Τι ακριβώς είναι η διατροφική ψυχολογία;

Τι ακριβώς είναι η διατροφική ψυχολογία;

Όσον αφορά την υγιεινή διατροφή, πολλοί άνθρωποι απευθύνονται σε διατροφολόγους. Εξάλλου, αυτοί οι ειδικοί είναι εκπαιδευμένοι να κατανοούν πώς επηρεάζουν ορισμένες τροφές το σώμα σας και τι είδους θρεπτικά συστατικά χρειάζεστε για να παραμείνετε υγιείς (μεταξύ πολλών άλλων, φυσικά). Αλλά η άσκηση καλής διατροφής σημαίνει προφανώς περισσότερα από την απλή κατανάλωση συγκεκριμένων τροφών. Έχει επίσης να κάνει με το πώς βλέπετε το φαγητό, τις επιλογές που κάνετε και πώς αυτά τα τρόφιμα επηρεάζουν τη συνολική σας ευεξία - και αυτό απλώς ξύνει την επιφάνεια.

Ενώ ένας καλός διατροφολόγος μπορεί να σας βοηθήσει σε όλους αυτούς τους τομείς, υπάρχει επίσης ένα πεδίο που εστιάζει αποκλειστικά στις διανοητικές πτυχές του φαγητού και στις επιπτώσεις του φαγητού στον εγκέφαλό σας, που ονομάζεται διατροφική ψυχολογία. Δεν το έχετε ακούσει ποτέ; Και οι δύο δεν έχουν πολλούς ανθρώπους - αλλά ήρθε η ώρα να το αλλάξετε αυτό. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε για τη διατροφική ψυχολογία και την εστίασή της στην «τροφή του εγκεφάλου».

Διατροφική ψυχολογία και διατροφική ψυχιατρική, εξηγείται

Πρώτα πράγματα πρώτα: Η διατροφική ψυχολογία είναι ένα σχετικά νέο πεδίο μελέτης και επομένως ο ακριβής ορισμός είναι κάπως ασαφής. Ωστόσο, η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία περιγράφει τη διατροφική ψυχολογία ως ένα διεπιστημονικό πεδίο που μελετά το ρόλο που παίζει η διατροφή (διατροφικά πρότυπα, πρόσληψη ή ανεπάρκειες θρεπτικών συστατικών, κ.λπ.) στις αιτίες και τις θεραπείες των προβλημάτων ψυχικής υγείας και της ψυχικής υγείας συνολικά. Και το ίδιο ισχύει και για τη διατροφική ψυχιατρική. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο; Οι ψυχολόγοι (συνήθως επαγγελματίες με Ph.D. ή Psy.D.) δεν μπορούν να συνταγογραφήσουν φάρμακα, ενώ οι ψυχίατροι (MD) μπορούν. (Ωστόσο, κάθε ασκούμενος έχει μια ελαφρώς διαφορετική προσέγγιση, ακόμη και εντός της πρακτικής του.)

Ένας οδηγός για τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά – και γιατί το σώμα σας τα χρειάζεται

Η διατροφική ψυχολογία «είναι ένας αναδυόμενος τομέας που εκμεταλλεύεται τη δύναμη των υγιεινών, ολόκληρων τροφίμων και θρεπτικών συστατικών για την υποστήριξη της ψυχικής υγείας», λέει η Uma Naidoo, MD, διατροφολόγος ψυχίατρος, επαγγελματίας σεφ και συγγραφέας του This Is Your Brain On Food. «Η διατροφική ψυχιατρική προσπαθεί να υποστηρίξει μια ποικιλία ψυχιατρικών ασθενειών, από το άγχος και την κατάθλιψη έως τη διπολική διαταραχή και την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, μέσω σκόπιμων και βασισμένων σε στοιχεία διατροφικών αλλαγών», προσθέτει.

«Η διατροφική ψυχολογία [επίσης] εστιάζει στη σύνδεση μεταξύ της τροφής, της διατροφής, της διάθεσης και της γνώσης», λέει η διατροφική ψυχολόγος Amanda Baten, Ph.D., ιδρύτρια του Κέντρου για Ολοκληρωτικές Θεραπείες στη Νέα Υόρκη. «Η βέλτιστη ψυχική υγεία επηρεάζεται από το τι τρώμε, το πώς τρώμε και πώς αυτό επηρεάζει το σώμα και τον εγκέφαλο», εξηγεί. Για παράδειγμα, εάν δεν λαμβάνετε αρκετά ορισμένα θρεπτικά συστατικά όπως η βιταμίνη Β12 (που βρίσκεται στον τόνο και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, μεταξύ άλλων), μπορεί να δυσκολευτείτε να συγκεντρωθείτε και να απορρίψετε ολόκληρη τη διαδικασία σκέψης σας.

