„Empath“ ist das Wort in aller Munde, und die Chancen stehen gut, dass Sie von mindestens einer Person in den sozialen Medien, einem Familienmitglied oder einem Bekannten gehört haben, der sich mit dem Begriff identifiziert. Während Sie wahrscheinlich eine Vorstellung davon haben, was es bedeutet, ein Empath zu sein – es sind schließlich die meisten Buchstaben des Wortes „Empathie“, – haben Sie vielleicht bemerkt, dass es viele Perspektiven zur genauen Definition des Wortes zu geben scheint. Also, was ist dann ein Empath? Gibt es eine Art Empathie-Test, um zu sagen, ob Sie die Anforderungen erfüllen? Wenn Sie daran interessiert sind, mehr herauszufinden, in der Hoffnung, mehr über sich selbst oder die Menschen um Sie herum zu erfahren, hören Sie zu.
Was ist ein Empath?
Einfach gesagt, jemand, der ein Empath ist, fühlt die Emotionen anderer Menschen intensiver als die durchschnittliche Person. „Ich würde einen Empathen als eine Person definieren, die sehr auf die Emotionen und Stimmungszustände der Menschen um sie herum eingestellt ist“, sagt Anna Kim, Sozialarbeiterin bei Kindman & Co Beziehungstrauma, sagt sie. Auch wenn dies nach einer liebenswerten Qualität klingen mag, bringt es seine Hürden mit sich. „Oft haben diejenigen, die sich als Empathen identifizieren, Mühe, ihre eigenen Emotionen von den Emotionen der Menschen um sie herum zu trennen, oder haben Schwierigkeiten, Grenzen zu setzen“, fügt Kim hinzu. Sie finden den Begriff Empath nicht im Diagnostischen und Statistischen Handbuch Psychischer Störungen (DSM-5), also ist es keine offizielle Diagnose. Stattdessen kannst du dich dafür entscheiden, dich selbst als Empath zu identifizieren. (Verwandt: 5 Schritte zur Bewältigung von Traumata, laut einem Therapeuten, der mit Ersthelfern arbeitet)
Empathie ist die Fähigkeit, einfach zu verstehen, was andere Menschen fühlen, aber Empathen erfahren Empathie in einem extremen Ausmaß. „Es gibt ein breites Spektrum an Empathie“, sagt Judith Orloff, MD, Autorin von The Empath’s Survival Guide: Life Strategies for Sensitive People, die sich selbst als Empathin bezeichnet. „Gewöhnliche Empathie, bei der Ihr Herz den Schmerz oder die Freude von jemandem berührt, liegt in der Mitte des Spektrums. Höher auf dem Spektrum ist ein Empath. Sie haben Empathie, aber sie sind auch emotionale Schwämme, die dazu neigen, die Angst der Welt anzunehmen .“
Das Leben als emotionaler Schwamm zu leben, kann anstrengend sein. „Empathen sind Menschen, die auf dem empathischen Spektrum einen hohen Rang einnehmen und tatsächlich fühlen, was in anderen in ihrem eigenen Körper passiert“, sagt Dr. Orloff. „Infolgedessen können Empathen tiefes Mitgefühl für andere empfinden – aber sie sind oft erschöpft davon, ‚zu viel‘ zu fühlen, es sei denn, sie entwickeln Strategien, um ihre Empfindlichkeiten zu schützen und gesunde Grenzen zu setzen.“ (Verwandte: So setzen Sie Grenzen mit jedem in Ihrem Leben)
Sind Empathen real?
