O que exatamente é psicologia nutricional?

O que exatamente é psicologia nutricional?

Quando se trata de alimentação saudável, muitas pessoas recorrem ao nutricionista. Afinal, esses especialistas são treinados para entender como certos alimentos afetam seu corpo e que tipo de nutrientes você precisa para se manter saudável (entre muitas outras coisas, é claro). Mas praticar uma boa nutrição significa obviamente mais do que apenas comer certos alimentos. É também sobre como você vê os alimentos, as escolhas que você faz e como esses alimentos afetam seu bem-estar geral – e isso é apenas o começo.

Embora um bom nutricionista possa ajudá-lo em todas essas áreas, há também uma área que se concentra exclusivamente nos aspectos mentais da alimentação e nos efeitos dos alimentos no cérebro, chamada psicologia nutricional. Nunca ouviu falar disso? Ambos não têm muitas pessoas – mas é hora de mudar isso. Aqui está o que você precisa saber sobre psicologia nutricional e seu foco no “alimento para o cérebro”.

Psicologia nutricional e psiquiatria nutricional, explicou

Comecemos pelo princípio: a psicologia nutricional é um campo de estudo relativamente novo e, portanto, a definição exata é um tanto vaga. No entanto, a American Psychological Association descreve a psicologia nutricional como um campo interdisciplinar que estuda o papel que a nutrição (padrões alimentares, ingestão ou deficiências de nutrientes, etc.) desempenha nas causas e tratamentos de problemas de saúde mental e na saúde mental em geral. E o mesmo se aplica à psiquiatria nutricional. A principal diferença entre os dois? Os psicólogos (geralmente profissionais com doutorado ou Psy.D.) não podem prescrever medicamentos, enquanto os psiquiatras (MD) podem. (No entanto, cada praticante tem uma abordagem ligeiramente diferente, mesmo dentro da sua prática.)

Um guia para os nutrientes essenciais – e por que seu corpo precisa deles

A psicologia nutricional “é um campo emergente que aproveita o poder de alimentos e nutrientes saudáveis ​​e integrais para apoiar a saúde mental”, diz Uma Naidoo, MD, psiquiatra nutricional, chef profissional e autora de This Is Your Brain On Food. “A psiquiatria nutricional se esforça para apoiar uma variedade de doenças psiquiátricas, desde ansiedade e depressão até transtorno bipolar e transtorno obsessivo-compulsivo, por meio de mudanças alimentares intencionais e baseadas em evidências”, acrescenta ela.

“A psicologia nutricional [também] se concentra na conexão entre alimentação, nutrição, humor e cognição”, diz a psicóloga nutricional Amanda Baten, Ph.D., fundadora do Centro de Terapias Integrativas na cidade de Nova York. “A saúde mental ideal é influenciada pelo que comemos, como comemos e como isso afeta o corpo e o cérebro”, explica ela. Por exemplo, se você não ingerir certos nutrientes suficientes, como a vitamina B12 (encontrada no atum e nos laticínios, entre outros), poderá ter dificuldade de concentração e atrapalhar todo o seu processo de pensamento.

Agora sejamos claros: uma abordagem nutricional à saúde mental não substitui tratamentos mais tradicionais, como medicamentos e psicoterapia, diz o psiquiatra nutricional Drew Ramsey, MD, autor de Eat to Beat Depression and Anxiety. Em vez disso, pode complementar esses tratamentos. "Para algumas pessoas, a comida pode ser um tratamento de primeira linha. Mas será que penso que todos os problemas de saúde mental podem ser resolvidos com comida? Certamente não. Algumas pessoas precisam de medicação e nenhuma quantidade de 'alimento para o cérebro' mudará isso", diz ele.

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Como funciona a psicologia nutricional

Como não existe um guia definido para psicologia nutricional, ele pode ser um pouco diferente para cada profissional.

Naidoo diz que o básico está no que ela chama de “romance intestino-cérebro”. ICYDK, existem duas maneiras principais (que são pelo menos conhecidas atualmente) pelas quais o estômago se comunica com o cérebro. Primeiro, há o nervo vago, que vai do cérebro ao longo de cada lado do corpo, desce pelo pescoço, ao longo do esôfago e até o abdômen, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina. Este nervo atua como uma “rodovia de mão dupla… enviando constantemente sinais e substâncias químicas entre o cérebro e o intestino”, explica o Dr. Isso significa que não só o cérebro pode influenciar o intestino, mas o intestino – e, portanto, o que você come – também pode influenciar o cérebro.

