En qué se equivoca la sociedad sobre el estereotipo de mujer negra enojada”

En qué se equivoca la sociedad sobre el estereotipo de mujer negra enojada”

Cierra los ojos e imagina a una mujer negra enojada. Sólo tomó un momento imaginarla, ¿verdad? La imagen está completa: una mano en la cadera, un dedo en la cara, girando la cabeza y el cuello. Probablemente puedas escuchar su inglés negro. Probablemente te parezca intimidante. Es hipersensible y masculina. Es fácil enojarse y difícil calmarse. Es agresiva e irracional, demasiado ruidosa y demasiado.

Ella tampoco es real. Permítanme repetirlo: la imagen de la Mujer Negra Enojada (ABW) que tan fácilmente se les viene a la cabeza es tan falsa como un cuento de hadas. Es imaginario, pero de ninguna manera es una coincidencia. Este tropo está diseñado para controlar y socavar a las mujeres negras, para castigarnos cuando expresamos incluso una leve y razonable indignación, dolor o molestia (por no hablar de enojo), y para proteger un status quo en el que las mujeres y niñas negras a menudo se ven tratadas como problemas intercambiables e irracionales en lugar de personas con agravios muy razonables.

La figura de la mujer negra enfadada viene de lejos. Veo sus raíces en la esclavitud, cuando las expresiones de ira de las mujeres negras, particularmente contra los blancos, estaban profundamente justificadas pero también eran ilegítimas. En una cultura y una economía que dependían del control brutal de los cuerpos y las vidas de las mujeres negras, tenía sentido económico presentar la ira de las mujeres negras como irrazonable y fea, en lugar de una respuesta racional a la subordinación y la humillación.

Una vez que nos ven enojadas, el estereotipo de la “mujer negra enojada” ve esa ira como explosiva, irracional y aterradora.

El tropo encontró su camino en los espectáculos de juglares, donde hombres blancos vestían caras negras y trajes gordos para interpretar caricaturas groseras y melancólicas de mujeres negras. Pasó de la fantasía blanca de los siglos XVIII y XIX al entretenimiento del siglo XX, apareciendo en dramas como "Lo que el viento se llevó" y comedias como "Amos 'n Andy". El entretenimiento popular de la década de 1990, incluido The Jerry Springer Show y Ricki Lake, que consumía cuando era niño, ayudó a reforzar el estereotipo. En los últimos años, nuestra cultura ha puesto la etiqueta despectiva ABW a Michelle Obama, Serena Williams, Kamala Harris, Shonda Rhimes, la congresista Maxine Waters, Meghan Markle, Jemele Hill y muchas otras en respuesta al tipo de decir la verdad, la creatividad y las demandas de respeto por uno mismo que a menudo acogemos con agrado en los demás. Cada una de estas mujeres tiene un poder ganado con esfuerzo y una voz autorizada, pero nosotros, como cultura, a menudo no queremos escuchar lo que las mujeres negras tienen que decir.

Ojalá pudiera decir que hay un área de mi vida, o la de cada mujer negra que conozco, que permanece al margen del estereotipo ABW, pero no puedo. Aparece en las reuniones de trabajo, aunque intencionalmente sonrío y mido mi tono al dar retroalimentación. Aparece en las relaciones personales cuando trato de abordar el daño emocional que estoy experimentando. Aparece como una reacción a mi escritura cuando me dicen que mi voz es demasiado convincente o demasiado ofendida. Incluso aparece en terapia (si no me permiten hablar allí, ¿dónde puedo hacerlo?). El estereotipo ABW está tan extendido que incluso el más mínimo gesto de severidad, insatisfacción, fuerza o rechazo puede ser etiquetado erróneamente como “ira” cuando proviene de una mujer negra. Y una vez que nos ven enojados, el estereotipo ABW considera que esta “ira” es explosiva, irracional y aterradora.

Para evitar estos escenarios, yo, como muchas mujeres negras, controlo cuidadosamente mis expresiones faciales y mi lenguaje corporal para asegurarme de que sueno tranquila y razonable, calibrándome dentro de un registro estrecho diseñado para no asustar u ofender a quienes están en el poder. Es agotador. Es deshumanizante. Corta mi sentido de valor y bienestar. No puedo decir con certeza si contribuye a mi ansiedad, algo con lo que he vivido desde que era adolescente, pero la ansiedad es, en parte, un sentimiento de inquietud o incertidumbre sobre cómo van a ir las cosas, un sentimiento de que no estás del todo seguro, y la caricatura de ABW me presiona infinitamente para que muestre amabilidad con el fin de permanecer nominalmente seguro y agradable en un mundo al que no le gustan ni protegen particularmente a las mujeres y niñas negras. ¿Cómo podría esto no alimentar mis sentimientos crónicos de inseguridad e inquietud? (Ver también: Cómo afecta el racismo a su salud mental)

Hay consecuencias cuantificables por vivir en una cultura que impone un estereotipo demonizador a las personas que expresan emociones humanas normales. En lugar de mostrar tu ira, la sofocas y se esconde en tu interior y duele. Los problemas psicológicos como la depresión, la ansiedad y los niveles más altos de estrés suelen ser el resultado de la ira reprimida. Y según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, la ansiedad en las mujeres negras es más crónica y tiene síntomas más intensos que sus contrapartes blancas. Los estudios muestran que las mujeres negras tienen menos probabilidades de buscar ayuda para la ansiedad y la depresión y, cuando lo hacen, corren un mayor riesgo de recibir un tratamiento ineficaz y perjudicial.