Die psychologische Gemeinschaft ist sich nicht einig, ob es wirklich eine Unterscheidung für Menschen geben sollte, die mehr Empathie als der Durchschnitt haben. Es ist nicht so, dass Empathen per se nicht existieren, aber die Forschung, so wie sie aussieht, scheint die Existenz von Empathen nicht als eigenständige Kategorie anzuerkennen, sagt Amy Canevello, Ph.D., Assistenzprofessorin für Psychologie an der Universität von North Carolina, Charlotte. „Ich verbrachte einige Zeit damit, nach Literatur über ‚Empathen‘ zu suchen“, sagt Canevello. „Es stellt sich heraus, dass es wirklich keine gibt.“
Die Forschung beschreibt die Eigenschaft Empathie, dh die Fähigkeit einer Person zum Mitgefühl. Die Literatur erkennt ein Spektrum von Empathie an und misst, wie sich eine Person im übertragenen Sinne in die Lage einer anderen Person versetzen kann, aber die populäre Definition von „Empath“ führt das Konzept der Empathie weiter, heißt es Canevello. Es wird angenommen, dass ein Empath die Emotionen anderer Menschen in einem Maße auf sich nimmt, dass es schwer oder anstrengend wird, aber die Forschung erkennt diese Perspektive derzeit nicht an. „Während die psychologische Definition [of empathy] Mitgefühl und Perspektivenübernahme beinhaltet und dort aufhört, scheinen die populären Medien daraus etwas gemacht zu haben, das über die Daten hinausgeht“, sagt sie.
Während mehr Forschung Licht auf Empathen werfen könnte, ist es tendenziell ein nützliches Konzept, Empathie als Spektrum zu betrachten. „Dinge wie eine empathische Eigenschaft werden selten für die Forschung finanziert, weil sie schwer zu definieren und zu messen sind“, sagt Kim. „Es gibt natürliche Unterschiede im Empathieniveau von Person zu Person, und einige Erfahrungen – wie Traumata – führen oft zu kreativen Anpassungen, die die empathische Einstimmung erhöhen.“ Mit anderen Worten, obwohl „ein Empath“ kein Begriff ist, der aus wissenschaftlicher Forschung hervorgegangen ist, heißt das nicht, dass es ihn nicht gibt.
Was ist der Unterschied zwischen einem Empathen und einer hochsensiblen Person?
Wenn Sie mit der Idee von Empathen überhaupt vertraut sind, ist es wahrscheinlich, dass Sie auch auf den Begriff „hochsensible Person“ oder HSP gestoßen sind. Obwohl diese Archetypen viele Ähnlichkeiten aufweisen, gibt es klare Unterschiede zwischen den beiden. „Hochsensible Menschen haben ein angeborenes Persönlichkeitsmerkmal, das Sensibilität nicht nur im Bereich der Emotionen, sondern in allen sensorischen Bereichen erzeugt“, erklärt Kim. „HSP überschneiden sich mit Empathen im Bereich der emotionalen Einstimmung, erleben aber auch Dinge wie [being] von visuellen/auditiven Reizen überwältigt, leicht verblüffend, von Kunst oder Musik sehr bewegt, ein reiches Innenleben habend und manchmal auf der Suche nach hochsensiblen Aktivitäten.“
Da es so viele Überschneidungen zwischen Empathen und HSP gibt, ist es durchaus möglich, beides zu sein, sagt Dr. Orloff. „Wenn Sie diese Unterscheidung in Bezug auf ein empathisches Spektrum betrachten, befinden sich Empathen am oberen Ende; hochsensible Menschen sind etwas niedriger auf dem Spektrum; Menschen mit starker Empathie, die aber keine HSP oder Empathen sind, befinden sich in der Mitte des Spektrums ,“ Sie sagt. „Narzissten, Soziopathen und Psychopathen mit ‚Empathie-Defizit-Störungen‘ sind am untersten Ende des Spektrums.“
Vor welchen Herausforderungen stehen Empathen?
Empathen können romantische Beziehungen schwierig finden, sagt Dr. Orloff. „Viele bleiben Single, da sie nicht gelernt haben, ihre besonderen Bedürfnisse beim Zusammenleben mit einem Partner auszuhandeln, wie z. B. das Bedürfnis, Zeit alleine zu haben, um ruhig zu sein“, sagt sie und erklärt, dass Empathen auch dazu neigen (wenn auch nicht ausschließlich), introvertiert zu sein. Sich mit den Emotionen anderer Menschen auseinanderzusetzen, kann dazu führen, dass sie sich erschöpft fühlen, sodass sie ziemlich viel allein sein müssen, um ihre Batterien wieder aufzuladen.