Depois, há o fato de que o intestino produz mais de 90% da serotonina do seu corpo e cerca de 50% da dopamina do seu corpo – dois neurotransmissores responsáveis ​​pela regulação do seu humor. Portanto, é lógico que quando o seu intestino está desequilibrado (pense no desequilíbrio do microbioma causado por uma dieta inadequada), os neurotransmissores não são produzidos de forma tão eficiente, o que tem um impacto negativo na sua saúde mental.

Psicólogos nutricionais e psiquiatras fornecem aos pacientes educação sobre nutrição e como você come afeta suas emoções, sua maneira de pensar e suas experiências gerais, diz Baten. “Depois, nos aprofundamos nos gatilhos pessoais da má alimentação e desenvolvemos melhores padrões de pensamento e melhores estratégias de enfrentamento do estresse”, diz ela. “Esta é uma abordagem holística para uma saúde mental ideal”, explica Baten.

No caso do Dr. Naidoo, o paciente é primeiro submetido a um procedimento de triagem. “Por exemplo, se alguém tem uma doença mental aguda, pode precisar primeiro de um tratamento mais urgente. A nutrição é sempre parte da solução, mas pode ser acrescentada assim que a sua condição estiver estabilizada. A partir daí, ela conduzirá uma avaliação psiquiátrica nutricional, solicitará quaisquer exames apropriados (por exemplo, exames de sangue para determinar níveis específicos de nutrientes) e “elaborará um plano de tratamento psiquiátrico personalizado para o indivíduo”, Dr.

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A aparência exata do tratamento depende do médico. Algumas sessões podem ser mais parecidas com psicoterapia ou psicoterapia, onde o paciente recebe conselhos sobre mecanismos de enfrentamento para lidar com suas doenças mentais e estratégias para abordá-las por meio da nutrição. Outros podem se concentrar mais em maneiras de ajustar sua dieta e mudar seus hábitos alimentares para melhor resolver seus problemas de saúde mental. E se depois você consultar um psiquiatra, o profissional poderá prescrever medicamentos para tratar sua doença mental – claro, isso depende da gravidade.

Ao longo de todo o processo e tratamento contínuo, o Dr. Naidoo trabalha com outros prestadores para garantir que o tratamento nutricional do paciente não afete outros elementos de sua saúde e que o paciente também receba outros cuidados de saúde mental necessários. (Lembre-se: a psiquiatria nutricional concentra-se no papel que a dieta pode desempenhar no seu cérebro, mas adaptar a sua dieta não é necessariamente a única forma de melhorar a sua saúde mental.)

No geral, esta abordagem ao bem-estar requer alguém que tenha conhecimentos avançados de psicologia, neurociência e nutrição, observa Baten. Idealmente, eles têm formação em psicologia, como Ph.D., Psy.D. ou um médico. E embora não exista um diploma oficial em psiquiatria nutricional ou psicologia nutricional, o Centro de Psicologia Nutricional oferece um programa de certificação online na área de estudo da Universidade John F. Kennedy.

Por que a psicologia nutricional é tão importante

Melhor saúde, humor, função cerebral e a capacidade de fazer melhores escolhas sobre os alimentos que alimentam adequadamente seu corpo e cérebro são importantes, de acordo com o Dr. Ofereceu todos os benefícios de estudar psicologia nutricional.

A dieta americana moderna, rica em alimentos processados ​​e carne, “é muito prejudicial à nossa saúde física, mas o mesmo se aplica à nossa saúde mental”, diz o Dr. Ramsey. De facto, uma meta-análise de 2017 descobriu que o elevado consumo destes alimentos, juntamente com cereais refinados, alimentos e bebidas açucarados, produtos lácteos com alto teor de gordura e outros alimentos – todos os quais representam “o padrão alimentar ocidental” – está associado a um maior risco de depressão.

A psicologia nutricional “ajuda as pessoas a prestar mais atenção à sua saúde mental e a usar a alimentação como uma das ferramentas para cuidar dela”, diz o Dr. Por exemplo, muitas pessoas provavelmente já ouviram falar que deveriam prestar atenção às vitaminas B para a saúde mental, mas não têm certeza do porquê e em quais (das oito vitaminas B totais) focar, diz o Dr. No entanto, trabalhar com um psicólogo nutricional ou psiquiatra pode oferecer aos pacientes a oportunidade de aprender mais sobre, por exemplo, vitamina B9 ou ácido fólico, uma vez que níveis baixos de folato têm sido associados à depressão, explica ela. Ela pode então recomendar que um paciente que luta contra a depressão inclua mais folhas verdes em sua dieta como parte do tratamento.

