Sie wissen, wie ein Läufer innerhalb von Minuten nach dem Überqueren der Ziellinie dem Marathon abschwört … nur um sich wieder anzumelden, wenn er von einem coolen Rennen in, sagen wir, Paris hört? (Es ist eine wissenschaftliche Tatsache: Dein Gehirn vergisst den Schmerz deines ersten Marathons.) Sandra Cotuna ist eine dieser Läuferinnen, nur dass sie vorsätzlich dazu verführt wurde, auf allen Kontinenten der Erde zu laufen.
Cotuna, 37, ist ein zierlicher Hauch von Versicherungsmathematiker, der in Brooklyn, NY, lebt und in Rumänien geboren wurde. „Ich bin unter dem Kommunismus aufgewachsen, einer brutalen kommunistischen Führung“, sagt sie. „Alles war rationiert: Wasser, Energie, Fernsehen.“ Die wichtigen Dinge im Leben waren jedoch reichlich vorhanden. „Gleichzeitig war ich von einer wundervollen und liebevollen Familie umgeben, die wirklich Glück und Liebe, Freundlichkeit und Mitgefühl und eine Neugier für die Welt förderte.“
Ihre Jugend war glücklich – sie erhielt eine Ausbildung und reiste sogar als Schachspielerin um die Welt – und all diese Gaben ermöglichten es ihr, mit Anfang zwanzig in die Vereinigten Staaten zu ziehen und ein noch besseres Leben zu führen. Ihre Eltern hatten ihr die Notwendigkeit der Nächstenliebe beigebracht, und sie suchte nach Wegen, ihrer größten Leidenschaft, der Bildung, etwas zurückzugeben.
„Ich habe beschlossen, Bildung zu meiner Priorität zu machen. Ich wollte Schulen bauen oder etwas Großes für Kinder tun, weil ich weiß, dass es eine globale Bildungskrise gibt“, sagt Cotuna. „Ich habe verschiedene gemeinnützige Organisationen recherchiert und bin auf buildOn gestoßen“, eine Organisation, die Schulen in Entwicklungsländern baut und hier in den Vereinigten Staaten Programme nach der Schule durchführt.
Nachdem sie sich an buildOn gewandt hatte, machte sie sich daran, Spenden zu sammeln. Das Wie war einfach: „Wenn ich auf meine Kindheit zurückblicke, war ich früher immer draußen, spielte und rannte. Ich fing an, längere Strecken zu laufen, und ich [trained] für meinen ersten Marathon letztes Jahr, den New York City Marathon. Ich habe es einfach geliebt“, sagt sie. „Ich beschloss, meine Leidenschaft für das Laufen mit meiner Leidenschaft, etwas zurückzugeben, zu verbinden“, sagt sie. „Und ich hatte einfach diese Idee – ich könnte laufen, um Schulen zu bauen. Warum nicht um die Welt rennen, um Geld zu sammeln, und dann Schulen bauen?
Ihre sonnige Persönlichkeit spielte wahrscheinlich eine Rolle dabei, wie schnell sie große Spenden sammeln konnte, ebenso wie ihre Firma AIG. Die multinationale Versicherungsgesellschaft verdoppelte die Spenden ihrer Kollegen an buildOn, und innerhalb eines Jahres hatte sie genug Geld gesammelt, um eine Schule in Nepal zu eröffnen.
Wohin von dort aus? Wenn Sie wie Cotuna sind, wollen Sie mehr-mehr-mehr. „Im ersten Jahr habe ich so viel mehr gesammelt, als ich erwartet hatte, und es gab mir so viel Selbstvertrauen, mehr zu versuchen und mehr zu drängen und mehr Ideen zu sammeln.“ Es gab andere Rennen, vielleicht einen Halbmarathon, vielleicht einen Triathlon – oder wie wäre es, auf jedem Kontinent einen ganzen Marathon zu laufen?
Und so wurde ein Plan geschmiedet und die Rennen viele Jahre im Voraus angesetzt. Cotuna lief den Island-Marathon im September, Chicago im Oktober und New York City (erneut) im November; danach gibt es den Marathon im Nationalpark Torres del Paine in Chile im September 2016, einen auf der Chinesischen Mauer im Mai 2017, den Antarktis-Marathon 2018, den Victoria Falls-Marathon (durch Simbabwe und Sambia) im Jahr 2019 und den Great Ocean Road Marathon in Australien im Jahr 2020. (Oh, und das zählt nicht die, die sie nur zum Spaß macht.) Es ist eine bahnbrechende Reiseroute, die bedeutet, dass sie sich im Wesentlichen im Nonstop-Trainingsmodus befindet. „Es ist nicht einfach, besonders wenn ich einen Vollzeitjob habe. Es kann punktuell sehr ermüdend sein, und ich werde auch verletzt.“ Zum Zeitpunkt unseres Gesprächs war sie nach einem schlimmen Sturz mit dem Gesicht nach unten, der ihr eine Gehirnerschütterung bescherte, seit drei Wochen nicht mehr gelaufen. Sie hält die lustigen und weniger lustigen Momente auf ihrem Instagram fest. Twitterund persönliches Blog.
„Ich habe so viele Bilder von mir, wie ich Eisbäder nehme. Ich finde sie extrem hilfreich“, sagt sie über ihre Routine nach dem Rennen. „Es ist schwer, die Signale zu verstehen, die dein Körper dir sagt, aber ich werde besser darin. Ich versuche, sehr vorsichtig zu sein und auf meinen Körper zu hören und ihn nicht zu überfordern, wenn er mir sagt: ‚Nicht!‘“ ( Würden Sie diese verräterischen Anzeichen dafür erkennen, dass Sie zu viel trainieren?)
Es ist leicht, sich von Cotunas Einstellung und Bemühungen bezaubern zu lassen, und sie macht es Ihnen leicht, wenn Sie für ihre Sache spenden möchten. „Gehen Sie zu meinem Blog und folgen Sie meiner Reise. Von dort aus gibt es überall Spendenschaltflächen“, lacht sie. Außerdem arbeitet sie mit der Designerin (und Freundin) Susana Monaco an einer Sportbekleidungslinie, deren gesamter Erlös buildOn zugute kommt, und schreibt ein Buch für Kinder über Schach. Ja, das Buchgeld geht auch an buildOn. Vermutlich wird sie in den nächsten Jahren auch irgendwann Schlaf finden.
Im Moment ist sie einfach unglaublich glücklich über ihren bisherigen Erfolg und die vielen kommenden Rennen. „Um ehrlich zu sein, freue ich mich sehr auf sie alle, aber ich freue mich wirklich auf die in der Antarktis. Und die Chinesische Mauer im Jahr 2017!“ Versuchen Sie hier mitzuhalten (und erfahren Sie mehr darüber, wie Sie helfen können). (Inspiriert? Schauen Sie sich die 10 besten Marathons an, um die Welt zu bereisen.)
