O que significa ser neurodivergente?

O que significa ser neurodivergente?

Recentemente, tem havido um movimento crescente para compreender melhor a saúde mental como cultura e como indivíduo. Com isto surge um impulso para repensar padrões de pensamento e comportamento que antes eram considerados atípicos, “maus” ou “inferiores” de alguma forma, simplesmente porque se desviavam do que era considerado a norma. É aqui que entra em jogo o termo neurodivergência (ou neurodiversidade, dependendo da aplicação) – uma palavra que pode lhe parecer familiar.

Há muito o que entender sobre a neurodiversidade, mas entender o que os termos a seguir significam pode ajudá-lo a entender melhor o quão diversa a saúde mental pode ser e por que repensar o que é considerado “normal” é ótimo. Aqui está o que você precisa saber.

O que é Neurodiversidade?

Originalmente cunhada pela socióloga Judy Singer no final da década de 1990, a neurodiversidade é o reconhecimento de que existem várias maneiras pelas quais o cérebro humano pode funcionar, explica David Mandell, Sc.D., professor da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia e diretor associado do Penn Center for Mental Health. Na neurodiversidade, todos os tipos de pensamento, comportamento e processamento são considerados normais, diz Mandell. 👏 E, portanto, não existe uma maneira “certa” de experimentar e interagir com o mundo ao seu redor. 🙌

No entanto, antes do surgimento do movimento da neurodiversidade na década de 1990, os profissionais muitas vezes viam essas diferenças no pensamento e no processamento como anormais ou como um “problema”. Mas à medida que o impulso para a equidade e a inclusão de “minorias neurológicas” ganhou força, permitiu mais investigação e formação em neurodiversidade – ambas desempenhando agora um papel importante na forma como os médicos encaram e tratam certas doenças e deficiências neurológicas, de acordo com a Harvard Health Publishing.

“As pessoas tendem a pensar nos transtornos psiquiátricos como dicotômicos: ou você atende aos critérios para um transtorno ou não”, diz Mandell. “O movimento da neurodiversidade [é impulsionado] pela ideia de que esta não é necessariamente a forma mais útil de pensar sobre como as pessoas diferem das funções normativas.” (

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Hoje, a neurodiversidade é entendida como um conceito que considera indivíduos com diferenças na função cerebral e nas características comportamentais como “parte da variação normal da população humana”, segundo o Stanford Neurodiversity Project. Em geral, existem aqueles que são neurodivergentes e aqueles que são neurotípicos. Mergulhe mais fundo no que significa ser neurotípico versus neurodivergente abaixo.

Definição neurotípica

Segundo Mandell, ser neurotípico significa pensar, processar informações e se comportar de maneiras consideradas “normais” ou “médias” pela população em geral. As pessoas que são neurotípicas não se consideram necessariamente dessa forma, mas normalmente reconhecem que as tarefas e sistemas diários não são algo com que tenham dificuldade, explica ele.

Definição neurodivergente

Neurodivergente é simplesmente o oposto de neurotípico: descreve alguém que pensa, se comporta e aprende de maneira diferente do que é considerado típico. Especificamente, neurodivergência é um termo para quando o cérebro de uma pessoa processa, aprende e/ou se comporta de maneira diferente do que é considerado “normal” ou, em termos técnicos, “neurotípico”, diz Mandell. Pode ser usado para descrever uma ampla gama de características, desde as diferentes maneiras como você e seu parceiro abordam um problema até distúrbios neurológicos específicos ou diagnósticos clínicos de saúde mental. O objetivo do termo é olhar para essas diferenças neurológicas de uma forma imparcial, em vez de vê-las como algo “ruim” ou um “déficit”, diz Mandell.

É importante notar que a neurodivergência não é um diagnóstico médico oficial reconhecido pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, o catálogo de doenças mentais amplamente utilizado pelos médicos. (A propósito, o mesmo se aplica à ansiedade de alto funcionamento – você também não a encontrará no DSM.) Em vez disso, o significado neurodivergente é mais fluido, diz Mandell. É uma palavra vagamente definida, usada por profissionais de saúde mental e pessoas afetadas por doenças mentais (por exemplo, ansiedade, depressão, para citar apenas duas).

Ser neurodivergente pode significar que as coisas são um pouco mais difíceis de navegar do ponto de vista cognitivo, diz David Caudel, Ph.D., diretor do Frist Center for Autism and Innovation em Vanderbilt. “Para aqueles que são neurodivergentes, as diferenças são muitas vezes suficientes [o suficiente] para causar dificuldades na comunicação com a neuromaioria [também conhecida como aqueles cuja forma de pensar e perceber o mundo está alinhada com a maioria da sociedade], e os sistemas concebidos para as massas por vezes não funcionam bem”, explica Caudel, que também se descreve como chamado de neurodivergente. “Alguns podem até ser prejudiciais.”

Por exemplo, alguém que é neurodivergente pode ser visto como menos produtivo do que os seus pares porque certos processos existentes podem representar um grande obstáculo mental para eles. Algo como a necessidade de reuniões ou apresentações presenciais regulares pode fazer com que uma pessoa neurodivergente se sinta extremamente desconfortável. Ou podem sentir vergonha porque não têm as mesmas reações emocionais a certas coisas que outras pessoas (por exemplo, saber que precisam rir em momentos sociais importantes ou fazer contato visual durante conversas).

“Em suma, aqueles de nós que nascemos neurodivergentes nos encontramos num mundo que não está otimizado para nós, mas para as massas.

David Mandell, Sc.D.

“Há muitas pessoas que pensam, respondem a estímulos ou entendem o mundo de forma diferente. Deveríamos reconhecer que essas diferenças existem e tentar tornar o mundo o mais agradável possível para todos.”

- David Mandell, Sc.D.