Τώρα ας είμαστε ξεκάθαροι: Μια διατροφική προσέγγιση για την ψυχική υγεία δεν αντικαθιστά πιο παραδοσιακές θεραπείες, όπως η φαρμακευτική αγωγή και η θεραπεία ομιλίας, λέει ο διατροφολόγος ψυχίατρος Drew Ramsey, MD, συγγραφέας του Eat to Beat Depression and Anxiety. Αντίθετα, μπορεί να συμπληρώσει αυτές τις θεραπείες. "Για μερικούς ανθρώπους, το φαγητό μπορεί να είναι θεραπεία πρώτης γραμμής. Αλλά πιστεύω ότι κάθε πρόβλημα ψυχικής υγείας μπορεί να λυθεί με φαγητό; Σίγουρα όχι. Μερικοί άνθρωποι χρειάζονται φάρμακα και καμία ποσότητα "τροφής για τον εγκέφαλο" δεν θα το αλλάξει αυτό", λέει.

Το στίγμα γύρω από τα ψυχιατρικά φάρμακα αναγκάζει τους ανθρώπους να υποφέρουν στη σιωπή

Πώς λειτουργεί η διατροφική ψυχολογία

Δεδομένου ότι δεν υπάρχει καθορισμένος οδηγός για τη διατροφική ψυχολογία, μπορεί να φαίνεται λίγο διαφορετικός για κάθε ασκούμενο.

Η Δρ Naidoo λέει ότι τα βασικά βρίσκονται σε αυτό που αποκαλεί «ειδύλλιο εντέρου-εγκεφάλου». ICYDK υπάρχουν δύο κύριοι τρόποι (που είναι τουλάχιστον γνωστοί επί του παρόντος) με τους οποίους το στομάχι επικοινωνεί με τον εγκέφαλο. Πρώτον, υπάρχει το πνευμονογαστρικό νεύρο, το οποίο εκτείνεται από τον εγκέφαλο κατά μήκος κάθε πλευράς του σώματος, κάτω από το λαιμό, κατά μήκος του οισοφάγου και μέχρι την κοιλιά, σύμφωνα με την Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής. Αυτό το νεύρο λειτουργεί ως «αμφίδρομος αυτοκινητόδρομος… που στέλνει συνεχώς σήματα και χημικές ουσίες πέρα ​​δώθε μεταξύ του εγκεφάλου και του εντέρου», εξηγεί ο Δρ Naidoo. Αυτό σημαίνει ότι όχι μόνο ο εγκέφαλος μπορεί να επηρεάσει το έντερο, αλλά το έντερο – και επομένως αυτό που τρώτε – μπορεί επίσης να επηρεάσει τον εγκέφαλο.

Έπειτα, υπάρχει το γεγονός ότι το έντερο παράγει πάνω από το 90 τοις εκατό της σεροτονίνης του σώματός σας και περίπου το 50 τοις εκατό της ντοπαμίνης του σώματός σας - δύο νευροδιαβιβαστές που είναι υπεύθυνοι για τη ρύθμιση της διάθεσής σας. Επομένως, είναι λογικό ότι όταν το έντερο σας είναι εκτός ισορροπίας (σκεφτείτε την ανισορροπία του μικροβιώματος που προκαλείται από κακή διατροφή), οι νευροδιαβιβαστές δεν παράγονται τόσο αποτελεσματικά, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά την ψυχική σας υγεία.

Οι διατροφικοί ψυχολόγοι και οι ψυχίατροι παρέχουν στους ασθενείς εκπαίδευση σχετικά με τη διατροφή και το πώς τρώτε επηρεάζει τα συναισθήματά σας, τον τρόπο που σκέφτεστε και τις συνολικές εμπειρίες σας, λέει ο Baten. «Στη συνέχεια, βυθιζόμαστε βαθύτερα σε προσωπικές αιτίες για κακή διατροφή και αναπτύσσουμε καλύτερα μοτίβα σκέψης και καλύτερες στρατηγικές αντιμετώπισης του στρες», λέει. «Αυτή είναι μια ολιστική προσέγγιση για τη βέλτιστη ψυχική υγεία», εξηγεί ο Baten.

