Tom Stoltman brukte autisme og familie for å bli den sterkeste mannen i verden

Skotten Tom Stoltman burde gjenta suksessen fra i fjor kronet til den sterkeste mannen i verden for andre år på rad, men selv om denne giganten absolutt har verden for sine føtter, vil mange bli overrasket over å høre at den 6-fot-8-tommers, 385-punds krigeren møtte mentale utfordringer i tillegg til de åpenbare fysiske utfordringene. I et eksklusivt intervju med M&F deler Stoltman frimodig sitt opphav innen sport, familiebånd, sine erfaringer med autisme, mestringsstrategier og gir verdifulle råd til alle som trenger å høre det.

For Tom Stoltman, en ivrig fotballspiller og ivrig Rangers FC-fan, var reisen til å bli en sterk mann en vei som først ble banet av storebroren. "Mine første sterke mann-minner var Luke og å bli Skottlands sterkeste mann," minnes Stoltman. «Da jeg så ham vinne var det sånn «Wow, broren min er Skottlands sterkeste mann», så det er ganske kult å ha en sterk bror, vet du?» Da Tom begynte å huse drømmer ta opp sporten For seg selv tok Luke seg tid til lillebroren. "På den tiden, da jeg var 17, var han 27, så han var fortsatt ny i sporten, men jeg tror at han tok meg under sine vinger og hjalp meg med å utvikle meg like mye som jeg gjorde, virkelig hjalp ham også fordi det presset meg og det presset ham. Jeg tok stort sett tak i ham det første året eller to på treningsstudioet, og jeg tror det gjorde ham mer sulten også. Men det var godt å komme i gang tidlig?"

Familien er alt for Tom, og derfor er hans konkurransemessige rivalisering med Luke en vennlig en som får frem det beste i søsknene, ofte referert til som "de sterkeste brødrene i verden."

Stoltmanene gir hverandre styrke

"Vi er konkurransedyktige, men vi ønsker å gjøre det bra for hverandre," sier Stoltman. "Jeg tror alle ser at vi alltid er sammen og heier på hverandre når vi dukker opp i Verdens sterkeste mann på TV, Giants Live eller hvilken som helst konkurranse. Så lenge jeg eller Luke vinner konkurransen, bryr vi oss ikke om hvilken det er. Vi reiser verden rundt sammen og det er ikke mange brødre som har opplevd det vi har opplevd de siste 10 årene."

Stoltmans oppgang til å bli den sterkeste mannen i verden var intet mindre enn episk. Etter å ha kvalifisert seg for første gang i 2017, ble han nummer fem i 2019. Innen 2020 var Stoltman nummer to, og hvis det ikke hadde vært en lavscorende runde i Hercules Hold, kunne han tatt førsteplassen. "Når jeg ser tilbake [2020], da jeg ble nummer to, sa jeg til meg selv i hodet mitt da jeg gikk bort fra den konkurransen at jeg er den sterkeste mannen i verden," sier han. "Jeg tapte nettopp på grunn av en feil fra min side, så reisen begynte liksom. Jeg gikk tilbake til treneren min og jeg [hyrte] en ernæringsfysiolog."

Tom Stoltman kanaliserer autisme som sin superkraft

Stoltman fortsetter også å jobbe den mentale siden av konkurransen med ansettelse av en klinisk psykolog. "Fordi det var min svakhet," sier Stoltman. "Å ha psykologen føles som et svik for meg, vet du? Jeg tror tankegangen min er den mest ubrytelige. Ingen kan bryte den." Det er en tankegang Stoltman utviklet gjennom å forstå sin barndomsdiagnose av autisme og finne ut hvordan han kan bruke sin indre dialog til å mestre den fysiske verden.

