Der britische Boxer Lawrence Okolie ist der aktuelle WBO-Champion im Cruisergewicht; mit einem ungeschlagenen Profi-Rekord von 18:0, 14 dieser Siege kamen durch Knockout.
Der ehemalige Olympier, der während seiner Karriere auch den Commonwealth-, den britischen und den europäischen Titel im Cruisergewicht hielt, wird seinen WBO-Gürtel erneut aufs Spiel setzen, wenn er am 25. März in der Londoner AO Arena eine Pflichtverteidigung gegen den Neuseeländer David Light abgibt.
M&F konnte sich mit „The Sauce“ in seinem Kampfcamp in Florida zusammensetzen, um mehr über seine Schlagkraft und Genauigkeit, das Leben als Champion und als Herausforderer zu erfahren und warum Okolie das Gefühl hat, kein natürlicher Athlet zu sein.
Sie boxen seit Ihrer Jugend, aber wann haben Sie sich entschieden, Ihr ganzes Leben dafür zu investieren, der Beste zu sein, der Sie sein können?
Ich muss wirklich 19 gewesen sein, denn das war während der Olympischen Spiele 2012. Ich habe zugesehen, wie Anthony Joshua und Luke Campbell und sogar Usain Bolt Goldmedaillen gewonnen haben, aber darüber hinaus Joshua und Campbell und Nicola Adams, und gesehen, wie sie am Ende eines olympischen Finales die Hand erhoben haben … und vor allem Anthony Joshua, weil Er war jemand, der meiner Meinung nach wie ich aussah und aus einer ähnlichen Gegend kam. Ich hatte wirklich das Gefühl: „Oh, wenn er es getan hat, warum kann ich das nicht? in einem Fast-Food-Restaurant, und von dort aus bin ich einfach weitergefahren.
Bedeutete diese Entscheidung, dass Sie als junger Mann auf den Spaß mit Ihren Freunden verzichten würden? Wie war das?
Ja. Es geht jetzt noch weiter. Natürlich hänge ich gerne mit meinen Freunden ab, ich bin immer noch ein Mensch, ich genieße all die gleichen Dinge, aber es gibt Zeiten, besonders im Camp, wo ich sagen muss: „Es sieht gut aus, aber ich muss Nein sagen.“ Oder [people will say] „Das und das ist hier“, aber ich muss trotzdem nein sagen.
Es ist sehr, sehr schwierig, aber ich denke mir, dass man sportlich gesehen nur eine begrenzte Zeit hat, um das zu erreichen, was man kann, also möchte ich nie zurückblicken und bereuen, dass ich zu dieser Party gegangen bin oder Ich blieb und trank etwas mit diesem Mädchen, oder ich tat dies oder ich tat das. Ich denke, das Beste ist, diszipliniert zu bleiben, so hart wie möglich zu trainieren und dann, was auch immer passiert, ob man gewinnt, verliert oder unentschieden spielt, solange man sein Bestes gibt, wird es so bleiben, wie es ist.
Wer waren einige der Helden, die Sie auf Ihrem Weg inspiriert haben?
Ich denke, es ist eine Mischung aus David Haye und Anthony Joshua; Briten, große Jungs, Power Puncher, die auch große Anlässe sehr gut gemeistert haben. Jetzt, wenn ich in meinen Kämpfen bin, denke ich mir einfach: „Diese Jungs waren schon einmal hier, ich trete nur in ähnliche Fußstapfen.“
Du bist dafür bekannt, einen sehr genauen Jab zu haben. Glaubst du, das ist etwas, womit du geboren wurdest, oder musst du an der Geist-Muskel-Verbindung arbeiten, um das wirklich zu verfeinern?
