Hvilket samfunn tar feil med stereotypen Angry Black Woman.

Hvilket samfunn tar feil med stereotypen Angry Black Woman.

Lukk øynene og forestill deg en sint svart kvinne. Det tok bare et øyeblikk å forestille seg henne, ikke sant? Bildet er komplett: en hånd på hoften, en finger i ansiktet, svingende hodet og nakken. Du kan sikkert høre deres svarte engelsk. Hun virker sannsynligvis skremmende på deg. Hun er overfølsom og maskulin. Hun er lett å sinte og vanskelig å roe ned. Hun er aggressiv og irrasjonell, for høylytt og for mye.

Hun er ikke ekte heller. La meg gjenta: Bildet av Angry Black Woman (ABW) som så lett dukker opp i hodet ditt er like falskt som et eventyr. Det er innbilt, men det er på ingen måte en tilfeldighet. Den – tropen – er designet for å kontrollere og undergrave svarte kvinner, for å straffe oss når vi uttrykker til og med mild og rimelig indignasjon, smerte eller irritasjon (for ikke å snakke om sinne), og for å beskytte en status quo der svarte kvinner og jenter ofte blir behandlet som utskiftbare, irrasjonelle problemer i stedet for som mennesker med svært rimelige klager.

Figuren til den sinte svarte kvinnen går langt tilbake. Jeg ser dets røtter i slaveri, da uttrykk for svart kvinnelig sinne, spesielt mot hvite mennesker, var dypt berettiget, men også illegitime. I en kultur og økonomi som var avhengig av ondskapsfull kontroll over svarte kvinners kropper og liv, var det økonomisk fornuftig å fremstille svarte kvinners sinne som urimelig og stygg, snarere enn en rasjonell reaksjon på underordning og ydmykelse.

Når vi først blir sett på som sinte, ser stereotypen "Angry Black Woman" på at sinne er eksplosivt, irrasjonelt og skremmende.

Tropen fant veien inn i minstrel-show, der hvite menn tok på seg blackface og fete drakter for å spille frekke og grublende karikaturer av svarte kvinner. Den beveget seg fra hvit fantasy fra 1700- og 1800-tallet til underholdning fra 1900-tallet, og dukket opp i dramaer som «Borte med vinden» og komedier som «Amos 'n Andy». Populær underholdning fra 1990-tallet, inkludert The Jerry Springer Show og Ricki Lake – som jeg spiste som barn – bidro til å forsterke stereotypen. De siste årene har kulturen vår festet den nedsettende etiketten ABW på Michelle Obama, Serena Williams, Kamala Harris, Shonda Rhimes, kongresskvinne Maxine Waters, Meghan Markle, Jemele Hill og mange andre som svar på den typen sannhetsfortelling, kreativitet og krav om selvrespekt som vi ofte ønsker velkommen i andre. Hver av disse kvinnene har hardt vunnet makt og en autoritativ stemme – men vi som kultur ønsker ofte ikke å høre hva svarte kvinner har å si.

Jeg skulle ønske jeg kunne si at det er et område av livet mitt, eller det til hver svart kvinne jeg kjenner, som forblir uberørt av ABW-stereotypen, men jeg kan ikke. Det viser seg i arbeidsmøter, selv om jeg med vilje smiler og måler tonen når jeg gir tilbakemelding. Det viser seg i personlige forhold når jeg prøver å ta tak i den følelsesmessige skaden jeg opplever. Det dukker opp som en reaksjon på skrivingen min når jeg har blitt fortalt at stemmen min er for overbevisende eller for fornærmet. Det dukker til og med opp i terapi (hvis jeg ikke får snakke der oppe, hvor kan jeg da?). ABW-stereotypen er så gjennomgripende at selv den minste gest av strenghet, misnøye, styrke eller avvisning kan feilmerkes som "sinne" når den kommer fra en svart kvinne. Og når vi først blir sett på som sinte, anser ABW-stereotypen dette "sinne" for å være eksplosivt, irrasjonelt og skremmende.

For å unngå disse scenariene overvåker jeg, som mange svarte kvinner, ansiktsuttrykk og kroppsspråk nøye for å sikre at jeg høres rolig og fornuftig ut, og kalibrerer meg selv innenfor et smalt register designet for ikke å skremme eller fornærme makthaverne. Det er utmattende. Det er dehumaniserende. Det skjærer inn i følelsen av verdi og velvære. Jeg kan ikke si sikkert at det bidrar til angsten min - noe jeg har levd med siden jeg var tenåring - men angst er delvis en følelse av uro eller usikkerhet om hvordan ting kommer til å gå, en følelse av at du ikke er helt sikker, og ABW-karikaturen legger et uendelig press på meg til å vise hyggelighet for å kunne forbli liknominelt i en trygg eller svart verden. jenter. Hvordan kunne dette ikke gi næring til mine kroniske følelser av usikkerhet og uro? (Se også: Hvordan rasisme påvirker din mentale helse)

Det er kvantifiserbare konsekvenser for å leve i en kultur som påtvinger mennesker som uttrykker normale menneskelige følelser en demoniserende stereotypi. I stedet for å vise ditt sinne, kveler du det – og det graver seg inni og gjør vondt. Psykologiske problemer som depresjon, angst og høyere nivåer av stress er ofte et resultat av undertrykt sinne. Og ifølge Anxiety & Depression Association of America er angst hos svarte kvinner mer kronisk og har mer intense symptomer enn deres hvite kolleger. Studier viser at svarte kvinner har mindre sannsynlighet for å søke hjelp for angst og depresjon, og når de gjør det, har de høyere risiko for ineffektiv og skadelig behandling.

