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As crianças tendem a seguir uma curva percentual constante determinada geneticamente no gráfico de crescimento. O crescimento ocorre a uma taxa de cerca de 5 centímetros por ano até o início da adolescência, quando os juvenis atingem uma taxa máxima de crescimento de cerca de 10 centímetros por ano. O surto de crescimento nas meninas começa por volta dos nove a dez anos de idade e atinge o pico por volta dos 11 anos e meio a 12 anos de idade. A taxa máxima de crescimento normalmente ocorre cerca de 18 meses antes do primeiro período menstrual; No momento da primeira menstruação, a mulher está a 2,5 a 5 centímetros da altura adulta. O surto de crescimento masculino geralmente começa aos 11 anos e atinge o pico por volta dos 13 anos e meio, embora o crescimento continue até o final da adolescência na maioria dos homens.
Muitos fatores ambientais influenciam se uma criança atinge o pleno potencial de crescimento genético. Por exemplo, os atletas que se exercitam intensamente durante mais de 18 horas por semana e restringem ou limitam as calorias podem ter um impacto negativo no potencial de crescimento, assim como os adolescentes que apresentam pouco ganho de peso antes do pico da taxa de crescimento e as crianças com excesso de peso que passam pela puberdade precoce devido aos efeitos do excesso de peso.
Os parâmetros medidos de altura e peso podem ser usados para calcular o índice de massa corporal (IMC) de uma criança. As faixas de IMC são definidas para adultos: mais de 25 é considerado sobrepeso e mais de 30 é considerado “obeso”. As crianças estão em constante crescimento e experimentam surtos em certas idades. Por esta razão, o IMC é apresentado num gráfico de crescimento adequado à idade e ao sexo.Um IMC abaixo de 10% é considerado abaixo do peso, 10 a 84% é considerado peso normal, 85 a 94% é considerado acima do peso e> 95% é considerado “obeso”.Mesmo que se presuma que uma criança tenha um IMC normal, uma rápida mudança na trajetória através das linhas percentuais pode desencadear uma investigação mais aprofundada sobre a causa da mudança.
O baixo IMC em crianças pode ser causado por fatores genéticos e baixa predisposição. Também pode ser causada pela restrição intencional de calorias pela criança em resposta ao ganho de peso percebido, ou acidentalmente, como em crianças muito ativas que não comem o suficiente para atender às demandas físicas.
As normas do percentil do IMC baseiam-se na distribuição das crianças em 1976, quando apenas 15 por cento das crianças excediam o percentil 85. Mais de 1/3 das crianças são agora classificadas como com sobrepeso ou obesidade. Em grande parte devido aos maus hábitos alimentares e à baixa actividade física, as crianças com excesso de peso podem sofrer de uma variedade de complicações, incluindo asma, apneia do sono, infertilidade nas raparigas, cálculos biliares, disfunção hepática e fracturas ósseas.
RECURSOS ADICIONAIS
Conselho Americano de Exercício
Saúde infantil
Medline Plus
Centros de Controle e Prevenção de Doenças