Hoe Olympiër Bev Ramos leerde dwars door ontberingen heen te rennen

Hoe Olympiër Bev Ramos leerde dwars door ontberingen heen te rennen

Beverly Ramos bekeek beelden van bijna elk beschikbaar marathonparcours op YouTube in 2020 toen haar geboorteplaats San Juan, Puerto Rico (en de rest van de wereld) werd gesloten, waardoor ze haar trainingssessies van de weg naar de loopband moest verplaatsen. Ze vulde haar schema ook met hometrainertrainingen en krachttraining. "Het was een beetje moeilijk om elke dag op de loopband te staan ​​en niet met anderen te kunnen trainen", zegt Ramos, die zegt dat ze dol is op het sociale aspect van hardlopen op afstand. Bovendien kon haar loopband slechts 5:20 per mijl lopen – wat, geloof het of niet, langzamer is dan haar typische snelheidstrainingen. “In zo’n situatie moet je natuurlijk het maximale halen uit de dingen die voor je beschikbaar zijn”, zegt ze.

In juni 2020 stond ze weer op de baan in Puerto Rico, op jacht naar een nieuw nationaal marathonrecord. Haar harde werk werd afgelopen december beloond toen ze 42,2 mijl liep in 2 uur, 33 minuten en 9 seconden tijdens het Marathon Project in Chandler, Arizona. “Ik denk dat het in 2020 weer om racen ging en dat zoveel mensen niets konden doen”, zegt ze over haar opwinding aan de start. “Voor mij ging het meer om dankbaar zijn dat ik de kans krijg om te racen en een geweldige kans krijg.” Ramos zegt ook dat ze haar jarenlange ervaring als hardloper heeft gebruikt om haar zelfvertrouwen voor de Marathon Project-race te vergroten en om ondanks alle wendingen van 2020 een sterk mentaal spel te behouden.

Maar tijdens de pandemie was het niet de eerste keer dat het trainingsschema van Ramos volledig moest worden gewijzigd. Nog maar een paar jaar eerder maakte Ramos een van de zwaarste trainingscycli – en levensgebeurtenissen – van haar leven mee.

Marathontraining midden in de ramp

In 2017 trainde Ramos voor de TCS New York City Marathon te midden van de nasleep van de orkaan Maria, waardoor Puerto Rico beperkte toegang had tot essentiële hulpbronnen, waaronder schoon water en vers voedsel, en maandenlang zonder stroom zat voor een groot deel van het eiland. Ramos bunkerde thuis met haar familie op het eiland, rantsoeneerde haar watervoorziening en leefde van ingeblikt voedsel.

"Natuurlijk wil je blijven rennen, je wilt de dingen blijven doen waar je van houdt, maar je moet ook voor alle dingen zorgen", zegt Ramos over haar prioriteiten: het helpen van haar familie en Puerto Rico. "Tegelijkertijd heb je dat uur of twee alleen voor jezelf om met de emotionele kant van je persoonlijke leven om te gaan", voegt ze eraan toe, door tijd vrij te maken voor hardlopen. (Gerelateerd: Hoe u tijd kunt vinden voor marathontraining als u denkt dat dit onmogelijk is)

"Het was interessant, want als je je klaarmaakt voor een race, denk je erover na om een ​​tijd neer te zetten die je wilt rennen. Maar voor mij destijds [training] ging het er meer om dat dit de beste tijd van de dag was, omdat ik niets anders te doen had", vervolgt ze. "Natuurlijk wilde ik zo goed mogelijk klaar zijn voor de marathon, maar ik wilde ook gezond zijn; dat was voor mij het allerbelangrijkste. En niet alleen fysiek, maar ook emotioneel. Het was heel zwaar voor mij."

Toch herinnert Ramos zich een bepaalde hardloopsessie die haar op de been hield: het was haar eerste keer op pad, ongeveer drie dagen na de orkaan. "Alles werd vernield: overal bomen, overal elektriciteitskabels. En het was heel bijzonder omdat mensen mij tijdens mijn run [carrière] kenden, ze gingen gewoon naar buiten om me aan te moedigen tijdens mijn run", herinnert ze zich. "Ik vond dit heel bijzonder. Zelfs toen iedereen zoiets moeilijks doormaakte, hadden ze nog steeds een speciale emotie naar mij toe. Ik zal deze run dus zeker nog vele jaren herinneren."

Vertegenwoordigen Puerto Rico

Naast de training op het eiland na de verwoesting van de orkaan Maria, is Ramos pas de tweede vrouw in de geschiedenis die Puerto Rico vertegenwoordigt op de Olympische Spelen - wat ze twee keer deed, in de torenspits in 2012 en de marathon in 2016.

Ze begon haar hardloopcarrière ook in Puerto Rico toen ze nog maar 9 jaar oud was, waar ze met haar moeder ging wandelen voordat ze een groep hardlopers volgde in een nabijgelegen park om hun stappen bij te houden. Vervolgens werd ze lid van een atletiekclub en nam deel aan alles, van hoogspringen tot horden, totdat ze op 14-jarige leeftijd haar talent in het afstandslopen besefte. Vanaf dat moment concentreerde ze zich op runs van 800 meter en verder.

“In het begin was het natuurlijk alsof je met iedereen speelde”, zegt ze over haar begin in de sport. “Maar toen ik wat volwassener werd en begreep wat ik deed, werd ik absoluut verliefd op de training en de toewijding en verantwoordelijkheid die je in de atletiek moet hebben.”

“Ik weet dat ik veel betekent voor jonge meisjes en jonge hardlopers die mijn carrière volgen”, zei Ramos. "Ik weet het als ik op de baan sta. Ik weet het als ik op straat ben. Mensen herkennen wat ik doe en dankzij hen blijf ik bij. Soms zijn er veel redenen om door te gaan met deze sport. En ik wil een speciaal iemand zijn die veel kinderen in Puerto Rico kunnen volgen." (Gerelateerd: dit elite hardloopteam is vastbesloten om de BIPOC-vertegenwoordiging in de sport te vergroten)

Over advies voor toekomstige hardlopers gesproken: Ramos heeft enkele tips voor iedereen die wil starten of zich wil inschrijven voor zijn eerste race: Concentreer u op wat u een goed gevoel geeft. Zorg dan dat je een paar back-upplannen hebt voor als je aan de start komt.

"Ik probeer altijd met verschillende doelen aan een marathon te beginnen, omdat je soms met één doel naar binnen gaat en het verwoestend kan zijn [als je het niet haalt]", zegt ze. "Als je niet aan die verwachting voldoet, kan dat emotioneel verwoestend zijn." Ze stelt voor om te streven naar kleinere, specifiekere doelen die je kunnen helpen je te concentreren op iets anders dan de finishlijn: specifieke tussentijden, het bereiken van een specifiek punt in de race op een bepaald tijdstip, of gewoon een goed gevoel over een specifieke mijl.

“Wat ik zeker kan zeggen is dat als je je gezond voelt over de dingen die je doet, je een goed resultaat zult behalen”, zegt ze. "En ik heb het gevoel dat dat is waar [hardlopen] om draait: je goed voelen bij wat je doet."