Ja, ich denke, es ist ungefähr die Zeit, die du investiert hast. Ich war als Kind überhaupt nicht sportlich. Ich war tatsächlich so übergewichtig, dass ich zu einem Arzt gehen musste, der mir die verschiedenen Probleme sagte, die ich bekommen würde, wenn ich mich nicht in Form bringen würde. Es war also nicht so, als wäre ich von Natur aus sportlich begabt (Kämpfer). Man muss nur daran arbeiten. Ich denke, insbesondere beim Boxen als Sport geht es darum, sich in schwierige und unangenehme Situationen zu begeben, in denen es gefährlich ist, wo man lernen muss: „Oh, wenn ich nicht (einen Schlag) werfe, werden Dinge passieren.“
Insbesondere aus Gründen der Genauigkeit schlagen Sie die Pads dort, wo sich ein kleines Ziel befindet, oder Sie können sich beim Sparring darauf konzentrieren, nicht nur jemanden (irgendwo) zu treffen, sondern tatsächlich auf einen bestimmten Körperteil wie die Schulter zu zielen im Gegensatz zu nur dem ganzen Arm. Ich möchte vielleicht den Scheitel oder das Kinn treffen oder auf die rechte Seite der Wange gehen.
Wie könnte jemand seine eigene Schlagkraft verbessern?
Trainiere die Schlagmuskeln. Mach zum Beispiel deine Schultern größer oder deinen Latissimus stärker. Oder Sie können mehr Liegestütze machen, damit Sie definitiv härter schlagen können. Es geht darum herauszufinden, welche Übungen für Sie funktionieren. Der Körper mancher Menschen ist lang und elastisch gebaut, der andere eher kurz und kompakt.
Was du im Fitnessstudio trägst, muss dir sehr wichtig sein, und du bist ein Botschafter für BohooMan. Was gefällt Ihnen an dieser Bekleidungslinie?
Weißt du, es ist bequem. Es ist atmungsaktiv. Sie haben verschiedene Sachen für verschiedene Sitzungen. Wenn ich also im Kraftraum bin, trage ich ein anderes Set als beim Boxen. Beim Boxen will ich meine Schultern frei haben. An manchen Tagen möchte ich schwitzen und den Schweiß anhalten, also trage ich mehr Baumwollsachen. Manchmal möchte ich, dass es sportspezifischer ist, also trage ich ein aktives Oberteil, das den Schweiß ableitet. Ich trug ihre Sachen, bevor wir Partner wurden.
Sie haben seit 2016 kein Fleisch, Fisch oder Milchprodukte mehr gegessen. Dies hat sowohl ethische als auch ernährungsphysiologische Gründe. Es ist eine Präferenz, die für Sie gut zu funktionieren scheint!
Sie haben mich auf Linsen, Hülsenfrüchte und Kichererbsen. Dann wird es einfach mit diesem gekeimten und jenem gekeimt, aber du musst es tun. Es hilft mir, mich fit und energiegeladen zu fühlen. Ich habe mir selbst versprochen, dass ich während des Boxens weder Fleisch esse noch Alkohol trinke. Ich habe mich daran gehalten, und bisher ist es gut gelaufen.
Die Leute sagen oft, dass es schwieriger ist, der Champion zu sein, als der Herausforderer. Als Champion, was denkst du darüber?
Für mich kämpfe und trainiere ich immer noch, als wäre ich ein Herausforderer. Es fühlt sich anders an. Wenn du der Champion bist, ist es nicht der gleiche Hunger und die Jagd, es ist mehr so, dass du etwas hast, an dem du festhalten willst, und ich sehe es als eine Art Verantwortung, dies jetzt zu behalten, eine Verantwortung, wie ein Champion zu handeln und wie ein zu trainieren Champion. Es ist eine andere Art von Energie, man muss nur andere Motivationen finden.
Könnte die Vereinheitlichung Ihres Titels eine dieser Motivationen sein?
Natürlich. Das einzige Problem dabei ist, dass die anderen Champions sagen müssen: „Let’s do it.“ Ich genieße es, mich selbst zu testen und ich genieße das Gefühl meines Herzschlags.
Sie werden Ihren WBO-Titel im Cruisergewicht am 25. März gegen David Light (18-0-0) verteidigen. Wie fühlen Sie sich gerade?
Ich bin jetzt im Kampflager. Heute war eine Sparringssitzung, und ich werde in ungefähr anderthalb Stunden reingehen und Gewichte machen. Deshalb sehe ich so rau ins Gesicht. Ich hatte noch keinen Haarschnitt, nichts dergleichen, ich bin bereit zu gehen. Ich gehe einfach ans Limit und das war’s. Immer wild.
