An jedem beliebigen Tag im Supreme Health and Fitness, einem Fitnessstudio in Madison, WI, finden Sie die 14-jährige Clare* – eine selbstbewusste Achtklässlerin, die in ihrer Schule führend ist – schwingt Kettlebells und beugt 95 Pfund mit einem riesigen Lächeln über ihr Gesicht verteilt.
Doch vor weniger als zwei Jahren sah das noch ganz anders aus. Clare war ein schüchternes, zurückgezogenes Mädchen, das mit vielen emotionalen Problemen zu kämpfen hatte. Sie hatte lange mit Angstzuständen und Depressionen zu kämpfen, was teilweise durch die Turbulenzen zu Hause ausgelöst wurde.
In dem Bemühen, ihr ein positives, gesundes Vorbild zu geben, nahm Clares Mutter dann Kontakt zu Shana Verstegen auf, einer Master-Ausbilderin des American Council on Exercise und einer weiteren Ausbilderin bei Supreme Health and Fitness.
Verstegen, eine 37-jährige Blondine mit einem beneidenswerten Sixpack und steinharten Schultern, verliebte sich im Alter von 7 Jahren selbst in Sport, als ihre Eltern sie zu einem Logrolling-Kurs bei a einschrieben lokalen YMCA (heute ist sie eine sechsmalige Weltmeisterin im professionellen Holzrollen und Cheftrainerin und Mitinhaberin von Madison Log Rolling). Damals war bei Verstegens Mutter die Huntington-Krankheit diagnostiziert worden, eine tödliche degenerative Hirnerkrankung. Ihre Eltern wandten sich dem Sport zu, um das Leben ihrer Tochter so normal wie möglich zu halten. Verstegen wurde die erste Stabhochspringerin an der University of Wisconsin-Madison.
„Fitness ist meine Leidenschaft, und ich liebe es, mit jungen Mädchen und Frauen zu arbeiten, entweder durch Personal Training oder durch Logrolling, um ihnen zu helfen, ihren inneren Athleten zu finden und ihr Potenzial freizusetzen“, sagt Verstegen.
Heilung durch Fitness
Clare und Verstegen haben etwas unterschiedliche Ansichten über ihr erstes offizielles Treffen. Clare sagt, sie sei überhaupt nicht nervös gewesen und habe es genossen, ihren neuen Trainer kennenzulernen. Verstegen erinnert sich jedoch daran, dass Clare nicht viel Augenkontakt hatte und kaum sprach. „Ich merkte, dass sie unsicher war“, erinnert sie sich. (Wussten Sie, dass nur ein Training das Selbstvertrauen stärken kann?)
Clare und ihr neuer Trainer setzten sich zu einer ersten Sitzung zusammen und besprachen Ziele und was Clare beim Training gefiel (und was nicht).
„Sie hatte ein bisschen trainiert, bevor sie mich kennenlernte, also fühlte sie sich mit einigen Bewegungen wohl, während andere, von denen ich sagen konnte, nicht ihr Ding waren“, erinnert sich Verstegen. „Sie genoss es, Verbesserungen zu sehen, was sicherlich ihr Selbstwertgefühl steigerte. Daher waren Übungen, die auf dem TRX Suspension Trainer leicht progressiv waren, und schwereres Gewichtheben ihre Favoriten, weil sie die Verbesserung von Training zu Training sehen und fühlen konnte.“
Da eines ihrer Hauptziele darin bestand, Clares Selbstvertrauen aufzubauen, enthielten die ersten Workouts des Duos absichtlich Übungen, die nicht frustrierend waren: grundlegende Kniebeugenmechaniken mit ihrem Körpergewicht, Ausfallschritten und Kettlebells.
Nachdem sie sich einige Monate lang wöchentlich getroffen hatte, begann sich Clares Persönlichkeit herauszubilden.
„Sie lächelte mehr, und anstatt wie so oft zu spät aufzutauchen, kam sie früher.“ Als Verstegen die Intensität des Trainings erhöhte, indem sie Gewichtheben und Joggen einbezog, begann die typisch verschlossene Schülerin, mehr Details über ihr Schulleben zu teilen.
Langsam erzählte Clare von ihrer Familie. Sie sprach auch über ihre Liebe zur Kunst und lehrte den nicht künstlerischen Verstegen zwischen den Sets verschiedene Techniken. Sie entdeckten auch eine gemeinsame Besessenheit von Pokémon Go, was sie sehr motivierte, draußen zu laufen und zu laufen. „Manchmal musste ich viele Fragen stellen, aber sie erzählte mir von ihren großartigen Schulprojekten, Reden, ihrer Arbeit für soziale Gerechtigkeit und dem Umgang mit Schulkameraden“, erinnert sich Verstegen.
