Wat is voedingspsychologie precies?

Wat is voedingspsychologie precies?

Als het gaat om gezond eten, wenden veel mensen zich tot voedingsdeskundigen. Deze specialisten zijn immers opgeleid om te begrijpen hoe bepaalde voedingsmiddelen je lichaam beïnvloeden en welke voedingsstoffen je nodig hebt om gezond te blijven (naast vele andere zaken natuurlijk). Maar het beoefenen van goede voeding betekent uiteraard meer dan alleen het eten van bepaalde voedingsmiddelen. Het gaat ook over hoe u naar voedsel kijkt, de keuzes die u maakt en hoe die voedingsmiddelen uw algehele welzijn beïnvloeden - en dat is nog maar het begin.

Hoewel een goede voedingsdeskundige je op al deze gebieden kan helpen, is er ook een vakgebied dat zich uitsluitend richt op de mentale aspecten van eten en de effecten van voedsel op je hersenen: voedingspsychologie. Nog nooit van gehoord? Beiden hebben niet veel mensen, maar het is tijd om daar verandering in te brengen. Dit is wat u moet weten over voedingspsychologie en de focus op 'hersenvoedsel'.

Voedingspsychologie en voedingspsychiatrie uitgelegd

Allereerst: voedingspsychologie is een relatief nieuw vakgebied en daarom is de exacte definitie enigszins vaag. Niettemin beschrijft de American Psychological Association de voedingspsychologie als een interdisciplinair veld dat de rol bestudeert die voeding (voedingspatronen, inname of tekorten aan voedingsstoffen, enz.) speelt in de oorzaken en behandelingen van geestelijke gezondheidsproblemen en de geestelijke gezondheid in het algemeen. En hetzelfde geldt voor de voedingspsychiatrie. Het belangrijkste verschil tussen de twee? Psychologen (meestal professionals met een Ph.D. of Psy.D.) kunnen geen medicijnen voorschrijven, terwijl psychiaters (MD) dat wel kunnen. (Elke beoefenaar heeft echter een iets andere aanpak, zelfs binnen zijn eigen praktijk.)

Een gids voor de essentiële voedingsstoffen – en waarom uw lichaam ze nodig heeft

Voedingspsychologie “is een opkomend vakgebied dat de kracht van gezonde, onbewerkte voedingsmiddelen en voedingsstoffen benut om de geestelijke gezondheid te ondersteunen”, zegt Uma Naidoo, MD, voedingspsychiater, professionele chef-kok en auteur van This Is Your Brain On Food. “De voedingspsychiatrie streeft ernaar een verscheidenheid aan psychiatrische ziekten te ondersteunen, van angst en depressie tot bipolaire stoornis en obsessief-compulsieve stoornis, door middel van opzettelijke en op bewijs gebaseerde veranderingen in het voedingspatroon”, voegt ze eraan toe.

“Voedingspsychologie richt zich [ook] op het verband tussen voedsel, voeding, stemming en cognitie”, zegt voedingspsycholoog Amanda Baten, Ph.D., oprichter van het Center for Integrative Therapies in New York City. “Een optimale geestelijke gezondheid wordt beïnvloed door wat we eten, hoe we eten en hoe dit het lichaam en de hersenen beïnvloedt”, legt ze uit. Als u bijvoorbeeld niet genoeg krijgt van bepaalde voedingsstoffen, zoals vitamine B12 (te vinden in onder meer tonijn en zuivelproducten), kunt u zich moeilijk concentreren en uw hele denkproces in de war brengen.

Laten we duidelijk zijn: een voedingsbenadering van de geestelijke gezondheid vervangt niet de meer traditionele behandelingen zoals medicatie en gesprekstherapie, zegt voedingspsychiater Drew Ramsey, MD, auteur van Eat to Beat Depression and Anxiety. In plaats daarvan kan het deze behandelingen aanvullen. "Voor sommige mensen kan voedsel een eerstelijnsbehandeling zijn. Maar denk ik dat elk geestelijk gezondheidsprobleem met voedsel kan worden opgelost? Zeker niet. Sommige mensen hebben medicijnen nodig en geen enkele hoeveelheid 'hersenvoedsel' zal daar verandering in brengen", zegt hij.

