Tom Stoltman utilizó el autismo y la familia para convertirse en el hombre más fuerte del mundo

El escocés Tom Stoltman debería repetir el éxito del año pasado coronado como el hombre más fuerte del mundo por segundo año consecutivo, pero si bien este gigante ciertamente tiene el mundo a sus pies, muchos se sorprenderán al saber que el guerrero de 6 pies 8 pulgadas y 385 libras enfrentó desafíos mentales además de los desafíos físicos obvios. En una entrevista exclusiva con M&F, Stoltman comparte audazmente sus orígenes en los deportes, sus vínculos familiares, sus experiencias con el autismo, sus estrategias de afrontamiento y ofrece valiosos consejos a cualquiera que necesite escucharlos.

Para Tom Stoltman, un ávido jugador de fútbol y ávido fanático del Rangers FC, el camino para convertirse en un hombre fuerte fue un camino pavimentado por primera vez por su hermano mayor. "Mis primeros recuerdos de hombre fuerte fueron Luke y convertirme en el hombre más fuerte de Escocia", recuerda Stoltman. "Cuando lo vi ganar pensé: 'Guau, mi hermano es el hombre más fuerte de Escocia', así que es genial tener un hermano fuerte, ¿sabes?". Cuando Tom empezó a albergar sueños practicar el deporte Por su parte, Luke se tomó tiempo para su hermano pequeño. "En ese momento, cuando yo tenía 17 años, él tenía 27, por lo que todavía era nuevo en el deporte, pero creo que el hecho de que me tomara bajo su protección y me ayudara a progresar tanto como lo hice, también lo ayudó a él porque me empujó y lo empujó a él. Lo alcancé durante el primer año o dos en el gimnasio y creo que eso también le dio más hambre. Pero fue bueno tocarle los tobillos desde el principio, ¿sabes?"

La familia lo es todo para Tom, por lo que su rivalidad competitiva con Luke es amistosa y saca lo mejor de los hermanos, a menudo referidos como "los hermanos más fuertes del mundo".

Los Stoltman se dan fuerza mutuamente

"Somos competitivos, pero queremos que nos vaya bien unos a otros", comparte Stoltman. "Creo que todos ven que siempre estamos juntos y animándonos mutuamente cuando aparecimos en World's Strongest Man en TV, Giants Live o cualquier competencia. Mientras Luke o yo ganemos la competencia, no nos importa cuál sea. Viajamos juntos por el mundo y no muchos hermanos han experimentado lo que hemos experimentado en los últimos 10 años".

El ascenso de Stoltman hasta convertirse en el hombre más fuerte del mundo fue nada menos que épico. Después de clasificarse por primera vez en 2017, terminó quinto en 2019. En 2020, Stoltman era segundo, y si no hubiera habido una ronda de puntuación baja en el Hercules Hold, podría haber logrado el primer lugar. “Mirando hacia atrás [2020], cuando quedé segundo, mientras salía de esa competencia, me dije mentalmente que soy el hombre más fuerte del mundo”, dice. "Simplemente perdí por un error de mi parte, así que el viaje comenzó. Volví con mi entrenador y [contraté] a un nutricionista".

Tom Stoltman canaliza el autismo como su superpoder

Stoltman también continúa trabajando El lado mental de la competencia. con el nombramiento de un psicólogo clínico. "Porque esa era mi debilidad", dice Stoltman. "Tener al psicólogo me parece una traición, ¿sabes? Creo que mi forma de pensar es la más inquebrantable. Nadie puede romperla". Es una mentalidad que Stoltman desarrolló al comprender el diagnóstico de autismo que le diagnosticaron en su infancia y al descubrir cómo utilizar su diálogo interior para dominar el mundo físico.

Cuando un maestro de escuela le dijo a Stoltman que nunca llegaría a nada, fue un golpe devastador que podría haber descarrilado por completo al futuro campeón, pero afortunadamente había luz al final del túnel. Años después y muy alejados de las opiniones de un exprofesor; Stoltman dice que sabía que se convertiría en el hombre más fuerte del mundo en 2021 incluso antes de subir al escenario. El minero ha aprendido que el autismo tiene sus retos, pero también se presta a muchos de sus éxitos entrenar y marcar goles.

