Ciò che la società sbaglia riguardo allo stereotipo della donna nera arrabbiata”.

Ciò che la società sbaglia riguardo allo stereotipo della donna nera arrabbiata”.

Chiudi gli occhi e immagina una donna nera arrabbiata. Ci è voluto solo un attimo per immaginarla, vero? Il quadro è completo: una mano sul fianco, un dito sul viso, che fa ruotare la testa e il collo. Probabilmente puoi sentire il loro inglese nero. Probabilmente ti sembra intimidatoria. È ipersensibile e mascolina. È facile arrabbiarsi e difficile calmarsi. È aggressiva e irrazionale, troppo rumorosa e troppo.

Nemmeno lei è reale. Lasciatemelo ripetere: l'immagine della Donna Nera Arrabbiata (ABW) che vi viene in mente così facilmente è falsa come una favola. È immaginario, ma non è affatto una coincidenza. Esso – il tropo – è progettato per controllare e indebolire le donne nere, per punirci quando esprimiamo anche una lieve e ragionevole indignazione, dolore o fastidio (per non parlare della rabbia), e per proteggere uno status quo in cui le donne e le ragazze nere spesso si ritrovano trattate come problemi intercambiabili e irrazionali piuttosto che come persone con rimostranze molto ragionevoli.

La figura della donna nera arrabbiata ha origini molto lontane. Vedo le sue radici nella schiavitù, quando le espressioni di rabbia delle donne nere, in particolare contro i bianchi, erano profondamente giustificate ma anche illegittime. In una cultura e un’economia che dipendevano dal controllo feroce dei corpi e delle vite delle donne nere, aveva senso dal punto di vista economico ritrarre la rabbia delle donne nere come irragionevole e brutta, piuttosto che una risposta razionale alla subordinazione e all’umiliazione.

Una volta che siamo visti come arrabbiati, lo stereotipo della “donna nera arrabbiata” vede quella rabbia come esplosiva, irrazionale e spaventosa.

Il tropo si è fatto strada negli spettacoli di menestrelli, dove uomini bianchi indossavano abiti grassi e dalla faccia nera per interpretare caricature rozze e minacciose di donne nere. È passato dal fantasy bianco del XVIII e XIX secolo all'intrattenimento del XX secolo, apparendo in drammi come "Via col vento" e commedie come "Amos 'n Andy". Gli spettacoli popolari degli anni '90, tra cui The Jerry Springer Show e Ricki Lake, che consumavo da bambino, hanno contribuito a rafforzare lo stereotipo. Negli ultimi anni, la nostra cultura ha affibbiato l’etichetta dispregiativa ABW a Michelle Obama, Serena Williams, Kamala Harris, Shonda Rhimes, la deputata Maxine Waters, Meghan Markle, Jemele Hill e molti altri in risposta al tipo di verità, creatività e richiesta di rispetto di sé che spesso accogliamo negli altri. Ognuna di queste donne ha un potere conquistato a fatica e una voce autorevole, ma noi come cultura spesso non vogliamo sentire cosa hanno da dire le donne nere.

Vorrei poter dire che c'è un'area della mia vita, o di quella di ogni donna nera che conosco, che non è stata toccata dallo stereotipo ABW, ma non posso. Si manifesta durante le riunioni di lavoro, anche se sorrido intenzionalmente e misuro il mio tono quando do un feedback. Si manifesta nelle relazioni personali mentre cerco di affrontare il danno emotivo che sto vivendo. Si presenta come una reazione alla mia scrittura quando mi viene detto che la mia voce è troppo convincente o troppo offesa. Si manifesta anche in terapia (se non mi è permesso parlare lassù, dove posso?). Lo stereotipo dell’ABW è così pervasivo che anche il più piccolo gesto di severità, insoddisfazione, forza o rifiuto può essere erroneamente etichettato come “rabbia” quando proviene da una donna nera. E una volta che siamo visti come arrabbiati, lo stereotipo dell’ABW considera questa “rabbia” esplosiva, irrazionale e spaventosa.