Het stigma rond psychiatrische medicijnen dwingt mensen om in stilte te lijden

Hoe voedingspsychologie werkt

Omdat er geen vaste gids voor voedingspsychologie bestaat, kan deze er voor elke beoefenaar enigszins anders uitzien.

Dr. Naidoo zegt dat de basis ligt in wat zij de ‘onderbuik-hersenromantiek’ noemt. ICYDK Er zijn twee belangrijke manieren (die op zijn minst momenteel bekend zijn) waarmee de maag met de hersenen communiceert. Ten eerste is er de nervus vagus, die vanuit de hersenen langs elke kant van het lichaam, langs de nek, langs de slokdarm en naar de buik loopt, volgens de National Library of Medicine. Deze zenuw fungeert als een “tweerichtingssnelweg… die voortdurend signalen en chemicaliën heen en weer stuurt tussen de hersenen en de darmen”, legt Dr. Naidoo uit. Dat betekent dat niet alleen de hersenen de darmen kunnen beïnvloeden, maar dat de darmen – en dus wat je eet – ook de hersenen kunnen beïnvloeden.

Dan is er nog het feit dat de darmen meer dan 90 procent van de serotonine in je lichaam produceren en ongeveer 50 procent van de dopamine in je lichaam – twee neurotransmitters die verantwoordelijk zijn voor het reguleren van je humeur. Het spreekt dus voor zich dat wanneer uw darmen uit balans zijn (denk aan een onbalans in het microbioom veroorzaakt door slechte voeding), neurotransmitters niet zo efficiënt worden geproduceerd, wat een negatieve invloed heeft op uw geestelijke gezondheid.

Voedingspsychologen en psychiaters geven patiënten voorlichting over voeding en hoe je eet je emoties, de manier waarop je denkt en je algemene ervaringen beïnvloedt, zegt Baten. "Vervolgens duiken we dieper in persoonlijke triggers voor slecht eten en ontwikkelen we betere denkpatronen en betere coping-strategieën voor stress", zegt ze. “Dit is een holistische benadering van een optimale geestelijke gezondheid”, legt Baten uit.

In het geval van Dr. Naidoo wordt een patiënt eerst onderworpen aan een screeningsprocedure. "Als iemand bijvoorbeeld acuut geestesziek is, heeft hij mogelijk eerst een dringender behandeling nodig. Voeding is altijd een deel van de oplossing, maar kan worden toegevoegd zodra zijn toestand is gestabiliseerd. Veiligheid staat voorop in de geestelijke gezondheidszorg, zoals bij alle medische zaken", legt ze uit. Van daaruit zal ze een psychiatrische voedingsevaluatie uitvoeren, passende tests bestellen (bijvoorbeeld bloedtesten om specifieke voedingsstoffenniveaus te bepalen) en "een persoonlijk psychiatrisch behandelplan voor het individu opstellen", zegt Dr. Naidoo.

9 voedingsmiddelen die angst kunnen verlichten

Hoe de behandeling er precies uitziet, is afhankelijk van de behandelaar. Sommige sessies kunnen meer in de trant van psychotherapie of gesprekstherapie liggen, waarbij de patiënt advies krijgt over coping-mechanismen voor het omgaan met zijn psychische aandoeningen en strategieën om deze door middel van voeding aan te pakken. Anderen concentreren zich misschien meer op manieren om uw dieet aan te passen en uw eetgewoonten te veranderen om uw geestelijke gezondheidsproblemen het beste aan te pakken. En als u vervolgens een psychiater bezoekt, kan de professional medicijnen voorschrijven om uw psychische aandoening te behandelen - dit hangt uiteraard af van de ernst.

