Vad samhället blir fel på stereotypen Angry Black Woman.

Vad samhället blir fel på stereotypen Angry Black Woman.

Blunda och föreställ dig en arg svart kvinna. Det tog bara en stund att föreställa sig henne, eller hur? Bilden är komplett: en hand på höften, ett finger i ansiktet, svänger hennes huvud och nacke. Du kan förmodligen höra deras svarta engelska. Hon verkar förmodligen skrämmande för dig. Hon är överkänslig och maskulin. Hon har lätt för att bli arg och svår att lugna ner sig. Hon är aggressiv och irrationell, för högljudd och för mycket.

Hon är inte verklig heller. Låt mig upprepa: Bilden av den arga svarta kvinnan (ABW) som så lätt dyker upp i ditt huvud är lika falsk som en saga. Det är inbillat, men det är inte på något sätt en slump. Den - tropen - är utformad för att kontrollera och underminera svarta kvinnor, för att straffa oss när vi uttrycker till och med mild och rimlig indignation, smärta eller irritation (låt vara ilska), och för att skydda ett status quo där svarta kvinnor och flickor ofta upplever att de behandlas som utbytbara, irrationella problem snarare än som människor med mycket rimliga klagomål.

Figuren av den arga svarta kvinnan går långt tillbaka i tiden. Jag ser dess rötter i slaveri, när uttryck för svarta kvinnliga ilska, särskilt mot vita människor, var djupt berättigade men också illegitima. I en kultur och ekonomi som var beroende av att ondskefullt kontrollera svarta kvinnors kroppar och liv, var det ekonomiskt vettigt att framställa svarta kvinnors ilska som orimlig och ful, snarare än ett rationellt svar på underordning och förnedring.

När vi väl ses som arga, ser stereotypen "Angry Black Woman" den ilskan som explosiv, irrationell och skrämmande.

Tropen hittade sin väg in i minstrelshower, där vita män tog på sig blackface och feta kostymer för att spela sura och grubblande karikatyrer av svarta kvinnor. Den flyttade från vit fantasy från 1700- och 1800-talet till 1900-talsunderhållning, och dök upp i dramer som "Borta med vinden" och komedier som "Amos 'n Andy". Populär underhållning från 1990-talet, inklusive The Jerry Springer Show och Ricki Lake – som jag konsumerade som barn – hjälpte till att förstärka stereotypen. Under de senaste åren har vår kultur fäst den nedsättande etiketten ABW på Michelle Obama, Serena Williams, Kamala Harris, Shonda Rhimes, kongressledamoten Maxine Waters, Meghan Markle, Jemele Hill och många andra som svar på den typ av sanningssägande, kreativitet och krav på självrespekt som vi ofta välkomnar i andra. Var och en av dessa kvinnor har svårvunnen makt och en auktoritativ röst – men vi som kultur vill ofta inte höra vad svarta kvinnor har att säga.

Jag önskar att jag kunde säga att det finns ett område i mitt liv, eller det för varje svart kvinna jag känner, som förblir orörd av ABW-stereotypen, men jag kan inte. Det visar sig på arbetsmöten, även om jag avsiktligt ler och mäter min ton när jag ger feedback. Det visar sig i personliga relationer när jag försöker ta itu med den känslomässiga skada jag upplever. Det visar sig som en reaktion på mitt skrivande när jag har fått höra att min röst är för övertygande eller för kränkt. Det dyker till och med upp i terapi (om jag inte får tala där uppe, var kan jag då?). ABW-stereotypen är så genomgripande att även den minsta gest av stränghet, missnöje, styrka eller avvisande kan felmärkas som "ilska" när den kommer från en svart kvinna. Och när vi väl ses som arga, anser ABW-stereotypen denna "ilska" som explosiv, irrationell och skrämmande.

För att undvika dessa scenarier övervakar jag, precis som många svarta kvinnor, mina ansiktsuttryck och kroppsspråk noggrant för att säkerställa att jag låter lugn och förnuftig, och kalibrerar mig själv inom ett snävt register utformat för att inte skrämma eller förolämpa makthavarna. Det är utmattande. Det är avhumaniserande. Det skär i min känsla av värde och välbefinnande. Jag kan inte med säkerhet säga att det bidrar till min ångest – något jag har levt med sedan jag var tonåring – men ångest är delvis en känsla av oro eller osäkerhet om hur saker och ting kommer att gå, en känsla av att du inte är helt säker, och ABW-karikatyren sätter oändlig press på mig att visa snällhet för att kunna förbli liknominellt skyddad och svart i en värld flickor. Hur kunde detta inte mata mina kroniska känslor av osäkerhet och oro? (Se även: Hur rasism påverkar din mentala hälsa)

Det finns kvantifierbara konsekvenser för att leva i en kultur som ålägger människor som uttrycker normala mänskliga känslor en demoniserande stereotyp. Istället för att visa din ilska kväver du den – och den gräver sig in och gör ont. Psykologiska problem som depression, ångest och högre nivåer av stress är ofta resultatet av undertryckt ilska. Och enligt Anxiety & Depression Association of America är ångest hos svarta kvinnor mer kronisk och har mer intensiva symtom än deras vita motsvarigheter. Studier visar att svarta kvinnor är mindre benägna att söka hjälp för ångest och depression och, när de gör det, löper de högre risk för ineffektiv och skadlig behandling.

