O campo alimentar é incrivelmente branco – veja por que isso é prejudicial para as comunidades BIPOC

O campo alimentar é incrivelmente branco – veja por que isso é prejudicial para as comunidades BIPOC

Desde o seu smoothie diário até a escolha de arroz integral ou arroz branco, a dieta influencia tudo, desde seus níveis de energia até sua capacidade de ter uma boa noite de sono, bem como todos os objetivos de exercícios e esforços de recuperação. Por outro lado, deficiências em nutrientes importantes podem levar a problemas crónicos de saúde, como doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, diabetes e cancro.

Mas uma vez ultrapassados ​​os princípios básicos de comer mais frutas e vegetais, os conselhos nutricionais hoje em dia podem ser incrivelmente complicados, especialmente porque a amplitude da indústria de 946 mil milhões de dólares torna difícil acompanhar as pesquisas mais recentes e as recomendações apoiadas por especialistas. Da última dieta da moda a um influenciador que promove uma nova marca de probióticos, muitas pessoas acham difícil avançar no marketing e tomar decisões nutricionais baseadas na ciência. E embora os consumidores possam, teoricamente, recorrer a especialistas, como nutricionistas registrados, para recomendações nutricionais, esse aconselhamento especializado muitas vezes ignora a perspectiva e as necessidades únicas dos Negros, Indígenas e Pessoas de Cor (BIPOC). Parte desta marginalização deve-se ao facto de 80% dos nutricionistas registados (RDNs) se autoidentificarem como brancos, de acordo com um estudo de 2020 encomendado pela Academia de Nutrição e Dietética.

Então porque é que os BIPOC estão tão sub-representados na dietética e porque é que a diversidade é particularmente importante no campo da nutrição? Aqui está o que você precisa saber sobre a brancura generalizada da dieta.

Como os BIPOC têm sido historicamente marginalizados pelos cuidados de saúde pública

Antes de examinar como as comunidades BIPOC caíram no esquecimento quando se trata de cuidados de saúde nutricional, é importante compreender como é que estes grupos foram marginalizados em primeiro lugar.

Há uma longa história de desconfiança entre as comunidades BIPOC e o setor de saúde. Desde o estudo sobre sífilis de 1932 na Universidade Tuskegee, no Alabama (no qual quase 400 homens negros foram intencionalmente infectados com sífilis sem consentimento informado) até a pandemia de COVID-19, quando as comunidades BIPOC experimentaram mortes e hospitalizações em taxas desproporcionalmente mais altas do que suas contrapartes brancas, as evidências sugerem que as comunidades médicas são tendenciosas, na pior das hipóteses, e desinformadas, na melhor das hipóteses, quando tratam as comunidades BIPOC.

Uma vez no consultório médico, os pacientes BIPOC experimentam uma qualidade de atendimento inferior do que os pacientes brancos. Em 2002, o Comité para a Compreensão e Eliminação das Disparidades Raciais e Étnicas nos Cuidados de Saúde do Instituto de Medicina concluiu que as pessoas percebidas pelos prestadores (independentemente da sua raça real) como minorias étnicas recebem cuidados de qualidade inferior e resultados de saúde mais desfavoráveis. Por exemplo, estudos demonstraram que os pacientes negros recebem menos analgésicos, recebem tratamentos menos agressivos para ataques cardíacos e classificam a qualidade do atendimento como inferior à dos pacientes brancos.

Finalmente, existe uma ligação entre o nível de rendimento e a saúde nutricional que também tem um impacto desproporcional no BIPOC, diz Erika Villalobos-Morsink, RD, nutricionista desportiva clínica que trabalha com comunidades de baixos rendimentos no bairro do Bronx, em Nova Iorque. Por exemplo, um estudo de 2015 concluiu que as crianças de baixos rendimentos têm menos probabilidades de atingir a ingestão recomendada de energia e nutrientes nas suas dietas do que os seus pares de rendimentos médios e elevados. Da mesma forma, uma revisão de 2008 do American Journal of Clinical Nutrition descobriu que cereais integrais, carnes magras, peixe, produtos lácteos com baixo teor de gordura e vegetais e frutas frescas eram mais propensos a serem consumidos por grupos com estatuto socioeconómico mais elevado. Por outro lado, dietas ricas em grãos refinados e gorduras adicionadas foram associadas a grupos de nível socioeconômico mais baixo. Para sua informação, grãos refinados e gorduras adicionadas contribuem para doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e derrame, entre outras causas.

Por que há falta de representação entre os profissionais de nutrição

Por se tratar de uma profissão predominantemente branca, os nutricionistas atuais temem que a falta de representação leve a cuidados mal atendidos para as comunidades de cor. E a representação é importante: quando os pacientes do BIPOC são expostos ao BIPOC Os prestadores de cuidados de saúde, como nutricionistas ou médicos, Os pacientes experimentam benefícios como maior tempo gasto com os prestadores, melhor adesão à medicação e tomada de decisão compartilhada. No entanto, sem representação, os pacientes podem não acreditar que o bem-estar e um estilo de vida saudável sejam possíveis, diz Vanessa Rissetto, MS, RD, CDN, CEO e cofundadora da Culina Health. Este défice de diversidade também tem impacto na reserva de potenciais RDNs e profissionais de nutrição na comunidade BIPOC. “Se [BIPOC] não encontrar ninguém que se pareça com eles nessa área, será menos provável que a escolham”, diz Tamara S. Melton, MS, RDN, cofundadora e CEO da Diversify Dietetics.

