Allyson Felix følte seg usynlig under graviditeten - nå vil hun hjelpe kvinner med å feire seirene sine

Allyson Felix følte seg usynlig under graviditeten - nå vil hun hjelpe kvinner med å feire seirene sine

For mange mennesker er graviditet en tid med forventning og spenning om å dele nyhetene med venner og familie. Men i de første månedene av svangerskapet med sin nå tre år gamle datter, trente den profesjonelle friidrettsutøveren Allyson Felix kun før soloppgang for å unngå å bli sett.

"Jeg gjemte graviditeten og treningen min der ingen kunne se meg," sier den femdobbelte olympieren. "Jeg tilbrakte mye tid hjemme. Og den tiden som egentlig burde vært feiret var veldig isolerende og veldig ensom."

Hva du bør vite om å støtte din mentale helse før og under graviditet

Dessverre var graviditetsopplevelsen til Felix normen blant kvinnelige idrettsutøvere i deres idrett på den tiden. Men i dag ser hun flere mødre i friidrett som fortjener anerkjennelse - en endring som delvis skyldes Felix sin egen forpliktelse til å snakke ut mot ulikhet mellom kjønnene.

"[Dengang] var det virkelig friidrettskulturen," sier hun til Shape. "Jeg hadde vært profesjonell siden jeg var tenåring, og jeg hadde sett kvinner skjule sine graviditeter fordi de ikke ville bli støttet av det [graviditet]. Enten ville kontraktene deres bli satt på pause eller de ville ikke kunne signere nye kontrakter."

Felix var redd for at hun skulle lide av de samme konsekvensene, og forsinket å avsløre graviditeten hennes – spesielt da hun forhandlet fram en kontraktsforlengelse med sponsoren sin, Nike (som Felix skrev om i en sentral artikkel for New York Times i 2019). Senere, da hun holdt sin nyfødte datter, Camryn, i barnehagen sin, innså Felix at hun ikke burde skjule eller bagatellisere arbeidet sitt - som mor eller idrettsutøver.

Hvorfor olympisk rekordløper Allyson Felix bryter tausheten

"Jeg satt på soverommet hennes og tenkte på denne verdenen hun ville vokse opp i," husker Felix. "Jeg følte at jeg hadde oppnådd så mange mål - jeg hadde allerede vært i fire OL, jeg hadde alle medaljene, alle disse såkalte prestasjonene. Men da jeg bestemte meg for å stifte familie, trodde jeg ikke lenger at kampen ville bli så hard."

Da bestemte Felix at det var på tide å bli høylytt.

"A-ha-øyeblikket mitt så på [datteren min] og sa: 'Jeg må si sannheten min'," sier hun. "Jeg må dele denne kampen jeg gikk gjennom, slik at hun og hennes generasjon ikke har den samme kampen."

Olympian Allyson Felix om hvordan morsrollen og pandemien endret hennes syn på livet

Denne erkjennelsen er en del av inspirasjonen bak hennes siste fottøylansering for Saysh, fottøymerket Felix grunnla sammen med broren hennes. Med en læroverdel og silke lisser er Saysh Two en førsteklasses sko designet for å fange oppmerksomhet, sier Felix.

"For meg viser [Saysh Two] virkelig hvordan jeg fant stemmen min og ideen om at mye av kvinners arbeid er usynlig," forklarer hun. "Vi ønsker virkelig å feire og se kvinner."

Det søskendrevne selskapet ble bygget ut av Felix sine egne frustrasjoner med sko for kvinnelige idrettsutøvere. "Jeg var på et punkt hvor jeg ikke følte meg verdsatt, og jeg følte at verdien min ikke ble sett," sier hun. "Jeg forberedte meg til mitt femte OL og hadde ikke en skosponsor, så broren min og jeg bestemte oss for å gjøre det selv."

De 10 beste løpeskoene for overpronasjon

Bemerkelsesverdig nok, frem til dette punktet, har ikke merker designet atletisk sko spesielt for kvinners føtter. I stedet ble damesko laget av en form av en mannsfot. Med Saysh ønsket Felix og broren hennes å ta bransjen til et høyere nivå ved å fremheve – og feire – kvinners prestasjoner.

Selv om hun kan være et forbilde for andre kvinner som føler seg usynlige, har det ikke alltid vært lett for Felix å være i søkelyset. "Det var skummelt i begynnelsen, bare fordi det var så utenfor komfortsonen min og ikke kom naturlig for meg," sier hun. "Men etter at jeg skrev den op-ed [for The New York Times] var det en strøm av støtte fra andre kvinner som hadde lignende opplevelser. Jeg innså at på den andre siden av alt var frykten frihet, og det føltes virkelig befriende."

Allyson Felix, en profesjonell friidrettsutøver, fem ganger olympisk spiller og medgründer av Saysh, OM Å SNAKKE MOT ULIKHET KJØNN

Jeg innså at på den andre siden av all denne frykten var frihet.

— Allyson Felix, en profesjonell friidrettsutøver, fem ganger olympier og medgründer av Saysh, OM Å SNAKKE MOT ULIKHET mellom kjønnene

I dag lærer Felix hva hun er verdt i stedet for å la andre gi henne en pris for arbeidet hennes. Og underveis er hun stolt over å dele gevinstene sine, store og små.

"I fjor var jeg i stand til å virkelig akseptere noen av prestasjonene mine og ikke vike unna dem," sier Felix. "Jeg deler disse øyeblikkene med datteren min og ... prøver bare å bruke stemmen min mer, enten det er for barnepass eller for idrettsutøvere."

Allyson Felix sin reaksjon på Nikes nye graviditetsannonse er så viktig

Ditt håp? At andre kvinner vil la seg inspirere av Saysh Two og hennes kamp mot kjønnsulikhet for å øke bevisstheten om sitt eget harde arbeid.

"Jeg vil virkelig oppmuntre [andre kvinner] til å virkelig begynne å feire seirene sine, selv om det bare er på en liten måte," sier Felix. "Du trenger ikke å rope det fra hustakene, men det er noe med å hedre det harde arbeidet vi gjør. Det trenger ikke å være usynlig. Vi skal være stolte av det, og det handler om å virkelig ta tid og plass til å gjøre det på en eller annen måte."

Og når vi snakker om en av hennes egne nylige seire, forklarer Felix hvorfor lanseringen av denne andre skoen er så viktig.

"Min bror og jeg startet dette selskapet, og vi kommer fra hjertet av LA," forteller hun. "Vi har egentlig ikke sett representasjonen av folk som ser ut som oss som gjør ting som dette. For meg er det massivt - utover mine villeste drømmer... Det [er] fortsatt så mange ting vi ønsker å gjøre, men vi tar definitivt tid til å feire dette."