Körpersicher

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Etwa 25 Frauen versammeln sich jedes Jahr morgens bei Sonnenaufgang zu einem einstündigen Spaziergang. Was die zweifache Triathletin aus Los Angeles mit der Psychologin aus Kansas oder dem Fitnesstrainer aus Baltimore verbindet, ahnt ein außenstehender Beobachter dieser Zusammenkunft nicht.

Doch seit 1996 leitet diese Gruppe von Frauen aus ganz Amerika Telefonanrufe und E-Mails weiter, küsst ihre Lieben zum Abschied und macht sich dann auf den Weg aus der Stadt, um ihre Gedanken und Herzen für vier Tage im Shape’s Body Confident (früher bekannt) zu reinigen als Body Positive) Programm. Das Ziel der vier Tage? Den Frauen zu ermöglichen, ihre Körperbilder zu transformieren.

Body Confident von Shape, das 1996 auf den Markt kam, dreht sich darum, wie Frauen sich selbst und ihren Körper gegenüber fühlen und wie man diese Gefühle verstärken kann. Ein typischer Tag umfasst interaktive Diskussionen zu Themen rund um das Körperbild, Bewegung (von Spinning über Wandern bis Yoga), das Erlernen von Entspannungstechniken und das Zuhören von Rednern zu Themen wie Sexualität, Ernährung und Fitness.

Der Morgen beginnt mit einem Gruppenspaziergang oder einer ausgedehnten Wanderung. Anschließend treffen sich die Teilnehmer zu einer Gruppendiskussion, die von der Psychologin und Körperbildexpertin Ann Kearney-Cooke, Ph.D., Direktorin des Cincinnati Psychiatric Institute, geleitet wird. Die meisten Alumnae sagen, dass sie die Synergie und Offenheit von Frauen, die ähnliche Kämpfe mit ihrem Körperbild erlebt haben, als den wertvollsten Teil des Programms empfinden. Frauen beziehen sich auf Gefühle, die von Scham, Schuld und Wut bis zu Hoffnung, Freude und Selbstakzeptanz reichen.

Da die Erfahrungen der Frauen von ehemaligen Magersüchtigen bis hin zu zwanghaften Sportlern oder Esssüchtigen reichen, kann sich jeder mit jemandem in der Gruppe identifizieren. Und indem Kearney-Cooke das individuelle Tagebuchschreiben, Visualisieren und Gruppendiskussionen fördert, hilft sie diesen Frauen, ihre Anliegen zu identifizieren und spezifische Verhaltensweisen zu untersuchen, die die Negativität gegenüber ihrem Körper aufrechterhalten. Sie stellt auch eine Schritt-für-Schritt-Strategie vor, um ein gesünderes Körperbild neu zu zeichnen, die die Teilnehmer mit nach Hause nehmen können.

Funktioniert Body Confidence? Dies ist eine Frage, die vielleicht am besten von den Frauen beantwortet wird, die seit Jahren zurückgekehrt sind. Wie Sie sehen werden, wenn Sie einige der beeindruckenden Zeugnisse der Alumnae lesen, geht die wahre Herausforderung, der sie alle gegenüberstehen, tiefer als ihre Körper. Diese Herausforderung besteht darin, sich besser zu fühlen, wer sie sind. Hier ist, was mit ihnen im Jahr nach ihren ersten Body Confident-Seminaren passiert ist – und wie Body Confident eine bedeutende Rolle dabei gespielt hat, diese Veränderungen herbeizuführen.

“Ich bin aus meiner Depression herausgekommen.”

– Julie Robinson, Los Angeles

1996 nahm Robinson an der allerersten Body Confident-Sitzung teil, die kurz nach dem Tod ihrer Mutter stattfand. „Der Tod meiner Mutter hat mich auf den Tiefpunkt gebracht, weil mir klar wurde, dass ich ihre oder meine Kindheit nicht genießen konnte“, sagt sie. „Ich konnte mir nicht mehr helfen und musste mein Leben ändern.“

