Kropssikker

Kropssikker

Omkring 25 kvinder samles hver morgen ved solopgang til en timelang gåtur. En udefrakommende observatør af dette møde ville ikke have nogen idé om, hvad der forbinder den to gange triatlet fra Los Angeles med psykologen fra Kansas eller fitnesstræneren fra Baltimore.

Men siden 1996 har denne gruppe kvinder fra hele Amerika videresendt telefonopkald og e-mails, kysset deres kære farvel og derefter taget ud af byen for at rense deres sind og hjerter i fire dage i Shapes Body Confident-program (tidligere kendt som Body Positive). Målet med de fire dage? At sætte kvinder i stand til at transformere deres kropsbilleder.

Shape's Body Confident, som blev lanceret i 1996, handler om, hvordan kvinder har det med sig selv og deres krop, og hvordan man forstærker disse følelser. En typisk dag inkluderer interaktive diskussioner om emner relateret til kropsopfattelse, motion (fra spinning til vandreture til yoga), læring af afspændingsteknikker og lytning til talere om emner som seksualitet, ernæring og fitness.

Formiddagen begynder med en gruppevandring eller lang vandretur. Deltagerne mødes derefter til en gruppediskussion ledet af psykologen og kropsbilledeeksperten Ann Kearney-Cooke, Ph.D., direktør for Cincinnati Psychiatric Institute. De fleste alumner siger, at de finder synergien og åbenheden fra kvinder, der har oplevet lignende kampe med kropsopfattelse, som den mest værdifulde del af programmet. Kvinder forholder sig til følelser lige fra skam, skyld og vrede til håb, glæde og selvaccept.

Fordi kvindernes oplevelser spænder fra tidligere anorektikere til tvangsmotionister eller madmisbrugere, kan alle identificere sig med en i gruppen. Og ved at opmuntre til individuel journalisering, visualisering og gruppediskussioner hjælper Kearney-Cooke disse kvinder med at identificere deres bekymringer og undersøge specifik adfærd, der fastholder negativitet over for deres kroppe. Hun deler også en trin-for-trin-strategi for at gentegne et sundere kropsbillede, som deltagerne kan tage med hjem.

Virker kropssikkerhed? Det er et spørgsmål, der måske bedst besvares af de kvinder, der har vendt tilbage i årevis. Som du vil se, når du læser nogle af alumnernes imponerende vidnesbyrd, går den virkelige udfordring, de alle står over for, dybere end deres krop. Denne udfordring er at få det bedre med, hvem de er. Her er, hvad der skete med dem i året efter deres første Body Confident-seminarer - og hvordan Body Confident spillede en væsentlig rolle i at skabe disse ændringer.

"Jeg kom ud af min depression."

– Julie Robinson, Los Angeles

I 1996 deltog Robinson i den første Body Confident-session nogensinde, som fandt sted kort efter hendes mors død. "Min mors død bragte mig til bunden, fordi jeg indså, at jeg ikke kunne nyde hendes barndom eller min," siger hun. "Jeg kunne ikke hjælpe mig selv længere og var nødt til at ændre mit liv."

Robinson forlod sit første Body Confident-seminar og lovede at omstrukturere hendes sind, krop og sjæl. Hun ville især arbejde på sin manglende selvtillid og kroniske milde depression, træk hun delte med sin afdøde mor. Robinson siger, at programmet tillod hende at komme ud af depression ved at vise hende, hvordan man kanaliserer energi væk fra sine fysiske tvangstanker. "Da jeg holdt op med at bekymre mig om, hvordan jeg så ud, var der så meget i livet, som jeg kunne lukke ind og nyde. Efter Body Confident anerkendte jeg den del af mig, der har ild og lyst," fortæller hun begejstret. "Jeg vil ikke lade frygten stå i vejen for mig længere. Dette initiativ var der hele tiden, men jeg så det ikke, fordi jeg var fast i depression."

Robinson tog affære ved at organisere en bogklub for at nære hendes tanker og opbygge et bedre støttesystem. Fysisk besluttede hun sig for at sætte mere specifikke mål end at gå i fitnesscenter fem dage om ugen. Så hun trænede sammen med en ven og gennemførte et triatlon i 1997. Derefter, et år efter at have deltaget i sin anden Body Confident-workshop, krydsede hun målstregen på en 560 kilometer lang AIDS-cykeltur fra San Francisco til Los Angeles.

