Kroppssikker

Kroppssikker

Rundt 25 kvinner samles hver morgen ved soloppgang for en times lang tur. En utenforstående observatør av dette møtet ville ikke ha noen anelse om hva som forbinder den to ganger triatleten fra Los Angeles med psykologen fra Kansas eller treningstreneren fra Baltimore.

Men siden 1996 har denne gruppen kvinner fra hele Amerika videresendt telefonsamtaler og e-poster, kysset sine kjære farvel, og deretter reist ut av byen for å rense sinn og hjerter i fire dager i Shapes Body Confident-program (tidligere kjent som Body Positive). Målet med de fire dagene? For å gjøre det mulig for kvinner å forvandle kroppsbildet sitt.

Shape's Body Confident, som ble lansert i 1996, handler om hvordan kvinner har det med seg selv og kroppen sin og hvordan de kan forsterke disse følelsene. En typisk dag inkluderer interaktive diskusjoner om emner relatert til kroppsbilde, trening (fra spinning til fotturer til yoga), læring av avspenningsteknikker og lytting til foredragsholdere om emner som seksualitet, ernæring og fitness.

Morgenen begynner med en gruppevandring eller lang fottur. Deltakerne møtes deretter for en gruppediskusjon ledet av psykologen og kroppsbildeeksperten Ann Kearney-Cooke, Ph.D., direktør for Cincinnati Psychiatric Institute. De fleste alumner sier at de finner synergien og åpenheten til kvinner som har opplevd lignende kamper med kroppsbilde som den mest verdifulle delen av programmet. Kvinner forholder seg til følelser som spenner fra skam, skyld og sinne til håp, glede og selvaksept.

Fordi kvinnenes erfaringer spenner fra tidligere anorektikere til tvangsmosjonister eller matavhengige, kan alle identifisere seg med noen i gruppen. Og ved å oppmuntre til individuell journalføring, visualisering og gruppediskusjoner, hjelper Kearney-Cooke disse kvinnene med å identifisere bekymringene deres og undersøke spesifikk atferd som opprettholder negativitet mot kroppene deres. Hun deler også en steg-for-steg-strategi for å tegne et sunnere kroppsbilde som deltakerne kan ta med seg hjem.

Fungerer kroppssikkerhet? Dette er et spørsmål som kanskje best besvares av kvinnene som har vært tilbake i årevis. Som du vil se når du leser noen av alumnenes imponerende attester, går den virkelige utfordringen de alle møter dypere enn kroppene deres. Denne utfordringen er å føle seg bedre om hvem de er. Her er hva som skjedde med dem i året etter deres første Body Confident-seminarer - og hvordan Body Confident spilte en betydelig rolle i å få til disse endringene.

"Jeg kom ut av depresjonen min."

– Julie Robinson, Los Angeles

I 1996 deltok Robinson på den første Body Confident-økten noensinne, som fant sted kort tid etter morens død. "Min mors død brakte meg til bunnen fordi jeg innså at jeg ikke kunne nyte hennes barndom eller min," sier hun. "Jeg kunne ikke dy meg lenger og måtte endre livet mitt."

Robinson forlot sitt første Body Confident-seminar og lovet å omstrukturere sinnet, kroppen og sjelen hennes. Spesielt ønsket hun å jobbe med sin manglende selvtillit og kroniske milde depresjoner, egenskaper hun delte med sin avdøde mor. Robinson sier at programmet tillot henne å komme ut av depresjon ved å vise henne hvordan hun kan kanalisere energi bort fra hennes fysiske besettelser. "Da jeg sluttet å bry meg om hvordan jeg så ut, var det så mye i livet jeg kunne slippe inn og nyte. Etter Body Confident anerkjente jeg den delen av meg som har ild og lyst," forteller hun entusiastisk. "Jeg vil ikke la frykt stå i veien for meg lenger. Dette initiativet var der hele tiden, men jeg så det ikke fordi jeg var fast i depresjon."

Robinson tok affære ved å organisere en bokklubb for å pleie tankene hennes og bygge et bedre støttesystem. Fysisk bestemte hun seg for å sette seg mer spesifikke mål enn å gå på treningsstudio fem dager i uken. Så hun trente med en venn og fullførte et triatlon i 1997. Så, et år etter å ha deltatt på sitt andre Body Confident-verksted, krysset hun målstreken på en 560 mil lang AIDS-sykkeltur fra San Francisco til Los Angeles.