Robinson verließ ihr erstes Body Confident-Seminar mit dem Gelübde, ihren Geist, ihren Körper und ihre Seele neu zu strukturieren. Insbesondere wollte sie an ihrem mangelnden Selbstvertrauen und ihrer chronischen leichten Depression arbeiten, Eigenschaften, die sie mit ihrer verstorbenen Mutter teilte. Robinson sagt, das Programm habe es ihr ermöglicht, aus der Depression herauszukommen, indem es ihr gezeigt habe, wie sie Energie von ihren körperlichen Obsessionen weglenken könne. „Als ich aufhörte, mich um mein Aussehen zu kümmern, gab es so viel im Leben, das ich hereinlassen und genießen konnte. Nach Body Confident erkannte ich diesen Teil von mir an, der Feuer und Verlangen hat“, schwärmt sie. „Ich lasse mir keine Angst mehr im Weg stehen. Diese Initiative war die ganze Zeit da, aber ich habe sie nicht gesehen, weil ich in Depressionen verstrickt war.“

Robinson ergriff Maßnahmen, indem sie einen Buchclub organisierte, um ihre Gedanken zu fördern und ein besseres Unterstützungssystem aufzubauen. Körperlich beschloss sie, sich spezifischere Ziele zu setzen, als fünf Tage die Woche ins Fitnessstudio zu gehen. Also trainierte sie mit einer Freundin und absolvierte 1997 einen Triathlon. Dann, ein Jahr nachdem sie an ihrem zweiten Body Confident-Workshop teilgenommen hatte, überquerte sie die Ziellinie einer 560-Meilen-Aids-Radtour von San Francisco nach Los Angeles.

Robinson schloss später den Kreis in ihrer Genesung vom Tod ihrer Mutter. Sie teilte anderen Teilnehmern in Tucson einen posthumen Brief mit, den sie an ihre Mutter geschrieben hatte. „Mein Brief an meine Mutter erzählt ihr von all den Dingen, die mir jetzt Spaß machen“, erklärt Robinson. „Ich habe einen Punkt in meinem Leben erreicht, den ich mit ihr nicht hatte. Ich kann meinen Kindern jetzt die Lebensfreude schenken, weil ich sie selbst habe.“

„Je mehr ich an mich glaubte, desto mehr hatte ich das Gefühl, auf mich selbst aufpassen zu können, und desto mehr hatte ich das Gefühl, dass mein Körper nicht so schlecht war.“

-Mary Jo Castor, Baltimore

Seit Jahren wusste Castor, dass etwas mit ihrem Körperbild nicht stimmte. „Jedes Mal, wenn ich in den Spiegel schaute, sah ich nur zwei fette Schenkel“, erinnert sie sich. “Ich bin zu Body Confident gegangen, weil ich mit meinem Körper ins Reine kommen musste.”

In einer Zeitschrift von 1997 berichtete Castor, eine lebenslange Fitness-Anwältin, eloquent über ihre Angst, als sie sich bei ihrem ersten Body Confident mit Fragen des Körperbildes und den daraus resultierenden Vorteilen befasste: „[The program] war mein Sprungbrett in die Lebensmitte. Mir wurde klar, dass meine Körpergefühle nichts mit meinem Körper zu tun haben. Wenn du tief eintauchst und dann wieder auftauchst, nimm den ersten Atemzug und schau dich um, alles erscheint sauber und frisch und neu.”

Castors erster Schritt war, „mehr darauf zu achten, was ich tun wollte, und weniger darauf zu achten, was andere von mir wollten“, sagt sie und erinnert sich an Kearney-Cookes Ratschlag, sich auf ihre eigenen Bedürfnisse zu konzentrieren – auch wenn es bedeutete, sich Zeit zu nehmen für eine Weile von Familie und Freunden getrennt. Castor konsultierte einen Ernährungsberater, und heute trainiert sie regelmäßig mit ihrem Mann, ernährt sich gesünder und konzentriert sich auf die neue Frau, die sie entdeckt hat.

Wenn Castor heutzutage auf einen Spiegel trifft, übersieht sie wahrscheinlich diese Schenkel. „Daran gehe ich jetzt vorbei“, sagt sie. “Meistens sehe ich, dass ich wirklich stark bin.”

“Ich habe mit Radrennen angefangen.”

– Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.