Robinson kom senere fuld cirkel i sin bedring efter sin mors død. Hun delte med andre deltagere i Tucson et posthumt brev, hun skrev til sin mor. "Mit brev til min mor fortæller hende om alle de ting, jeg nyder nu," forklarer Robinson. "Jeg er nået til et punkt i mit liv, som jeg ikke havde med hende. Jeg kan nu give mine børn livsglæde, fordi jeg har det selv."

"Jo mere jeg troede på mig selv, jo mere følte jeg, at jeg kunne passe på mig selv, og jo mere følte jeg, at min krop ikke var så dårlig."

-Mary Jo Castor, Baltimore

I årevis vidste Castor, at der var noget galt med hendes kropsbillede. "Hver gang jeg kiggede mig i spejlet, så jeg kun to fede lår," husker hun. "Jeg gik til Body Confident, fordi jeg havde brug for at komme overens med min krop."

I et magasin fra 1997 fortalte Castor, en livslang fitnessforkæmper, veltalende sin angst, da hun tacklede problemer med kropsbilledet og de fordele, der var resultatet af hendes første Body Confident: "[Programmet] var mit trædesten ind i midten af ​​livet. Jeg indså, at hvordan jeg havde det med min krop, ikke havde noget med min krop at gøre. Når du dykker dybt, og så dukker alting rent ud og dukker så nyt ud og dukker så nyt ud."

Castors første skridt var at "være mere opmærksom på, hvad jeg ville gøre og mindre om, hvad andre ville have mig til at gøre," siger hun og husker Kearney-Cookes råd om at fokusere på sine egne behov - også selvom det betød at tage tid væk fra familie og venner i et stykke tid. Castor konsulterede en ernæringsekspert, og i dag træner hun regelmæssigt med sin mand, spiser sundere og fokuserer på den nye kvinde, hun har opdaget.

Når Castor møder et spejl i disse dage, vil hun sandsynligvis savne de lår. "Det går jeg forbi nu," siger hun. "Det meste af tiden ser jeg, at jeg er virkelig stærk."

"Jeg begyndte at cykle."

– Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.

Den yngste af fem børn, McGilley mistede sin mor til selvmord, da McGilley var blot 16 år gammel. "At være heltebarnet var min rolle," siger hun om årene før og efter sin mors selvmord. "Jeg har været hjælper og vicevært og båret byrder for alle andre, så jeg burde ikke mangle meget."

Body Confident workshoppen har sammen med terapi givet McGilley mulighed for at prioritere sig selv. Da en anden Body Confident-deltager så hende i en spintime i 1997 og foreslog, at hun prøvede at cykle, hoppede McGilley hurtigt på ideen. "Jeg havde givet for meget og var ligeglad med mit eget liv, så et af mine mål var at være bevidst om at cykle," siger hun.

Efter træning sluttede McGilley sig til et lokalt hold i Wichita og konkurrerede i sit første løb i Oklahoma City. "Cykling gav mig et medium til at klare livets udfordringer, inklusive de følelsesmæssige oplevelser, jeg måtte konfrontere med min nylige skilsmisse," siger hun. "At cykle mod vinde på 20 til 30 miles i timen får dig til at føle, at du kender dine midler - at begive dig ud over et sted, du ikke troede, du kunne nå. Cykling har givet mig en stærkere følelse af min krop og mig selv."

I sit første cykelløb i 1998 blev McGilley nummer fire i landevejsdelen af ​​et tredelt etapeløb. Hun har kørt løb lige siden.

"Jeg besluttede at løbe et halvmaraton."

– Arlene Lance, Plainsboro, NJ

"Hvis jeg skal være ærlig, forventede jeg ikke at få noget ud af programmet. Jeg ville bare gå i et spa," fortæller Lance om at deltage i Body Confident i 1997. "Heldigvis var det meget mere, end jeg havde forventet."

Lance husker SHAPEs chefredaktør, Barbara Harris, der motiverede gruppen ved at fortælle dem: "Elsk din krop for, hvad den kan gøre for dig."

"Det inspirerede mig," husker Lance. "Jeg har altid følt, at jeg havde underordnede fysiske evner, og jeg følte mig ret svag fysisk. Så på den første Body Confident-workshop pressede jeg virkelig på mig selv: Jeg løb. Jeg dyrkede spinning. Jeg tog tre træningstimer. Det føltes godt, og det byggede min selvtillid."

