Als ich aufwuchs, hasste ich es zu laufen. Ich würde nicht zu einem Bus laufen, selbst wenn ich ihn unbedingt erwischen müsste. Tatsächlich hasste ich alle Sportarten und war immer die letzte Person, die für ein Team ausgewählt wurde. Aber heute ist es eine andere Geschichte. Ich trainiere, um später in diesem Jahr 100 Marathons in 100 Tagen zu laufen. Sie fragen sich wahrscheinlich, wie ich zu diesem Punkt gekommen bin, oder?
Nun, es fing an, als ich 22 war. Ich wurde in ein Schwimmbad gestoßen, während ich mit Freunden herumspielte, und brach mir schrecklich den Rücken. Meine Ärzte sagten mir, dass ich wahrscheinlich nie wieder laufen könnte, selbst wenn ich wollte. Da wollte ich plötzlich weglaufen. Der Unfall war der beängstigende Schubs, den ich brauchte, um mir die Motivation zu geben, die ich vorher nie hatte. Während es einerseits erstaunlich klang, für den Rest meines Lebens auf der Couch zu sitzen und Pizza zu essen, wurde mir andererseits klar, wie schwer es ist, möglicherweise meine Mobilität zu verlieren. Mir wurde klar, dass ich die einzige Person sein würde, die meinen Fähigkeiten Grenzen setzen würde, also fragte ich meine Ärzte, was ich tun könnte, um nach meiner Genesung aktiv zu bleiben. (Verwandte: Ich habe mir im Fitnessstudio das Genick gebrochen und es hat alles verändert, was ich über Fitness zu wissen glaubte)
Sie schlugen vor, dass ich mit Schwimmen beginnen sollte – ironisch, wenn man bedenkt, wie ich überhaupt verletzt wurde. Aber es war eine schonende und sichere Art, etwas Cardio zu machen. Ich beschloss, mit einem meiner Freunde in ein nahe gelegenes Camp zu gehen, wo Triathleten trainierten. Während die anderen 6 Meilen schwammen, kämpfte ich mich durch 10 Runden. Aber alle waren so unterstützend und motivierend, dass sie mich glauben machten, dass ich irgendwann 6 Meilen schwimmen könnte. (Verwandte: Das nächste Mal, wenn Sie aufgeben wollen, erinnern Sie sich an diese 75-jährige Frau, die einen Ironman gemacht hat)
Neun Monate später war ich stärker und wusste, dass ich für eine größere körperliche Herausforderung bereit war. Mir wurde der Ironman vorgestellt – ein Triathlon, bei dem man einen Marathon läuft, 2,4 Meilen schwimmt und 112 Meilen ohne Pause Rad fährt. (Psst, sieh dir diese unkonventionellen Multisport-Rennen an, für die du dich anmelden solltest.) Mein erster Gedanke, als ich davon hörte? Warum sollte sich jemand das antun? Und dann sagte jemand, mit dem ich trainiert habe: „Wenn du dir selbst beweisen willst, dass du der einzige bist, der dir Grenzen setzen kann, dann ist das der richtige Weg.“ Es war das erste Mal, dass ich mir erlaubte zu denken, dass ich alles schaffen könnte, wenn ich mich nur darauf konzentrierte. (Verwandte: Warum Chip Gaines beim Training für seinen ersten Marathon klein anfängt)
Also fing ich an, noch mehr an meinem Schwimmen zu arbeiten, und langsam fing ich an, etwas Radfahren hinzuzufügen. Laufen war das, was mich am meisten nervös machte, also begann ich nach Rücksprache mit meinem Arzt mit Gehen. Nachdem sich mein Körper daran gewöhnt hatte, lange Strecken zu gehen, fing ich an, etwas Laufen hinzuzufügen – bis zu dem Punkt, an dem ich ein paar Meilen geradeaus lief, ohne anzuhalten. (Verwandte: Wie das Lutschen bei einem Sport mich zu einem besseren Athleten machte)
Fast zwei Jahre nach meiner Verletzung wurde mir das Laufen zur zweiten Natur, und ich fühlte mich bereit genug, um einen halben Ironman zu absolvieren. Als ich das hinter mir hatte, beendete ich einen kompletten Ironman, während ich das Jurastudium beendete, und bewies mir selbst, dass ich die Fähigkeit hatte, meine eigenen Grenzen neu zu definieren.
Kurz darauf nahm ich eine Stelle als Anwalt bei einer Kanzlei in Melbourne, Australien, an. In meiner Freizeit schwamm, radelte und rannte ich weiter, aber meine Karriere führte mich schließlich nach Washington, DC, wo ich Peony Capital mitbegründete, eine Investmentgesellschaft, die sich auf die Entwicklung klimafreundlicher Projekte konzentriert. Hier wurde ich in das Problem des „unsichtbaren Wassers“ eingeführt.