Então, qual é a culpa pela falta de especialistas em nutrição BIPOC na área? Acontece que muitos fatores – começando pela escolaridade e os custos associados. Para muitos BIPOC, navegar pelos requisitos educacionais de uma carreira em dietética está repleto de obstáculos, como programas competitivos, professores tendenciosos, conselheiros culturalmente insensíveis e dúvidas sobre como pagar por um diploma caro, diz Melton. Como muitas áreas, para se tornar um RDN você deve passar por anos de rigorosos estudos acadêmicos e práticos antes de fazer um exame (que, se você passar, exigirá créditos de educação continuada e uma taxa anual de inscrição). E não é só isso: a partir de 2024, também será necessário ter diploma universitário para fazer o vestibular para ser nutricionista.

“O custo da formação neste país, além das 1.000 horas não remuneradas num estágio de nutrição, são barreiras à entrada”, diz Moon. Mesmo quando exercem a prática, os nutricionistas têm salários iniciais baixos em comparação com outras profissões com requisitos educacionais semelhantes (especialmente considerando que os trabalhadores negros e hispânicos ganham cerca de 75% do que ganham os trabalhadores brancos). “O retorno do investimento não é tão alto quanto em outras áreas”, confirma Mia Ramdon, MCN, RD, LD, nutricionista baseada no Texas e fundadora da Koinonia Nutrition LLC. “É triste porque esse trabalho é muito importante.”

O currículo ensinado nesses programas dietéticos também é uma questão importante. Alice Figueroa, MPH, RDN, fundadora da Alice In Foodieland, diz que teve professores que incluíram a sensibilidade cultural no currículo. No entanto, ela acredita que havia uma necessidade maior de humildade cultural, que é um pouco mais profunda do que a sensibilidade cultural. “A humildade cultural vai além de uma compreensão superficial do facto de que existem diferentes culturas e tradições culturais, mas sim aprender e abraçar essas culturas”, diz ela. Por exemplo, a humildade cultural incorporaria conscientemente diversas tradições alimentares na educação nutricional, reconhecendo ao mesmo tempo que estas tradições são válidas e podem fazer parte de um estilo de vida saudável. Dessa forma, em vez de difamar esses alimentos e culturas, ambos abraçam a comida e a experiência por trás da comida, diz Figueroa. A inclusão de culturas não brancas na educação nutricional também dá ao BIPOC um lugar à mesa para discutir a educação e políticas nutricionais.

Por que a diversidade na nutrição é importante

Tal como acontece com qualquer outra profissão, a diversidade de pensamentos, ideias, experiências e culturas resulta em melhores resultados para pacientes de todas as raças em dietética e nutrição. E a ciência apoia-o: com a diversidade vem o crescimento da criatividade e da inovação e decisões de maior qualidade nas comunidades e organizações, de acordo com um estudo publicado na revista Perspectives on Psychological Science. Além disso, “tanto os indivíduos maioritários como os minoritários em grupos diferentes consideram mais informações e processam essas informações de forma mais completa e precisa”.

Com mais diversidade, particularmente na área da nutrição, seria de esperar que “haveria mais investigação sobre os hábitos alimentares de diferentes culturas [hábitos alimentares e práticas culinárias das pessoas] e, portanto, mais recursos para nós, como DR, fazermos recomendações que sejam culturalmente sensíveis e baseadas em evidências e que também apoiem a prevenção de doenças crónicas”, explica Melton. “E isso significaria que mais pessoas veriam os alimentos das suas culturas representados como ‘saudáveis’ pela comunidade científica e médica.” Além disso, DRs de diversas origens trariam o seu conhecimento único de alimentos culturais específicos, permitindo um cuidado interpessoal mais eficaz, o que pode levar a uma maior adesão aos conselhos dietéticos a longo prazo.

“Uma maior representação do BIPOC na indústria melhorará o atendimento à pessoa como um todo, e é disso que se trata – ajudar as pessoas”, acrescenta Moon. Sem falar que “sem eles, acabamos respondendo a perguntas que eles não fizeram e potencialmente causando danos”. Ou talvez nem mesmo fazendo as perguntas certas, como Moon sabe por experiência própria. "Minha avó não falava inglês; se ela tivesse um nutricionista que falasse coreano e a entendesse - literal e culturalmente - seu diabetes na idade adulta poderia ter sido diagnosticado e tratado mais cedo."

Além disso, receber atendimento de profissionais que se parecem com você pode contribuir muito para construir confiança no relacionamento médico-paciente. “A familiaridade de receber ajuda de pessoas que se parecem com você cria um maior nível de confiança e receptividade às informações de saúde pública”, explica Ramdon. Na verdade, estudos descobriram que o preconceito implícito entre os médicos diminui quando médicos e pacientes são da mesma raça.

Finalmente, é hora de reconhecer que a ideia de uma dieta única “certa” ou “correta” é uma visão tacanha focada em uma cultura predominantemente branca. “Sentamos aqui e conversamos sobre cultura alimentar, negando ou esquecendo que essa mesma cultura alimentar faz parte do sistema que proíbe o BIPOC do bem-estar”, diz Rissetto. “Nós, como nutricionistas, deveríamos estar mais preocupados com a falta de representação e como isso impacta o mundo em geral, antes de nos preocuparmos com a promoção de um livro de jejum por Gwenyth Paltrow.”

“Mais diversidade na profissão levará a mais diversidade em dietas e corpos saudáveis”, acrescenta Melton. E essa é a verdadeira chave para tornar as informações relacionadas ao bem-estar mais acessíveis a todas as comunidades. A representação diversificada ensinará às pessoas que as escolhas alimentares nutritivas podem incluir uma variedade de sabores e que não existe uma forma “certa” de comer.

O resultado final é que “a única maneira de fazermos progressos significativos no campo da nutrição é tornar o nosso campo mais diversificado e representativo da nossa nação”, diz Figueroa. Isto dá a todos a oportunidade de serem vistos e ouvidos e, em última análise, a oportunidade de reduzir o risco de doenças crónicas.