Tom Stoltman brugte autisme og familie til at blive den stærkeste mand i verden

Skotten Tom Stoltman burde gentage sin succes fra sidste år kronet som den stærkeste mand i verden for andet år i træk, men selvom denne kæmpe helt sikkert har verden for sine fødder, vil mange blive overrasket over at erfare, at den 6-fod-8-tommer, 385-punds kriger stod over for mentale udfordringer ud over de åbenlyse fysiske udfordringer. I et eksklusivt interview med M&F deler Stoltman frimodigt ud af sin oprindelse inden for sport, familiebånd, sine erfaringer med autisme, mestringsstrategier og giver værdifulde råd til alle, der har brug for at høre det.

For Tom Stoltman, en ivrig fodboldspiller og ivrig Rangers FC-fan, var rejsen til at blive en stærk mand en vej, som først blev banet af hans storebror. "Mine første stærke mandsminder var Luke og at blive Skotlands stærkeste mand," husker Stoltman. "Da jeg så ham vinde, var det ligesom 'Wow, min bror er Skotlands stærkeste mand', så det er ret fedt at have en stærk bror, du ved?" Da Tom begyndte at huse drømme tage sporten op For sig selv tog Luke sig tid til sin lillebror. "På det tidspunkt, da jeg var 17, var han 27, så han var stadig ny i sporten, men jeg tror, ​​at han tog mig under sine vinger og hjalp mig med at udvikle mig lige så meget, som jeg gjorde, hjalp ham virkelig også, fordi det skubbede mig, og det skubbede ham. Jeg indhentede ham stort set i det første år eller to i gymnastiksalen, og jeg tror, ​​det gjorde ham også mere sulten. Men det var godt at komme i gang tidligt?"

Familien er alt for Tom, og derfor er hans konkurrenceprægede rivalisering med Luke en venlig konkurrence, der får det bedste frem i søskende, ofte omtalt som "verdens stærkeste brødre."

Stoltmanerne giver hinanden styrke

"Vi er konkurrencedygtige, men vi vil gerne gøre det godt for hinanden," siger Stoltman. "Jeg tror, ​​at alle kan se, at vi altid er sammen og hepper på hinanden, når vi optræder i Verdens Stærkeste Mand på TV, Giants Live eller hvilken som helst konkurrence. Så længe jeg eller Luke vinder konkurrencen, er vi ligeglade med, hvilken det er. Vi rejser verden rundt sammen, og der er ikke mange brødre, der har oplevet, hvad vi har oplevet i de sidste 10 år."

Stoltmans opståen til at blive den stærkeste mand i verden var intet mindre end episk. Efter at have kvalificeret sig for første gang i 2017, sluttede han som nummer fem i 2019. I 2020 var Stoltman nummer to, og hvis der ikke havde været en lavscorende runde i Hercules Hold, kunne han have taget førstepladsen. "Når jeg ser tilbage [2020], da jeg blev nummer to, sagde jeg til mig selv i mit hoved, da jeg gik væk fra den konkurrence, at jeg er den stærkeste mand i verden," siger han. "Jeg tabte lige på grund af en fejl fra min side, så rejsen begyndte ligesom. Jeg gik tilbage til min træner, og jeg [hyrede] en ernæringsekspert."

Tom Stoltman kanaliserer autisme som sin supermagt

Stoltman arbejder også videre konkurrencens mentale side med ansættelse af en klinisk psykolog. "Fordi det var min svaghed," siger Stoltman. "At have psykologen føles som et forræderi for mig, ved du? Jeg tror, ​​min tankegang er den mest ubrydelige. Ingen kan bryde den." Det er en tankegang Stoltman har udviklet gennem at forstå sin barndomsdiagnose af autisme og finde ud af, hvordan han kan bruge sin indre dialog til at mestre den fysiske verden.

Da en skolelærer fortalte Stoltman, at han aldrig ville blive til noget, var det et ødelæggende slag, der fuldstændig kunne have afsporet den kommende mester, men heldigvis var der lys for enden af ​​tunnelen. År senere og langt fra en tidligere lærers meninger; Stoltman siger, at han vidste, at han ville blive verdens stærkeste mand 2021, før han overhovedet trådte på scenen. Minearbejderen har lært, at autisme har sine udfordringer, men det egner sig også til mange af dens succeser træne og score mål.