Davor war mir das Ausmaß der globalen Wasserkrise nicht ganz klar. Viele Menschen wissen zum Beispiel nicht, dass die Menge an Wasser, die in die Herstellung von Dingen wie Kleidung, Schuhen und Elektronik gesteckt wird, mehr Wasser ist, als Sie in Ihrem ganzen Leben verbrauchen. Das, gepaart mit der Erkenntnis, dass Hunderte Millionen Menschen ohne Zugang zu sauberem und sicherem Trinkwasser leben, half mir bei der Entscheidung, dass ich etwas dagegen tun musste.
Also gründete ich im März 2012 eine gemeinnützige Organisation namens Thirst. Seine Mission ist es, eine sozial bewusste Generation junger Menschen aufzubauen, die dazu beitragen können, dieses internationale Wasserproblem zu beenden.
Hier begann meine Ultralauf-Kampagne für Wasser. Um die Aufmerksamkeit auf Thirst zu lenken, habe ich mir zum Ziel gesetzt, in sieben Wochen 40 Marathons auf sieben Kontinenten zu laufen. Niemand hatte jemals zuvor so etwas versucht, aber ich war so von der Sache angetrieben, dass ich zuversichtlich war, dass ich es schaffen könnte. (Siehe auch: Katrina Gerhard erzählt, wie es ist, im Rollstuhl für Marathons zu trainieren)
Es gab zwei Hauptaspekte beim Training für diese Art von Dingen. Die erste ist offensichtlich physisch – du musst da raus und rennen. Jeder, der schon einmal für einen Marathon oder ein Ausdauer-Event trainiert hat, weiß, wie wichtig es ist, mit seinem Training konsequent zu sein. Aber als ich damals 45 Jahre alt war, wusste ich, dass ich viel mehr tun musste, als nur zu laufen, um sicherzustellen, dass mein Körper während dieser Zeit nicht an mir scheitern würde. Deshalb habe ich neben dem Laufen genauso viel Wert auf Krafttraining, Stretching, Regeneration und natürlich Clean Eating gelegt.
Der zweite und wohl wichtigere Teil ist mental. Wenn Sie körperlich erschöpft sind, müssen Sie stark genug im Kopf sein, um durchzukommen. Dazu müssen Sie wissen, warum Sie tun, was Sie tun. Für mich kandidierte ich für die Bauern, die Selbstmord begingen, weil ihr fehlender Zugang zu Wasser ihre Ernte und ihren Lebensunterhalt ruinierte; für die Menschen, die ich in Utah getroffen habe und die sich Sorgen darüber machten, dass ihr Great Salt Lake zur Great Salt Puddle wird; für die Ärzte, mit denen ich gesprochen habe und die sich Sorgen darüber machten, was die globale Wasserkrise für die Gesundheitsversorgung auf der ganzen Welt bedeuten könnte.
Das hat mich mental fokussiert und in Bewegung gehalten, als ich diese 40 Marathons im Jahr 2016 gelaufen bin. Die Veranstaltung hat so viel Aufmerksamkeit erregt, dass ich wusste, dass ich den Schwung beibehalten musste. Also lief ich im April 2017 40 Marathons in 40 Tagen entlang von sechs Flüssen auf der ganzen Welt, um das globale Ziel Nr. 6 der Vereinten Nationen zu unterstützen: Sauberes Wasser für alle. Warum 40 Marathons? Denn bis 2030 wird der weltweite Wasserbedarf um 40 Prozent größer sein als das Angebot. (Verwandte: Wie ich in 5 Jahren vom Laufen einer Meile zum Absolvieren von Ultramarathons kam)
Jetzt, während ich mich auf meine bisher größte Herausforderung vorbereite, sind meine Motivationen nicht ins Wanken geraten. Durch Thirst und Partnerschaften mit Reebok, Colgate und dem Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen werde ich 100 Marathons in 100 Tagen absolvieren, um das Bewusstsein für den Wasserschutz zu schärfen. Warum 100? Weil wir alle zu 100 Prozent engagiert sein müssen, wenn wir jemals hoffen, dass sich in dieser Frage etwas ändert. Ich werde der Erste sein, der das Kunststück versucht, aber jedes Mal, wenn sich Selbstzweifel einschleichen, erinnere ich mich, als mir gesagt wurde, dass ich vielleicht nie wieder laufen werde, und ich weiß, wie stark ich bin und dass ich es schaffen kann.
Die Herausforderung beginnt im November in New York und ich werde durch Europa, China, Australien, Indien, den Nahen Osten, Afrika und Südamerika laufen, bevor ich den 100-tägigen Lauf zurück in den Vereinigten Staaten beende. Ich ermutige Menschen auf der ganzen Welt, sich an den Bemühungen zum Wassersparen zu beteiligen, indem ich twittere: „Count me in because #EveryDropCounts“.
Aber über Wasser hinaus, wenn ich durch diesen Prozess Menschen irgendwie ermutigen kann, an die Kraft der Träume zu glauben, an die Kraft ihrer selbst, dann habe ich etwas Wertvolles erreicht.