Per evitare questi scenari, io, come molte donne nere, controllo attentamente le mie espressioni facciali e il linguaggio del corpo per assicurarmi di sembrare calmo e ragionevole, calibrandomi all’interno di un registro ristretto progettato per non spaventare o offendere chi detiene il potere. È estenuante. È disumanizzante. Incide sul mio senso di valore e di benessere. Non posso dire con certezza che contribuisca alla mia ansia - qualcosa con cui convivo da quando ero adolescente - ma l'ansia è, in parte, una sensazione di disagio o incertezza su come andranno le cose, una sensazione di non essere del tutto sicuro, e la caricatura di ABW esercita una pressione infinita su di me affinché mostri gentilezza per rimanere nominalmente sicuro e simpatico in un mondo che non ama né protegge particolarmente le donne e le ragazze nere. Come potrebbe questo non alimentare i miei sentimenti cronici di insicurezza e disagio? (Vedi anche: In che modo il razzismo influisce sulla tua salute mentale)

Ci sono conseguenze quantificabili nel vivere in una cultura che impone uno stereotipo demonizzante alle persone che esprimono normali emozioni umane. Invece di mostrare la tua rabbia, la soffochi e lei si nasconde dentro e fa male. Problemi psicologici come depressione, ansia e livelli elevati di stress sono spesso il risultato della rabbia repressa. E secondo l’Anxiety & Depression Association of America, l’ansia nelle donne nere è più cronica e presenta sintomi più intensi rispetto alle loro controparti bianche. Gli studi dimostrano che le donne nere hanno meno probabilità di cercare aiuto per ansia e depressione e, quando lo fanno, corrono un rischio maggiore di trattamenti inefficaci e dannosi.

C’è anche una componente fisica: il carico allostatico che le donne nere portano con sé, compresa la rabbia repressa, può portare a problemi di salute fisica che colpiscono in modo sproporzionato le donne nere, come ipertensione, malattie cardiache, morti legate al diabete e persino tassi di mortalità per cancro al seno, nessuno dei quali è positivo per l’ansia e la depressione. Non posso fare a meno di chiedermi se siamo meno propensi a chiedere aiuto perché sappiamo che il mondo spesso interpreta erroneamente la nostra insistenza, la nostra urgenza e il nostro dire la verità come irrazionali, spaventosi e striduli. E non posso fare a meno di chiedermi quanto spesso la stessa interpretazione errata porta a una scarsa assistenza da parte dei professionisti della salute mentale (e fisica). (

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Il fatto è che, come dice Solange, abbiamo molto di cui essere arrabbiati. Il razzismo strutturale e i pregiudizi anti-neri in ogni aspetto della nostra vita significano che spesso non abbiamo le stesse giuste opportunità delle nostre controparti bianche (e non nere), non importa quanto ci proviamo. Abbiamo maggiori probabilità di morire durante il parto; guadagniamo meno soldi; accumuliamo meno ricchezza; siamo sovrarappresentati nelle carceri e sottorappresentati nel mondo aziendale; abbiamo meno successo con le app di appuntamenti; abbiamo meno probabilità di sposarci (e di raccogliere i benefici finanziari, fisici e spirituali che spesso accompagnano le relazioni a lungo termine); abbiamo meno probabilità di assumere antidolorifici quando andiamo dal medico; Abbiamo meno probabilità di essere invitati a un colloquio se abbiamo nomi che “suonano neri”; abbiamo maggiori probabilità di essere fermati dalla polizia; È più probabile che siamo presi di mira da banche senza scrupoli – l’elenco potrebbe continuare. Niente di tutto ciò è dovuto al fatto che siamo indegni, privi di talento o disorientati. Questo perché siamo donne nere e, nonostante il nostro contributo all'arte, alla scienza, alla politica, al diritto, alla filosofia, alla cucina, allo sport, alla spiritualità, alla musica e alla creazione di questo paese, la società tradizionale non si preoccupa di noi né degli altri. Naturalmente siamo arrabbiati.