Gedurende het hele proces en de lopende behandeling werkt Dr. Naidoo samen met andere zorgverleners om ervoor te zorgen dat de voedingsbehandeling van de patiënt geen invloed heeft op andere elementen van zijn gezondheid en dat de patiënt ook andere noodzakelijke geestelijke gezondheidszorg krijgt. (Denk eraan: voedingspsychiatrie richt zich op de rol die voeding kan spelen in uw hersenen, maar het aanpassen van uw dieet is niet noodzakelijkerwijs de enige manier om uw geestelijke gezondheid te verbeteren.)

Over het geheel genomen vereist deze benadering van welzijn iemand met geavanceerde kennis van psychologie, neurowetenschappen en voeding, merkt Baten op. Idealiter hebben ze een diploma in psychologie, zoals een Ph.D., Psy.D. of een MD. En hoewel er geen officiële graad in voedingspsychiatrie of voedingspsychologie bestaat, biedt het Center for Nutritional Psychology een online certificaatprogramma op het gebied van studie aan de John F. Kennedy University.

Waarom voedingspsychologie zo belangrijk is

Een betere gezondheid, een beter humeur, een betere hersenfunctie en het vermogen om betere keuzes te maken over het voedsel dat je lichaam en hersenen op de juiste manier van brandstof voorziet, zijn belangrijk, aldus Dr. Bood alle voordelen van het studeren van voedingspsychologie.

Het moderne Amerikaanse dieet, rijk aan bewerkte voedingsmiddelen en vlees, "is zeer schadelijk voor onze lichamelijke gezondheid, maar hetzelfde geldt voor onze geestelijke gezondheid", zegt dr. Ramsey. Uit een meta-analyse uit 2017 bleek zelfs dat een hoge consumptie van deze voedingsmiddelen, samen met geraffineerde granen, gezoete voedingsmiddelen en dranken, vetrijke zuivelproducten en andere voedingsmiddelen – die allemaal ‘het westerse voedingspatroon’ vertegenwoordigen – geassocieerd is met een hoger risico op depressie.

Voedingspsychologie “helpt mensen meer aandacht te besteden aan hun geestelijke gezondheid en voedsel te gebruiken als een van de hulpmiddelen om daarvoor te zorgen”, zegt dr. Ramsey. Veel mensen hebben bijvoorbeeld waarschijnlijk gehoord dat ze aandacht moeten besteden aan B-vitamines voor de geestelijke gezondheid, maar weten niet helemaal zeker waarom en op welke (van de acht totale B-vitamines) ze zich moeten concentreren, zegt dr. Naidoo. Het werken met een voedingspsycholoog of psychiater kan patiënten echter de mogelijkheid bieden om meer te leren over bijvoorbeeld vitamine B9 of foliumzuur, omdat lage folaatwaarden in verband zijn gebracht met depressie, legt ze uit. Ze zou dan kunnen aanbevelen dat een patiënt die met een depressie worstelt, meer bladgroenten in zijn dieet opneemt als onderdeel van zijn behandeling.

Bovendien “stelt dit gebied ons in staat om preventiever en strategischer te werk te gaan met onze geestelijke gezondheidszorg”, voegt Dr. Ramsey eraan toe. Neem bijvoorbeeld vitamine E en B12, maar ook omega-3-vetzuren met lange keten. Deze drie voedingsstoffen zijn vaak nuttig voor de gezondheid van de hersenen, merkt hij op. Meer specifiek is aangetoond dat ze de cognitieve functies helpen versterken, en als zodanig moedigt de voedingspsychologie (of psychiatrie) patiënten vaak aan om zich meer bewust te zijn van deze voedingsstoffen, afhankelijk van hun problemen en naarmate ze ouder worden. Een patiënt die worstelt met hersenmist en depressie kan te horen krijgen dat hij zijn inname van vitamine B12 moet verhogen, hetzij via dierlijke eiwitten, hetzij via supplementen. Ondertussen zou de aanbeveling voor ouderen kunnen zijn om meer avocado (rijk aan vitamine E) en zalm (rijk aan omega-3-vetzuren) in hun dieet op te nemen, omdat onderzoek deze twee voedingsstoffen in verband heeft gebracht met een verminderd risico op cognitieve achteruitgang en dementie.

