Allyson Felix voelde zich onzichtbaar tijdens de zwangerschap - nu wil ze vrouwen helpen hun overwinningen te vieren

Allyson Felix voelde zich onzichtbaar tijdens de zwangerschap - nu wil ze vrouwen helpen hun overwinningen te vieren

Voor veel mensen is zwangerschap een tijd van verwachting en opwinding over het delen van het nieuws met vrienden en familie. Maar in de eerste maanden van de zwangerschap van haar nu driejarige dochter trainde professionele atlete Allyson Felix alleen voor zonsopgang om niet gezien te worden.

“Ik verborg mijn zwangerschap en training waar niemand mij kon zien”, zegt de vijfvoudig Olympiër. "Ik bracht veel tijd thuis door. En die tijd die eigenlijk gevierd had moeten worden, was echt isolerend en erg eenzaam."

Wat u moet weten over het ondersteunen van uw geestelijke gezondheid vóór en tijdens de zwangerschap

Helaas was de zwangerschapservaring van Felix destijds de norm onder vrouwelijke atleten in hun sport. Maar tegenwoordig ziet ze meer moeders in de atletiek die erkenning verdienen – een verandering die deels te danken is aan Felix' eigen inzet om zich uit te spreken tegen genderongelijkheid.

“[Destijds] was het echt de atletiekcultuur”, vertelt ze aan Shape. "Ik was al een professional sinds mijn tienerjaren en ik had gezien dat vrouwen hun zwangerschap verborgen hielden omdat ze er niet door ondersteund zouden worden [zwangerschap]. Hun contracten zouden worden opgeschort, of ze zouden geen nieuwe contracten kunnen tekenen."

Bang dat ze dezelfde gevolgen zou ondervinden, stelde Felix de openbaarmaking van haar zwangerschap uit, vooral toen ze onderhandelde over een contractverlenging met haar sponsor Nike (waar Felix over schreef in een cruciaal opiniestuk voor de New York Times in 2019). Later, toen ze haar pasgeboren dochter Camryn in haar kinderkamer vasthield, besefte Felix dat ze haar werk – als moeder of als atleet – niet moest verbergen of bagatelliseren.

Waarom Olympisch recordloopster Allyson Felix haar stilte verbreekt

“Ik zat in haar slaapkamer en dacht aan de wereld waarin ze zou opgroeien”, herinnert Felix zich. "Ik had het gevoel dat ik zoveel doelen had bereikt - ik was al op vier Olympische Spelen geweest, ik had alle medailles, al deze zogenaamde prestaties. Maar toen ik besloot een gezin te stichten, dacht ik niet langer dat de strijd zo zwaar zou zijn."

Toen besloot Felix dat het tijd was om luid te worden.

“Mijn a-ha-moment was dat ik naar [mijn dochter] keek en zei: ‘Ik moet mijn waarheid spreken’”, zegt ze. “Ik moet deze strijd die ik heb doorgemaakt delen, zodat zij en haar generatie niet dezelfde strijd hebben.”

Olympiër Allyson Felix over hoe het moederschap en de pandemie haar kijk op het leven veranderden

Dit besef maakt deel uit van de inspiratie achter haar nieuwste schoenenlancering voor Saysh, het schoenenmerk dat Felix samen met haar broer heeft opgericht. Met een leren bovenwerk en zijden veters is de Saysh Two een premium schoen die is ontworpen om de aandacht te trekken, zegt Felix.

"Voor mij laat [de Saysh Two] echt zien hoe ik mijn stem heb gevonden en het idee dat veel vrouwenwerk onzichtbaar is", legt ze uit. “We willen vrouwen echt vieren en zien.”

Het door een broer gerunde bedrijf is ontstaan ​​uit Felix’ eigen frustraties over schoenen voor vrouwelijke atleten. "Ik bevond me op een punt waarop ik me niet gewaardeerd voelde, en het voelde alsof mijn waarde niet werd gezien", zegt ze. “Ik was me aan het voorbereiden op mijn vijfde Olympische Spelen en had geen schoenensponsor, dus besloten mijn broer en ik het zelf te doen.”

De 10 beste hardloopschoenen voor overpronatie

Opmerkelijk is dat merken tot nu toe geen sportschoenen specifiek voor damesvoeten hebben ontworpen. In plaats daarvan werden damesschoenen gemaakt van een mal van de voet van een man. Met Saysh wilden Felix en haar broer de industrie naar een hoger niveau tillen door de prestaties van vrouwen onder de aandacht te brengen – en te vieren.

Hoewel ze misschien een rolmodel is voor andere vrouwen die zich onzichtbaar voelen, is het voor Felix niet altijd gemakkelijk geweest om in de schijnwerpers te staan. "In het begin was het eng, gewoon omdat het zo buiten mijn comfortzone lag en niet vanzelfsprekend voor mij was", zegt ze. "Maar nadat ik het opiniestuk [voor The New York Times] had geschreven, stroomde er een stroom [van steun] toe van andere vrouwen die soortgelijke ervaringen hadden. Ik besefte dat aan de andere kant van al die angst vrijheid stond, en het voelde echt bevrijdend."

Allyson Felix, een professionele atletiekatleet, vijfvoudig Olympiër en medeoprichter van Saysh, OVER SPRAKEN TEGEN GENDERONGELIJKHEID

Ik besefte dat aan de andere kant van al deze angst vrijheid stond.

— Allyson Felix, een professionele atletiekatleet, vijfvoudig Olympiër en medeoprichter van Saysh, OVER PRATEN TEGEN GENDERONGELIJKHEID

Tegenwoordig leert Felix haar waarde kennen in plaats van anderen haar een prijs voor haar werk te laten geven. En gaandeweg is ze er trots op haar overwinningen, groot en klein, te delen.

“Vorig jaar heb ik een aantal van mijn prestaties echt kunnen accepteren en er niet voor terugdeinzen”, zegt Felix. "Ik deel deze momenten met mijn dochter en... ik probeer mijn stem meer te gebruiken, of het nu voor de kinderopvang is of voor moedersporters."

De reactie van Allyson Felix op Nike's nieuwe zwangerschapsadvertentie is zo belangrijk

Jouw hoop? Dat andere vrouwen geïnspireerd zullen worden door Saysh Two en haar strijd tegen genderongelijkheid om het bewustzijn van hun eigen harde werk te vergroten.

"Ik zou [andere vrouwen] echt willen aanmoedigen om hun overwinningen echt te gaan vieren, ook al is het maar in het klein", zegt Felix. "Je hoeft het niet van de daken te schreeuwen, maar er is iets aan het eren van het harde werk dat we doen. Het hoeft niet onzichtbaar te zijn. We moeten er trots op zijn, en het gaat erom dat we echt de tijd en ruimte nemen om dat op de een of andere manier te doen."

En sprekend over een van haar eigen recente overwinningen, legt Felix uit waarom de lancering van deze tweede schoen zo belangrijk is.

“Mijn broer en ik zijn dit bedrijf begonnen en we komen uit het hart van LA”, vertelt ze. "We hebben niet echt de vertegenwoordiging gezien van mensen die op ons lijken en dit soort dingen doen. Voor mij is het enorm - meer dan mijn stoutste dromen... Er zijn nog zoveel dingen die we willen doen, maar we nemen zeker het moment om dit te vieren."