Es waren lange sechs Wochen, in denen Chase Elliott auf der Couch unter der Klimaanlage gesessen hatte, bevor er Mitte April zum NOCO 400 auf dem Martinsville Speedway zurückkehrte. Der beliebteste Fahrer der NASCAR Cup Series erlitt Anfang März bei einem Snowboardunfall ein gebrochenes linkes Bein und hatte sich gerade methodisch wieder auf eine Rückkehr vorbereitet.
Viele erwarteten, dass Elliott eine schwierige Zeit auf dem Kurs haben würde, mit dem Brechen, das der Kurs erfordert, und der Belastung, die das reparierte Bein verursachen würde. Aber er zeigte keinen Rost und wurde 10., nachdem er das Rennen von Position 24 gestartet hatte. Darauf folgte am vergangenen Wochenende in Talladega ein 14. Platz beim GEICO 500. Sie waren großartige Impulsgeber, da der Fahrer von Hendrick Motorsports versucht, sich in den Sommermonaten weiter zu verbessern.
Obwohl er noch einiges zu tun hat, um die Kraft und den Bewegungsumfang im Bein zu verbessern, ist Elliott dankbar, wieder an Wettkämpfen teilnehmen zu können. Kürzlich wurde er in die NASCAR-Liste der 75 größten Fahrer aufgenommen und teilte seine Tipps, wie man wieder auf die Strecke kommt M&F.
1. Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie kontrollieren können
Ich bin ein ziemlich realistischer Mensch. Ich wusste, dass ich verletzt war, noch bevor ich die Röntgenbilder bekam. Ich hatte ein ziemlich gutes Gefühl, dass ich an diesem Wochenende nicht gefahren bin. Ich hatte mich noch nie in meinem Leben verletzt oder musste operiert werden. Es war Neuland für mich, aber so wie ich es betrachtete, konnte ich nichts dagegen tun, sobald es passierte und sobald Sie die Realität darüber erfahren, was die Verletzung ist, wie lange die Operation dauern wird und wie die Genesung sein wird so aussehen wird, habe ich gerade erst angefangen, den Ärzten zuzuhören und so viel Mühe und Arbeit zu investieren, um sicherzustellen, dass ich im Zeitplan bleibe. Ich denke, ich bin wahrscheinlich ein paar Wochen davon entfernt, vollständig mobil und wieder normal zu sein, was Flexibilität und sportliche Bewegung betrifft – sicherlich, mich fortzubewegen und wieder Kraft in meinem Bein und Knie aufzubauen. Es ist an einem wirklich guten Ort und ich bin damit zufrieden. Ich arbeite es gerade durch.
Meine Priorität war, wieder ins Auto zu steigen und von diesem Standpunkt aus wieder an die Arbeit zu gehen. Es ging auch darum, in Bezug auf Mobilität und Knochenheilung in Position zu kommen. Ich kann nicht wirklich viel gegen diesen Teil tun, aber ich kann sicherlich hart daran arbeiten, etwas von dem Muskel aufzubauen, der etwa einen Monat lang ruhte. Aber meine Hauptpriorität war, wieder ins Auto zu steigen und so zu fahren, wie ich es für normal halte. Ich konnte wieder ins Auto einsteigen [in Martinsville] und das war großartig. Ich denke, ich habe mehr Kraft, um wieder aufzubauen, und an meiner Mobilität und meinem Bewegungsumfang wird weiter gearbeitet.
2. Das Bein auf die Probe stellen
Ich würde sagen, die meisten normalen Autos, in denen die Leute mit dem rechten Fuß fahren und Gas geben und bremsen, während der linke Fuß nicht viel macht. Wenn ich im Rennwagen fahre, bremse ich mit meinem linken Fuß und benutze diesen Fuß für die Bremse und die Kupplung. Zugegeben, wir benutzen die Kupplung nicht sehr viel – hauptsächlich nur zum Bremsen – aber es gibt viel Bremsdruck wie in Martinsville. Ich wusste damals, als die Verletzung passierte, wie der Zeitplan aussah, ich würde irgendwo in der Nähe von Martinsville oder Talladega zurückkehren, und der Arzt würde mich bis dahin nicht gehen lassen. Ich ging zum Simulator und versuchte einfach, mich in diese Situationen zu versetzen, in denen ich Druck auf die Bremsen ausübte und konstant fuhr, Rundenzeiten wiederholte und das über einen langen Zeitraum wiederholte. All diese Dinge haben dazu beigetragen, letztes Wochenende grünes Licht für den Lauf zu bekommen.