Darüber hinaus „kämpfen Empathen oft damit, übermäßig zu geben und die Bedürfnisse anderer auf eine Weise zu priorisieren, die ihr eigenes Wohlbefinden verschlechtert“, sagt Kim. Sie können Schwierigkeiten haben, Grenzen zu setzen. Da Empathen die Emotionen anderer so stark spüren, neigen sie dazu, viele der negativen Emotionen um sie herum zu absorbieren – was ihre geistige Gesundheit stark beeinträchtigen kann, fügt Dr. Orloff hinzu.
Leider wissen die meisten Menschen (Empathen oder nicht) nicht wirklich, wie man Grenzen setzt. „Empathen wird es leichter fallen, Grenzen zu setzen, wenn sie ein klares Gefühl für sich selbst und ihre eigenen Bedürfnisse/Wünsche/Beschränkungen haben“, sagt Kim. „Hilfreiche Fragen, die man sich stellen sollte [if you identify as an empath]könnte sein: Ignoriere ich meine eigenen Bedürfnisse? Was empfinde ich in dieser Situation oder gegenüber dieser Person?“
Wenn Sie denken, dass Sie ein Empath sein könnten, können Sie an einem Empathen-Quiz teilnehmen, um Ihre Theorie zu testen. Beginnen Sie mit diesem 20-Fragen-Empathentest zur Selbsteinschätzung auf der Website von Dr. Orloff.
Die Stärken eines Empathen
Empathen – oder Menschen am oberen Ende des Empathiespektrums, wenn Sie das vorziehen – teilen gemeinsame Stärken. „Empathie befähigt Menschen, einander zu respektieren, auch wenn man anderer Meinung ist“, sagt Dr. Orloff. „Empathie ist vielleicht nicht immer effektiv, um zu Menschen durchzudringen, aber ich denke, es ist die beste Chance, die Sie für Frieden in Ihrem eigenen Leben und auf dem Planeten haben.“ (Verwandte: Chrissy Teigen schreibt der Therapie zu, dass sie ihr geholfen hat, Empathie in der jüngsten Entschuldigung zu finden)
Im Wesentlichen sind Empathen gut darin, präsent zu sein, wenn man sie braucht. „Empathen sind von Natur aus großzügig, intuitiv, fürsorglich und gute Zuhörer“, erklärt Dr. Orloff. „Sie gehen durch dick und dünn, sie sind für dich da.“ Sie haben vielleicht schon von aktivem empathischem Zuhören gehört, einer Technik, die aktives Zuhören und Empathie kombiniert und oft von Verkäufern verwendet wird. Es geht darum, alle verbalen und nonverbalen Hinweise zu erkennen, die Informationen zu verarbeiten und darauf zu reagieren, und Menschen, die diese Fähigkeit beherrschen, sind laut Harvard Business Review tendenziell bessere Führungskräfte.
Wichtig ist, dass „Empathen alles Positive, Gesunde und Gesunde in anderen und der Welt tief spüren können“, fügt Dr. Orloff hinzu. „Sie sind liebevolle Freunde und Ehepartner und wollen anderen helfen.“ Auch wenn das Gewicht der Emotionen, die sie empfinden, schwer sein mag, kannst du, wenn du einen Empathen kennst, sehen, dass sie auch in vielerlei Hinsicht etwas Besonderes sind.
Der Schlüssel, um zu verhindern, dass diese Stärken zu Herausforderungen werden, wenn Sie sich als Empath identifizieren, besteht darin, sich selbst bei Bedarf Prioritäten zu setzen, selbst wenn Ihr Instinkt darin besteht, die Bedürfnisse anderer an die erste Stelle zu setzen. „Nicht jede Situation oder Beziehung in Ihrem Leben erfordert oder verdient Ihre volle empathische Aufmerksamkeit“, betont Kim. „Überprüfen Sie sich selbst, um zu sehen, ob eine Situation oder Beziehung ein Ort ist, an dem Sie Ihre empathische Energie konzentrieren möchten, damit Sie sicherstellen können, dass Sie sich anlehnen, wenn es für Sie wichtig ist.“