Invece di ascoltarci e rispondere, la società dice costantemente che il problema è la nostra “mancanza di buone maniere” o “ipersensibilità” piuttosto che le disuguaglianze strutturali. Questo è il motivo per cui è stato creato lo stereotipo della “donna nera arrabbiata” e perché esiste ancora.

Tuttavia, lo stereotipo dell’ABW significa che le altre persone ci vedono come irrazionali e confusi quando esprimiamo rabbia o insoddisfazione. È così pervasivo che anche le emozioni che non sono rabbia (ad esempio, severità, insoddisfazione, forza e rifiuto) vengono erroneamente etichettate come “rabbia” quando provengono da donne nere. Invece di ascoltarci e rispondere, la società dice costantemente che il problema è la nostra “mancanza di buone maniere” o “ipersensibilità” piuttosto che le disuguaglianze strutturali. Questo è il motivo per cui è stato sviluppato lo stereotipo ABW, ed è per questo che esiste ancora. Finché vivremo sotto il dominio della gerarchia razziale e di genere, prospereranno gli stereotipi che sminuiscono le donne nere.

Ora chiudi gli occhi e immagina una vera donna nera arrabbiata, non il cliché. Puoi? Riesci a vederli senza la distorsione da cartone animato preconcetta? Lasciami aiutare. Questa donna potrebbe piangere dal dolore. Potrebbe essere all'apice del suo potere, giusta e giusta, fare quello che fanno sempre gli uomini bianchi: esprimersi. Potrebbe essere una madre, e la sua “rabbia” è in realtà solo la grinta e la determinazione che definiscono quel ruolo. Potrebbe essere il tuo capo e la sua "rabbia" è in realtà solo l'onestà riguardo alla tua prestazione. Forse ha appena subito un insulto razziale o la sua rabbia non ha nulla a che fare con la razza. Potrebbe avere tutto il diritto di essere arrabbiata, molto più arrabbiata di quanto sembri o esprima. Potrebbe anche sentirsi spaventata, sola e impotente. Oppure irritato, impaziente e sopraffatto. Oppure coraggioso, pieno di energia e gioioso di autocontrollo. È anche senza dubbio il più strategica e premurosa possibile, consapevole che lo stereotipo dell'ABW rende le persone meno propense a prenderla sul serio e più propense ad avere paura di lei che paura per lei, anche se è lei che così spesso soffre il pericolo.

Una donna nera veramente arrabbiata è multidimensionale, non piatta, non facilmente riassumibile in un unico tropo. È una persona complessa, sofisticata, intelligente, non una caricatura. Ha il diritto di provare e mostrare l'intera gamma delle emozioni umane. E ha diritto al tuo rispetto mentre lo fa. Permettetemi quindi di offrire una visione alternativa della rabbia delle donne nere. Esiste un mondo in cui consideriamo bella la rabbia delle donne nere. Bellissimo come risposta al razzismo, alla misoginia e all'ingiustizia ovunque. Bello come atto di resistenza e creazione – resistenza di fronte al pregiudizio sistemico contro i neri e le donne e allo stesso tempo qualcosa di propulsivo, politico e generativo, qualcosa che dà a tutti noi lo spazio per testimoniare ed esplorare tutta la profondità della nostra umanità condivisa.

Esiste un mondo in cui la rabbia delle donne nere è un tonico che tutti possiamo bere. Questo mondo esiste dall'altra parte degli stereotipi demonizzati e imprecisi; possiamo farlo. È un mondo in cui ci preoccupiamo di come stanno le donne nere e in cui vogliamo sentirle parlare.

La connessione inestricabile tra donne nere, danza e salute mentale