Στην περίπτωση του Dr. Naidoo, ένας ασθενής υποβάλλεται πρώτα σε διαδικασία προσυμπτωματικού ελέγχου. "Για παράδειγμα, εάν κάποιος είναι σοβαρά ψυχικά άρρωστος, μπορεί να χρειαστεί πρώτα πιο επείγουσα θεραπεία. Η διατροφή είναι πάντα μέρος της λύσης, αλλά μπορεί να προστεθεί μόλις σταθεροποιηθεί η κατάστασή του. Η ασφάλεια έρχεται πρώτη στην ψυχική υγεία, όπως σε όλα τα ιατρικά", εξηγεί. Από εκεί, θα διεξαγάγει μια διατροφική ψυχιατρική αξιολόγηση, θα παραγγείλει τυχόν κατάλληλες εξετάσεις (π.χ. εξετάσεις αίματος για τον προσδιορισμό συγκεκριμένων επιπέδων θρεπτικών συστατικών) και «να συντάξει ένα εξατομικευμένο σχέδιο ψυχιατρικής θεραπείας για το άτομο», Δρ. Naidoo.

9 τροφές που μπορούν να ανακουφίσουν το άγχος

Το πώς ακριβώς φαίνεται η θεραπεία εξαρτάται από τον ιατρό. Ορισμένες συνεδρίες μπορεί να είναι περισσότερο στο πλαίσιο της ψυχοθεραπείας ή της θεραπείας ομιλίας, όπου ο ασθενής λαμβάνει συμβουλές σχετικά με τους μηχανισμούς αντιμετώπισης των ψυχικών ασθενειών του και τις στρατηγικές για την αντιμετώπισή τους μέσω της διατροφής. Άλλοι μπορεί να επικεντρωθούν περισσότερο σε τρόπους προσαρμογής της διατροφής σας και αλλαγής των διατροφικών σας συνηθειών για την καλύτερη αντιμετώπιση των προβλημάτων ψυχικής σας υγείας. Και αν στη συνέχεια επισκεφτείτε έναν ψυχίατρο, ο επαγγελματίας μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα για τη θεραπεία της ψυχικής σας ασθένειας - φυσικά, αυτό εξαρτάται από τη σοβαρότητα.

Καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας και της συνεχιζόμενης θεραπείας, ο Δρ. Naidoo συνεργάζεται με άλλους παρόχους για να διασφαλίσει ότι η διατροφική θεραπεία του ασθενούς δεν επηρεάζει άλλα στοιχεία της υγείας του και ότι ο ασθενής λαμβάνει επίσης άλλη απαραίτητη φροντίδα ψυχικής υγείας. (Θυμηθείτε: Η διατροφική ψυχιατρική επικεντρώνεται στον ρόλο που μπορεί να παίξει η διατροφή στον εγκέφαλό σας, αλλά η προσαρμογή της διατροφής σας δεν είναι απαραίτητα ο μόνος τρόπος για να βελτιώσετε την ψυχική σας υγεία.)

Συνολικά, αυτή η προσέγγιση στην ευεξία απαιτεί κάποιον που έχει προηγμένες γνώσεις ψυχολογίας, νευροεπιστήμης και διατροφής, σημειώνει ο Baten. Ιδανικά, έχουν πτυχίο ψυχολογίας, όπως Ph.D., Psy.D. ή MD. Και παρόλο που δεν υπάρχει επίσημο πτυχίο στη διατροφική ψυχιατρική ή στη διατροφική ψυχολογία, το Κέντρο Διατροφικής Ψυχολογίας προσφέρει ένα διαδικτυακό πρόγραμμα πιστοποιητικών στον τομέα σπουδών στο Πανεπιστήμιο John F. Kennedy.

Γιατί η διατροφική ψυχολογία είναι τόσο σημαντική

Η καλύτερη υγεία, η διάθεση, η λειτουργία του εγκεφάλου και η ικανότητα να κάνετε καλύτερες επιλογές σχετικά με τα τρόφιμα που τροφοδοτούν σωστά το σώμα και τον εγκέφαλό σας είναι σημαντικά, σύμφωνα με τον Δρ. Προσφέρεται όλα τα οφέλη της μελέτης διατροφικής ψυχολογίας.

