amerikaanse team behoorlijk hard aan gewerkt.

Jimmy Spithill traint slimmer na zijn veertigste

Ik ben nu begin veertig en als je jonger bent, kun je vrijwel altijd vol gas geven en hoef je je niet al te veel zorgen te maken over wat je in je lichaam stopt. In 2013 kreeg ik veel blessures en deed ik veel verschillende sporten. Ik deed aan CrossFit-wedstrijden, boksen, paddleboard-races en langeafstandsdingen. Een vriend van mij, een chirurg, adviseerde me om me te laten onderzoeken. Ik ging en liet me testen om te begrijpen waar mijn lichaam op reageerde. Ik kwam erachter dat mijn lichaam veel dingen niet aankan. Het was nooit echt genoeg om me tegen te houden, maar er waren dingen die me gewoon niet goed bevielen. Eén ding was suiker en de andere waren zuivel, gluten en wei-eiwit. Destijds werd mij dat na een zware training bijgebracht het beste voor herstel was een wei-eiwitshake. Voor mij was dat waarschijnlijk het ergste wat je kon doen, omdat veel van deze dingen ontstekingen in mijn lichaam veroorzaakten, wat mijn herstel en slaap beïnvloedde. Als je waardeloos benzine in een auto gooit, loopt hij niet zo goed. Nadat ik deze had geëlimineerd, was de winst verbazingwekkend en precies wat ik kon bereiken met deze dieetverandering.

Een goede nachtrust is moeilijk te verkrijgen

Het is absoluut een strijd en ik reis veel. Ik race en werk in verschillende delen van de wereld. Ik ben in Australië, dan terug in Californië, dan in Europa en we hebben een mondiale route. Alle teams ervaren dat ze op een plek komen die na een lange vlucht zou kunnen zijn, en ze zijn daar maar vier dagen, en ze moeten presteren en wegkomen. Zonder twijfel is de slaapcyclus een worsteling, maar als je enkele van deze hacks, die goed werken, leert en begrijpt, klopt het allemaal. Het doet me denken aan wanneer je traint voor een sport en alle kleine dingen probeert op te tellen. Het kan een behoorlijk groot verschil maken op de baan, en hetzelfde geldt voor je slaap- en herstelroutine. Al die kleine dingen, het dieet, de rust, het stretchen en naar de sauna en ijsbaden gaan, het komt allemaal neer op presteren. Hoe uitgeruster u bent, hoe betere beslissingen u zult nemen en hoe u dingen veel sneller kunt verwerken. Een van de vreugden voor mij is dat wat we doen heel moeilijk is. Iedereen heeft dezelfde uitdagingen en dat maakt winnen zo lonend. Jullie pushen elkaar allemaal en je groeit ook terwijl je hier doorheen gaat.

Niet veel tijd om te oefenen

In SailGP denk ik dat het een beetje lijkt op de Formule 1, waar er een echte beperking is op het gebied van training. De boten komen binnen, je krijgt twee dagen training, je racet in de weekenden en dan worden ze ingepakt. Dus net als in de Formule 1: als de boten niet racen, gaan ze naar de volgende locatie. Dat alleen al maakt het een uitdaging voor een nieuw team dat wij zijn. Sommigen van ons hebben nog nooit samen geracet en je strijdt tegen teams die al jaren als één geheel samen varen. Ik denk dat we een fantastische groep hebben. De Australiërs zijn waarschijnlijk het beste voorbeeld omdat zij door de jaren heen de meeste tijd hebben besteed aan racen en zeilen. Maar met de juiste aanpak, werkethiek, ondersteuning, personeel en coaching, en een grondige beoordeling van de gegevens, kun je echt goede winsten maken. Daar gaan we ons dit seizoen zeker op focussen.