Ein Schmetterling taucht auf
Clare bemerkte auch die positiven Veränderungen, die die Fitness verursachte. „Ich habe sofort Veränderungen in meiner Persönlichkeit bemerkt, ebenso wie meine Mutter und meine Geschwister“, sagt sie. „Mein Selbstvertrauen ist sprunghaft gestiegen. Ich fühle mich wohler, im Unterricht und vor anderen Schülern zu sprechen. Übungen lenken mich von Dingen ab, an die ich nicht denken möchte, und ich kann sie auch als Zeit zum Nachdenken nutzen fing an, mit Shana mehr über Dinge zu sprechen, die in meinem Leben vor sich gehen. Außerdem habe ich Endometriose, und das Training hat das Leben viel weniger schmerzhaft gemacht.“
Nach einem Jahr des gemeinsamen Trainings fügte das Duo seiner wöchentlichen Routine einen zweiten Trainingstag hinzu. Bald begann Clare, an Verstegens 60-minütigem TRX-Kurs teilzunehmen, und hatte sich für einen 5-km-Lauf angemeldet.
Das Herauskommen aus ihrem Schneckenhaus half Clare, sich auch auf andere Weise zu zeigen: Letztes Jahr enthüllte sie ihrer Familie und ihren Freunden aus der siebten Klasse, dass sie pansexuell ist, ein Begriff, der verwendet wird, um Personen zu beschreiben, die sich zu Menschen aller Geschlechter und Geschlechter hingezogen fühlen. Sie nutzte ihren neu gefundenen Mut sogar, um eine Gender Sexuality Alliance in ihrer Schule zu organisieren, die jetzt 50 junge Aktivisten als Mitglieder zählt, die alle für Themen wie LGBT-Rechte und Gleichstellung von Geschlecht und Rasse kämpfen.
Die Teenagerin aus dem Mittleren Westen beschreibt sich selbst als jemanden, der sich schon immer für Frauenthemen interessiert hatte, aber Schwierigkeiten hatte, sich lautstark gegen Ungerechtigkeit auszusprechen. „Es ist nicht so sehr, dass Shana mir beigebracht hat, eine Feministin zu sein, sondern dass sie mir geholfen hat, Selbstvertrauen zu gewinnen, um das zu tun, wofür ich mich interessiere“, sagt Clare. „Vor dem Training konnte ich nicht vor Gruppen sprechen. Aber jetzt habe ich Gelegenheiten eingerichtet, bei denen ich vor Gruppen von Menschen sprechen kann, weil ich es genieße und denke, dass es eine wichtige Möglichkeit ist, Informationen und Freundlichkeit zu verbreiten.“
Clare kreiert auch körperpositive Kunst. „Ich zeichne Menschen, die nicht konventionell attraktiv sind – Menschen mit großen Nasen oder kleinen Augen, die nicht wie Models aussehen. Ich denke, das sagt den Leuten das [we all] schön und einzigartig aussehen und nicht das Gefühl haben, dass wir uns wegen der Gesellschaft ändern müssen.“
Was Verstegen betrifft, verbreitet die Goldmedaillengewinnerin der ESPN STIHL Timbersports Series und Women’s Tri Fitness-Konkurrentin weiterhin ihre Liebe zum Logrolling als Cheftrainerin und Mitinhaberin von Madison Log Rolling und dient als nationale Sprecherin der Huntington’s Disease Society of America.
Jetzt in der achten Klasse, sagt Clare, arbeite sie weiterhin an einigen Problemen in ihrem Privat- und Familienleben. Aber Fitness treibt ihre Kämpfe an. „Ich denke, wenn ich nie mit Shana trainiert hätte, wäre ich im Leben und in der Gesundheit nicht so weit wie heute, und ich wäre sicherlich nicht so selbstbewusst.“
Verstegen sagt, die Parallelen, die sie zwischen Clares körperlicher und emotionaler Entwicklung gesehen hat, seien aufregend gewesen. „Beim Personal Training geht es nicht nur darum, Gewicht zu verlieren – es geht darum, sich innerlich und äußerlich gut zu fühlen. Ihre Stärke im Fitnessstudio spiegelt ihre Stärke in der Außenwelt wider. Sie wird eine echte Kraft in dieser Welt sein.“
Und ja, Logrolling steht auf Clares Sommer-Bucket-List.
*Da Clare minderjährig ist, verwenden wir nur ihren Vornamen.
