Wenn eine Legende stirbt, hören wir oft den Satz: „Es wird nie eine andere geben“, und im Fall von Hossein Khosrow Ali Vaziri, der Millionen auf der ganzen Welt als „Der Eiserne Scheich“ des Profi-Wrestlings bekannt ist, passt dieser Satz perfekt. Nachdem wir am 7. Juni 2023 im Alter von 81 Jahren verstorben sind, trauern wir gemeinsam um einen der charismatischsten Stars der Popkultur. Aber wir feiern auch das Leben und Werk eines Mannes, der als Spitzensportler Medaillen gewann und es als Profi-Wrestler gekonnt schaffte, Liebe und Hass gleichermaßen auf sich zu ziehen.
M&F wirft einen liebevollen Blick auf sechs Wege, wie „Der Eiserne Scheich“ einen festen Platz in unseren Herzen erlangt hat.
1. Der Eiserne Scheich war ein wirklich harter Kerl
Der 1942 im Iran geborene Scheich verliebte sich in die beliebtesten Sportarten des Landes, das griechisch-römische Wrestling und das Freestyle-Wrestling. Als geschickter Wettkämpfer wurde er später als Leibwächter des letzten Königs von Iran angeheuert. Wenn er sich selbst als Profi-Wrestler hochjubelte, stellte der Scheich oft die unzutreffende Behauptung auf, er vertrete den Iran bei den Olympischen Spielen, aber obwohl das nur ein Scherz war, versuchte er sich um einen Platz. Tatsächlich war der Scheich ein wirklich harter Kerl, der international für den Iran rang und nach seinem Umzug in die Vereinigten Staaten zwei Silbermedaillen bei griechisch-römischen AAUU-Turnieren gewann. Im Jahr 1970 folgte der Gewinn der Goldmedaille im selben Turnier. Der Eiserne Scheich fungierte auch als Co-Trainer des Team USA, kam jedoch zu der Erkenntnis, dass man in der boomenden Pro-Wrestling-Branche mehr Geld verdienen konnte.
2. Der Eiserne Scheich hat viel Geschichte geschrieben
Der Eiserne Scheich wurde von Billy Robinson in der gleichen Klasse wie Ric Flair trainiert und erfüllte in dieser Zeit den stereotypen „Absatz“-Status ausländischer Wrestler. Sein Debüt bei der WWF gab er 1979, als er das allererste Over-the-Top-Rope-Battle Royale im Madison Square Garden gewann. Am 26. Dezember 1983 besiegte The Iron Sheik den äußerst beliebten und lange amtierenden Titelverteidiger Bob Backlund, als Backlunds Manager gezwungen war, das Handtuch zu werfen, um ihn vor dem Submission Hold „Camel Clutch“ des Sheik zu retten. Später verlor Sheik den Titel an Hulk Hogan in einem Kampf, der als die Geburtsstunde von „Hulkamania“ im folgenden Jahr galt, aber The Iron Sheik ist bis heute der einzige Iraner in der Geschichte, der die WWF/E-Weltmeisterschaft im Schwergewicht gewann.
3. Er war immer ein Muss im Fernsehen
Egal, ob er den „ausländischen Bösewicht“ spielte oder seine Gegner herausforderte, wie oft sie einen persischen Schläger schwingen konnten (eine Variante der indischen Schlägerschwingübung), „Der Eiserne Scheich“ war immer ein Muss im Fernsehen. Während seine Profi-Wrestling-Karriere in den frühen 90er-Jahren zu Ende ging, nachdem er als „Oberst Mustafa“ in einer Fehde mit Sgt. zusammengearbeitet hatte. Das neue Jahrtausend begann mit der Schlachtung von Figuren wie Hulk Hogan und The Ultimate Warrior und brachte die Schauspielkarriere des Eisernen Scheichs in Gang, und er trat in mehreren Filmen und Fernsehsendungen auf. Er hatte sogar einen Auftritt und spielte sich selbst in Robot Chicken. In den späten 90ern war The Sheik in „The Howard Stern Show“ aufgetreten und festigte seinen Platz in der Popkultur mit einem surrealen, aber unvergesslichen Auftritt in „The Jerry Springer Show“, wo er das Studiopublikum in seinen Händen hatte Hände im Jahr 1999.
