Allyson Felix kände sig osynlig under graviditeten - nu vill hon hjälpa kvinnor att fira sina segrar

Allyson Felix kände sig osynlig under graviditeten - nu vill hon hjälpa kvinnor att fira sina segrar

För många människor är graviditeten en tid av förväntan och spänning över att dela nyheterna med vänner och familj. Men under de första månaderna av graviditeten med sin nu treåriga dotter tränade den professionella friidrottaren Allyson Felix bara före soluppgången för att slippa bli sedd.

"Jag gömde min graviditet och träning där ingen kunde se mig", säger den femfaldige olympiern. "Jag tillbringade mycket tid hemma. Och den tiden som verkligen borde ha firats var verkligen isolerande och riktigt ensam."

Vad du bör veta om att stödja din mentala hälsa före och under graviditeten

Tyvärr var Felix graviditetsupplevelse normen bland kvinnliga idrottare i sin sport på den tiden. Men idag ser hon fler mammor inom friidrotten som förtjänar erkännande - en förändring som delvis beror på Felix eget engagemang för att tala ut mot ojämlikhet mellan könen.

"[Då] var det verkligen friidrottskulturen", säger hon till Shape. "Jag hade varit proffs sedan jag var tonåring och jag hade sett kvinnor gömda sina graviditeter eftersom de inte skulle få stöd av det [graviditeten]. Antingen skulle deras kontrakt pausas eller så skulle de inte kunna skriva på nya kontrakt."

Felix var rädd att hon skulle drabbas av samma återverkningar och dröjde med att avslöja sin graviditet – särskilt när hon förhandlade fram en förlängning av kontraktet med sin sponsor, Nike (vilket Felix skrev om i en central artikel för New York Times 2019). Senare, när hon höll sin nyfödda dotter, Camryn, i sin barnkammare, insåg Felix att hon inte borde gömma eller förringa sitt arbete - som mamma eller som idrottare.

Varför OS-rekordlöparen Allyson Felix bryter sin tystnad

"Jag satt i hennes sovrum och tänkte på den här världen hon skulle växa upp i", minns Felix. "Jag kände att jag hade uppnått så många mål – jag hade redan varit på fyra OS, jag hade alla medaljer, alla dessa så kallade prestationer. Men när jag bestämde mig för att bilda familj trodde jag inte längre att kampen skulle bli så hård."

Då bestämde Felix att det var dags att bli högljudd.

"Mitt a-ha-ögonblick tittade på [min dotter] och sa: 'Jag måste säga min sanning'", säger hon. "Jag måste dela den här kampen som jag gick igenom så att hon och hennes generation inte har samma kamp."

Olympian Allyson Felix om hur moderskapet och pandemin förändrade hennes syn på livet

Denna insikt är en del av inspirationen bakom hennes senaste skolansering för Saysh, skomärket Felix grundade tillsammans med sin bror. Med en ovandel i läder och silkessnören är Saysh Two en premiumsko designad för att fånga uppmärksamhet, säger Felix.

"För mig visar [Saysh Two] verkligen hur jag hittade min röst och idén om att mycket av kvinnors arbete är osynligt", förklarar hon. "Vi vill verkligen fira och se kvinnor."

Det syskondrivna företaget byggdes ur Felix egna frustrationer över skor för kvinnliga idrottare. "Jag var vid en punkt där jag inte kände mig värderad, och jag kände att mitt värde inte sågs", säger hon. "Jag förberedde mig för mitt femte OS och hade ingen skosponsor, så min bror och jag bestämde oss för att göra det själva."

De 10 bästa löparskorna för överpronation

Anmärkningsvärt nog, fram till denna punkt, har varumärken inte designat atletiska skor specifikt för kvinnors fötter. Istället gjordes damskor av en form av en mans fot. Med Saysh ville Felix och hennes bror ta branschen till en högre nivå genom att lyfta fram – och fira – kvinnors prestationer.

Även om hon kan vara en förebild för andra kvinnor som känner sig osynliga, har det inte alltid varit lätt för Felix att vara i rampljuset. "Det var läskigt först, bara för att det var så utanför min komfortzon och inte kom naturligt för mig", säger hon. "Men efter att jag skrev artikeln [för The New York Times] strömmade det [av stöd] från andra kvinnor som hade liknande upplevelser. Jag insåg att på andra sidan av allt fanns den rädslan frihet, och det kändes verkligen befriande."

Allyson Felix, en professionell friidrottare, femfaldig olympier och en av grundarna av Saysh, OM ATT TALA MOT Ojämlikhet mellan könen

Jag insåg att på andra sidan av all denna rädsla fanns frihet.

— Allyson Felix, en professionell friidrottare, femfaldig olympier och medgrundare av Saysh, OM ATT TALA MOT OJÄMLIKHET Kön

Idag lär Felix sitt värde istället för att låta andra ge henne ett pris för sitt arbete. Och på vägen är hon stolt över att dela med sig av sina vinster, stora som små.

"Förra året kunde jag verkligen acceptera några av mina prestationer och inte dra mig för dem", säger Felix. "Jag delar dessa stunder med min dotter och ... försöker bara använda min röst mer, oavsett om det är för barnomsorg eller för mamma-idrottare."

Allyson Felix reaktion på Nikes nya graviditetsannons är så viktig

Ditt hopp? Att andra kvinnor kommer att inspireras av Saysh Two och hennes kamp mot ojämlikhet mellan könen för att öka medvetenheten om sitt eget hårda arbete.

"Jag skulle verkligen uppmuntra [andra kvinnor] att verkligen börja fira sina segrar, även om det bara är på ett litet sätt", säger Felix. "Man behöver inte skrika det från hustaken, men det är något med att hedra det hårda arbete som vi gör. Det behöver inte vara osynligt. Vi ska vara stolta över det, och det handlar om att verkligen ta tid och utrymme för att göra det på något sätt."

Och på tal om en av hennes egna senaste segrar, förklarar Felix varför lanseringen av denna andra sko är så betydelsefull.

"Min bror och jag startade det här företaget och vi kommer från hjärtat av LA," delar hon. "Vi har inte riktigt sett representationen av människor som ser ut som oss som gör saker som detta. För mig är det enormt - bortom mina vildaste drömmar... Det [finns] fortfarande så många saker vi vill göra, men vi tar definitivt tid att fira detta."