„Ist das da oben die Neun-Meilen-Markierung?“ fragte meine Schwester, als wir beim Disney Princess Half Marathon in Walt Disney World in Florida nach vorne sprangen. „Nö! Das ist Meile 10!“ sagte ich begeistert. „Nur noch 5.000. Das hast du voll drauf!“
„Was? Wir sind schon bei Meile 10?“ fragte sie und erhellte sich. „Ich laufe die ganze Zeit 5 km.“
Seite an Seite als Frozens Elsa und Anna – Disneys berühmteste Schwestern – meine Schwester und ich staunten darüber, wie schnell ihr erstes 13,1-Meilen-Rennen vorbeiflog. Die weiteste Strecke, die sie im Training gelaufen war, waren 10 Meilen. Normalerweise starrte sie auf ihre Uhr, die Zeit verging, sagte sie. Normalerweise war sie angeschlossen und auf ihre Musik eingestellt. Aber wir trugen keine Ohrstöpsel, unterhielten uns fröhlich Kilometer um Kilometer, bewunderten die Kostüme anderer Läufer, machten Fotos mit Disney-Figuren, die die Strecke säumten, und lachten manchmal so sehr, dass wir nicht atmen konnten. Ich bin mehr als 20 Halbmarathons gelaufen, aber am meisten freute ich mich darauf: meine Schwester zu ihrem bisher längsten Lauf zu führen. Es war so magisch, wie ich es mir vorgestellt hatte, dank der Kraft der Zweisamkeit. (Bereit zum Laufen? Probieren Sie diesen 5-km-Trainingsplan für Anfänger aus.)
„Frauen sind gesellig und gehen neue Ziele häufiger mit einer engen Freundin oder einer Gruppe von Freundinnen an als Männer“, schrieb Running USA in einem Bericht aus dem Jahr 2010. „Finden Sie eine Frau, die 2009 ihren ersten Halbmarathon gelaufen ist, und die Chancen stehen gut, dass ihre beste Freundin bei jedem Schritt an ihrer Seite war.“
Im Princess Half liefen Mütter und Väter mit ihren Töchtern, Ehemänner im Gleichschritt mit ihren Frauen und beste Freundinnen trugen aufeinander abgestimmte Kostüme. Der Kurs war übersät mit Duos und Trios in Team-Outfits oder passenden Hemden – darunter Männer in Tutus – die die Frauen in ihrem Leben feierten. (Diese Ermächtigung ist eines der 30 Dinge, die wir am Laufen lieben.)
Bemerkenswert unter ihnen war die 1500-Meter-Weltmeisterin und Olympionikin Jenny Simpson, die ihre Schwester Emily Bradshaw zu ihrem ersten Halbmarathon-Finish führte. „Sie ist die wichtigste Frau in meinem Leben. Dass ich das mit ihr machen konnte – die ganze Erfahrung des Princess Halbmarathon-Wochenendes, von der Messe bis zum Rennen –, habe ich wirklich durch ihre Augen gesehen. Und es hat mir eine frische gebracht den Sport wieder lieben“, sagte mir Simpson nach dem Rennen. „Es gibt so viele Trainingsläufe, die ich egoistisch mache und versuche, mich auf verschiedene Events vorzubereiten. Das war so erfüllend, weil ich es wirklich nur für sie und mit ihr gemacht habe.“
Mehr als 90 Prozent der 20.000 Finisher beim Disney Princess Halbmarathon 2015 waren Frauen. Und mehr als die Hälfte von ihnen waren zum ersten Mal Halbmarathonläufer.
Meine Schwester ist ein perfektes Beispiel. Ihren ersten 5-km-Lauf lief sie 2012 beim Disney Princess Halbmarathon-Wochenende. Ich war Schritt für Schritt an ihrer Seite. Als sie sich entschied, ihre erste Hälfte zu laufen, wollte sie zu dem Rennen zurückkehren, wo alles begann, umgeben von Frauen, viele von ihnen – wie wir – in Kostümen, wobei Spaß und Zusammengehörigkeit wichtiger waren als Geschwindigkeit und Wettbewerb. (Apropos, Sie sollten sich wahrscheinlich für Shape’s Diva Dash anmelden!)
Als einer der fünf größten 13,1-Meilen-Läufe in den USA (der andere ist der Nike Women’s Half Marathon) hat Pricess eine Rekordzahl von Frauen in den Sport gebracht. Dank dieser Art von Veranstaltungen – einschließlich des Oakley New York Mini 10K, dem ersten Frauenrennen, das 1972 debütierte – machen Frauen heute 57 Prozent der Läufer aus, gegenüber nur 25 Prozent vor 25 Jahren. Der Nike Women’s Marathon und Half Marathon debütierte 2004. Der Disney Princess Half Marathon folgte 2009. Zwischen 2005 und 2010 stieg der Frauenanteil von 48 Prozent auf 53 Prozent aller Läufer. Wieso den? Diese Rennen schaffen ein Umfeld, in dem sich Frauen willkommen und versorgt fühlen und nicht durch das Rennerlebnis entmutigt werden.
„Einige Damen bevorzugen die Veranstaltungen nur für Frauen, vielleicht weil sie die Kameradschaft anderer Läuferinnen genießen, und wieder andere fühlen sich wegen ihres Tempos weniger unsicher“, schrieb Running USA 2012 in einem Bericht über das Wachstum des Frauenlaufs. (Hasses Laufen? 25 Gründe, es zu lieben.)