3. Bereiten Sie sich auf den Sommer vor
Während Beinkraft wichtig ist, ist die Umgebung, in der Sie fahren, noch wichtiger. Aus Hitzesicht ist es im Auto sehr warm und Ihre Herzfrequenz ist sehr hoch, besonders wenn Sie sich in einer beeinträchtigten Position befinden oder sehr stark pushen . Du hast immer noch nicht viel körperliche Bewegung und das ist normalerweise etwas, was du bei vielen Sportarten oder im Fitnessstudio nicht siehst. Wenn Ihre Herzfrequenz hoch ist, haben Sie normalerweise viel Bewegung, daher ist es für uns eine einzigartige Sache. Sich in diesen Umgebungen wieder wohl zu fühlen, war groß, weil es schwer ist, dafür zu trainieren, besonders wenn man wochenlang in der Klimaanlage auf der Couch gesessen hat. Es war gut, wieder in Schwung zu kommen und ins Gesicht geschlagen zu werden. Ich denke, es ist enorm, sich daran zu gewöhnen, wenn wir in die Sommermonate kommen.
4. Es bleibt noch etwas zu tun
Der Aspekt der Physiotherapie ist seit meiner Verletzung konstant geblieben. Mit meiner Verletzung hat es der Quad wirklich schwer zu schießen. Innerhalb der ersten paar Wochen verlor ich viel Muskelmasse im Quad, weil ich ihn nicht anspannen konnte. Es waren viele Übungen zur Stärkung der Quadrizeps, viele Beinheben und Kniestrecken. Der zweite Teil besteht darin, die Mobilität und den Bewegungsbereich im Knie wiederherzustellen – auf der Beugeseite und der Streckseite war es schwierig für mich. Typischerweise dehnt sich Ihr Knie an einem gesunden Bein über Null hinaus aus. Du begradigst es und es geht ganz auf Null und du kommst auf die negative Seite, wenn du mit durchgedrückten Knien stehst.
Diese Erweiterung zurückzubekommen, war ein großes Puzzleteil, und ich arbeite immer noch daran, diese komplette Palette zurückzubekommen und locker zu halten. Quad-Stärke und Bewegungsumfang sind die beiden wichtigsten Schwerpunkte, seit ich aus der Operation herausgekommen bin, und das scheint von Woche zu Woche besser zu werden. In den Wochen vier, fünf und sechs Mark wurden große Schritte gemacht. Jetzt kommen wir zu den feineren Details im Backend und versuchen nur, das letzte bisschen zu bekommen. Jetzt, wo ich wieder fahren kann, kann ich an den anderen Dingen weiterarbeiten, während wir versuchen, sportlich wieder auf 100 Prozent zu kommen.
5. Ein wenig Unterstützung reicht weit
Die Fans haben mich in dieser Zeit extrem unterstützt und ich bin dankbar für ihre Unterstützung, während wir weiter daran arbeiten. Es war wirklich cool, dass meine Kollegen und andere Fahrer sich meldeten, ihre Unterstützung anboten und aufholten, weil sie das nicht tun mussten. Ich dachte, das sagt viel über das Umfeld aus, in dem wir Rennen fahren, und meine Konkurrenten haben genug Respekt, um zu sagen, dass etwas sehr Bedeutsames war. An mein Team in der Gruppe Nr. 9, an meine Teamkollegen von Hendrick Motorsports im Geschäft und an der Strecke, es war eine Menge großartiger Unterstützung, und die Leute sind wirklich glücklich, mich zurück zu haben. Es bedeutete wirklich viel.
Sie können diesen Sonntag, den 30. April, um 14:00 Uhr ET auf FS1 einschalten, um zu sehen, wie Chase bei der NASCAR Cup Series „Würth 400“ vom Dover Motor Speedway antritt.