Η σύγχρονη αμερικανική διατροφή, πλούσια σε επεξεργασμένα τρόφιμα και κρέας, «είναι πολύ επιβλαβής για τη σωματική μας υγεία, αλλά το ίδιο ισχύει και για την ψυχική μας υγεία», λέει ο Δρ Ramsey. Στην πραγματικότητα, μια μετα-ανάλυση του 2017 διαπίστωσε ότι η υψηλή κατανάλωση αυτών των τροφίμων, μαζί με επεξεργασμένα δημητριακά, ζαχαρούχα τρόφιμα και ποτά, γαλακτοκομικά προϊόντα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και άλλα τρόφιμα - όλα αυτά αντιπροσωπεύουν "το δυτικό διατροφικό πρότυπο" - σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης.

Η διατροφική ψυχολογία «βοηθά τους ανθρώπους να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στην ψυχική τους υγεία και να χρησιμοποιούν το φαγητό ως ένα από τα εργαλεία για να το φροντίσουν», λέει ο Δρ Ramsey. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι πιθανότατα έχουν ακούσει ότι πρέπει να δίνουν προσοχή στις βιταμίνες Β για την ψυχική υγεία, αλλά δεν είναι απολύτως σίγουροι γιατί και σε ποιες (από τις οκτώ συνολικές βιταμίνες Β) να επικεντρωθούν, λέει ο Δρ Naidoo. Ωστόσο, η συνεργασία με έναν διατροφολόγο ψυχολόγο ή ψυχίατρο μπορεί να προσφέρει στους ασθενείς την ευκαιρία να μάθουν περισσότερα για, για παράδειγμα, τη βιταμίνη Β9 ή το φολικό οξύ, καθώς τα χαμηλά επίπεδα φυλλικού οξέος έχουν συνδεθεί με την κατάθλιψη, εξηγεί. Στη συνέχεια, μπορεί να συστήσει σε έναν ασθενή που παλεύει με κατάθλιψη να συμπεριλάβει περισσότερα χόρτα στη διατροφή του ως μέρος της θεραπείας του.

Επιπλέον, «αυτός ο τομέας μας επιτρέπει να είμαστε πιο προληπτικοί και στρατηγικοί όσον αφορά τη φροντίδα της ψυχικής μας υγείας», προσθέτει ο Δρ Ramsey. Πάρτε βιταμίνες Ε και Β12, καθώς και μακράς αλυσίδας ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, για παράδειγμα. Αυτά τα τρία θρεπτικά συστατικά είναι συχνά χρήσιμα για την υγεία του εγκεφάλου, σημειώνει. Πιο συγκεκριμένα, έχει αποδειχθεί ότι βοηθούν στην ενίσχυση των γνωστικών λειτουργιών και ως εκ τούτου, η διατροφική ψυχολογία (ή η ψυχιατρική) συχνά ενθαρρύνει τους ασθενείς να έχουν μεγαλύτερη επίγνωση αυτών των θρεπτικών συστατικών ανάλογα με τον αγώνα τους και καθώς γερνούν. Ένας ασθενής που παλεύει με ομίχλη εγκεφάλου και κατάθλιψη μπορεί να κληθεί να αυξήσει την πρόσληψη βιταμίνης Β12 είτε μέσω ζωικών πρωτεϊνών είτε μέσω συμπληρωμάτων. Εν τω μεταξύ, η σύσταση για ένα ηλικιωμένο άτομο μπορεί να περιλαμβάνει περισσότερο αβοκάντο (πλούσιο σε βιταμίνη Ε) και σολομό (πλούσιο σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα) στη διατροφή του, καθώς η έρευνα έχει συνδέσει αυτά τα δύο θρεπτικά συστατικά με μειωμένο κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης και άνοιας.

«Χρειαζόμαστε περισσότερα εργαλεία στην εργαλειοθήκη μας για να υποστηρίξουμε την ψυχική μας ευεξία», λέει ο Δρ Naidoo. «Η έρευνα έχει δείξει ότι τα φάρμακα λειτουργούν για μερικούς αλλά όχι για όλους, και ορισμένα συνεχίζουν να εμφανίζουν συμπτώματα ακόμη και όταν λαμβάνουν συνταγογραφούμενα φάρμακα», προσθέτει. Οι τεχνικές και οι θεραπείες που χρησιμοποιούνται στη διατροφική ψυχολογία ή την ψυχιατρική μπορούν να βοηθήσουν.

«Μπορούμε να ξεκινήσουμε εξετάζοντας πώς διατηρούμε τη διάθεσή μας και τη διατηρούμε σταθερή, αλλά και το πραγματικά πλούσιο συναισθηματικό νόημα του φαγητού και τι σημαίνει το φαγητό για εμάς», λέει ο Δρ Ramsey. «Τα τρόφιμα γίνονται πραγματικά ένα πολύ ισχυρό εργαλείο στην υγειονομική περίθαλψη», σημειώνει.

