Allyson Felix si è sentita invisibile durante la gravidanza: ora vuole aiutare le donne a celebrare le loro vittorie

Allyson Felix si è sentita invisibile durante la gravidanza: ora vuole aiutare le donne a celebrare le loro vittorie

Per molte persone, la gravidanza è un momento di attesa ed entusiasmo nel condividere le notizie con amici e familiari. Ma nei primi mesi di gravidanza con la figlia ormai di tre anni, l'atleta professionista di atletica leggera Allyson Felix si è allenata solo prima dell'alba per evitare di essere vista.

"Ho nascosto la mia gravidanza e il mio allenamento dove nessuno poteva vedermi", dice il cinque volte olimpionico. "Ho trascorso molto tempo a casa. E quel tempo che avrebbe dovuto essere celebrato è stato davvero isolato e solitario."

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Sfortunatamente, l'esperienza della gravidanza di Felix era la norma tra le atlete nel loro sport in quel momento. Ma oggi vede più madri nell'atletica che meritano un riconoscimento, un cambiamento che è in parte dovuto all'impegno di Felix nel denunciare la disuguaglianza di genere.

"[Allora] era davvero la cultura dell'atletica", dice a Shape. "Sono stato un professionista fin da quando ero adolescente e avevo visto donne nascondere la loro gravidanza perché non sarebbero state supportate da essa [gravidanza]. O i loro contratti sarebbero stati sospesi o non sarebbero state in grado di firmare nuovi contratti."

Temendo che avrebbe subito le stesse ripercussioni, Felix ha ritardato la rivelazione della sua gravidanza, in particolare mentre negoziava un prolungamento del contratto con il suo sponsor, Nike (di cui Felix ha scritto in un editoriale fondamentale per il New York Times nel 2019). Più tardi, mentre teneva in braccio la figlia appena nata, Camryn, nella sua cameretta, Felix si rese conto che non avrebbe dovuto nascondere o minimizzare il suo lavoro – come madre o come atleta.

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"Mi sono seduto nella sua camera da letto e ho pensato a questo mondo in cui sarebbe cresciuta", ricorda Felix. "Mi sentivo come se avessi raggiunto così tanti obiettivi: avevo già partecipato a quattro Olimpiadi, avevo tutte le medaglie, tutti questi cosiddetti risultati. Ma quando ho deciso di mettere su famiglia, non pensavo più che la lotta sarebbe stata così dura."

Poi Felix ha deciso che era ora di alzare la voce.

"Il mio momento a-ha è stato guardare [mia figlia] e dire: 'Devo dire la mia verità'", dice. “Devo condividere questa lotta che ho affrontato in modo che lei e la sua generazione non debbano affrontare la stessa lotta”.

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Questa consapevolezza è parte dell'ispirazione dietro il suo ultimo lancio di calzature per Saysh, il marchio di calzature co-fondato da Felix con suo fratello. Con tomaia in pelle e lacci in seta, la Saysh Two è una scarpa premium progettata per attirare l'attenzione, afferma Felix.

"Per me, [The Saysh Two] mostra davvero come ho trovato la mia voce e l'idea che gran parte del lavoro delle donne è invisibile", spiega. "Vogliamo davvero celebrare e vedere le donne."

L’azienda gestita dai fratelli è stata fondata dalle frustrazioni di Felix nei confronti delle scarpe per atlete. "Ero a un punto in cui non mi sentivo apprezzata e sentivo che il mio valore non veniva visto", dice. "Mi stavo preparando per la mia quinta Olimpiade e non avevo uno sponsor per le scarpe, quindi io e mio fratello abbiamo deciso di farlo da soli."

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Sorprendentemente, fino ad ora i marchi non hanno progettato scarpe da ginnastica specifiche per i piedi delle donne. Le scarpe da donna, invece, erano realizzate partendo da un calco del piede di un uomo. Con Saysh, Felix e suo fratello volevano portare il settore a un livello superiore evidenziando – e celebrando – i successi delle donne.

Sebbene possa essere un modello per altre donne che si sentono invisibili, essere sotto i riflettori non è sempre stato facile per Felix. "All'inizio era spaventoso, proprio perché era così fuori dalla mia zona di comfort e non mi veniva naturale", dice. "Ma dopo aver scritto l'editoriale [per il New York Times] c'è stata un'ondata [di sostegno] da parte di altre donne che hanno avuto esperienze simili. Mi sono resa conto che dall'altra parte di tutta quella paura c'era la libertà, e mi sono sentito davvero liberatorio."

Allyson Felix, atleta professionista di atletica leggera, cinque volte olimpionica e co-fondatrice di Saysh, SUL PARLARE CONTRO LA DISUGUAGLIANZA DI GENERE

Mi sono reso conto che dall'altra parte di tutta questa paura c'era la libertà.

— Allyson Felix, atleta professionista di atletica leggera, cinque volte olimpionica e co-fondatrice di Saysh, SUL PARLARE CONTRO LA DISUGUAGLIANZA DI GENERE

Oggi Felix sta imparando il suo valore invece di lasciare che gli altri le diano un prezzo per il suo lavoro. E lungo il percorso è orgogliosa di condividere le sue vittorie, grandi e piccole.

"L'anno scorso ho potuto accettare davvero alcuni dei miei risultati e non rifuggerli", afferma Felix. "Sto condividendo questi momenti con mia figlia e... sto solo cercando di usare di più la mia voce, sia per la cura dei bambini che per le mamme atlete."

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La tua speranza? Che altre donne si ispireranno a Saysh Two e alla sua lotta contro la disuguaglianza di genere per aumentare la consapevolezza del proprio duro lavoro.

"Incoraggerei davvero [le altre donne] a iniziare a celebrare davvero le loro vittorie, anche se solo in piccolo", afferma Felix. "Non devi gridarlo a gran voce, ma c'è qualcosa nell'onorare il duro lavoro che facciamo. Non deve essere invisibile. Dovremmo esserne orgogliosi, e si tratta davvero di prendersi il tempo e lo spazio per farlo in qualche modo."

E parlando di una delle sue recenti vittorie, Felix spiega perché il lancio di questa seconda scarpa è così significativo.

"Io e mio fratello abbiamo fondato questa azienda e veniamo dal cuore di Los Angeles", condivide. "Non abbiamo davvero visto la rappresentazione di persone che ci somigliano fare cose del genere. Per me è enorme, oltre i miei sogni più sfrenati... Ci [sono] ancora così tante cose che vogliamo fare, ma sicuramente stiamo prendendo il momento per festeggiare questo."