Hvordan Olympian Bev Ramos lærte å løpe gjennom motgang

Hvordan Olympian Bev Ramos lærte å løpe gjennom motgang

Beverly Ramos så opptak av nesten alle tilgjengelige maratonløyper på YouTube i 2020 da hjembyen hennes San Juan, Puerto Rico (og resten av verden) la ned, og tvang henne til å ta treningsløpene fra veien til tredemøllen. Hun fylte også timeplanen med stasjonære sykkeltreninger og styrketrening. "Det var litt vanskelig å komme på tredemøllen hver dag og ikke kunne trene med andre," sier Ramos, som sier at hun elsker det sosiale aspektet ved distanseløping. I tillegg kunne tredemøllen hennes bare løpe så fort som 5:20 per mil - som, tro det eller ei, er tregere enn hennes typiske hastighetsøkter. "I en situasjon som denne må du selvfølgelig få mest mulig ut av de tingene som er tilgjengelige for deg," sier hun.

I juni 2020 var hun tilbake på banen i Puerto Rico, og jaget en ny nasjonal maratonrekord. Hennes harde arbeid ga resultater i desember i fjor da hun løp 26,2 miles på 2 timer, 33 minutter og 9 sekunder på The Marathon Project i Chandler, Arizona. "Jeg tror det handlet om racing igjen i 2020, og så mange mennesker kunne ikke gjøre noe," sier hun om sin begeistring på startstreken. "For meg handlet det mer om å være takknemlig for at jeg har sjansen til å løpe og en stor mulighet." Ramos sier også at hun brukte sine mange års erfaring som løper for å øke selvtilliten til Marathon Project-løpet og for å opprettholde et sterkt mentalt spill til tross for alle vendinger i 2020.

Men under pandemien var det ikke første gang Ramos' treningsplan måtte endres fullstendig. Bare noen få år tidligere opplevde Ramos en av de tøffeste treningssyklusene – og livsbegivenhetene – i livet hennes.

Maratontrening midt i katastrofen

I 2017 trente Ramos for TCS New York City Marathon midt i kjølvannet av orkanen Maria, som etterlot Puerto Rico med begrenset tilgang til viktige ressurser, inkludert rent vann eller fersk mat, og uten strøm for store deler av øya i flere måneder. Ramos bunkret ned hjemme med familien på øya, rasjonerte vannforsyningen hennes og levde på hermetikk.

"Selvfølgelig vil du fortsette å løpe, du vil fortsette å gjøre tingene du elsker, men du må også ta vare på alle tingene," sier Ramos om prioriteringene hennes med å hjelpe familien og Puerto Rico. "Samtidig har du den timen eller to bare for deg selv for å håndtere den emosjonelle siden av ditt personlige liv," legger hun til, for å få tid til å løpe. (Relatert: Hvordan finne tid til maratontrening når du tror det er umulig)

"Det var interessant fordi når du gjør deg klar til et løp tenker du på å sette en tid du vil løpe. Men for meg handlet [trening] på den tiden mer om at dette var den beste tiden på dagen fordi jeg ikke hadde noe annet å gjøre," fortsetter hun. "Selvfølgelig ville jeg være så klar som mulig for maraton, men jeg ville også være frisk - det var det viktigste for meg. Og ikke bare fysisk, men også følelsesmessig. Det var veldig vanskelig for meg."

Likevel husker Ramos en spesiell løpetur som bidro til å holde henne i gang: Det var hennes første gang på veien, omtrent tre dager etter orkanen. "Alt ble ødelagt - trær overalt, kraftledninger overalt. Og det var veldig spesielt fordi folk kjente meg gjennom hele løpeturen [karrieren], de gikk bare utenfor husene sine for å heie meg frem under løpeturen," husker hun. "Jeg syntes dette var veldig spesielt. Selv når alle gikk gjennom noe så vanskelig, hadde de fortsatt denne spesielle følelsen mot meg. Så jeg vil definitivt huske dette løpet i mange år fremover."

Representerer Puerto Rico

I tillegg til å trene på øya etter ødeleggelsene av orkanen Maria, er Ramos bare den andre kvinnen i historien til å representere Puerto Rico ved OL - noe hun gjorde to ganger, i brattkjøringen i 2012 og maraton i 2016.

Hun begynte også sin løpekarriere i Puerto Rico da hun var bare 9 år gammel, hvor hun gikk en tur med moren sin før hun fulgte en gruppe løpere i en park i nærheten, og fulgte trinnene deres. Hun meldte seg deretter inn i en friidrettsklubb og konkurrerte i alt fra høydehopp til hekk til hun innså talentet sitt innen distanseløping i en alder av 14. Fra da av fokuserte hun på 800 meter løp og utover.

"Selvfølgelig, i begynnelsen var det som å spille med alle," sier hun om sin begynnelse i sporten. "Men ettersom jeg modnet litt og forsto hva jeg gjorde, ble jeg definitivt forelsket i treningen og engasjementet og ansvaret du må ha i friidrett."

"Jeg vet at jeg betyr mye for unge jenter og unge løpere som følger karrieren min," sa Ramos. "Jeg vet det når jeg er på banen. Jeg vet det når jeg er på gaten. Folk kjenner igjen hva jeg gjør og jeg holder følge på grunn av dem. Noen ganger er det mange grunner til å fortsette denne sporten. Og jeg vil være en spesiell person som mange barn i Puerto Rico kan følge." (Relatert: Dette eliteløpelaget er fast bestemt på å øke BIPOC-representasjonen i sport)

Når vi snakker om råd til fremtidige løpere, har Ramos noen tips til alle som ønsker å starte eller melde seg på sitt første løp: Fokuser på det som får deg til å føle deg bra. Ha deretter noen reserveplaner for når du kommer til startstreken.

"Jeg prøver alltid å gå inn i et maraton med forskjellige mål fordi noen ganger går du inn med ett og det kan være ødeleggende [hvis du ikke treffer det]," sier hun. "Hvis du ikke oppfyller den forventningen, kan det være følelsesmessig ødeleggende." Hun foreslår å sikte mot mindre, mer spesifikke mål som kan hjelpe deg med å fokusere på noe annet enn målstreken - spesifikke mellomtider, å nå et bestemt punkt i løpet på et bestemt tidspunkt, eller bare føle deg bra om en bestemt mil.

"Det jeg kan si med sikkerhet er at hvis du føler deg sunn med tingene du gjør, vil du ende opp med et godt resultat," sier hun. "Og jeg føler at det er det [løping] handler om å føle seg bra med det du gjør."