También hay un componente físico: la carga alostática que soportan las mujeres negras, incluida la ira reprimida, puede provocar problemas de salud física que afectan desproporcionadamente a las mujeres negras, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, muertes relacionadas con la diabetes e incluso tasas de mortalidad por cáncer de mama, ninguno de los cuales es bueno para la ansiedad y la depresión. No puedo evitar preguntarme si es menos probable que pidamos ayuda porque sabemos que el mundo a menudo malinterpreta nuestra insistencia, nuestra urgencia y nuestra manera de decir la verdad como irracionales, aterradoras y estridentes. Y no puedo evitar preguntarme con qué frecuencia la misma mala interpretación conduce a una mala atención por parte de los profesionales de la salud mental (y física). (

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El hecho es que, como dice Solange, tenemos mucho de qué enojarnos. El racismo estructural y el prejuicio contra los negros en todos los aspectos de nuestras vidas significan que a menudo no tenemos las mismas oportunidades justas que nuestros homólogos blancos (y no negros), sin importar cuánto lo intentemos. Tenemos más probabilidades de morir durante el parto; ganamos menos dinero; acumulamos menos riqueza; estamos sobrerrepresentados en las prisiones y subrepresentados en el mundo empresarial; tenemos menos éxito con las aplicaciones de citas; tenemos menos probabilidades de casarnos (y cosechar los beneficios financieros, físicos y espirituales que a menudo acompañan a las relaciones a largo plazo); es menos probable que nos tomen analgésicos cuando vamos al médico; Es menos probable que nos inviten a una entrevista si tenemos nombres que “suenen negros”; es más probable que la policía nos detenga; Es más probable que seamos el objetivo de bancos sin escrúpulos; la lista continúa. Nada de esto se debe a que seamos indignos, carentes de talento o desenfocados. Eso se debe a que somos mujeres negras y, a pesar de nuestras contribuciones al arte, la ciencia, la política, el derecho, la filosofía, la cocina, los deportes, la espiritualidad, la música y la creación de este país, la sociedad en general no se preocupa por nosotras ni por los demás. Por supuesto que estamos enojados.

En lugar de escucharnos y responder, la sociedad constantemente dice que el problema es nuestra “falta de modales” o nuestra “exceso de sensibilidad” y no nuestras desigualdades estructurales. Por eso se creó el estereotipo de “mujer negra enojada” y por eso todavía existe.

Aún así, el estereotipo ABW significa que otras personas nos ven como irracionales y confundidos cuando expresamos enojo o insatisfacción. Es tan generalizado que incluso las emociones que no son ira (por ejemplo, severidad, insatisfacción, fuerza y ​​rechazo) se etiquetan erróneamente como "ira" cuando provienen de mujeres negras. En lugar de escucharnos y responder, la sociedad constantemente dice que el problema es nuestra “falta de modales” o nuestra “exceso de sensibilidad” y no nuestras desigualdades estructurales. Para eso se desarrolló el estereotipo ABW y por eso todavía existe. Mientras vivamos bajo el dominio de la jerarquía racial y de género, prosperarán los estereotipos que degradan a las mujeres negras.

Ahora cierra los ojos e imagina a una mujer negra realmente enojada, no el tropo. ¿Puede? ¿Puedes verlos sin la distorsión caricaturesca preconcebida? Déjame ayudarte. Esta mujer puede estar llorando de dolor. Puede que esté en la cima de su poder, recta y correcta, haciendo lo que los hombres blancos hacen todo el tiempo: expresarse. Puede que sea madre, y su “ira” es en realidad sólo el coraje y la determinación que define ese papel. Ella puede ser su jefa y su “enojo” en realidad es simplemente honestidad acerca de su desempeño. Tal vez simplemente sufrió un insulto racial, o su enojo no tiene nada que ver con la raza. Puede que tenga todo el derecho a estar enfadada, mucho más de lo que parece o expresa. También puede sentirse asustada, sola e impotente. O molesto, impaciente y abrumado. O valiente, lleno de energía y con gozoso autocontrol. Sin duda, también es lo más estratégica y reflexiva posible, consciente de que el estereotipo ABW hace que las personas sean menos propensas a tomarla en serio y más propensas a tenerle miedo que miedo por ella, incluso si es ella quien sufre el peligro con tanta frecuencia.

Una mujer negra verdaderamente enojada es multidimensional, no plana, no se puede resumir fácilmente en un solo tropo. Es una persona compleja, sofisticada e inteligente, no una caricatura. Tiene derecho a sentir y mostrar toda la gama de emociones humanas. Y ella tiene derecho a su respeto mientras lo hace. Así que permítanme ofrecer una visión alternativa de la ira de las mujeres negras. Hay un mundo en el que consideramos hermosa la ira de las mujeres negras. Hermoso como respuesta al racismo, la misoginia y la injusticia en todas partes. Hermoso como un acto de resistencia y creación: resistencia frente al prejuicio sistémico contra los negros y las mujeres y, al mismo tiempo, algo propulsor, político y generativo, algo que nos da a todos espacio para presenciar y explorar toda la profundidad de nuestra humanidad compartida.

Hay un mundo donde la ira de las mujeres negras es un tónico que todos podemos beber. Este mundo existe al otro lado de los estereotipos demonizantes e inexactos; podemos hacerlo. Es un mundo en el que nos preocupamos por cómo les va a las mujeres negras y donde queremos escucharlas hablar.

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