Simpson stimmte zu. „Sogar für mich kann es manchmal ein bisschen einschüchternd sein, in ein Fitnessstudio zu gehen oder auf einem Laufkurs zu sein“, sagte sie mir. „Princess ist eine weniger wettbewerbsorientierte Atmosphäre und eher eine Schwesternschaft. Das war ein überraschend erfüllender Teil dieses Wochenendes für mich.“
Es gibt einen Grund, warum der Super-Bowl-Werbespot „Like a Girl“ von Always bei so vielen Frauen Anklang fand, mich eingeschlossen. Mein ganzes Leben lang habe ich „Du rennst wie ein Mädchen“ als Beleidigung gehört. Aber beim Disney Princess Halbmarathon wird das Laufen wie ein Mädchen – und wie eine Frau – gefeiert. (Finden Sie heraus, was Profisportler über die „Like A Girl“-Werbung von Always denken.)
Vor meinem eigenen Halbmarathon habe ich meiner sechsjährigen Nichte zugesehen, wie sie sich während der Princess RunDisney Kids Races in einem Grüppchen anderer Jungen und Mädchen die Seele aus dem Leib gefahren ist. Anfangs hatte sie Angst zu rennen, und das ist ein Mädchen, das überall rennt. Ich konnte den vertrauten Ausdruck der Einschüchterung in ihren Augen sehen. Ich bot ihr an, mit ihr zu laufen, und hob sie über die Menge, damit sie die Ziellinie sehen konnte. „Diese Distanz laufe ich die ganze Zeit!“ Sie rief. Plötzlich war sie bereit. Auf den letzten Metern schoss sie vor mir weg. Ich musste einen anderen Gang finden, nur um sie einzuholen. Mein Herz flatterte. Ich möchte, dass sie in einer Welt aufwächst, in der Laufen „wie ein Mädchen“ einfach bedeutet, stark zu laufen. Dank Rennen wie der Disney Princess Half sind wir diesem Ziel ein paar Schritte näher gekommen.
Mein achtjähriger Neffe nahm auch an den Princess Kids Races teil. Aber er war mehr beeindruckt, als er meiner Schwester und mir beim Laufen zusah und unsere Laufkostüme bestaunte. Nach dem Halbmarathon lief er mit offenen Armen auf uns zu und umarmte uns. „Ihr seht toll aus!“ er schrie. „Nächstes Jahr möchte ich mit Daddy angezogen bei Yoda laufen!“ Er deutete auf die Zusammengehörigkeit der Veranstaltung hin.
Für die meisten Frauen scheint es genau das zu sein, worum es beim Laufen geht. Tatsächlich glauben 92 Prozent der jungen Frauen, dass eine Gruppe von Frauen sehr mächtig ist, wenn sie zusammenkommen, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen, und 90 Prozent glauben, dass sie mit der Unterstützung von Freunden, einer Gruppe oder speziell einem Team mehr erreichen können Frauen, laut einer nationalen Umfrage, die von der Sportbekleidungsmarke Soffe in Auftrag gegeben wurde. Darüber hinaus haben 83 Prozent das Gefühl, dass sie mehr erreichen und sich weiter vorantreiben, wenn sie mit einer Freundin, Gruppe oder einem Team trainieren, und 81 Prozent sind motivierter zu trainieren, wenn sie mit anderen Frauen zusammen sind. (Sehen Sie sich 10 Rennen an, die perfekt für Leute sind, die gerade erst mit dem Laufen beginnen.)
Dieses Gefühl klang für Simpson wahr. „Meine Schwester und ich waren die typischen Schwestern in der High School. Wir kamen nicht miteinander aus, wir waren miteinander konkurrenzfähig und gingen irgendwie in verschiedene Richtungen“, erzählte mir Simpson nach dem Rennen. „Aber das Laufen hat uns in den letzten Jahren auf echte und aufrichtige Weise wieder zusammengebracht.“
Als meine Schwester und ich uns der Ziellinie des Disney-Prinzessinnen-Halbmarathons näherten, sah ich Micky Maus, die High Fives verteilte. Als Kind war er die Lieblingsfigur meiner Schwester – ihr Zimmer war voller Mickey-Mouse-Laken, Mickey-Mouse-Puppen, Mickey-Mouse-Teppiche und mehr. Sie hat immer noch ihre monogrammierten Mickey-Ohren aus der Kindheit, eingerahmt in einer Schattenbox.
„Willst du ein High-Five von Mickey?“ Ich habe sie gebeten. „Verdammt ja!“ Sie rief. Sie schlug ihm auf die Hand und hob dann die Arme über den Kopf, als wir das Ziel überquerten. Schritte später waren unsere Arme umeinander.
Frauenveranstaltungen wie der Disney Princess Halbmarathon fördern Kameradschaft und Zusammengehörigkeit in einer Zeit, in der die Leute immer noch „Du läufst wie ein Mädchen“ als Beleidigung herumschleudern. Ich laufe wie ein Mädchen und ich laufe wie eine Frau. Und ich mache es stolz mit den Frauen in meinem Leben an meiner Seite. (Weitere Informationen finden Sie unter Was macht Sie zu einem Läufer?)