Det er også en fysisk komponent: Den allostatiske belastningen som svarte kvinner bærer på, inkludert undertrykt sinne, kan føre til fysiske helseproblemer som uforholdsmessig påvirker svarte kvinner, som høyt blodtrykk, hjertesykdom, diabetesrelaterte dødsfall og til og med dødelighet av brystkreft – ingen av dem er bra for angst og depresjon. Jeg kan ikke la være å lure på om det er mindre sannsynlig at vi ber om hjelp fordi vi vet at verden ofte feiltolker vår insistering, vår påtrengning og vår sannhetsfortelling som irrasjonell, skremmende og skingrende. Og jeg kan ikke la være å lure på hvor ofte den samme feiltolkningen fører til dårlig omsorg fra psykisk (og fysisk) helsepersonell. (

Hvorfor USA så raskt som mulig trenger flere svarte kvinnelige leger

Faktum er, som Solange sier, vi har mye å være sinte på. Strukturell rasisme og anti-svart skjevhet i alle aspekter av livene våre betyr at vi ofte ikke har den samme rettferdige muligheten som våre hvite (og ikke-svarte) kolleger, uansett hvor hardt vi prøver. Vi er mer sannsynlig å dø under fødselen; vi tjener mindre penger; vi samler mindre rikdom; vi er overrepresentert i fengsler og underrepresentert i næringslivet; vi har mindre suksess med dating-apper; vi er mindre sannsynlige for å gifte oss (og høste de økonomiske, fysiske og åndelige fordelene som ofte følger med langsiktige forhold); vi har mindre sannsynlighet for å få smertestillende når vi går til legen; Det er mindre sannsynlig at vi blir invitert til et intervju hvis vi har navn som «låter svart»; vi er mer sannsynlig å bli stoppet av politiet; Det er mer sannsynlig at vi blir målrettet av skruppelløse banker – listen fortsetter. Ingenting av dette er fordi vi er uverdige, utalenterte eller ufokuserte. Det er fordi vi er svarte kvinner, og til tross for våre bidrag til kunst, vitenskap, politikk, juss, filosofi, mat, sport, åndelighet, musikk og tilblivelsen av dette landet, bryr ikke det vanlige samfunnet seg om oss eller bryr seg om andre. Selvfølgelig er vi sinte.

I stedet for å lytte til oss og svare, sier samfunnet hele tiden at problemet er vår "mangel på oppførsel" eller "overfølsomhet" snarere enn strukturelle ulikheter. Dette er grunnen til at stereotypen "Angry Black Woman" ble opprettet og hvorfor den fortsatt eksisterer.

ABW-stereotypen betyr likevel at andre mennesker ser på oss som irrasjonelle og forvirrede når vi uttrykker sinne eller misnøye. Det er så gjennomgripende at selv følelser som ikke er sinne (f.eks. alvorlighetsgrad, misnøye, styrke og avvisning) blir feilmerket som "sinne" når de kommer fra svarte kvinner. I stedet for å lytte til oss og svare, sier samfunnet hele tiden at problemet er vår "mangel på oppførsel" eller "overfølsomhet" snarere enn strukturelle ulikheter. Det er det ABW-stereotypen ble utviklet for, og det er derfor den fortsatt eksisterer. Så lenge vi lever under styret av rase- og kjønnshierarki, vil stereotypier som nedverdiger svarte kvinner trives.

Lukk nå øynene og forestill deg en ekte sint svart kvinne - ikke tropen. Kan du? Kan du se dem uten den forutinntatte tegneserieaktige forvrengningen? La meg hjelpe. Denne kvinnen kan gråte av smerte. Hun kan være på høyden av sin makt, rettferdig og rett, og gjør det hvite menn gjør hele tiden: uttrykke seg selv. Hun kan være en mor, og hennes "sinne" er faktisk bare grusomheten og besluttsomheten som definerer den rollen. Hun kan være sjefen din, og hennes "sinne" er faktisk bare ærlighet om ytelsen din. Kanskje hun bare led en rasemessig fornærmelse, eller så har hennes sinne ingenting med rase å gjøre. Hun kan ha all rett til å være sint, mye sintere enn hun ser ut eller uttrykker. Hun kan også føle seg redd, alene og maktesløs. Eller irritert, utålmodig og overveldet. Eller modig, energisk og i gledelig selvkontroll. Hun er også utvilsomt så strategisk og gjennomtenkt som mulig, klar over at ABW-stereotypen gjør at folk mindre sannsynlig tar henne på alvor og mer sannsynlig er redd for henne enn redd for henne, selv om det er hun som så ofte er utsatt for faren.

En virkelig sint svart kvinne er flerdimensjonal, ikke flat, ikke lett oppsummert av en trope. Hun er en kompleks, sofistikert, intelligent person, ikke en karikatur. Hun har rett til å føle og vise hele spekteret av menneskelige følelser. Og hun har rett til din respekt mens hun gjør det. Så la meg tilby en alternativ visjon om svart kvinnelig raseri. Det er en verden der vi anser svarte kvinners sinne som vakkert. Vakkert som et svar på rasisme, kvinnehat og urettferdighet overalt. Vakkert som en motstands- og skapelseshandling – motstand i møte med systemiske fordommer mot svarte mennesker og kvinner og samtidig noe drivende, politisk og generativt, noe som gir oss alle rom til å være vitne til og utforske hele dybden av vår felles menneskelighet.

Det er en verden der svart kvinnelig raseri er en tonic vi alle kan drikke. Denne verden eksisterer på den andre siden av demoniserende, unøyaktige stereotypier; vi kan gjøre det. Det er en verden hvor vi bryr oss om hvordan svarte kvinner har det og hvor vi ønsker å høre dem snakke.

Den uløselige forbindelsen mellom svarte kvinner, dans og mental helse