Robinson kom senere i full sirkel i bedring etter morens død. Hun delte med andre deltakere i Tucson et posthumt brev hun skrev til moren. "Brevet mitt til moren min forteller henne om alle tingene jeg liker nå," forklarer Robinson. "Jeg har nådd et punkt i livet mitt som jeg ikke hadde med henne. Jeg kan nå gi barna mine livsglede fordi jeg har det selv."

"Jo mer jeg trodde på meg selv, jo mer følte jeg at jeg kunne ta vare på meg selv og jo mer følte jeg at kroppen min ikke var så ille."

-Mary Jo Castor, Baltimore

I årevis visste Castor at noe var galt med kroppsbildet hennes. "Hver gang jeg så i speilet var alt jeg så to fete lår," husker hun. "Jeg gikk til Body Confident fordi jeg trengte å komme overens med kroppen min."

I et magasin fra 1997 fortalte Castor, en livslang treningsforkjemper, veltalende angsten sin da hun taklet problemer med kroppsbildet og fordelene som resulterte fra hennes første Body Confident: "[Programmet] var mitt springbrett inn i midten av livet. Jeg innså at hvordan jeg følte om kroppen min ikke hadde noe med kroppen min å gjøre. Når du dykker dypt, og så kommer alt friskt ut og dukker opp og puster nytt."

Castors første skritt var å "ta mer oppmerksomhet til hva jeg ønsket å gjøre og mindre om hva andre ville at jeg skulle gjøre," sier hun, og husker Kearney-Cookes råd om å fokusere på sine egne behov - selv om det betydde å ta tid borte fra familie og venner en stund. Castor konsulterte en ernæringsfysiolog, og i dag trener hun regelmessig med mannen sin, spiser sunnere og fokuserer på den nye kvinnen hun har oppdaget.

Når Castor møter et speil i disse dager, vil hun sannsynligvis savne de lårene. "Jeg går forbi det nå," sier hun. "Mesteparten av tiden ser jeg at jeg er veldig sterk."

"Jeg begynte å sykle."

– Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.

Den yngste av fem barn, McGilley mistet moren sin til selvmord da McGilley var bare 16 år gammel. «Å være heltebarnet var min rolle,» sier hun om årene før og etter morens selvmord. "Jeg har vært en hjelper og en vaktmester og båret lass for alle andre, så jeg burde ikke mangle mye."

Body Confident-verkstedet, sammen med terapi, har tillatt McGilley å prioritere seg selv. Da en annen Body Confident-deltaker så henne i en spinnklasse i 1997 og foreslo at hun skulle prøve å sykle, hoppet McGilley raskt på ideen. "Jeg hadde gitt for mye og ikke brydd meg om mitt eget liv, så et av målene mine var å være bevisst på sykling," sier hun.

Etter trening ble McGilley med på et lokalt lag i Wichita og konkurrerte i sitt første løp i Oklahoma City. "Sykkel ga meg et medium for å takle livets utfordringer, inkludert de følelsesmessige opplevelsene jeg måtte konfrontere med min nylige skilsmisse," sier hun. "Å ri mot vinder på 20 til 30 mil i timen får deg til å føle at du vet hva du har - å begi deg utover et sted du ikke trodde du kunne nå. Sykling har gitt meg en sterkere følelse av kroppen min og meg selv."

I sitt første sykkelritt i 1998 ble McGilley nummer fire i veidelen av et tredelt etapperitt. Hun har drevet med racing siden.

"Jeg bestemte meg for å løpe et halvmaraton."

– Arlene Lance, Plainsboro, NJ

"For å være ærlig, forventet jeg ikke å få noe ut av programmet. Jeg ville bare gå på et spa," sier Lance om å delta i Body Confident i 1997. "Heldigvis var det mye mer enn jeg forventet."

Lance husker SHAPEs sjefredaktør, Barbara Harris, som motiverte gruppen ved å fortelle dem: "Elsk kroppen din for det den kan gjøre for deg."

"Det inspirerte meg," husker Lance. "Jeg følte alltid at jeg hadde underordnede fysiske evner, og jeg følte meg ganske svak fysisk. Så på den første Body Confident-workshopen presset jeg meg virkelig: Jeg løp. Jeg drev med spinning. Jeg tok tre treningstimer. Det føltes bra og det bygde opp selvtilliten min."