Da hun vendte tilbage til New Jersey, besluttede Lance sig for at træne specifikt til halvmaraton. "Jeg gjorde det, 13,1 miles, i Philadelphia," rapporterer hun. "Siden jeg har trænet og konkurreret, har jeg det bedre. Jeg er mere atletisk, stærkere. Jeg ser min krop for, hvad den kan gøre for mig."

Den tillid er sivet ind i andre områder af Lances liv. "På mit første Body Confident-seminar var jeg lige begyndt på tilbageskolen til en associeret grad i business og var ikke sikker på, om jeg kunne gøre det," siger Lance. "Jeg tror virkelig, at det at afslutte halvmarathon ændrede mig. Da mit selvværd var lavt, havde jeg svært ved at følge tingene fra start til slut. Men jeg droppede ikke ud af skolen [hun tog sin eksamen sidste år], og nu håber jeg på at få en bachelorgrad i finans.

"Jeg lærte at kæmpe mod min sygdom."

– Tammy Faughnan, Union, NJ

I februar 1997 blev Faughnan diagnosticeret med borreliose, en inflammatorisk sygdom, der normalt forårsages af et bid fra en hjorteflåt. Sygdommen og den strenge antibiotikabehandling til at behandle sygdommen fik hende til at miste muskeltonus, tage 35 pund på og udholde invaliderende gigt, hovedpine og overvældende træthed.

"Jeg mistede dybest set kontrollen over min krop," siger hun. "Det var en uhøflig opvågning, da min krop ikke fungerede, som jeg ville have den til."

Faughnan deltog i Body Confident i håb om at lære sunde strategier til at håndtere sygdommen. "Før programmet var mit kropsbillede dårligt," husker hun. "Jeg var nødt til at gøre noget - selvom vægtøgningen kun var en del af, hvordan jeg så min krop. Det var ikke hovedfaktoren; at komme igennem hver dag var at kunne bevæge mine arme og ben og fungere i dagligdagen."

Hos Body Confident lærte Faughnan, hvordan man tager små skridt for at komme tilbage til træning. "På et tidspunkt tænkte jeg: 'Hvis jeg kun kan gå en blok, hvorfor gider det?'" siger hun. Så en morgen, mens hun gik med gruppen, blev hun opfordret til blot at bevæge sig inden for sine grænser i stedet for at prøve for hårdt eller værre, give helt op.

Hun tog rådet til sig. "Lige da han fik konstateret borrelia, gik min mand og jeg til kysten. Jeg kunne ikke gå, så han parkerede bare bilen ved vandet," siger hun. "Et år senere, efter Body Confident, da vi gik igen, gik jeg ned ad promenaden, fire miles, og det fik mine tårer i øjnene.

"Med støtte fra de andre kvinder i gruppen lærte jeg ikke at stræbe efter den krop, jeg havde som 21-årig, men simpelthen at have en sund krop som 40-årig," siger hun. "Body Confident fik mig til at indse, hvor meget kontrol jeg har over mit liv og min krop på trods af sygdommen."

"Jeg lærte at lytte til min mand."

– Chandra Cowen, Carmel, Ind.

"For nogle år siden havde jeg det på samme måde med min krop, som jeg gør nu. Fysisk er der ting, jeg gerne vil opnå," siger Cowen. "Men hvad angår det indre og hvordan jeg har det - det er det, der har ændret sig mest."

De sidste par år har medført enorme personlige ændringer i Cowens familie. I 1997 døde en ven af ​​familien i en bilulykke. Under sorgprocessen opdagede Cowen, at hun lyttede mere til sin mand i anspændte øjeblikke i stedet for at være hurtig til vrede, som hun plejede at være – en færdighed hun har arbejdet flittigt på.

Cowens nye tilgang skyldes til dels Kearney-Cookes vejledning i gruppesessioner. "Body Confident hjalp mig med at kommunikere bedre med min mand, og nu lod jeg ham få tingene væk fra brystet," siger hun. "Det hjælper mig, fordi jeg ikke bliver stresset, hvis han antager, at han er sur på mig."

Færre forholdskampe har gjort Cowen til en roligere person, der har kontrol over, hvordan hun har det, når det går galt. "Nu har jeg andre muligheder, når jeg er stresset, som at bruge tid sammen med mine børn, cykle eller havearbejde, hvilket giver mig en enorm følelse af stolthed og præstation.

"Motion hjælper også," reflekterer hun. "Jeg er ikke lige, hvor jeg vil være [med min vægt], men indeni har jeg det meget bedre. Jeg er vokset meget."