Da en skolelærer sa til Stoltman at han aldri kom til å bli noe, var det et knusende slag som kunne ha sporet av den fremtidige mesteren fullstendig, men heldigvis var det lys i enden av tunnelen. År senere og langt unna meningene til en tidligere lærer; Stoltman sier at han visste at han ville bli verdens sterkeste mann 2021 før han i det hele tatt steg på scenen. Gruvearbeideren har lært at autisme har sine utfordringer, men den egner seg også til mange av suksessene. trene og score mål.

Hver kveld før WSM 2022 skrev Tom Stoltman "World's Strongest Man" ti ganger på en tavle. "For å vinne tittelen som verdens sterkeste mann, må du være konsekvent," sier Stoltman. "Du må fortsette til slutten og ikke gi opp, fordi verdens sterkeste mann er en så brutal begivenhet at en feil kan endre hele forløpet." Den høye skotten liker å følge faste rutiner og det påfører ham stort følelsesmessig stress når planer brytes eller tidsplaner endres, men autisme hjelper også på drivkraften og fokuset når det kommer til å være tilstede på hver treningsøkt. "For meg liker jeg å være i en rutine 365 dager i året," sier Stoltman. "For meg med autisme er rutine det viktigste, og det å ikke ha en rutine er veldig, veldig vanskelig." Etter seieren på WSM 2022 sier Stoltman at han er mer stresset enn under konkurransen fordi han er mer etterspurt enn noen gang fra media og også reiser for offentlige opptredener. "Fordelen for meg selv er at jeg har OCD med rutine, så mange sterke menn vil si: 'Åh, jeg trener på mandag klokken 10, og neste mandag trener jeg klokken 12', ellers vil de gå glipp av et måltid, men for meg trener jeg til samme tid hver dag. Jeg går aldri glipp av et måltid, og det å være en profesjonell idrettsutøver krever at jeg er best i verden i sport.

Tom Stoltman sier et støttesystem er avgjørende for personer med autisme

Stoltman brenner for å bevisstgjøre andre med autisme på at potensialet deres kun skal bestemmes av dem. "Folk med autisme er redde fordi de kanskje tror vennene deres vil le av dem [hvis de kommer ut av komfortsonen deres], sier Stoltmann. "Jeg pleide alltid å tenke på den måten, men jeg fikk noen venner som jeg kunne stole på og jeg hadde familien min, og når jeg hadde den rette kretsen rundt meg, åpnet jeg opp om autisme. Hvis folk har autisme og leser dette, får et støttesystem fra en ung alder på skolen, stoler på dem og åpner opp tidlig, da vil folk forstå livet ditt litt bedre. Hvis du skjuler det, vil folk alltid stille deg spørsmål som, "Hvorfor vil folk alltid stille deg spørsmål som? og 'hvorfor gjør du det?', 'hvorfor senker du hodet?' Disse spørsmålene, når de blir stilt, går bare gjennom hodet ditt, mens hvis du forstår det, kan du si: 'La oss hjelpe ham'. Så autisme er ikke noe å skamme seg over, det er noe man lever med resten av livet, så jeg prøver å gjøre autisme kjent så mye som mulig.»

28 år gammel tror mange observatører at denne helten har mange flere sterke mann-utmerkelser foran seg. "Jeg likte det mer i år og trente for det," sier han. "Fordi jeg klarte å involvere kona mi (som ikke fikk se ham vinne i 2021). Noen ganger kan man overtenke ting eller bli litt stresset, så det å ha Sinead der var så mye enklere enn det var i 2021. Hun var kokken min, assistenten min, stressavlasteren min, alt, vet du?" ler

den store mannen. Etter 10 års ekteskap med Sinead er Stoltmans hovedprioritet nå å reise på ferie med kona. "Jeg skal være på Verdens sterkeste mann i 2023, men innimellom vil jeg slappe av og nyte livet mitt så mye som mulig. Jeg vil gjerne dra på cruise over Middelhavet, noe sånt. Slapp av, ikke tenk på verden og ta noen drinker på stranden under solen."

World's Strongest Man 2022 har premiere 16. juli på CBS. Du kan få full dekning av konkurransen hele sommeren på CBS og CBS Sports Network.