Da hun kom tilbake til New Jersey, bestemte Lance seg for å trene spesielt for halvmaraton. "Jeg gjorde det, 13,1 miles, i Philadelphia," rapporterer hun. "Siden jeg har trent og konkurrert, føler jeg meg bedre. Jeg er mer atletisk, sterkere. Jeg ser kroppen min for hva den kan gjøre for meg."

Den tilliten har sivet inn i andre områder av Lances liv. "På mitt første Body Confident-seminar hadde jeg nettopp begynt på tilbakeskolen for en førsteamanuensis i business og var ikke sikker på om jeg kunne gjøre det," sier Lance. "Jeg tror virkelig å fullføre halvmaraton endret meg. Da selvtilliten min var lav, hadde jeg vanskelig for å følge ting fra start til slutt. Men jeg droppet ikke skolen [hun tok graden i fjor] og nå håper jeg å få en bachelorgrad i finans.

"Jeg lærte å kjempe mot sykdommen min."

– Tammy Faughnan, Union, NJ

I februar 1997 ble Faughnan diagnostisert med borreliose, en betennelsessykdom vanligvis forårsaket av et bitt fra en hjorteflått. Sykdommen og den strenge antibiotikabehandlingen for å behandle sykdommen førte til at hun mistet muskeltonus, gikk opp 35 kilo og tålte svekkende leddgikt, hodepine og overveldende tretthet.

"Jeg mistet i utgangspunktet kontrollen over kroppen min," sier hun. "Det var en frekk oppvåkning da kroppen min ikke fungerte slik jeg ønsket."

Faughnan deltok på Body Confident i håp om å lære sunne strategier for å håndtere sykdommen. "Før programmet var kroppsbildet mitt dårlig," husker hun. "Jeg måtte gjøre noe - selv om vektøkningen bare var en del av hvordan jeg så på kroppen min. Det var ikke hovedfaktoren; å komme gjennom hver dag var å kunne bevege armer og ben og fungere i dagliglivet."

Hos Body Confident lærte Faughnan å ta små skritt for å komme tilbake til trening. «På et tidspunkt tenkte jeg: «Hvis jeg bare kan gå en blokk, hvorfor bry meg?»» sier hun. Så en morgen, mens hun gikk med gruppen, ble hun oppfordret til å bevege seg innenfor sine grenser i stedet for å prøve for hardt eller, enda verre, gi opp helt.

Hun tok rådet til seg. – Akkurat da han ble diagnostisert med borreliose, dro mannen min og jeg til land. Jeg kunne ikke gå, så han parkerte bare bilen ved vannet, sier hun. «Et år senere, etter Body Confident, da vi gikk igjen, gikk jeg nedover promenaden, fire mil, og det fikk tårer i øynene.

"Med støtte fra de andre kvinnene i gruppen lærte jeg å ikke strebe etter den kroppen jeg hadde da jeg var 21, men bare å ha en sunn kropp ved 40", sier hun. "Body Confident fikk meg til å innse hvor mye kontroll jeg har over livet mitt og kroppen min til tross for sykdommen."

"Jeg lærte å lytte til mannen min."

– Chandra Cowen, Carmel, Ind.

"For noen år siden følte jeg på samme måte om kroppen min som jeg gjør nå. Fysisk er det ting jeg ønsker å oppnå," sier Cowen. "Men så langt som innsiden og hvordan jeg føler - det er det som har endret seg mest."

De siste årene har ført til enorme personlige endringer i Cowens familie. I 1997 døde en familievenn i en bilulykke. Under sorgprosessen fant Cowen ut at hun lyttet mer til mannen sin i anspente øyeblikk i stedet for å være rask til sinne som hun pleide å være – en ferdighet hun har jobbet flittig med.

Cowens nye tilnærming skyldes delvis Kearney-Cookes veiledning i gruppeøkter. "Body Confident hjalp meg å kommunisere bedre med mannen min, og nå lot jeg ham få ting fra brystet," sier hun. "Det hjelper meg fordi jeg ikke blir stresset av å anta at han er sint på meg."

Færre forholdskamper har gjort Cowen til en roligere person som har kontroll over hvordan hun har det når ting går galt. "Nå har jeg andre alternativer når jeg er stresset, som å tilbringe tid med barna mine, sykle eller hagearbeid, noe som gir meg en enorm følelse av stolthet og prestasjon.

"Trening hjelper også," reflekterer hun. "Jeg er ikke akkurat der jeg vil være [med vekten min], men inni meg føler jeg meg mye bedre. Jeg har vokst mye."