“We hebben meer hulpmiddelen nodig in onze gereedschapskist om ons geestelijk welzijn te ondersteunen”, zegt Dr. Naidoo. “Onderzoek heeft aangetoond dat medicijnen voor sommigen werken, maar niet voor allemaal, en dat sommigen symptomen blijven ervaren, zelfs als ze voorgeschreven medicijnen gebruiken”, voegt ze eraan toe. De technieken en behandelingen die in de voedingspsychologie of psychiatrie worden gebruikt, kunnen hierbij helpen.

“We kunnen beginnen door te kijken naar hoe we onze stemming behouden en stabiel houden, maar ook naar de werkelijk rijke emotionele betekenis van voedsel en wat voedsel voor ons betekent”, zegt Dr. Ramsey. “Voedsel wordt echt een heel krachtig instrument in de gezondheidszorg”, merkt hij op.

Zijn er nadelen aan de voedingspsychologie?

Zoals met alles in het leven: als er een voordeel is, zijn er waarschijnlijk ook nadelen (of twee) - en dat is niet anders in de voedingspsychologie en de psychiatrie.

Er bestaat geen one-size-fits-all benadering van voeding, en dat kan betekenen dat de reacties van iedereen op bepaalde voedingsmiddelen verschillend kunnen zijn, zegt dr. Naidoo. "Niet alle gezonde voedingsmiddelen zijn mogelijk gezond voor u", merkt ze op. "Een voorbeeld is de eenvoudige grapefruit. Hoewel het een heerlijke en voedzame citrusvrucht is, heeft het ook een wisselwerking met bepaalde leverenzymen en kan het de niveaus van sommige voorgeschreven medicijnen veranderen", legt Dr. Naidoo uit. (Zoals hierboven vermeld, werkt ze om deze reden samen met de andere zorgverleners van een patiënt.)

Ondertussen “bestaan ​​er geen specifieke kwalificaties, certificeringen of trainingen op dit gebied”, benadrukt Deborah Cohen, DCN, RDN, universitair hoofddocent bij de afdeling Klinische en Preventieve Voedingswetenschappen aan de Rutgers Universiteit. Hoewel veel mensen die zichzelf voedingspsycholoog of voedingspsychiater noemen, feitelijk een graad in psychologie of psychiatrie hebben, is dit technisch gezien geen vereiste. “Je mag jezelf voedingspsycholoog noemen, maar je opleiding en achtergrond zijn misschien wat twijfelachtig”, zegt Cohen. En met dat in gedachten…

Hoe vindt u een voedingspsycholoog of psychiater?

Het kan moeilijk zijn, vooral omdat “het veld nog jong is”, geeft ook dr. Naidoo toe. Probeer dus gewoon online te zoeken naar ‘voedingspsychologen’ en jouw omgeving om te zien wie je kunt vinden – onthoud alleen dat de enige mensen die echte psychologen en psychiaters zijn, degenen zijn met een Ph.D., Psy.D. , of MD, beveelt Baden aan. En net als bij elke andere zorgverlener kunt u ook uw huisarts of een andere medische professional om verwijzingen vragen.

Hoe u de beste voedingsdeskundige voor uw behoeften kunt vinden

Dr. Ramsey moedigt mensen aan om voedingspsychologie of voedingspsychiatrie te proberen. “Mensen moeten weten dat het erom gaat hen in staat te stellen vreugde te vinden in de nutriëntendichtheid om de gezondheid van hun hersenen te ondersteunen”, zegt hij. "Je hersenen zijn een groeiend orgaan en de beslissingen die je elke dag neemt, zoals het voedsel dat je eet en de manier waarop je je lichaam beweegt, hebben een grote impact op de gezondheid van je hersenen", voegt Dr. Ramsey eraan toe.

Het eindresultaat? “Welke andere behandelingen je ook gebruikt, je moet elke dag eten – dus waarom zou je niet de effecten van het voedsel dat je eet maximaliseren om je mentale welzijn te verbeteren?” zegt dr. Naidoo.