Tom Stoltman usou o autismo e a família para se tornar o homem mais forte do mundo

O escocês Tom Stoltman deve repetir o sucesso do ano passado coroado o homem mais forte do mundo pelo segundo ano consecutivo, mas embora este gigante certamente tenha o mundo a seus pés, muitos ficarão surpresos ao saber que o guerreiro de 1,80 metro e 385 libras enfrentou desafios mentais além dos óbvios desafios físicos. Numa entrevista exclusiva à M&F, Stoltman partilha corajosamente as suas origens no desporto, os laços familiares, as suas experiências com o autismo, estratégias de enfrentamento e oferece conselhos valiosos a quem precisa de os ouvir.

Para Tom Stoltman, um ávido jogador de futebol e torcedor ávido do Rangers FC, a jornada para se tornar um homem forte foi um caminho pavimentado pela primeira vez por seu irmão mais velho. “Minhas primeiras lembranças de homem forte foram de Luke e de me tornar o homem mais forte da Escócia”, lembra Stoltman. "Quando o vi vencer, pensei 'Uau, meu irmão é o homem mais forte da Escócia', então é muito legal ter um irmão forte, sabe?" Quando Tom começou a nutrir sonhos pratique o esporte Para si mesmo, Luke reservou um tempo para seu irmão mais novo. “Na época, quando eu tinha 17 anos, ele tinha 27, então ele ainda era novo no esporte, mas acho que ele me colocou sob sua proteção e me ajudou a progredir tanto quanto eu realmente o ajudou também, porque isso me empurrou e o empurrou. Eu praticamente o alcancei no primeiro ou segundo ano na academia e acho que isso o deixou com mais fome também.

A família é tudo para Tom e, portanto, sua rivalidade competitiva com Luke é amigável e traz à tona o que há de melhor nos irmãos, muitas vezes chamados de “os irmãos mais fortes do mundo”.

Os Stoltmans dão força uns aos outros

“Somos competitivos, mas queremos fazer bem uns aos outros”, partilha Stoltman. "Acho que todos veem que estamos sempre juntos e torcendo uns pelos outros quando aparecemos no programa O Homem Mais Forte do Mundo na TV, no Giants Live ou em qualquer outra competição. Contanto que eu ou Luke vençamos a competição, não nos importamos qual será. Viajamos pelo mundo juntos e poucos irmãos vivenciaram o que vivenciamos nos últimos 10 anos."

A ascensão de Stoltman para se tornar o homem mais forte do mundo foi simplesmente épica. Depois de se classificar pela primeira vez em 2017, ele terminou em quinto lugar em 2019. Em 2020, Stoltman estava em segundo lugar e, se não tivesse havido uma rodada de pontuação baixa no Hercules Hold, ele poderia ter ficado em primeiro lugar. “Olhando para trás [2020], quando fiquei em segundo lugar, disse para mim mesmo enquanto saía daquela competição que sou o homem mais forte do mundo”, diz ele. “Acabei de perder por causa de um erro da minha parte, então a jornada meio que começou. Voltei ao meu treinador e [contratei] uma nutricionista.”

Tom Stoltman canaliza o autismo como seu superpoder

Stoltman também continua a trabalhar o lado mental da competição com a nomeação de um psicólogo clínico. “Porque essa era a minha fraqueza”, diz Stoltman. “Ter o psicólogo para mim parece uma traição, sabe? Acho que minha mentalidade é a mais inquebrável. Ninguém pode quebrá-la.” É uma mentalidade que Stoltman desenvolveu ao compreender seu diagnóstico infantil de autismo e ao descobrir como usar seu diálogo interno para dominar o mundo físico.

Quando um professor disse a Stoltman que ele nunca seria nada, foi um golpe devastador que poderia ter descarrilado completamente o futuro campeão, mas felizmente havia luz no fim do túnel. Anos depois e muito longe das opiniões de um ex-professor; Stoltman diz que sabia que se tornaria o homem mais forte do mundo em 2021 antes mesmo de subir ao palco. O mineiro aprendeu que o autismo tem seus desafios, mas também se presta a muitos de seus sucessos treinar e marcar gols.

Todas as noites antes do WSM 2022, Tom Stoltman escrevia “O homem mais forte do mundo” dez vezes num quadro branco. “Para ganhar o título de homem mais forte do mundo, você precisa ser consistente”, diz Stoltman. “É preciso continuar até o fim e não desistir, porque o Homem Mais Forte do Mundo é um evento tão brutal que um erro pode mudar todo o curso das coisas.” O escocês alto gosta de seguir rotinas definidas e isso lhe causa grande estresse emocional quando planos são quebrados ou horários alterados, mas o autismo também ajuda em sua motivação e foco quando se trata de estar presente em todas as sessões de treinamento. “Para mim, gosto de manter uma rotina 365 dias por ano”, conta Stoltman. “Para mim com autismo, a rotina é a coisa mais importante e não ter uma rotina é muito, muito difícil.” Após a vitória no WSM 2022, Stoltman diz que está mais estressado do que durante a competição porque é mais procurado do que nunca pela mídia e também viaja para aparições públicas. “A vantagem para mim é que tenho TOC com rotina, então muitos homens fortes vão dizer: 'Ah, eu treino na segunda às 10 horas, e na próxima segunda eu treino às 12', ou eles vão perder uma refeição, mas para mim, treino no mesmo horário todos os dias.

Tom Stoltman diz que um sistema de apoio é essencial para pessoas com autismo

Stoltman é apaixonado por conscientizar outras pessoas com autismo de que seu potencial só deve ser determinado por elas. “As pessoas com autismo têm medo porque podem pensar que os seus amigos vão rir delas [se saírem da sua zona de conforto]”, diz Stoltmann. "Eu sempre pensei assim, mas tenho alguns amigos em quem podia confiar e minha família, e assim que tive o círculo certo ao meu redor, me abri sobre o autismo. Se as pessoas têm autismo e estão lendo isso, obtenha um sistema de apoio desde tenra idade na escola, confie neles e se abra cedo, então as pessoas entenderão sua vida um pouco melhor. Se você esconder isso, as pessoas sempre farão perguntas como: "Por que você está fazendo isso? e 'por que você está fazendo isso?', 'por que você está abaixando a cabeça?' Essas perguntas, quando feitas, ficam simplesmente passando pela sua mente, enquanto, se você entender, poderá dizer: 'Vamos ajudá-lo'. Portanto, o autismo não é algo para se envergonhar, é algo com o qual você convive pelo resto da vida, por isso tento divulgar o autismo o máximo possível.”

Aos 28 anos, muitos observadores acreditam que este herói terá muito mais elogios de homem forte pela frente. “Gostei mais deste ano e de treinar para isso”, diz ele. “Porque consegui envolver minha esposa (que não conseguiu vê-lo vencer em 2021). Às vezes você pode pensar demais ou ficar um pouco estressado, então ter Sinead lá foi muito mais fácil do que em 2021. Ela era minha cozinheira, minha assistente, minha aliviadora de estresse, tudo, sabe? ri

o grande homem. Após 10 anos de casamento com Sinead, a principal prioridade de Stoltman agora é sair de férias com a esposa. “Estarei no World’s Strongest Man em 2023, mas entre isso quero relaxar e aproveitar minha vida o máximo possível. Gostaria de fazer um cruzeiro pelo Mediterrâneo, algo assim.

O homem mais forte do mundo 2022 estreia em 16 de julho na CBS. Você pode assistir à cobertura completa do concurso durante todo o verão na CBS e na CBS Sports Network.