Além disso, “esta área nos permite ser mais preventivos e estratégicos com nossos cuidados de saúde mental”, acrescenta o Dr. Ramsey. Tome vitaminas E e B12, bem como ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa, por exemplo. Esses três nutrientes costumam ser úteis para a saúde do cérebro, observa ele. Mais especificamente, foi demonstrado que ajudam a fortalecer as funções cognitivas e, como tal, a psicologia nutricional (ou psiquiatria) muitas vezes incentiva os pacientes a estarem mais conscientes destes nutrientes, dependendo das suas dificuldades e à medida que envelhecem. Um paciente que luta contra a confusão mental e a depressão pode ser instruído a aumentar a ingestão de vitamina B12 por meio de proteínas animais ou suplementos. Entretanto, a recomendação para uma pessoa idosa pode incluir a inclusão de mais abacate (rico em vitamina E) e salmão (rico em ácidos gordos ómega-3) na sua dieta, uma vez que a investigação relacionou estes dois nutrientes a um risco reduzido de declínio cognitivo e demência.

“Precisamos de mais ferramentas na nossa caixa de ferramentas para apoiar o nosso bem-estar mental”, diz o Dr. “A pesquisa mostrou que os medicamentos funcionam para alguns, mas não para todos, e alguns continuam a apresentar sintomas mesmo quando tomam medicamentos prescritos”, acrescenta ela. As técnicas e tratamentos utilizados na psicologia nutricional ou na psiquiatria podem ajudar.

“Podemos começar observando como mantemos nosso humor e mantê-lo estável, mas também o significado emocional realmente rico da comida e o que a comida significa para nós”, diz o Dr. Ramsey. “A alimentação está realmente se tornando uma ferramenta muito poderosa na área da saúde”, observa ele.

Existem desvantagens na psicologia nutricional?

Como acontece com qualquer coisa na vida, se há uma vantagem, provavelmente há uma desvantagem (ou duas) – e isso não é diferente na psicologia nutricional e na psiquiatria.

Não existe uma abordagem única para a nutrição, e isso pode significar que as reações de cada pessoa a certos alimentos podem ser diferentes, diz o Dr. “Nem todos os alimentos saudáveis ​​podem ser saudáveis ​​para você”, observa ela. “Um exemplo é a humilde toranja. Embora seja uma fruta cítrica deliciosa e nutritiva, ela também interage com certas enzimas hepáticas e pode alterar os níveis de alguns medicamentos prescritos”, explica o Dr. (Como mencionado acima, ela trabalha com outros profissionais de saúde do paciente exatamente por esse motivo.)

Entretanto, “não existem credenciais, certificações ou formação específicas nesta área”, enfatiza Deborah Cohen, DCN, RDN, professora associada do Departamento de Ciências da Nutrição Clínica e Preventiva da Universidade Rutgers. Embora muitas pessoas que se autodenominam psicólogos nutricionais ou psiquiatras nutricionais tenham, na verdade, um diploma em psicologia ou psiquiatria, isso não é tecnicamente um requisito. “Você pode se chamar de psicólogo nutricional, mas sua formação e formação podem ser um pouco questionáveis”, diz Cohen. E com isso em mente…

Como encontrar um psicólogo nutricional ou psiquiatra

Pode ser difícil, especialmente porque “o campo ainda é jovem”, admite também o Dr. Naidoo. Portanto, tente pesquisar on-line por “psicólogos nutricionais” e sua área para ver quem você pode encontrar – lembre-se de que as únicas pessoas que são verdadeiros psicólogos e psiquiatras são aquelas com Ph.D., Psy.D. , ou MD, recomenda Baden. E como qualquer outro profissional de saúde, você também pode pedir referências ao seu médico de atenção primária ou a outro profissional médico.

Como encontrar o melhor nutricionista para suas necessidades

Ramsey incentiva as pessoas a experimentarem a psicologia nutricional ou a psiquiatria nutricional. “As pessoas deveriam saber que se trata de capacitá-las a encontrar alegria na densidade de nutrientes para apoiar a saúde do cérebro”, diz ele. “Seu cérebro é um órgão em crescimento e as decisões que você toma todos os dias, como os alimentos que ingere e como movimenta o corpo, têm um grande impacto na saúde do cérebro”, acrescenta o Dr.

O resultado final? “Não importa quais outros tratamentos você use, você precisa comer todos os dias – então por que não maximizar os efeitos dos alimentos que você ingere para melhorar seu bem-estar mental?” diz o Dr.