Als jüngstes von fünf Kindern verlor McGilley ihre Mutter durch Selbstmord, als McGilley gerade einmal 16 Jahre alt war. „Das Heldenkind zu sein, war meine Rolle“, sagt sie über die Jahre vor und nach dem Selbstmord ihrer Mutter. „Ich war ein Helfer und ein Hausmeister und trug Lasten für alle anderen, also sollte es mir nicht an viel fehlen.“

Der Body Confident-Workshop hat es McGilley zusammen mit der Therapie ermöglicht, sich selbst den Vorrang zu geben. Als eine andere Teilnehmerin von Body Confident sie 1997 in einem Spinning-Kurs sah und ihr vorschlug, Radrennen auszuprobieren, verfiel McGilley schnell auf die Idee. „Ich hatte zu viel gegeben und mich nicht um mein eigenes Leben gekümmert, also war eines meiner Ziele, Radrennen bewusst anzugehen“, sagt sie.

Nach dem Training schloss sich McGilley einem lokalen Team in Wichita an und nahm an ihrem ersten Rennen in Oklahoma City teil. „Radrennen boten mir ein Medium, um die Herausforderungen des Lebens zu bewältigen, einschließlich der emotionalen Erfahrungen, die ich mit meiner kürzlichen Scheidung konfrontieren musste“, sagt sie. „Gegen Windgeschwindigkeiten von 20 bis 30 Meilen pro Stunde zu fahren, gibt einem das Gefühl, seine Mittel zu kennen – sich über einen Ort hinauszuwagen, von dem man nicht glaubte, dass man ihn erreichen könnte. Radfahren hat mir ein stärkeres Gefühl für meinen Körper und mich selbst gegeben.“

Bei ihrem ersten Radrennen im Jahr 1998 belegte McGilley im Straßenabschnitt eines dreiteiligen Etappenrennens den vierten Platz. Seitdem fährt sie Rennen.

“Ich habe mich entschieden, einen Halbmarathon zu laufen.”

– Arlene Lanze, Plainsboro, NJ

„Um ehrlich zu sein, hatte ich nicht erwartet, etwas aus dem Programm herauszuholen. Ich wollte nur in ein Spa gehen“, sagt Lance über die Teilnahme an Body Confident im Jahr 1997. „Zum Glück war es viel mehr, als ich erwartet hatte.“

Lance erinnert sich an die Chefredakteurin von SHAPE, Barbara Harris, die die Gruppe motivierte, indem sie ihnen sagte: „Liebe deinen Körper für das, was er für dich tun kann.“

„Das hat mich inspiriert“, erinnert sich Lance. „Ich hatte immer das Gefühl, dass ich unterdurchschnittliche körperliche Fähigkeiten habe, und ich fühlte mich körperlich ziemlich schwach. Also habe ich mich bei diesem ersten Body Confident-Workshop wirklich gedrängt: Ich bin gerannt. Ich habe Spinning gemacht. Ich habe drei Trainingskurse besucht. Es fühlte sich gut an und es baute mein Selbstvertrauen auf.”

Als sie nach New Jersey zurückkehrte, beschloss Lance, speziell für den Halbmarathon zu trainieren. „Ich habe es geschafft, 13,1 Meilen, in Philadelphia“, berichtet sie. „Seit ich trainiere und an Wettkämpfen teilnehme, fühle ich mich besser. Ich bin athletischer, stärker. Ich sehe meinen Körper als das an, was er für mich tun kann.“

Dieses Vertrauen ist in andere Bereiche von Lances Leben eingesickert. “Bei meinem ersten Body Confident-Seminar hatte ich gerade wieder mit der Schule für einen Associate Degree in Business begonnen und war mir nicht sicher, ob ich es schaffen würde”, sagt Lance. „Ich glaube wirklich, dass mich das Beenden des Halbmarathons verändert hat. Als mein Selbstwertgefühl gering war, fiel es mir schwer, den Dingen von Anfang bis Ende zu folgen. Aber ich habe die Schule nicht abgebrochen [she earned her degree last year]und jetzt hoffe ich, einen Bachelor-Abschluss in Finanzen zu machen.

“Ich habe gelernt, gegen meine Krankheit anzukämpfen.”