Tipos de neurodivergência

Existem muitos exemplos ou tipos de neurodivergência, mas se você está se perguntando “o que é considerado neurodivergente”, estas são algumas das formas mais comuns ou conhecidas pelas quais ela se manifesta, de acordo com Mandell.

autismo: Também conhecido como transtorno do espectro do autismo, o autismo é um transtorno de desenvolvimento que pode causar desafios sociais, de comunicação e comportamentais significativos para as pessoas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Existe uma ampla gama de sintomas no autismo, mas os pacientes podem ter problemas com o contato visual, não gostar do contato físico e ter dificuldade em expressar suas necessidades, entre outros sintomas.

Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH): O TDAH é essencialmente um distúrbio das funções executivas, o que significa que as pessoas com doenças mentais podem ter dificuldade em pensar abstratamente, resolver problemas, planejar ou organizar e sintetizar informações. Eles também podem achar que atenção, controle de impulsos e ficar parado são um desafio, de acordo com o CDC. (

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dislexia: Este é um distúrbio de aprendizagem que envolve dificuldade de leitura devido a problemas em reconhecer os sons da fala e em aprender sua relação com letras e palavras, de acordo com a Clínica Mayo. A dislexia, também conhecida como dificuldade de leitura, afeta áreas do cérebro que processam a linguagem e pode causar problemas de leitura, ortografia e memorização.

Dispraxia: A dispraxia é essencialmente uma condição que afeta a coordenação física e é um distúrbio do desenvolvimento que faz com que uma criança seja “menos proficiente” nas atividades diárias em comparação com outras pessoas da sua idade, de acordo com o Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha. As crianças com esta condição muitas vezes parecem desajeitadas e têm dificuldade em escrever, desenhar e aprender novas habilidades.

Síndrome de Tourette: A síndrome de Tourette é um distúrbio do sistema nervoso que faz com que as pessoas tenham tiques, que são solavancos, movimentos ou ruídos repentinos feitos repetidamente, de acordo com o CDC.

Basta lembrar que o termo “neurodivergência” é amplo e pode ser aplicado a mais pessoas e situações do que você imagina inicialmente. Finalmente, outros exemplos neurodivergentes incluem (mas não estão limitados a) sinestesia (uma condição neurológica que faz com que certos estímulos desencadeiem mais de um sentido, como ouvir música e ver os sons como cores), epilepsia e doenças mentais crónicas, como transtorno bipolar, transtorno obsessivo-compulsivo, ansiedade e depressão. “Se olharmos para uma população, podemos olhar para o cérebro médio, e é muito raro encontrar alguém que esteja exatamente nesse ponto”, diz Mandell. "O que tendemos a ver são pessoas diferentes em muitos aspectos. Deveríamos ver isso como algo típico."

Como saber se você é neurodivergente

Novamente, se você se perguntar: “Sou neurodivergente?” Não existem critérios claros para o que é considerado neurodivergente. “Qualquer pessoa que tenha a sensação de que seu cérebro funciona de maneira diferente dos demais pode alegremente se descrever como neurodivergente”, diz Caudel. Mas as pessoas com diagnósticos clínicos como autismo, dislexia, dispraxia, síndrome de Tourette e TDAH enquadram-se claramente neste termo genérico de neurodivergência porque as suas condições afectam a forma como o cérebro processa a informação, explica ele: “Por esta definição, cerca de um terço da população é neurodivergente”.

No entanto, muitos adultos, especialmente aqueles com perturbações do espectro do autismo, não são diagnosticados e podem nem sequer perceber que são neurodivergentes, salienta Caudel. “Uma boa regra é que se você tiver dificuldade em se relacionar com os outros, em compreender outras pessoas e/ou descobrir que os outros muitas vezes o entendem mal, estes são bons sinais de que você pode ser neurodivergente.” Veja Caudel, por exemplo, que é neurodivergente: “Sempre soube que era estranho, sabia que lutava com coisas que os outros achavam tão fáceis que não conseguiam acreditar que eu estava lutando, mas foi só aos 30 anos que surgiu a questão do meu próprio autismo”, diz ele. (

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Como navegar na neurodiversidade com respeito

“Ser neurodivergente não significa que você tenha uma deficiência”, diz Mandell. “Tendemos a pensar nas pessoas em termos do que há de ‘errado’ com elas, mas as pessoas que são neurodivergentes simplesmente se envolvem e interagem com o mundo de maneira diferente”.

Se alguém diz que é neurodivergente, geralmente não há problema em perguntar se ele estaria disposto a falar sobre isso, mas você nunca deve fazer suposições sobre sua saúde mental ou sobre o uso do rótulo, observa Caudel. “Depois que eles revelarem sua neurodivergência, faça perguntas sobre sua perspectiva e como é navegar na vida”, diz ele. “Você tem uma oportunidade única de olhar por trás da máscara e ver a pessoa real dentro dela.” Isso pode ajudá-lo a entender melhor como se comunicar com eles no futuro. (Veja também: Como ser um aliado autêntico e útil)

Se você perceber que alguém que você conhece é neurodivergente parece estressado ou está tendo dificuldade para entender o que você está tentando dizer, Mandell recomenda oferecer seu apoio. “Pode ser muito útil perguntar: ‘Qual é a melhor forma de obter esta informação?’ ou ‘Quais são as melhores circunstâncias para comunicarmos?’”, explica ele.

E é especialmente importante tentar criar um espaço seguro para alguém que é neurodivergente ser ele mesmo. “Você não costuma mostrar essa pessoa por medo de ser rejeitado e excluído, mas existem muitas pessoas maravilhosas e talentosas por aí que são excluídas porque são ‘estranhas’ ou ‘diferentes’”, diz Caudel. “Quanto melhor você entende alguém, melhor você pode se comunicar.”