Todas las noches antes de WSM 2022, Tom Stoltman escribía “El hombre más fuerte del mundo” diez veces en una pizarra. "Para ganar el título del hombre más fuerte del mundo, hay que ser consistente", dice Stoltman. "Hay que seguir adelante hasta el final y no darse por vencido, porque el hombre más fuerte del mundo es un evento tan brutal que un error puede cambiar todo el curso de las cosas". Al alto escocés le gusta seguir rutinas establecidas y le provoca un gran estrés emocional cuando se rompen los planes o se cambian los horarios, pero el autismo también ayuda a su empuje y concentración a la hora de estar presente en cada sesión de entrenamiento. “A mí me gusta seguir una rutina los 365 días del año”, comparte Stoltman. “Para mí, que tengo autismo, la rutina es lo más importante y no tener una rutina es muy, muy difícil”. Después de su victoria en WSM 2022, Stoltman dice que está más estresado que durante la competición porque tiene más demanda que nunca por parte de los medios y también viaja para apariciones públicas. "La ventaja para mí es que tengo TOC con la rutina, por lo que muchos hombres fuertes dirán: 'Oh, entreno el lunes a las 10 en punto, y el próximo lunes entreno a las 12', o se perderán una comida, pero para mí, entreno a la misma hora todos los días. Nunca me salto una comida, y ser un atleta profesional, ser el mejor del mundo en los deportes [requiere eso]".

Tom Stoltman dice que un sistema de apoyo es esencial para las personas con autismo

A Stoltman le apasiona concienciar a otras personas con autismo de que su potencial sólo debe ser determinado por ellos. "Las personas con autismo tienen miedo porque podrían pensar que sus amigos se reirán de ellos [si salen de su zona de confort]", dice Stoltmann. "Siempre solía pensar de esa manera, pero tenía algunos amigos en los que podía confiar y tenía mi familia y una vez que tuve el círculo adecuado a mi alrededor, me abrí sobre el autismo. Si las personas tienen autismo y están leyendo esto, obtienen un sistema de apoyo desde una edad temprana en la escuela, confían en ellos y se abren temprano, entonces la gente entenderá su vida un poco mejor. Si lo oculta, la gente siempre le hará preguntas como: "¿Por qué estás haciendo esto? y '¿por qué haces eso?', '¿por qué agachas la cabeza?' Estas preguntas, cuando se te hacen, siguen rondando por tu mente, mientras que si las entiendes, podrías decir: "Ayudémoslo". Así que el autismo no es algo de lo que avergonzarse, es algo con lo que se vive por el resto de la vida, por eso trato de dar a conocer el autismo tanto como sea posible”.

A sus 28 años, muchos observadores creen que a este héroe le quedan muchos más elogios de hombre fuerte por delante. “Este año lo disfruté más y entrené para ello”, dice. "Porque pude involucrar a mi esposa (que no pudo verlo ganar en 2021). A veces puedes pensar demasiado en las cosas o estresarte un poco, por lo que tener a Sinead allí fue mucho más fácil que en 2021. Ella era mi cocinera, mi asistente, mi calmante para el estrés, todo, ¿sabes?" risas

el gran hombre. Después de 10 años de matrimonio con Sinead, la principal prioridad de Stoltman ahora es irse de vacaciones con su esposa. "Estaré en World's Strongest Man en 2023, pero entretanto quiero relajarme y disfrutar de mi vida tanto como sea posible. Me gustaría hacer un crucero por el Mediterráneo, algo así. Relajarse, no pensar en el mundo y tomar unas copas en la playa bajo el sol".

El hombre más fuerte del mundo 2022 se estrena el 16 de julio en CBS. Puede ver la cobertura completa del concurso durante todo el verano en CBS y CBS Sports Network.