– Tammy Faughnan, Gewerkschaft, NJ

Im Februar 1997 wurde bei Faughnan die Lyme-Borreliose diagnostiziert, eine entzündliche Erkrankung, die normalerweise durch einen Stich einer Hirschzecke verursacht wird. Die Krankheit und die rigorose Antibiotikabehandlung zur Behandlung der Krankheit führten dazu, dass sie an Muskeltonus verlor, 35 Pfund zunahm und schwächende Arthritis, Kopfschmerzen und überwältigende Müdigkeit ertragen musste.

„Ich habe praktisch die Kontrolle über meinen Körper verloren“, sagt sie. “Es war ein böses Erwachen, als mein Körper nicht so funktionierte, wie ich es wollte.”

Faughnan besuchte Body Confident in der Hoffnung, gesunde Strategien für den Umgang mit der Krankheit zu lernen. „Vor dem Programm war mein Körperbild schlecht“, erinnert sie sich. „Ich musste etwas tun – obwohl die Gewichtszunahme nur ein Teil davon war, wie ich meinen Körper sah. Es war nicht der Hauptfaktor; jeden Tag zu überstehen war, meine Arme und Beine bewegen zu können und im täglichen Leben zu funktionieren war.”

Bei Body Confident lernte Faughnan, wie man kleine Schritte macht, um wieder Sport zu treiben. “Einmal dachte ich: ‘Wenn ich nur einen Block zu Fuß gehen kann, warum dann die Mühe?'”, sagt sie. Dann, als sie eines Morgens mit der Gruppe spazieren ging, wurde sie ermutigt, sich einfach innerhalb ihrer Grenzen zu bewegen, anstatt sich zu sehr anzustrengen oder, schlimmer noch, ganz aufzugeben.

Sie nahm sich den Rat zu Herzen. „Gleich als die Lyme-Borreliose diagnostiziert wurde, gingen mein Mann und ich ans Ufer. Ich konnte nicht laufen, also parkte er einfach das Auto am Wasser“, sagt sie. „Ein Jahr später, nach Body Confident, als wir wieder gingen, ging ich die Promenade entlang, vier Meilen, und es brachte mir Tränen in die Augen.

„Durch die Unterstützung der anderen Frauen in der Gruppe habe ich gelernt, nicht nach dem Körper zu streben, den ich mit 21 hatte, sondern einfach mit 40 einen gesunden Körper zu haben“, sagt sie. “Body Confident hat mir bewusst gemacht, wie viel Kontrolle ich trotz der Krankheit über mein Leben und meinen Körper habe.”

“Ich habe gelernt, auf meinen Mann zu hören.”

– Chandra Cowen, Carmel, Ind.

„Vor einigen Jahren fühlte ich mich in Bezug auf meinen Körper genauso wie heute. Körperlich gibt es Dinge, die ich gerne erreichen würde“, sagt Cowen. „Aber was das Innere betrifft und wie ich mich fühle – das hat sich am meisten verändert.“

Die letzten Jahre haben enorme persönliche Veränderungen in Cowens Familie bewirkt. 1997 starb ein Freund der Familie bei einem Autounfall. Während des Trauerprozesses stellte Cowen fest, dass sie ihrem Ehemann in angespannten Momenten mehr zuhörte, anstatt schnell wütend zu werden, wie sie es früher war – eine Fähigkeit, an der sie fleißig gearbeitet hat.

Cowens neuer Ansatz ist zum Teil Kearney-Cookes Anleitung in Gruppensitzungen zu verdanken. „Body Confident hat mir geholfen, besser mit meinem Mann zu kommunizieren, und jetzt lasse ich ihn die Dinge von seiner Brust nehmen“, sagt sie. „Das hilft mir, weil ich nicht gestresst werde, wenn ich annehme, dass er sauer auf mich ist.“

Weniger Beziehungskämpfe haben Cowen zu einer ruhigeren Person gemacht, die die Kontrolle darüber hat, wie sie sich fühlt, wenn etwas schief geht. „Jetzt habe ich andere Möglichkeiten, wenn ich gestresst bin, wie Zeit mit meinen Kindern zu verbringen, Fahrrad zu fahren oder im Garten zu arbeiten, was mir ein enormes Gefühl von Stolz und Leistung gibt.

„Übung hilft auch“, überlegt sie. “Ich bin nicht genau dort, wo ich sein möchte [with my weight], aber innerlich fühle ich mich viel besser. Ich bin sehr gewachsen.”