Keine Frage. Der @the_ironsheik könnte jede Menschenmenge in seinen Händen halten. Sogar in der Jerry-Springer-Show. pic.twitter.com/Pct5j54dHH
— Scott „Future“ Felstead (@scottfuture) 7. Juni 2023
4. Der Eiserne Scheich schlug in den sozialen Medien auf seine Kamelkupplung
Der Eiserne Scheich beherrschte nicht nur Wrestling, Radio, Film und Fernsehen. Unglaublicherweise hat er auch die sozialen Medien zurückgehalten und wurde zu einem kontroversen „Poster“ auf Twitter. Die meisten seiner Tweets enthielten Schimpfwörter, die oft gegen seinen scheinbar realen Feind Hulk Hogan gerichtet waren oder was auch immer in den Nachrichten war oder zu einem bestimmten Zeitpunkt Platz in seinem Gehirn einnahm, aber die Anhänger begannen sich bald zu fragen, ob der Eiserne Scheich war genauso hasserfüllt, wie sein Twitter-Account ihn darstellte. Er gewann neue Fans in der Twittersphäre, weil er die verrückte Welt um ihn herum scheinbar mit einem Augenzwinkern betrachtete. Es wird auch davon ausgegangen, dass sein Twitter-Account stark oder vollständig von seinen Geschäftsführern beeinflusst wurde. Der letzte Tweet? „Scheiß auf die Waldbrände.“
5. Der Eiserne Scheich war ein Überlebender
Der Eiserne Scheich kam aus bescheidenen Anfängen im Iran in die Vereinigten Staaten und entwickelte sich dort zu einem Profi-Wrestling-Talent für das weltweit größte Event, aber seine persönlichen Kämpfe waren größer als alles, was er im quadratischen Kreis erlebt haben mag. Als seine älteste Tochter Marissa auf tragische Weise von ihrem Freund ermordet wurde, plante der Eiserne Scheich Rache und entwickelte eine schwere Kokainsucht. Seine Frau Caryl verließ ihn und er erreichte später den Tiefpunkt, konnte aber glücklicherweise die Gewohnheit aufgeben und seine Ehe wiederherstellen. Das Paar blieb bis zum Tod des Eisernen Scheichs in liebevoller Ehe. Er hinterlässt außerdem zwei weitere Töchter und fünf Enkelkinder.
6. Er wurde von seinen Kollegen respektiert
Der Eiserne Scheich wurde 2005 in die WWE Hall of Fame aufgenommen und wird in den schönen Erinnerungen von Fans und Kollegen gleichermaßen weiterleben. „WWE ist traurig zu erfahren, dass Hossein Khosrow Ali Vaziri, weltweit bekannt als WWE Hall of Famer The Iron Sheik, am Mittwoch, dem 7. Juni, im Alter von 81 Jahren verstorben ist“, heißt es in einer offiziellen Erklärung. „WWE spricht der Familie, Freunden und Fans von The Iron Sheik sein Beileid aus.“ Tausende Fans und prominente Wrestler nutzten auch die sozialen Medien, um ihrer Trauer und dem tiefen Verlust eines der ganz Großen Ausdruck zu verleihen. Und es gab einen Tweet, der die vielen Geschenke der Eisernen Scheichs perfekt zusammenfasste.
„Mein lieber Freund Khosrow Vaziri“, schrieb sein langjähriger Kollege Ric Flair in einem Twitter-Beitrag. „Wir haben 1972 angefangen, zusammen zu ringen. Es kommt mir vor, als wäre das schon so lange her! Im Laufe der Jahre haben sich unsere Wege so oft gekreuzt, und Sie waren immer so unterhaltsam. Der großartigste Satz, den Sie 1972 jemals zu mir gesagt haben: „Wenn ich deine Haare hätte, wäre ich bei Elizabeth Taylor!“ Ruhe in Frieden mein Freund. Seien Sie für Gott genauso unterhaltsam wie für uns alle! ”
Mein lieber Freund Khosrow Vaziri!!! Wir haben 1972 angefangen, zusammen zu ringen. Scheint so lange her zu sein! Wir haben uns im Laufe der Jahre so oft gekreuzt und Sie waren immer so unterhaltsam. Der großartigste Satz, den Sie 1972 jemals zu mir gesagt haben: „Wenn ich deine Haare hätte, wäre ich bei Elizabeth Taylor!“… pic.twitter.com/MG4PO69wP1
— Ric Flair® (@RicFlairNatrBoy) 7. Juni 2023