Det finns också en fysisk komponent: Den allostatiska belastningen som svarta kvinnor bär på, inklusive undertryckt ilska, kan leda till fysiska hälsoproblem som oproportionerligt påverkar svarta kvinnor, såsom högt blodtryck, hjärtsjukdomar, diabetesrelaterade dödsfall och till och med dödlighet i bröstcancer – ingen av dem är bra för ångest och depression. Jag kan inte låta bli att undra om vi är mindre benägna att be om hjälp eftersom vi vet att världen ofta misstolkar vår envishet, vår brådska och vårt sanningssägande som irrationellt, skrämmande och gällt. Och jag kan inte låta bli att undra hur ofta samma feltolkning leder till dålig vård från psykisk (och fysisk) vårdpersonal. (

Varför USA akut behöver fler svarta kvinnliga läkare

Faktum är, som Solange säger, vi har mycket att vara arga över. Strukturell rasism och anti-svart partiskhet i alla aspekter av våra liv gör att vi ofta inte har samma rättvisa möjlighet som våra vita (och icke-svarta) motsvarigheter, oavsett hur mycket vi försöker. Vi är mer benägna att dö under förlossningen; vi tjänar mindre pengar; vi samlar på oss mindre rikedomar; vi är överrepresenterade i fängelser och underrepresenterade i företagsvärlden; vi har mindre framgång med dejtingappar; vi är mindre benägna att gifta oss (och skörda de ekonomiska, fysiska och andliga fördelarna som ofta följer med långvariga relationer); vi är mindre benägna att få smärtstillande när vi går till doktorn; Vi är mindre benägna att bli inbjudna till en intervju om vi har namn som "låter svarta"; vi är mer benägna att stoppas av polisen; Vi är mer benägna att bli föremål för skrupelfria banker – listan fortsätter. Inget av detta beror på att vi är ovärdiga, obegåvade eller ofokuserade. Det beror på att vi är svarta kvinnor, och trots våra bidrag till konst, vetenskap, politik, juridik, filosofi, matlagning, sport, andlighet, musik och skapandet av detta land, bryr sig det vanliga samhället inte om oss eller bryr sig om andra. Självklart är vi arga.

Istället för att lyssna på oss och svara säger samhället ständigt att problemet är vår "brist på uppförande" eller "överkänslighet" snarare än strukturella ojämlikheter. Det är därför stereotypen "Angry Black Woman" skapades och varför den fortfarande existerar.

Ändå innebär ABW-stereotypen att andra människor ser oss som irrationella och förvirrade när vi uttrycker ilska eller missnöje. Det är så genomgripande att även känslor som inte är ilska (t.ex. svårighetsgrad, missnöje, styrka och avvisande) felmärks som "ilska" när de kommer från svarta kvinnor. Istället för att lyssna på oss och svara säger samhället ständigt att problemet är vår "brist på uppförande" eller "överkänslighet" snarare än strukturella ojämlikheter. Det är vad ABW-stereotypen utvecklades för, och det är därför den fortfarande finns kvar. Så länge vi lever under ras- och könshierarkin, kommer stereotyper som förnedrar svarta kvinnor att trivas.

Slut nu ögonen och föreställ dig en verklig arg svart kvinna - inte tropen. Kan du? Kan du se dem utan den förutfattade tecknade förvrängningen? Låt mig hjälpa till. Den här kvinnan kanske gråter av smärta. Hon kan vara på höjden av sin makt, rättfärdig och rätt, gör vad vita män gör hela tiden: uttrycka sig själv. Hon kan vara en mamma, och hennes "ilska" är faktiskt bara gruset och beslutsamheten som definierar den rollen. Hon kan vara din chef och hennes "ilska" är faktiskt bara ärlighet om din prestation. Kanske har hon bara drabbats av en rasistisk förolämpning, eller så har hennes ilska ingenting med ras att göra. Hon kan ha all rätt att vara arg, mycket argare än hon ser ut eller uttrycker. Hon kan också känna sig rädd, ensam och maktlös. Eller irriterad, otålig och överväldigad. Eller modig, energisk och i glad självkontroll. Hon är också utan tvekan så strategisk och genomtänkt som möjligt, medveten om att ABW-stereotypen gör att människor mindre benägna att ta henne på allvar och mer benägna att vara rädda för henne än rädda för henne, även om hon är den som så ofta utsätts för faran.

En riktigt arg svart kvinna är flerdimensionell, inte platt, inte lätt att sammanfatta av en trop. Hon är en komplex, sofistikerad, intelligent person, inte en karikatyr. Hon har rätt att känna och visa alla mänskliga känslor. Och hon har rätt till din respekt medan hon gör det. Så låt mig erbjuda en alternativ vision av svart kvinnlig ilska. Det finns en värld där vi anser att svarta kvinnors ilska är vacker. Vackert som ett svar på rasism, kvinnohat och orättvisor överallt. Vackert som en handling av motstånd och skapande – motstånd inför systemiska fördomar mot svarta människor och kvinnor och samtidigt något drivande, politiskt och generativt, något som ger oss alla utrymme att bevittna och utforska hela djupet av vår gemensamma mänsklighet.

Det finns en värld där svart kvinnlig ilska är en tonic som vi alla kan dricka. Denna värld existerar på andra sidan av demoniserande, felaktiga stereotyper; vi kan göra det. Det är en värld där vi bryr oss om hur svarta kvinnor mår och där vi vill höra dem tala.

Den oupplösliga kopplingen mellan svarta kvinnor, dans och mental hälsa