Hver aften før WSM 2022 skrev Tom Stoltman "World's Strongest Man" ti gange på en tavle. "For at vinde titlen som verdens stærkeste mand, skal du være konsekvent," siger Stoltman. "Du er nødt til at blive ved til det sidste og ikke give op, for verdens stærkeste mand er så brutal en begivenhed, at en fejl kan ændre hele tingenes gang." Den høje skotte kan lide at følge faste rutiner, og det giver ham stor følelsesmæssig stress, når planer brydes eller tidsplaner ændres, men autisme hjælper også på hans drive og fokus, når det kommer til at være til stede ved hver træning. "For mig kan jeg godt lide at blive i en rutine 365 dage om året," fortæller Stoltman. "For mig med autisme er rutine det vigtigste, og ikke at have en rutine er virkelig, virkelig svært." Efter sin sejr ved WSM 2022 siger Stoltman, at han er mere stresset end under konkurrencen, fordi han er mere efterspurgt end nogensinde fra medierne og også rejser for offentlige optrædener. "Fordelen for mig selv er, at jeg har OCD med rutine, så mange stærke mænd vil sige: 'Åh, jeg træner mandag klokken 10, og næste mandag træner jeg klokken 12', ellers går de glip af et måltid, men for mig træner jeg på samme tid hver dag. Jeg går aldrig glip af et måltid, og at være en professionel atlet, det kræver at være den bedste i verden til sport."

Tom Stoltman siger, at et støttesystem er afgørende for mennesker med autisme

Stoltman brænder for at gøre andre med autisme opmærksomme på, at deres potentiale kun skal bestemmes af dem. "Folk med autisme er bange, fordi de måske tror, ​​deres venner vil grine af dem [hvis de kommer ud af deres komfortzone]," siger Stoltmann. "Jeg plejede altid at tænke sådan, men jeg fik et par venner, som jeg kunne stole på, og jeg havde min familie, og da jeg først havde den rigtige kreds omkring mig, åbnede jeg op omkring autisme. Hvis folk har autisme og læser dette, får et støttesystem fra en ung alder i skolen, stoler på dem og åbner op tidligt, så vil folk forstå dit liv lidt bedre. Hvis du skjuler det, vil folk altid stille dig spørgsmål som, "Hvorfor vil folk altid stille dig spørgsmål som? og 'hvorfor gør du det?', 'hvorfor sænker du hovedet?' Disse spørgsmål, når de bliver stillet, skal du bare blive ved med at gå gennem dit sind, mens hvis du forstår det, kan du måske sige: 'Lad os hjælpe ham'. Så autisme er ikke noget, man skal skamme sig over, det er noget, man lever med resten af ​​livet, så jeg forsøger at gøre autisme kendt så meget som muligt.”

Med sine 28 år tror mange iagttagere, at denne helt har mange flere stærkmandsudmærkelser forude. "Jeg nød det mere i år og trænede til det," siger han. "Fordi jeg var i stand til at få min kone involveret (som ikke nåede at se ham vinde i 2021). Nogle gange kan man overtænke tingene eller blive lidt stresset, så det var så meget nemmere at have Sinead der, end det var i 2021. Hun var min kok, min assistent, min stressreducer, alt, du ved?" griner

den store mand. Efter 10 års ægteskab med Sinead er Stoltmans hovedprioritet nu at tage på ferie med sin kone. "Jeg skal til Verdens Stærkeste Mand i 2023, men ind i mellem vil jeg slappe af og nyde mit liv så meget som muligt. Jeg kunne godt tænke mig at tage på krydstogt over Middelhavet, sådan noget. Slap af, ikke tænk på verden og få et par drinks på stranden under solen."

World's Strongest Man 2022 har premiere den 16. juli på CBS. Du kan få fuld dækning af konkurrencen hele sommeren på CBS og CBS Sports Network.