Ich sah zu, wie meine Lauffreunde im Morgengrauen aufstanden, um ihre langen Läufe am Samstag zu absolvieren. Ich lauschte ihren Geschichten über Wehwehchen und Schmerzen. Ich fing an, Plakate für den Marathon in der Stadt zu sehen – in U-Bahnen, im Park und überall dazwischen. Ich verdrängte die Erinnerungen an den mitreißenden Start des Rennens, die qualvolle Mitte und das triumphale Ende. Die Medaille war mir egal.
Es spielt keine Rolle, dass ich dieses Jahr nicht den Marathon laufe, sagte ich mir immer wieder.
Und dann kamen die Schuhe.
Als Laufschriftsteller bekomme ich oft lustige Pakete per Post (Benzin! Socken!), aber als ich eine Schachtel öffnete, um ein neues Paar Brooks Adrenaline GTS zu finden, wollte ich weinen. Nicht, weil sie eine Nummer zu klein waren, sondern weil diese „Gray Lady“-Ausgabe überall mit den Namen von New Yorker Stadtbezirken und Stadtteilen bedruckt war. Sie wurden speziell für den New York City Marathon hergestellt, das Rennen, bei dem ich saß und auf das ich ein ganzes Jahr warten musste. Also ja, vielleicht habe ich ein bisschen geweint.
Das Training für einen Marathon dauert in der Regel mindestens 16 Wochen, eine Zeit, die ausreicht, um sich selbst beim vorsichtigsten Läufer zu verletzen. Zehn Wochen nach Beginn meines Trainings lief ich – ich sollte wahrscheinlich sagen, raste – ein 10-Meilen-Rennen durch ein Viertel in der Bronx. Vor dem Rennen am Morgen wachte ich ausgeruht mit frischen Beinen auf. Im Grunde das Beste, was ich als Läufer seit Monaten gefühlt habe. Vielleicht wusste ich irgendwie, dass dies mein letzter großer Lauf für eine Weile sein würde, denn nachdem ich mir eine große PR geholt hatte, fing mein Fußballen an zu schmerzen. Dann fing ich an zu hinken. Zwei Tage später war ich bei einem Orthopäden, der mir sagte, ich solle Aleve nehmen und eine Woche lang darauf verzichten.
Aber diese mysteriöse Fußverletzung hielt mich einen ganzen Monat lang vom Laufen ab, während all der Spitzenwochen in meinem Trainingsplan. Meine Gans war gekocht, und ich wusste es, aber ich hatte die Wahrheit immer noch nicht akzeptiert … bis ich diese Schuhe sah. Du kannst auf keinen Fall den Marathon laufen, würde eine Seite meines Gehirns sagen. Es sei denn, Sie wollen sich wirklich verletzen. Und dann würde der Teufel auf meiner Schulter sagen: „Du kannst es immer noch tun!“
Es gab wirklich nur einen Ausweg aus diesem Schlamassel.
Moping klang nach einer fantastischen Möglichkeit, den Rest meines Trainings zu verbringen. Also habe ich es versucht. Ich habe drei Tage durchgehalten.
Dann fing ich an, über die positiven Aspekte (ja, es gibt positive Aspekte) einer Verletzung nachzudenken. Ich hatte plötzlich viel mehr Zeit. Ich hatte weniger Schmerzen und hungerte nicht ständig. Mein Kopf hatte Raum, um über alle möglichen Dinge nachzudenken, die ich ignoriert hatte: Vielleicht sollte ich Krafttraining machen! Vielleicht macht das Anfeuern von Freunden Spaß! Vielleicht kann ich im Frühjahr ein anderes Rennen fahren!
Die guten Nachrichten? Genau so sollten verletzte Läufer denken, sagt Chris Heuisler, Allround-Laufguru und National RunWESTIN Concierge für Westin Hotels & Resorts. Ich rief ihn an und bat ihn um Rat, wie ich mit meiner bitteren Niederlage umgehen soll – und hat er jemals geliefert. Während New York der „Marathon auf dem roten Teppich“ ist, sagt er, „man tut sich fast einen schlechten Dienst, wenn man nur in New York läuft. Es gibt Hunderte anderer Rennen zur Auswahl.“
Sein nächster Rat? Überwinde deinen Stolz. „Selbstmitleid ist das Letzte, was man will“, sagt Heuisler. „Ich würde eine Person sehr ermutigen, trotzdem rauszugehen und sich freiwillig zu melden, Wasser und Gels mitzubringen und Zeichen zu setzen. Ein verletzter Läufer, mehr als die meisten Menschen da draußen, weiß, was Läufer brauchen.“
Er wies auch darauf hin, dass die meisten Menschen während des Marathontrainings alle Kalorien zu sich nehmen, die sie finden können, und aufgrund der Läufe am frühen Morgen oft unterausgeruht sind. Jetzt, wo ich verletzt bin, kann ich versuchen, in allem besser zu werden, was beim Laufen scheitert. Das bedeutet, sauber zu essen und mehr zu schlafen – und sich tatsächlich einem Fitnessstudio anzuschließen. In mein Fitnessstudio in der Nachbarschaft zu gehen, um nach einer Mitgliedschaft zu fragen, fühlte sich wie ein letzter Ausweg an; eine echte Niederlage. Aber zwei Wochen später sehe ich jetzt, dass dieses Gefühl von der Unbekanntheit herrührt. Meine Laufgewohnheit war stetig und beruhigend. Als ich einige Gruppenfitnesskurse in meinen Kalender eingetragen hatte (und herausgefunden hatte, wo die Umkleidekabinen waren), wurde mir klar, dass das Fitnessstudio nicht einschüchternd sein musste. Tatsächlich könnte es ein weiteres Werkzeug sein, um mich zu einem besseren Läufer zu machen. (Schließlich sind effektives Krafttraining und Cross-Training große Faktoren, um einen Läufer sowohl schneller als auch stärker zu machen.)
Trotzdem dachte ich nach ein paar Wochen Radfahren und „Ass & Abs“-Kursen im Fitnessstudio immer wieder: Natürlich kann ich immer noch laufen. Es würde weh tun, aber gehört es nicht dazu, ein Rennen zu überstehen, wenn man ein „echter Läufer“ ist?
Oh nein. Heuisler hat diesen Gedanken tatsächlich mit einer einzigen Frage geheilt: Was machen die Eliten? „Du wirst nie einen Elite-Läufer hören, der bei einem Rennen auftaucht, an dem irgendetwas nicht stimmt“, sagt er. Einige Leute denken, Rennen durch Verletzungen zu fahren, sei ein Ehrenzeichen, aber „es ist ein Zeichen der Dummheit“, sagt er und achtet darauf, dass er den Impuls und die Sturheit versteht – die Leute trainieren und zahlen riesige Geldsummen, um an diesen Rennen teilzunehmen. Aber am Ende sagt er: „Schauen Sie sich das Gesamtbild an. Es geht immer um Langlebigkeit.“
Also laufe ich dieses Jahr vielleicht nicht den NYC Marathon, aber ich laufe mein Leben lang? Darauf kann ich mich freuen.