Υπάρχουν μειονεκτήματα στη διατροφική ψυχολογία;

Όπως συμβαίνει με οτιδήποτε στη ζωή, αν υπάρχει ένα πλεονέκτημα, υπάρχει πιθανώς ένα μειονέκτημα (ή δύο) - και αυτό δεν διαφέρει στη διατροφική ψυχολογία και την ψυχιατρική.

Δεν υπάρχει μια ενιαία προσέγγιση για τη διατροφή και αυτό μπορεί να σημαίνει ότι οι αντιδράσεις του καθενός σε ορισμένα τρόφιμα μπορεί να είναι διαφορετικές, λέει ο Δρ Naidoo. «Μπορεί να μην είναι όλα τα υγιεινά τρόφιμα υγιεινά για εσάς», σημειώνει. "Ένα παράδειγμα είναι το ταπεινό γκρέιπφρουτ. Αν και είναι ένα νόστιμο και θρεπτικό φρούτο εσπεριδοειδών, αλληλεπιδρά επίσης με ορισμένα ηπατικά ένζυμα και μπορεί να αλλάξει τα επίπεδα ορισμένων συνταγογραφούμενων φαρμάκων", εξηγεί ο Δρ Naidoo. (Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, συνεργάζεται με άλλους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης ενός ασθενούς για αυτόν ακριβώς τον λόγο.)

Εν τω μεταξύ, «δεν υπάρχουν συγκεκριμένα διαπιστευτήρια, πιστοποιήσεις ή εκπαίδευση σε αυτόν τον τομέα», τονίζει η Deborah Cohen, DCN, RDN, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Κλινικών και Προληπτικών Επιστημών Διατροφής στο Πανεπιστήμιο Rutgers. Ενώ πολλοί άνθρωποι που αυτοαποκαλούνται διατροφολόγοι ή διατροφολόγοι ψυχίατροι έχουν στην πραγματικότητα πτυχίο ψυχολογίας ή ψυχιατρικής, αυτό δεν αποτελεί τεχνικά απαίτηση. «Μπορείς να αποκαλείς τον εαυτό σου διατροφικό ψυχολόγο, αλλά η εκπαίδευση και το υπόβαθρό σου μπορεί να είναι λίγο αμφισβητήσιμα», λέει ο Cohen. Και έχοντας αυτό κατά νου…

Πώς να βρείτε έναν διατροφολόγο ή ψυχίατρο

Μπορεί να είναι δύσκολο, ειδικά επειδή «το πεδίο είναι ακόμα νέο», παραδέχεται και ο Δρ Naidoo. Απλά προσπαθήστε να κάνετε αναζήτηση στο Διαδίκτυο για «διατροφικούς ψυχολόγους» και την περιοχή σας για να δείτε ποιους μπορείτε να βρείτε – απλώς να θυμάστε ότι οι μόνοι άνθρωποι που είναι πραγματικοί ψυχολόγοι και ψυχίατροι είναι αυτοί που έχουν Ph.D., Psy.D. , ή MD, συνιστά το Baden. Και όπως κάθε άλλος πάροχος υγειονομικής περίθαλψης, μπορείτε επίσης να ζητήσετε παραπομπές από τον ιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή άλλον επαγγελματία ιατρό.

Πώς να βρείτε τον καλύτερο διατροφολόγο για τις ανάγκες σας

Ο Δρ Ramsey ενθαρρύνει τους ανθρώπους να δοκιμάσουν τη διατροφική ψυχολογία ή τη διατροφική ψυχιατρική. «Οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν ότι πρόκειται για την ενδυνάμωση τους να βρουν χαρά στην πυκνότητα των θρεπτικών συστατικών για να υποστηρίξουν την υγεία του εγκεφάλου τους», λέει. «Ο εγκέφαλός σας είναι ένα αναπτυσσόμενο όργανο και οι αποφάσεις που παίρνετε καθημερινά, όπως τα τρόφιμα που τρώτε και ο τρόπος που κινείτε το σώμα σας, έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην υγεία του εγκεφάλου σας», προσθέτει ο Δρ Ramsey.

Η ουσία; «Ανεξάρτητα από τις άλλες θεραπείες που χρησιμοποιείτε, πρέπει να τρώτε καθημερινά – οπότε γιατί να μην μεγιστοποιήσετε τα αποτελέσματα της τροφής που τρώτε για να βελτιώσετε την ψυχική σας ευεξία;» λέει ο γιατρός Naidoo.